“莫圖城是一座光榮的城市。銅礦的發現，必將有助于城市在未來飛速發展，我對此非常樂觀。”在新開設的莫圖地質與礦業專門學校（中專）中講完話后，史丹利史大主任便乘坐馬車離開了學校，轉而到達了城西的農業區。
拉包爾地區缺鐵無煤，這已經是不爭的事實。因此，銅礦的發現看起來更像是這個偏遠貧瘠地區的救贖。在銅價暴漲的現在，說實話開采銅礦并不比開采銀礦利潤少太多，畢竟銀已經不是東岸的法定貨幣了，雖然海外殖民地仍然是金銀復本位制。
目前已經發現的銅礦有兩處。一處是位于西椰島的露天礦，這已經發現有一年時間了，目前正在著手準備開采。但第二處位于莫圖港附近的銅礦則是新發現不久的，說起來讓人有些驚訝。地質部的人開玩笑說這屬于燈下黑，他們探索了附近很多有火山的島嶼，收集了大量硫磺、銅、金、錳、鎳的礦物標本，鎖定了一處錳礦、一處銅礦、一處金礦，功勞甚大，但對于莫圖城附近的銅礦卻差點直接錯過。
這個礦規模不如西椰島上的，而且開采難度也高，但靠近首府城市，各方面都很便利。史丹利已經決定派人對其進行一番摸底調查，看看如果采礦的話需要什么條件，要投入多少人力物力。
不過，以拉包爾管委會如今的情況，同時開采兩個銅礦，恐怕力有不逮。因此，史丹利已經在認真考慮，是不是把西椰島上的那個礦，出售給本土的臥龍有色金屬公司。如果價格賣得好，倒是可以為拉包爾管委會帶來一筆豐厚的收入，對地方發展有好處。更何況，銅礦雖然賣了，但臥龍有色公司必須在當地設分公司采礦，還得有粗通冶煉廠，而為了運輸采礦、冶煉設備，他們還要出資修路，這得創造多少工作崗位和經濟效益啊。穩定生產后，每年還有一筆稅金，多好！怪不得每個封疆大吏都喜歡有投資進來呢，這有了錢，地方上的氣象就是不一樣啊。
與銅礦相比，金礦的重要性就更高了。拉包爾管委會有黃金，儲量很大，這是很多人都知道的事實，因為他們在太多地方發現了狗頭金、沙金了。西椰島有，拉包爾以西有，新幾內亞島也有，但前兩者地處密林之中，開采困難，成本高昂，唯有位于馬卡姆河上游布洛洛河谷地的金礦有比較大的開采可行性。
這個金礦同樣是由一支聯合考察隊發現的。他們的本來目的并不是尋找黃金，而是為了勘探地理，尋找馬卡姆河的源頭。因此在在后世萊城的位置上岸，然后一路上溯。在這個過程中，他們發現了河床中被沖刷下來的大量沙金，斷定上游一定有個金礦區，于是又請求了管委會支援，打算擴大考察隊伍，對這條河的干流、支流進行一番徹徹底底的考察。
拉包爾管委會對此自然是非常感興趣的，他們在第一時間派來了人手，并提供了相當物資。另外，他們還在河口附近建設了一個營地，名字就叫萊城，以方便對考察隊進行補給，同時也為了以后深入內陸淘金提供便利。
考察隊沿著河流上溯后，意外地發現了一片寬闊的河谷地，這讓他們十分驚訝。而隨行的拉包爾管委會的官員們似乎更為機動，因為他們發現了這片谷地有開辟成良田的潛力。天可憐見，拉包爾管委會面積是夠大了，但到處是崇山峻嶺、原始森林，只在南岸的沿海地區有少許平地，可以種植糧食。這次發現的萊河谷地——是的，他們已經把當地人叫的馬卡姆河改名為萊河——面積夠大，土地夠平整，只要砍掉上面的森林（這也是一筆不菲的收入，畢竟都是上好的林木，長了數百年了），那么就可以平整出大量土地來，糧食生產將得到相當程度的保障。
只可惜，他們還是沒有足夠的人手。無論是砍伐森林還是種地，都是需要人的，且以當地惡劣的自然環境來看，這種程度的開發勢必要死不少人，或許抓捕土人的行動，又要大規模展開了。美拉尼西亞人雖然少，但到處翻翻找找，總能蹦跶出幾個吧？
言歸正傳。考察隊沿著萊河水系探查完畢后，又進入到了更上游的臘河（臘莫河）水系，然后進入了一片遼闊的高地區。高地區的環境復雜，森林密布、蛇蟲遍地，但就在這么艱難的情況下，聯合考察隊依然發現了一處錳礦。只可惜這個錳礦太偏僻了，在沒有高等級公路和鐵路通過來的情況下，開采根本不現實，故只能作罷。
但不管怎樣，金礦的位置已經確定了，河床上靜靜躺著千百年沖刷下來的沙金，這是一筆巨大的財富。史丹利上任后了解了這些情況，他的第一反應就是去遠東諸藩打，吸引志在淘金的人過來定居。本土團結河流域的淘金盛況他非常清楚，因此期待著萊河、臘河水系的金礦能成為第二個淘金圣地，吸引無數人前來，而這對于拉包爾殖民地的經濟發展顯然至關重要。
不過金礦什么的都是未來的事情了，即便從現在就開始籌備，怕是沒個三五年都不會出什么結果。在黃金大量產出之前，拉包爾管委會最大的出口商品仍然是椰干，這是他們獲取出口收入的第一大途徑，其次是干果及水果罐頭、木材、西米等物資。
因此，史丹利到城西農業區參觀的第一站便是國營的椰園。這個種植園有五百多名莫圖人勞工在此工作，是本地規模最大的一個。他們從樹上采摘椰子，然后進行加工。整個過程中幾乎使用不到什么機器，純手工作業，因此這個種植園毫無疑問是建立在剝削奴隸般的莫圖人的基礎上的。
椰制品除本地消費外，大部分供出口，主要客戶就是遠東諸藩的中國人以及日韓等地。但他們近年來面臨著極為激烈的競爭，文萊、帝汶甚至是廉梧等地都有大量椰子產出，市場價格一跌再跌。而他們拉包爾又遠離市場，若不是他們大量使用奴隸，成本極低的話，幾乎很難與別人展開競爭。
史丹利臉色不是很好地參觀了整個椰園，然后腳步一拐，直接去了旁邊的橡膠種植園。橡膠已經不是什么新事物，但對拉包爾來說是新東西，因為引種時間不長。
這個種植園同樣是國營的，不過為了減少投入，當初引進了新華夏島的新華縣農業局作為股東。對方提供樹種及必要的栽培管理技術，莫圖縣提供土地、勞動力及部分現金，雙方各占一半股份，最終搭起了這個種植園的架子。
史丹利抵達的時候，正值種植園中午列隊點名時間。在監工敲完銅鑼后，大概三百多名土著在操場上列隊，監工們站在前面，勞工站在后面，這表示種植園的一切活動都是軍事化的。
監工們大多來自本地，一般是美拉尼西亞人與東岸人的混血后裔。他們的收入較高，在園區內有單獨的住宅，可以把妻子兒女帶來。種植園管理層及保安隊伍是東岸人，園主是最高負責人，每天制定工作計劃，比如今天修剪完50棵樹，明天把100棵樹旁邊的雜草清理干凈等等。
在園主的眼中，他并不把那些土著看做人，而是一個“基本工作單位”，屬于消耗品，他甚至連名字都懶得去記。“工作單位”們每天完成工作定額，耗時差不多在12小時上下，每周工作六天半，周日下午可以休息半天，打牌、購物、睡覺、處理內務等等，什么都可以，但不得離開園區，否則保安有權射殺那些人。
毫無疑問，拉包爾種植園的勞工待遇要比新華夏等地差不少，因為他們真的毫無個人權利。監工、保安可以肆意羞辱、毆打他們，甚至有時候借故設計一下，讓他們死得不明不白也是有可能的。總之，這是一種非常殘酷和不人道的行為，以至于合作方新華縣農業局的人都有些看不下去。但或許，這才是拉包爾管委會出口的農產品能夠長期保持低價，在殘酷的市場競爭中存活下來的關鍵秘訣吧。
史丹利在這看了會便走了。這些種植園固然是他們目前的經濟支柱，但說一萬道一千，拉包爾管委會若想發展，光靠這些低端玩意是肯定不行的。他們的未來，還是在黃金、在銅礦，甚至是那些開采不是很便利的錳礦、鎳礦。
總之一句話，靠農業是不行的，只能勉強茍著混日子，真正要想致富，還是得靠工業。這其中涉及到采礦、冶煉（肯定不能直接賣礦石，那也太低端了……），甚至如果有可能的話，從其他地方引進人才和技術，搞一些粗加工也是可以的。
但這一切的前提，還是需要人啊！萊河、臘河水系有沙金的消息，似乎可以大張旗鼓地放出去了！