1702年9月21日，休達港的夜晚靜悄悄，兩艘“星”級輕巡洋艦安靜地停泊在港灣內。船上的燈火閃亮著，就像黑夜中的眼睛一般凝視著遠方。
很遺憾，因為不具備蒸汽動力，船上點燃的燈火并不是明亮的煤氣燈，而是產自光明燈具廠的航海專用防風煤油燈。這是真正的煤油，即通過煤炭液化技術得到的燃料，成分復雜。因為往往七八噸煤才能液化出一噸油，且設備制造成本較高，生產成本較高，使得煤油這種燃料非常精貴，即便是財大氣粗的海軍，使用起來也有配額限制當然更大的原因還是產量低。
東岸人當然也在尋找其他可替代的液體燃料，比如在石油。根據最新消息，由地質部組成的專家組在經過持續數年的調查、勘探、取樣后，證實定難縣一帶有儲量豐富的液體燃料，他們將其稱為“石油”。他們已經在一些埋藏較淺的地方打井取得了部分石油樣品，經反復分析后，認為其化學成分復雜，但存在巨大的價值。
為此，他們開始與國內相關部門合作，尤其是鐵嶺、平安、黑山三大重工業制造聯合體及工程技術研究院，準備設計、定制一套專門的鉆探設備，開始更深入的開采與研究。
可想而知，當他們的工作取得一定的進展，國內石油相關的產業開始出現萌芽后，這種液體燃料會慢慢走向市場，逐步取代煤油的功能。畢竟，比起天然是液態的石油，煤炭液化后得到的煤油實在是太貴了，以至于海軍原本想設計一款使用煤油為燃料的船用蒸汽機呢，最后都因為價格而不得不作罷嗯，他們目前已經嘗試轉向石油了。
總而言之，一句話，使用液體燃料的蒸汽機、汽輪機什么的動力系統，其效率要比煤炭高上不少。而且燃燒熱值高，儲藏空間小（這意味著更多的續航力），優越性還是很明顯的。未來的海軍甚至整個航運業，使用液體燃料是大勢所趨，無人能擋。
“營長，這是阿姆斯特丹和倫敦轉來的情報。”休達港碼頭的一間休息室內，穿著軍服的周亞夫正伏案疾書著。
他最近在制定攻打直布羅陀灣的作戰方案。之前參謀們已經做過好幾個版本了，但他都不滿意。恰巧最近又傳出英國人可能要攻打此地的風聲，于是他干脆自己接了過來，重新寫一份當然只是骨架，具體內容還需要參謀們去填充，這正是他們所擅長的。
“南尼德蘭的戰事陷入僵持了啊……”周亞夫喝了口濃茶，接過情報一看，感慨著說道。
話說自從馬爾巴勒伯爵丘吉爾離開后，當地的英軍歸歐根親王指揮，但劃水有點嚴重。再加上奧地利本土遭到土耳其人入侵，軍心受到動搖，奧軍士氣為之一泄，竟然無法將旺多姆公爵領導的法軍逐出南尼德蘭。
而在此時，法王路易十四也在策劃著一個大手筆的計劃，即派遣精銳主力橫穿整個德意志南部，與盟友巴伐利亞公爵的部隊一起，直插維也納，一舉打掉敵人的核心。
這絕對是一個驚人大膽的計劃，如果戰果完美的話俘虜德意志皇帝利奧波德那么很可能會結束戰爭。那樣，法蘭西的霸權在未來不短的時間內將堅不可摧，所有人都將匍匐在路易十四的腳下，為他歌功頌德。
事實上這個計劃在歷史上差點成功。當時奧地利兩線作戰，兵力空虛，法國人的這招中路突破當真是打在七寸上了。利奧波德驚慌失措之下，一生中第二次逃離了維也納（第一次是土耳其人打過來的時候），惶惶可不可終日。后來還是歐根親王以令人匪夷所思的行軍速度從荷蘭趕到了布倫海姆，截住了法隊，并戰而勝之，這才讓灰頭土臉的利奧波德重新返回了維亞納的宮殿。
在東岸人的這個時空，奧地利國內同樣空虛，甚至可能比歷史上還要空虛。路易十四定下這個計劃，如果操作得當的話，應該可以取得很大成果。但不太可能抓得住利奧波德，因為這個人太能跑了，一有風吹草動就棄國走人，想抓住他幾乎是不可能的事情。
當然了，想要實現這個計劃，法國人還得把擋在他們面前的障礙給掃除了。目前橋頭堡菲利普堡已經被法軍苦戰攻克（傷亡不小），洛林公國也已全部占領，南方的薩伏伊歸順巴黎，后顧之憂已經解除。現在，是大軍東進，跨過萊茵河，直插維也納的時候了。
路易十四預計，等他的軍隊進入德意志諸侯的領地，并展現了自己的武勇之后，會有更多德意志君主投靠過來的，這非常重要。奧地利的能量，從來不僅僅限于那一個公國！要想打敗利奧波德，就必須先剪除其羽翼，讓德意志諸侯不再支持他兵員、物資和糧食，不再在政治和外交上響應他，那樣事情就好辦多了。
因此，他已經下定決心，在萊茵河流域投入重兵，打一場漂亮的戰役，殲滅擋在這邊的德意志聯軍。然后揀選部分精銳，不需要多，四五萬人足矣，畢竟他們還有盟友巴伐利亞公國的軍隊協助，物資供應也能得到相當程度的支持，成功的可能性還是相當不小的。
值得一提的是，路易十四的使者前陣子剛剛來到米蘭，極力拉攏北意大利聯邦到他們那一邊，似乎一點也不介意之前暴打薩伏伊公國的事情。而米蘭方面對法國人的心思也心知肚明，無非是讓他們出兵北上，牽制奧地利的精力罷了。
路易十四的使者說得很明白，法國對意大利沒有野心（這是真的么……），而奧地利對北意大利垂涎三尺（這倒是實話……），并一直想要南下入侵。而既然奧地利人可以南下，那么意大利人完全可以北上（真寇可往吾亦可往……），配合法國、巴伐利亞軍隊，消滅奧地利這個邪惡核心。屆時，法國完全支持北意大利聯邦對奧地利提出的一些合理的領土訴求，整個歐洲世世代代歸于和平。
意大利人對此只能呵呵了。他們出兵北伐奧地利，這絕壁是給法國當槍使，吃力不討好不說，一旦奧地利被法國滅了，難道法國就不會對意大利有想法嗎？維也納的老虎要吃人，巴黎的老虎就不吃人了嗎？任何一個智商正常的人都不會同意法國的要求。更何況，北意大利聯邦的理想是實現意大利民族的統一，短期內西班牙將是他們的主要敵人，這就注定了他們與法國尿不到一個壺里。所以啊，拜拜嘍，法蘭西，我要打那不勒斯和西西里！
“唔，南尼德蘭陷入僵持，英、荷、奧有可能開辟第二戰場以尋求突破，法國人也可能會開辟第二戰場尋求突破，這會是哪里呢？”周亞夫中校仔細思考著：“法國人的方向其實很好猜，而且幾乎是明牌了。目前他們的主力正在往菲利普堡一帶集結，大量物資也在往那兒集中，肯定要在萊茵河流域發動一次十萬人規模以上的進攻戰役了。而反法聯盟不是很好猜，有可能在萊茵河流域集結兵力，有可能另辟蹊徑。鐵公館方面警告英荷海軍在樸茨茅斯匯合，可能要發動大規模海上戰役，也可能會發動登陸戰役。前者好說，后者就麻煩了。海上登陸作戰，肯定不是在法國，那只會是給法國陸軍送人頭，那么不出意外就是在西班牙了。而西班牙最適合登陸的兩個地點，一個是西班牙最大的貿易港口加的斯，一個則是條件優良的直布羅陀灣。前者對西班牙至關重要，肯定會重兵布防，后者的防守就要空虛很多了。奶奶的，英國人這是要虎口奪食啊！”
周亞夫中校猛地一拍桌子，有些惱火地站起了身，窗外夜色寧靜，但他的內心卻無比躁動。一旦直布羅陀灣被英國人占領，那么東岸人就尷尬了。到時候是直接撕破臉武力奪取，還是通過外交手段拿下來呢？貌似不管哪個選擇都很被動，都很狼狽，都要被陸軍笑話！這是絕對無法接受的事情！
那么，派遣海軍戰艦在直布羅陀海峽一帶巡航，為西班牙“看門”？那也太搞笑了！而直接出兵占領呢？先不談如今時機合不合適，單就他們一個陸戰營千把號人恐怕也不太夠用啊！另外一個陸戰營在佛得角，為占領加納利群島做準備，不能輕動，那該怎么辦呢？
通過聯合參謀本部或全權特使給陸軍下令，讓他們派遣一個混成團的兵力配合？這實在有些讓人難以啟齒。周亞夫是從陸軍中“叛離”的，更不想讓人看輕了。
那么，為今之計，只有軍事冒險了？一個陸戰營，如果突然襲擊的話，一直布羅陀那可笑的防御力量，多半是可以直接占領的。但問題在于，事情并不會就此結束。事實上如果西班牙人調集大軍收復失地，不用多，一兩萬人壓過來，他們就會吃不消，到頭來還是得求援。
當然還有一個不錯的辦法，那就是讓西班牙王國也陷入戰爭之中，以至于兵力緊缺，無力救援直布羅陀。而要達到這個效果，無非是讓英國海陸軍出動，攻入西班牙本土，吸引其西班牙的兵力。另外，讓北意大利聯邦盡快發動，攻擊西屬那不勒斯、西西里島也是一個不錯的路子，西班牙人總不能坐視這兩地陷落吧？那樣對新王菲利普五世的威望將是巨大的打擊，他是無法承受這個代價的。
那么，就這么辦了？一邊通過關系，讓葡萄牙人表示可以讓英、荷聯軍借道，攻入西班牙（歷史上葡萄牙在戰爭中加入了反法同盟一方），一邊讓北意大利人發動統一戰爭？似乎有那么點可行性，操作起來也不困難，但這首先需要全權特使盛德鴻的批準。
這事情不能再拖了，夜長夢多啊！對了，還在南邊佛得角群島的艦隊也該動一動。目前在歐洲僅僅才部署了四五艘軍艦，太少了，太沒有威懾力了！如果能有一艘鐵甲戰艦過來，哪怕是最老的“汴梁”號，其效果都是極為拔群的，可以為接下來一系列的行動提供很大的便利。想到這里，周亞夫中校立刻坐了下來，抽出了幾張嶄新的信紙，沙沙地寫了起來。