這章是定時發布的，因為要出差，估計要一兩天時間。星期一那章回來后再更。
從“加的斯巖石”號上乘坐交通艇前往“利馬主教”號的法爾考中尉心驚肉跳地看著小艇周圍不時濺起的水柱，那是落在水中的炮彈。他心里在不停地祈求上帝保佑韃坦人的炮彈不要落在自己這艘小小的交通艇上。
又一輪炮彈襲來，二十多枚大大小小的鐵質彈丸帶著死神的尖嘯飛越大海落了下來。這些火炮事先都經過大量校射，每一門火炮都擁有一個由大量實彈射擊數據積累起來的射表，制定射表時甚至連風速都考慮了進去，所以這些火炮的精準度相比較而言高得嚇人。
可憐的“利馬主教”號再次大面積中彈，這次船艉附近是重災區。艉樓的槍炮甲板中了兩發炮彈，一門船艉炮被擊中散架，槍炮甲板上的隨船陸軍士兵也傷亡慘重，六七人被炮彈和碎木屑殺傷；后桅的三角帆再次被擊中，帆面破破爛爛已經徹底無法使用；船艉露天廊臺第二次被擊中，舵輪艙的控制橫杠受損，兩名舵輪手受傷……
總而言之，“利馬主教”號完蛋了。當法爾考中尉歷經千辛萬苦終于登上“利馬主教”號的甲板時，船長如是告訴他。這艘500噸的戰艦現在動彈不得，成為了一艘名副其實的靶船。水手長指揮還能行動的水手們放下救生小船，開始做棄艦準備。炮手們也已經無心射擊，他們所有人都擁擠在甲板上，盡職的隨船神父在為瀕死的士兵做臨終禱告，到處是一片惶惑不安的氣氛。
迭戈·加西亞的臉色有些鐵青，舉著單筒望遠鏡的雙手也微微有些顫抖，不知道是因為長時間舉著望遠鏡還是心情劇烈波動的原因，或許是兼而有之吧。原本只是想試探一下韃坦人的炮臺火力，只是沒想到付出的代價如此高昂。“利馬主教”號護衛艦慘遭重創，不，已經不止是被重創這么簡單了。這艘戰艦現在完全無法行動，就算韃坦人不再試圖攻擊她，迭戈·加西亞也要下令擊沉這艘戰艦，以免她成為韃坦人的戰利品而使得王國蒙受羞辱。
該死的托雷斯上尉！他到底是怎么得出韃坦人只有18－24門火炮這個狗屎結論的？難道他是從酒吧里某個胡言亂語的醉鬼嘴里打聽到的嗎？這是瀆職！迭戈·加西亞心里破口大罵著，這些該死的韃坦人居然還有王國海軍都很少裝備的32磅大炮，而且很明顯還是長管重炮！這個令人心碎的事實讓艦隊司令官幾乎無法自持。看起來得趕快收場了，不能再損失更多的戰艦。迭戈·加西亞再次招來了一名軍官去傳令，意氣風發的行動這樣虎頭蛇尾收場，讓韃坦人看了一場大笑話，真是令人糾結啊！
卡洛斯少校心情復雜地看著眼前這一幕，他既為迭戈·加西亞這個牧豬人的子孫吃癟感到高興，同時也對韃坦人火炮的優越性能感到心驚。那些32磅、24磅和18磅火炮就射程來說普遍比西班牙海軍現役火炮強了一大截，炮彈飛越千米距離后還有如此強大的穿透動能，說明對方火炮的身管倍徑比已經達到了一個驚人的數字。
他們是怎么做到這一點的？韃坦人什么時候有如此優越的鑄炮技術了？火炮身管這么長，是如何承受住爆炸室火藥燃燒時產生的高膛壓的？卡洛斯少校不是個不學無術的人，相反，他的青年時代是在意大利度過的，曾接受過良好的教育。他不認為那些占據著從烏克蘭到東方遼闊地域的韃坦人有如此精良的鑄炮技術，難道是土耳其人的技術？
不過這也很難解釋，因為土耳其人根本不會把掌握的這種領先整個世界的技術散播給韃坦人。那么，只有一個解釋，那就是占據著這片土地的所謂“韃坦人”根本不是真正的韃坦人，他們一定是來自于一個技術相當發達的國家或地區。那么這個國家和地區到底是在哪里呢？難道是東方？沒道理啊，王國的船隊通行于整個世界，那些東方人的技術還不如王國呢，難道還有未被探索到的大陸或新世界？想來想去沒有個頭緒的卡洛斯少校干脆不再糾結這個問題了，因為他即將要面對一個更令人糾結的事實。那就是既然這些“韃坦人”的海軍艦炮如此優秀，那么他們的野戰陸軍炮一定是同樣出色，到時候承受這些陸軍炮轟擊的可就是自己了。真是令人糾結啊！
“轟！轟！”韃坦人的第四輪炮彈來得是如此迅速。擁擠在“利馬主教”號甲板上準備棄艦登艇的船員們倒了大霉，兩枚18磅炮彈從密集的人群中趟出了一條血路，然后一頭撞在甲板上，這才耗盡了動能。更多的炮彈則打在了上部建筑和側舷甲板上，右舷水線處堅硬厚實的船板在32磅炮彈的蹂躪下終于裂開了一個大口子，隨著海水的瘋狂涌入，“利馬主教”號開始有些微微右傾，這加劇了甲板上船員水手們的混亂。一些人為了爭搶逃生的機會開始拳腳相向，就連軍官也已經無法制止他們。隨著涌進底艙的海水越來越多，船只右傾的趨勢越來越明顯，很多絕望的水手義無反顧地跳進了大海中，至少在海里他們不用忍受韃坦人如雨點般落下的炮彈。
北面的“檢審法官”號戰艦早就拔錨升帆，準備撤走。不過在看到“利馬主教”號即將傾覆沉沒的慘狀后，船長拒絕了艦隊司令官立刻撤退的要求，而是停下來朝海面上放下了大量救生小艇，讓“利馬主教”號上的落水船員們不至于枉死在冰冷的海水中。“檢審法官”號戰艦英勇的行為挽救了數十名西班牙海軍軍人的性命，當然這也將他們自己置于了一個危險的境地。
主炮臺上的24門火炮此時開始轉向轟擊“檢審法官”號戰艦。短短的時間內這條下水不過十年的新銳戰艦便被命中了十余發炮彈，甲板上的船員們頗有死傷。關鍵時刻幸運之神眷顧了他們，主炮臺上的8門32磅巨炮由于連續射擊時間過長，需要進行冷卻。“檢審法官”號戰艦趁著這個很短的空檔期迅速轉向，拖著傷痕累累的船身脫離了戰場。
由于情報失誤，王國海軍六條主力戰艦與韃坦人的炮臺對轟。火炮數量比是174：32，實際上由于同一時間內只有單側火炮可以發射，所以火炮數量比大約為2.5：1，而且口徑還不如對方，那么對于取得一個如此慘淡的結局也就不令人感到意外了。迭戈·加西亞很快調整了心緒，剩余的六艘主力戰艦在韃坦人炮臺火炮的射程外集結，然后伴隨著大批運輸船和武裝商船向南航行，大魚河外海只留下了幾艘近海小型戰艦在警戒巡邏。
“這就跑了？”從望遠鏡里看見此時只剩下一小截桅桿還殘留在海面上的“利馬主教”號緩緩沉沒，興奮得滿臉通紅的李毅詫異地問道。
“應該不是跑了。”王啟年沉吟道，“他們怕是往南尋找登陸地點去了，這回是要來真的了啊。看這么多運輸船的架勢，估計來了近兩千人。呵呵，兩千名士兵在此時的歐洲根本算不得多大規模，但在新大陸那可就是一股龐大的力量了啊，尤其是這么偏僻荒涼的拉普拉塔地區，西班牙人真是看得起我們啊，瘋了！真是瘋了！”說到最后，王啟年的臉上已滿是苦笑。
西班牙人的最新動向被第一時間就傳回了執委會和陸軍部。陸軍部立刻派出了大批騎兵沿著海岸線試圖追蹤西班牙人艦隊的蹤跡，不過西班牙人的艦隊在沿海岸航行了一段時間后就轉向消失在了海平面上。彭志成猜測西班牙人是為了避免被穿越眾掌握登陸地點而故意遠離海岸，他們一定還在附近海面上徘徊，并且伺機登陸。
基于這個判斷，彭志成將目前已經擴充為三個哨的騎兵部隊全部灑了出去，并擴大了搜索范圍，爭取盡快找出西班牙人。兩天后，騎兵第一哨的列昂尼德·費奧多洛維奇在羅洽附近終于發現了大批正在登陸的西班牙陸軍部隊。
正在登陸中的西班牙人混亂不堪。炮兵、騎兵、長矛兵、火槍兵等等，荒涼的羅洽海灘附近此時猬集了一千人以上，人喊馬嘶，亂成了一鍋粥。當然，西班牙人也不是沒有防備，一些騎兵和高喬人被分散在外圍警戒，防止在登陸過程中遭到突然襲擊，導致部隊出現重大傷亡。