天空很藍，空氣很清新。一條帶著斑駁銹跡的鐵軌延伸到遠方，鐵軌兩旁，是青翠的小草，是嬌艷的野花，幾只蝴蝶在花間飛來飛去，快樂得像是小精靈一般。
鐵軌傳來一陣震動，一只正在期間上下縱躍，啃噬青草的青蟲猛地一驚，三下兩下便消失在了稀稀拉拉的草叢中。
“嗚”“拉普拉塔之星”列車拉響了進站的汽笛。老舊的車頭拉了足足十節車廂，吭哧吭哧地開進了車站，然后慢慢停了下來。這是一列從南方青島港開來的客貨兩運列車，除了兩節車廂裝滿了旅客之外，其余都是來自當地的各類商品。東方港雖然已經不是首都了，但依然居住著大批富人和中產階級，是東岸重要的工農業產區，消費能力極強。
須知一個地區的發展與衰落是有慣性的。東方縣當了幾十年的首都，底蘊深厚，財富眾多，不可能在短短十年內消失。而且，當初穿越眾花費幾十年時間，苦心孤詣修建起來的港口碼頭設施，確保這個曾經的第一大港即便二十年不投資，也可以坐穩一線港口的地位。投入了那么多，沒理由草草放棄！
因此，東方縣至今仍有相當規模的工商業，雖然大魚河兵工廠、大魚河海軍造船廠已相繼搬遷，本地最大牌的企業僅僅只是東岸精密儀器公司（下轄科學儀器廠、河南玻璃廠、量具廠等）、大魚河紡織廠和東岸建材公司，但中小型企業眾多，主要集中在農產品加工、木材、皮革及金屬加工，實力仍然強勁，不是什么新晉工業縣份可比。
另外，東方縣是全國發展最早的幾個縣份，各項基礎設施齊全，政府提供的公共服務甚多。而隨著各種重工業企業的陸續搬遷，這座城市的環境也在慢慢變好，尤其是城市近郊，大量有些年頭的別墅已經成了城市的一道風景。即便是象征工業文明的鐵路基本也與環境融為一體，鐵軌旁大片大片的油菜花、藍花楹每年都會吸引大量游人前來觀賞，是人類工業文明與自然環境和諧相處的典范沒辦法，有錢就是任性，沒有重污染的企業，靠高新技術及強勢商業收割利潤，人與自然就能和諧相處，就能轉嫁污染。
而環境既然如此之好，機會如此之多，那么原本居住在本地的很多人就沒必要搬離了。尤其是那些達官貴人的子弟，如果你不想從政或經商，僅靠公司股份分紅過活的話，那么東方縣確實更適合他們生活，更何況很多人經營的產業就在這邊了。
火車進站后，照例是旅客先下。隨后，這列火車還會沿著支線鐵軌開往專門的貨場裝卸貨物，不過這就和旅客們無關了。黎鵬背著個大包下了車，東張西望一番后，與一位車夫談妥了價錢，然后直接包了車，前往城郊的一處別墅，今天那里有一個小圈子聚會，主要是來自文化界的熟人。
馬車在柏油馬路上行駛得又快又穩。黎鵬也有兩三年沒回東方縣了，這些年東奔西走的，四處采風、游歷，見慣了新工業城市的勃勃生機，遍攬了西部荒野高山的狂放不羈，如今回到東方縣，發現還是小時候長大的地方更能給他帶來靈魂上的安寧與嫻靜，雖然在很多人眼里這座城市正在逐步衰老，一直沒什么大的變化。
“黎記者、黎作家、黎音樂家、黎畫家，我該叫你的哪個頭銜呢？”馬車抵達目的地后，正在院子內閑聊抽煙的錢清走了過來，一把攬住黎鵬的胳膊，笑嘻嘻地說道。
“還是叫我黎記者吧。”黎鵬苦笑道：“在鎮海港前前后后忙了十天左右，腿都跑細了，總算把第一混成團這幫大爺給送走了。后來又被發配到上海港，采訪當地五年來的工業發展歷程，還要做專題報告，奶奶的，忙死了。完事后沒休息兩天，又跑去了汴河上游，當地的防洪設施初具規模，也得好好表彰一下。最后，在青島港跟著一幫意大利人商人轉悠了一周，各種事務，唉，真真是要了人命了。”
話說第一混成團已經走了一個多月了。他們是從鎮海港出發的，整整一個團五千人及裝具在那座海軍第一艦隊的母港登船，然后漂洋過海前往歐洲，為大東岸的事業拼殺。這個團之所以引起如此之大的關注，主要原因還是其成分：首都子弟。
好吧，準確地說其兵員主要來自東方縣和洛陽府新舊兩個首都。官宦子弟甚多，大概占到總數的三分之二以上，是名副其實的“衙內團”。不過你也別小看這個團，他們先后在本土、遠東及歐洲服役過，戰斗力并不低。人們詬病這個團，也主要是說其作風霸道、蠻橫，軍紀一般，愛吹牛，喜歡搶風頭，但該沖鋒沖鋒，該拼刺刀拼刺刀，一點不含糊。東岸民風尚武，即便是這些含著金湯匙出身的貴人子弟，也自有一股傲氣，他們分外不愿被別人看輕了，因此拼起命來絕對不可小視，至少比兵源地為青島縣及周邊地區的某團要強多了，那個團一邊打仗一邊做生意，實在讓人絕倒。
派第一混成團前往歐洲，也是軍部和政府妥協的結果。軍部原本打算派更能吃苦耐勞的鋼鐵工人子弟去歐洲，好好展現一下新時代東岸軍人的風采。無奈政府內部很多人希望第一混成團有更多的露臉機會，幾番扯皮之下，最后還是他們得逞了該團團長蕭光中校就是一個“大衙內”，大衙門帶著一群愛出風頭、愛惹事且不怕惹事的小衙內，波蘭人就自求多福吧。
“第一混成團這幫孫子，去歐陸不知道搞成什么樣呢。憲兵對他們向來是寬容有加，但在本土多多少少還有點約束，這會撒丫子都放出去了，就可勁兒禍害波蘭人吧。”錢清哈哈一笑，說道：“對了，我前陣子剛剛參加了一個波蘭大使館舉辦的宴會，那位楚楚動人的科爾茨卡小姐哦，現在應該叫張夫人了在宴會上不斷宣傳東、波友好，呼吁東岸改善與波蘭的關系，對他們國家增加援助。哈哈，都是些趣事，那次沒幾個級別高的官員去，我也就是在里面混吃混喝。”
“波蘭大使現在支持哪個國王？我很久沒回來了，不太清楚這里面的道道。”黎鵬一邊與熟人打招呼，一邊問道。
“誰在中央支持誰唄。”錢清不屑地說道：“最開始他們支持奧古斯特，不斷說今天又殲滅多少瑞典軍隊，明天又在哪里打敗了查理十二。結果有心人拿出地圖一看，發現他們‘打敗’瑞典人的地點一次比一次靠近首都華沙，哈哈，這是搞笑呢。后來奧古斯特連戰連敗之下心灰意冷，宣布辭去了波蘭國王的職務，結果他們又開始代表列辛斯基，整天鼓吹東岸、波蘭應睦鄰友好，也不知道睦的哪門子鄰。他們最近在波蘭裔國民群體中搞籌款呢，說是為了在東岸國內采購糧食，緩解波蘭的糧食饑荒。這可真是新鮮了，波蘭一個糧食出口大國，居然也鬧得糧食不足，這該死的戰爭啊！”
“可憐人必有可恨之處。”黎鵬擺了擺手，說道：“我研究過波蘭歷史和文學，發現這個國家小聰明有，大智慧欠缺，關鍵時刻是要付出代價的。瑞典人、俄羅斯人、土耳其人、奧地利人，哪個不盯著他們？甚至就連同樣一盤散沙的德意志人，都覬覦著他們的土地和資源，前有條頓騎士團東征，現在有普魯士人反噬舊主。這個國家，還有的鬧呢！對了，老錢，最近有沒有什么新消息？有關歐陸戰爭的。咱們國家到底何時參戰？”
“參戰？你是多想不開現在就要參戰？”錢清樂不可支地說道：“生意做得好好的，干嘛參戰？你小子不是剛剛去過那些工業區采訪么？咱們國家工農業大量出口，幾年來出口額幾乎翻了一番還多，航運業、保險業也深受其惠，各項事業蓬勃發展，每個人都分潤了其中好處。另外，即便沒參戰，很多國家也對我們出讓了許多利權，不少還是以前我們很難得到的，這就更可貴了。如今老百姓吃的、穿的、用的、玩的，都深受其利啊！待價而沽懂不懂？越晚參戰才越能榨取好處，身價也越高。放心吧，最終肯定還是會參戰的。最近荷蘭人在青島金融市場上發行了那么多債券，總額超過法幣一千萬了，且還在繼續增加之中，國有的幾大商業銀行、政策性銀行也給了荷蘭人不少貸款，這么多錢，我們能讓荷蘭人打輸嗎？早晚會入場連本帶利收回來的！”
“呵呵，這倒是我不夠敏感了。也是，借了荷蘭人那么多錢，就連英國人、意大利人都開始過來商量借款，他們要是輸了，那不就成了一疊廢紙了？”黎鵬笑了笑，說道：“走，讓我看看今天都來了哪些人，剛才瞄到了好幾個，群賢畢至啊。”