1699年11月22日，查科平原，殘陽如血。
金真男騎著一匹口吐白沫的駿馬，無奈地停了下來。在他身后，還有二十多名累得氣喘吁吁的騎手，這會看隊長停了下來，一個個翻身下馬，累癱在了地上。
這次前往查科平原西北部捕捉印第安人，說實話是冒了不少風險的，因為他們并沒有拿到許可執照。東岸社會也在發展，也在進步，幾十年前社會曾經允許私人捕捉奴隸，但到了最近一些年，這種行為受到了嚴厲的限制。捕奴的人一般來說需要辦理執照，但這種執照政府已經很多年沒有批準了，可想而知私人捕奴隊基本上都遭受了滅頂之災。
取而代之的是各級政府和軍隊組織的捕奴隊。前者一般是民兵自衛組織，他們以保護自己的墾荒地不受侵害為由，使用村級、鄉級武器庫里的民兵裝備，在退役軍人的指揮下進行捕奴活動。后者其實指的就是陸軍，陸軍部經常發文各地保安團、警備司令部，讓他們組織捕奴活動，保境安民。另外，有時候陸軍正規軍也會上場，比如在巴拉圭和南智利邊境地區抓捕奴隸，充實國內各個國營林場、農場、礦場、磚窯場和建筑隊。
金真男這伙人，辦理的其實是打獵執照。春天的時候，這類擁有執照的獵人轉戰潘帕平原——有的人甚至會去南錐臺地——捕獵楚蘭哥駝，這種白色原駝的皮毛向來是東岸貴婦們的最愛，做成的披肩供不應求。夏秋集結時，他們或者留在潘帕平原捕捉野牛，或者來到查科打獵。查科被稱為狩獵之國，動物資源異常豐富，收獲并不比在潘帕捕獵野牛少，更何況查科平原也有大量西班牙人遺留后野花的牛馬羊。
到了嚴酷的冬天——其實，比起南方，查科的冬天還不算難熬——一般是獵人們休養生息的時候，同時也是獵物們休養生息的時候。他們有的人會回到家鄉，與家人團聚，一起過年慶祝什么的，有的人則還留在原地，出沒于酒館、妓寮之中，揮霍無度。獵人們，一般都是性情中人，生活習性各異自然不奇怪。
當然以上是真獵人，對金真男這伙假獵人來說，捕獵野獸只是閑暇時的娛樂活動，他們真正捕獵的，其實是人，活生生的印第安人！好吧，所有人都知道，他們這種捕獵行為是不合法的，但這又如何呢？地方政府對他們的行為不聞不問，相反還私下里給一些錢，將他們捕獲的印第安人買過來，算作自己組織的隊伍捕獲的，然后投入到各縣鄉的建設項目之中，彌補勞動力的不足。
這便是金真男這類“獵人”的市場所在了。瞄準有建設需求的地方政府，而在國家啟用信用貨幣之后，地方政府的財政資金也慢慢充裕了起來，因此使得這種買賣成為了可能。當然考慮到地方建設資金也很緊張，加之地方政府也在組織隊伍捕獲印第安人，因此這種交易市場也不算很大，養不活太多隊伍。關于這一點，金真男等人早就體會到了。生意越來越難做，國內輿論環境也對他們越來越不友好，還不如趁早轉行干別的去。
這次他們在興仁鎮以東約百公里的地方發現了一個克丘亞人小部落，立刻便銜尾急追了過去。結果居然遇到了敵人的騎兵！騎兵啊，天殺的！雖然人不多，不過幾十騎的樣子，但也足以讓金真男這伙人狼狽逃竄了。好在那伙子印第安人也不想多事，追了一陣后就放棄了，然后帶著部落的男女老幼趕快轉移。
他們計劃先向北，然后折向西，到西班牙人控制的智利地區生活。他們都是虔誠的基督徒，到了那邊生活應該不會太艱難，教會會給予力所能及的幫助，這就足夠了。最近前來圖庫曼城一帶定居的東岸人越來越多，這個部落也意識到，好日子大概一去不復返了。東岸人對土地都是非常貪婪的，只要他們在野外發現了他們的部落，那么下場如何不問可知，不如趁早離開。
對了，興仁鎮就是圖庫曼城，一個非常老牌的西班牙殖民城鎮，人口很多，經濟上也不差。目前東岸人只派了一些政府官員在這邊維持城市的運轉，城內外大部分居民仍然是白人、梅斯蒂索人和印第安人，過來定居的東岸人不會超過兩千。北邊的銀臺鎮（即西班牙人的薩爾塔城）、延福鎮（位于西班牙城市圣薩爾瓦多·德胡胡伊），東邊的宣德鎮（即西班牙人建立的圣地亞哥·德爾埃斯特羅城），南邊的會通鎮（即西班牙殖民城市拉里奧哈）、景靈鎮（即卡塔馬卡城），情況與興仁鎮這邊大同小異，即東岸人只是在政治上和軍事上控制了這些地區，但好幾年了，一直沒來得及對當地的社會結構、經濟結構和人口結構做出太大的改變，沒讓當地的西班牙人和印第安人感覺到生活有太大的變化。
不過這種情況顯然不會持續太久。東岸人對原西班牙控制的拉普拉塔地區的開發是漸進的，大體上遵循先東后西、先南后北的原則，以更好地利用原有的資源，提高效率。如今潘帕平原和新首都洛陽府的開發已經進入平穩期，自然也可以分出一部分精力到其他地方了。作為洛陽府以北的精華地帶，查科平原的開發慢慢開始進入了加速期，外來資金、人口的涌入越來越頻繁，各條交通干線也開始了規劃及前期測繪，這些無疑都讓當地的西班牙人感受到了一定程度的沖擊。
土生白人還好說，因為按照政策，他們只要學會簡單的漢語日常對話，那么就可以成為東岸正式國民。但梅斯蒂索人和印第安人就沒這么運氣了，他們自己都知道，肯定是不能留在東岸境內的了。以前可能還有東岸海外殖民地可以選擇，但如今最好的去處只能是南非的黃黑分界線了，聽說那里建立起了幾個東岸人控制的傀儡國家，去了那邊應該可以勉強生活吧，只要運氣不是太差。
啊，對了，現在也可以有其他的選擇了，那就是北美的蘇城海盜集團。那幫兇惡的家伙已經控制了大半個德克薩斯將軍區——很丟人，新西班牙總督束手無策，但這是事實——現在非常缺人，缺農民、缺牧民、缺工匠、缺商人、缺辦事員，甚至連軍人都有不小的缺口，可謂是百廢待興。去了那邊，也許前途比去南部非洲要更好吧。
可惜的是，近在咫尺的佛羅里達殖民地暫時還沒法去，也許因為那里還歸卡洛斯國王統治吧。如果國王陛下和佛羅里達將軍可以放開邊境，讓他們這些可憐人移民過去的話，那簡直太妙了。他們可以很舒適地生活在一個相對熟悉的環境之中，安安穩穩地工作。
但這一切終究只是妄想！至少目前看起來是妄想沒錯。擁有印第安血統的人是可悲的，是所有人眼里會行走的金錢，尤其是那些游離在政府掌控之外，既不繳納賦稅，也不愿意服徭役的游牧或游耕印第安部落，更是東岸人的重點打擊對象。別看金真男一伙人這次踢到了鐵板，但事實上大部分時候他們是占優勢的，游蕩在草原上的克丘亞人像狗一樣被他們驅趕、抓捕，慘不可言。
金真男只要舍得臉皮，并愿意和別人分享情報，讓渡出一部分利潤，那么興仁鎮旅館、酒家里起碼有一百多人隨時可以加入他的隊伍。甚至于，他還可以將線索賣給本地的駐軍，直接領一筆錢走人，雖然他有些看不上這些小錢——作為朝鮮金氏家族的一員，金真男來東岸發展前，金三炮、金月半可是給過他不少錢的，不然他可沒那么容易在短時間內就拉起這么一支隊伍。
“弟兄們，稍事休息一下吧，那些克丘亞人應該不會追來了。媽的，邪門了，馬刀、騎矛、火槍齊備，克丘亞人的裝備啥時候這么好了，真是晦氣。”金真男從鞍袋里取出一個牛皮水囊，里面滿滿當當都是淡啤酒，這時候最是解渴。
“這是條大魚，要是能吃下，咱們可以提前退出這個行當了。”一位跟著金真男從朝鮮移民過來的騎手說道：“這個行當不是長久之計哦。媽的，那些雜志記者也真是狗拿耗子，整天罵我們捕奴，也不看看我們為國家做了多少貢獻。他們工作的報社大樓，上班走的寬闊馬路，吃的水果蔬菜，置辦的桌椅板凳，哪一項不需要海量的勞動力來支撐？我們累死累活幫國家搞勞工，他們倒好，歪歪嘴就指責我們不道德，真是端起碗吃飯，放下筷子罵娘啊！一幫操蛋貨！”
“罵！罵！罵！罵個屁啊！你還能把那些大記者罵死？”金真男踹了那廝一腳，然后嘆了口氣，說道：“蓄奴這事，你也別說，確實不太好看，尤其是國家層面的蓄奴。咱們這個朝廷啊，我研究過，從幾十年前就不支持蓄奴。看看那些國營農場、林場什么的，里面的印第安人、梅斯蒂索人在法律層面上了可不是奴隸，而是正兒八經簽了勞務合同的工人，雖然他們沒有人身自由，收入也很低下。”
“算了，不說這個了。搞完這一票，咱們也不干了。都跟我南下，去洛陽府，看看有沒有什么機會。聽說那邊建設得很不錯了，人氣也慢慢旺了起來，很了不得啊。”金真男將水囊遞給了手下，說道：“咱們還是要做個正經人啊，開個公司多好。和智利那邊的貿易咱是別想了，來得太晚，路子都被別人占了。但從查科平原北上，到查爾卡斯的貿易路線還沒多少人在做，咱還是有機會的。從咱們這里販運日用品過去，然后從那里帶回金銀和金雞納霜等藥材，前景還是很不錯的。”