月20日，卡利亞里港，小雨。
馬卡洛尼完成了一天辛苦的工作，回到了遍地魚腥味的家里。家中只有他一個人，妻子早已病逝，沒有孩子。至于父母親人，早就在多年前死灰復燃的一場黑死病中死去，只留下馬卡洛尼孤零零一個人生活。
卡利亞里港是撒丁島的首府，但人口卻不多，只有兩萬多人的樣子，經濟上以農業和漁業為主，貿易不是很興盛。其實吧，以卡利亞里港不錯的地理位置，以及還算不錯的農業條件，這里本不該發展得如此窘迫。但這個時候我們就不得不聲討一下西班牙人了，這個國家也不知道怎么搞的，地方治理差得一塌糊涂，農業農業不行，漁業漁業一般。貿易就更不用談了，利潤都讓別人占去了，不是東岸人就是荷蘭人，就連法國人和英格蘭人都分了一杯羹，讓人很是無語。
撒丁島作為西班牙在地中海的屬地，地位甚至不如飽受歧視的加泰羅尼亞地區，多年來不曾得到來自馬德里哪怕一個比索的投資，相反還要繳納大量的賦稅，出丁打仗也必不可少，簡直糟透了。
馬卡洛尼身體強壯，就曾經被西班牙總督強征入伍，到加泰羅尼亞參加過戰斗。當時他是一名火槍手，拿著一桿東岸制造的燧發槍，還不錯，七成新，但刺刀不知道到哪里去了，也許是遺失了，也許是被軍官貪污了。總之他在巴塞羅那一帶稀里糊涂地打了幾天仗，白天跟著大部隊一起行動，列陣、開槍，晚上拿著模具辛苦趕制子彈，然后白天繼續重復戰斗，直到某一天全軍潰散，他們狼狽地逃到了一座小城市就地布防。
在那座小城市防守的一個月里，他們并沒有經歷多大規模的戰爭，但小規模的廝殺一直沒有斷過。身邊的戰友一個接一個倒下，幸運地活下來的馬卡洛尼因為擊殺了兩名法國士兵的功績，竟然混了個小軍官當當，并一直平安待到了戰爭結束。
戰爭結束后，因為嚴重的財務問題，馬卡洛尼所在的部隊被解散。士兵們一分錢沒有就被打發回了家，馬卡洛尼作為軍官，分到了可憐的兩個比索。但這筆錢并不足以讓他返回卡利亞里，于是他又在當地給人當了幾個月的保鏢，這才賺夠路費返回家鄉。
總之，那不是什么愉快的經歷。戰場上傷兵的哀嚎、戰馬的嘶鳴、嗆人的硝煙，在之后很長一段時間內都在折磨著他。甚至就在上個月，或許是形勢緊張、謠言滿天飛的緣故，他又做夢夢到了當年戰場上的情形，那大群穿著金百合花盔甲的法國騎兵揮舞著雪亮的長槍，一下子讓他大汗淋漓地驚醒了過來。
該死！為什么所有人都在打仗！就不能好好相處，安安靜靜地生活么？馬卡洛尼從沒想過傷害什么人，即便生活對他如此不公平，但他依然很樂觀，不愿意為了一些不必要的理由去和陌生人廝殺。
但他這個小小的愿望真的可以如愿嗎？也許很難。因為就在馬卡洛尼剛剛回到家的時候，一位穿著體面的人已經在那里等著他了。他是負責征兵的官員，卡利亞里人，為北意大利聯邦工作，因為聽說過馬卡洛尼有戰爭經驗，因此打算征召他入伍，參加即將組建的撒丁尼亞步兵團，為國效力。
毫無疑問，這個“國”不是西班牙，而是北意大利聯邦，因為就在一個星期前，一個師的北意大利聯軍在撒丁島登陸，然后很輕松地擊潰了當地不多的守軍，撒丁島全境“淪陷”。
撒丁這個地中海第二大島，至此已經正式落入了北意大利聯邦手中，而卡利亞里港及周邊部分地區，也成為了聯邦直轄屬地。
馬卡洛尼對北方人沒什么好印象，雖然大家似乎是同一個民族。但那又如何？西班牙總督固然不是什么好東西，但北方人派來的總督難道就是什么好人了嗎？看看他們在卡利亞里做的事情吧，搶劫財富、奸女、強征入伍，雖然此時幾乎所有國家的軍隊都是這副德行，但馬卡洛尼依然無法認可他們。
但沒有辦法，撒丁島淪陷了，一切都由勝利者說了算，淪陷區的人民沒有太多選擇的權利，他們甚至連議會都被解散了，雖然那個議會似乎從來都沒代表過他們這些勞苦大眾。
“馬卡洛尼，不要再猶豫了，威尼斯人已經說了，給你一個連長的位置。”穿著得體的人名叫澤諾尼，是本地一位富商，多年來一直向那亞出口水果和羊毛，因此很早就被收買。卡利亞里剛一被攻下，他就走馬上任，擔任本地的臨時政府機構官員，為北意大利聯邦負責征兵事宜。
“連長？我沒聽說過這個職務。”馬卡洛尼拿黑乎乎的毛巾擦了擦手，無所謂地說道。
“這是東國陸軍編制里的職務，可以管理將近兩百人，每月可以領到二十個里拉。聽我說，馬卡洛尼，你發財了，這筆收入很豐厚，足以讓你再娶個妻子，你明白嗎？”澤諾尼苦口婆心地勸道：“或許你還不明白連長的全部意義。這不僅僅是金錢，還意味著你社會地位的提高，懂了嗎，馬卡洛尼？當了連長，你就不再是一個不名一文的下等人了，你將是個體面人，很多人會爭著邀請參加他們的聚會，你會成為這座城市的新貴。”
“我最多只管理過50個人。”馬卡洛尼說道，不過他不等澤諾尼皺眉，便雙手一攤，說道：“不過我沒有拒絕的權利，不是嗎？我會去征兵事務處的，明天上午。撒丁尼亞步兵團未來的責任是保衛家鄉，我很愿意這么做，只要威尼斯人不再調我們去別處燒殺搶掠。”
澤諾尼欣慰地笑了，同時心里也在吐槽，這事以后可由不得你！上了賊船，享受了權力和地位的好處，見識了上流社會的生活方式，你還能舍得放棄一切，再回到這個魚腥味濃重的破舊小屋來居住么？嘿嘿，慢慢瞧吧，以后你會心甘情愿上戰場，為聯邦賣命廝殺的。
第二天，馬卡洛尼來到了征兵事務處，在經受了幾位考官的考核后，順利擔任撒丁尼亞步兵團的一位副連長目前該團所有排以上正職軍官全部是東岸人，待整訓完畢后，如馬卡洛尼一類的當地軍官才能夠轉正。
而就在馬卡洛尼等人在接受詢問、考核時，征兵事務處隔壁的別墅內，東岸陸軍第六混成團團長白傳平中校正在和一位中年軍官侃侃而談。
“撒丁島的防御很弱，地方民眾也沒有太強烈的反抗意識，你們在這里保留一個師有些浪費了。五個團（3步1騎1炮）里，完全調走一個步兵團前往西西里島，支援那邊的作戰，這可以在撒丁尼亞步兵團組建完畢以前就實施，無需等待。”白傳平說道：“至于西班牙人可能的威脅，放心吧，盛特使已經有了決意，絕對不會讓他們得逞的。況且，憑你們的海軍力量，也未必就干不過西班牙人的地中海艦隊。他們的主力目前都集中在大西洋艦隊那邊，保護著他們脆弱的海外運輸航線，地中海這個澡盆子里，沒幾條船的。”
“這次出兵還是有些倉促，議會那邊的意見其實不是很統一，很多議員想等西班牙的陸軍調走后再出動。”中年軍官說道。他來自威尼斯，是皮薩尼家族的成員，曾經在希臘近海的島嶼上服役多年，和土耳其人廝殺過不知道多少場，如今在扎金索斯師里面擔任團長。他的言下之意是，議會的一切行動都深深地置于東岸人的影響之下，之前決定出兵如此，現在何時出兵又是如此，自主性有限。
白傳平聽后笑了笑，沒說什么。這也就是皮薩尼家族，威尼斯的十二執政家族排行前幾的老牌豪門，若是換了別的什么阿貓阿狗，他白某人可就要拉下臉來訓斥了。你們這個國家都是東岸人一手扶持的，要什么自主性？乖乖聽令就是了，會給你們好處的。況且，給你們的自主性已經不小了好不好？別不知足！
“不用擔心西班牙。根據我們得到的消息，他們已經調集了三萬多陸軍前往法國了。不出意外的話，路易十四將在萊茵河流域發動一場大規模的戰役，這些西班牙陸軍短期內回不來了，雖然他們的野戰能力很可疑，但充當占領軍維持后方還是可以的，這能節省法國的兵力。”白傳平中校說道：“嗯，薩伏伊也派了萬余人北上，加入法團，他們暫時也不會威脅你們的西部邊境。”
“但這次對西班牙不宣而戰，有違戰爭傳統。而且西西里和那不勒斯對西班牙還是比較重要的，菲利普五世會不會惱羞成怒，進而對我們宣戰，然后再把法國人卷進來？”這位團長還是有些擔心，出言詢問道。
“放心吧，法國人的麻煩比你們想象中的還要大。”白傳平中校安慰道：“南尼德蘭方向投入了八萬多人，萊茵河流域投入了十多萬人，本土至少還要留個十萬人防御各處，兼做預備隊和補充兵。這就去了三十萬人以上了，撐死了還能擠出幾萬機動兵力，這些人，你們真的對付不了嗎？放心，鷹巢要塞在那呢，我們不會坐視不理的。”
團長一聽這才有些放下了心來。他也想通了，想要實現意大利半島的統一，不冒點險、不經歷幾場血戰怎么可能？一味想投機取巧的想法是很危險的，有些事情你越是躲避，就越容易找上你，還不如大大方方地應對好了。同時，他也隱隱約約意識到，東岸人原本可能也沒那么快就想讓他們發動戰爭。那位盛德鴻盛特使看樣子是個很穩重的人，目前明明還沒到最佳時機，就讓北意大利聯邦發動戰爭東岸人自己也有很大的可能性被卷入進來恐怕不是盛特使的本意。考慮到東岸的軍人們素來飛揚跋扈，桀驁不馴，那么極有可能是這些軍人們等不及了，聯合起來倒逼那位特使閣下放松管制，讓他們有操作的空間。
“另外，海軍那邊最近可能也會有一批戰艦過來，也許會相機訪問那亞、比薩、卡利亞里等地。這種行為，本身就是對你們的一種無聲的支持，西班牙人和法國人都不會看不到這一切。”白傳平又說道：“放寬心吧，給怎么打怎么打。走吧，去吃頓海鮮大餐，聽說卡利亞里的金槍魚不錯，我正想見識見識呢。”
“哦，對了。”白傳平一把拉住正準備起身去安排的中年團長，又吩咐道：“給我帶來的弟兄們也準備一些。撒丁尼亞步兵團未來可是要靠他們來整訓的，這支部隊也是要上戰場的，不能馬虎了。”
白傳平中校這次帶來了大概百余名老兵，都是專業士官，訓練部隊是一把好手。北意大利聯軍占領西西里和那不勒斯后，會組建一批“偽軍”，幫助他們維持地方治安，以便令他們可以盡可能多地抽調部隊返回北方，防備法國人、西班牙人借道薩伏伊發動進攻，或者去別的什么地方執行任務。
總共就7.5萬名陸軍，其中三萬人還是沒什么經驗的部隊，不得不謹慎從事！
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