“斯科特大使，關于您所提到的英格蘭的投資現狀，我不得不說一句，稅收是一大障礙。”鹽城港高山流水茶館內，已經頭發花白的保羅多利亞侃侃而談：“戰爭期間所加的稅并沒有取消，對于投資者來說，沒有什么比這更糟糕的了。”
英格蘭王國政府目前在征收的稅種不少，而且名目繁多，如葡萄酒稅、煙草稅、麥芽稅、雙重噸位稅、皮革稅、紙張稅、鹽稅、窗戶稅、玻璃器皿稅等等好幾十種。在1697年，人頭稅將近154萬鎊、麥芽稅約65萬鎊（征稅成本5萬鎊）、雙重噸位稅扣除成本后收到了大約37萬鎊、鹽稅（每蒲式耳課征20便士）17.5萬鎊、窗戶稅14萬鎊（征稅成本9萬鎊）、飲料稅15.38萬鎊、皮革稅10萬鎊、紙張稅6萬鎊（征稅成本5萬鎊這種稅還不如不收……）、婚姻、出生和喪葬稅54310鎊、印花稅44800鎊，其他的諸如出租馬車稅之類的就不談了，稅收還是很繁重的。
當然，這都是因為戰爭而帶來的臨時稅收，其中很多會在今后幾年內陸續到期，如1696年就到期了總計394907鎊稅收。其實按照道理來說，國王威廉三世是有權提前終止一些稅收的，畢竟現在戰爭已經結束了，沒必要等到1700年自然終止。但國王不愿意，而且也不愿意向國會公開其攥在手里的關稅賬目不但包括進出口關稅，也包括特別關稅，比如向葡萄牙紅酒特別征收的進口關稅等，這些都是王室收入，不歸國家財政管國會的議員老爺們也不好在這件事上與國王撕破臉，畢竟國王的理由也很充分，現在政府拖欠海陸軍及軍械部門170萬鎊、拖欠年金130萬鎊、拖欠王室費用及親王、公主生活津貼54萬鎊、拖欠秘密支出（情報費用）15萬鎊。
另外，在戰爭期間政府還欠下了大量的債務。比如，以遺產稅、臨時消費稅和郵政稅擔保的貸款70萬鎊，因發行麥芽票而欠下的債務127萬鎊，以彩票收入擔保的貸款100萬鎊，無擔保銀行貸款120萬鎊，如此種種不一而足。目前英國政府的債務大概有700多萬鎊，幾乎抵得上兩年的財政收入了。
這樣龐大的債務，政府肯定是還不起的，至少短期內還不起。解決之道，一個是國會的闊佬們減免部分債務，另外一個還是老辦法，提供援助金，其實和第一種是一個路數，對議員們來說不過是左手右手的事情。
當然總是內部消化債務肯定是不行的。尤其是目前歐陸局勢很微妙，未來保不齊又要爆發戰爭，無論是王室還是國會都要做好財政上的積極準備。因此，向外國想辦法也就成了重中之重。于是，在1695年的時候，英國人向外國投資者征收附加稅，每英鎊投資征收9便士的稅，總計收入43.6萬鎊，展期法令和共同股帶來了39.5萬鎊的收入，下刀還是挺狠的。
意大利人這幾年在英格蘭投資不少，總額已經超過1800萬銀行里拉了。這些數額固然遠遠比不上他們在東岸的投資，但說實話，在歐洲這片，真的事最多的了，因為他們在阿姆斯特丹也僅僅只砸下了不到800萬銀行里拉。英格蘭，已經成為歐陸事實上最好的避險投資地，沒有之一。
投了這么多錢，自然也被收了不少稅，這讓意大利人很是不爽。圣喬治商行就曾經譏諷英國人想錢想瘋了，外來投資也要征稅，這事情好多年沒聽說過了。若不是東岸實在太遠，文化又與意大利相差很多的話，他們甚至不愿意在英格蘭砸下一個里拉。但沒辦法，投資要分散，雞蛋不能放在一個籃子里。意大利人做了一千多年的生意，自然清楚這一點。英格蘭雖然是新教國家，但到底文化近似，意大利人過去還是能找到不少歸屬感的，很多人也更喜歡投資英格蘭而不是東岸。也許英格蘭人就是吃準了這一點，才敢大肆征稅吧，唉，真是傷腦筋。
“多利亞先生，請您理解英格蘭王國為了保障投資者的利益，在海陸軍上面投入了巨資。上帝也正是看到了這一點，所以才準許我們對投資進行征稅。如今歐陸形勢這么緊張，很有可能會爆發一場極其慘烈的戰爭，我們不得不為此做好準備，否則一旦戰敗，在征服者的予取予求之下，沒有誰的投資可以得到保障。”保羅斯科特大使慢條斯理地說道。
他的底氣很足，哪怕已經看到意大利人大舉投資東岸鐵路和公路，但他依然認為英格蘭可以獲得足夠的來自意大利的資本。并不是所有人都愿意背井離鄉到一個陌生文化中生活的，東岸人不是什么善男信女，歐洲面孔的人在這里也并不一定多吃得開。與之相比，英格蘭的環境就要好很多了，畢竟大家都是主的子民嘛。說穿了，斯科特大使認為東岸與英格蘭爭奪外國投資，無關其他，其實是一種文明的競爭。雖然喬治蒙哥馬利那個小家伙比較悲觀，認為英格蘭不應該與東岸過分競爭，相反應該敞開合作，保持自己再第二集團中的領先地位。但斯科特大使終究不是十分認可這種觀念，他認為英格蘭還是可以努力一下的，東岸人的實力還不足以讓他們控制整個歐洲。
有浩瀚的大西洋作為地理阻隔，東岸人能在歐洲發揮多少力量？如今英格蘭也已經制造出明輪船了，螺旋槳船只除了水下密封技術還不是很可靠之外，其他都已經沒什么大問題了。東岸人的戰艦，就真比英格蘭強大多少嗎？雖然底下人有一些關于東岸制造的鐵甲戰艦的強大威力的報告，但斯科特大使并不完全相信，他寧愿認為那只是一種技術并不完全成熟的試驗品，是不是真正能跨大洋航行和打仗，還兩說。英格蘭，其實還是有一絲機會的！
就在保羅多利亞與英格蘭人聊天的時候，鹽城港的一家高級旅社的，克勞迪奧多利亞也正在與隨從們商量一些其他方面的事情。
“執政官會議已經做出決定，動用黃金換購東岸人的兌換券五百萬圓。按照東岸人的話來說，就是外匯儲備。這筆錢將存在青島商業清算銀行的專門賬戶內，用做未來采購軍械、支付顧問費用等。皮薩尼已經去拜訪過東岸陸軍部了，他們要求我們放棄原先的計劃，組建十個師的武裝部隊，每師滿員7500人，加上一些獨立部隊，陸軍總兵力要超過8萬人了。比起法國人30多萬陸軍的規模自然不能比，但人家的主力肯定不會是我們這個方向，撐死了會在這里投入45萬人罷了。我們的任務，就是配合登陸的東岸陸軍，死死擋住法國人可能會有的攻勢，然后抽調部分人馬，南下攻擊其他預定好的目標。”克勞迪奧多利亞搓了搓手，說道：“執政官會議認為這是合理的，那不勒斯、西西里島是我們的第一目標，其次還有撒丁島、帕爾馬等地，科西嘉島也需要派兵震懾一下。所以，接下來一段時間，你們需要留在這里，與東岸人進行談判，以盡可能低的折扣價格采購軍事物資，并盡快運輸回來。”
“海軍怎么辦呢？”沉默了半晌，有人問了。意思很明顯，8萬人的陸軍會占去不少軍費開支，那么用在海軍上的就少了。要知道，海軍可是那亞人主導的，陸軍則是威尼斯人主導的，大家的利益并不相同。
“沒辦法。執政官會議與東岸人溝通過了，但沒有結果。威尼斯人不知道用了什么手段，東岸人現在傾向于他們。”克勞迪奧多利亞略顯苦澀地說道：“海軍除了東岸人之外，我們只能選擇和英格蘭結盟了。荷蘭人不可靠，他們陸地上很可能會遭到法國人的摧毀性打擊，指望他們的海軍不現實。恰好英格蘭人現在有增強在地中海存在感的渴望，與他們密切關系，不是什么壞事。地中海的水，總是越渾越好的。”
克勞迪奧這么一說，眾人都不好再說什么了。英格蘭現在越來越顯露出崛起的氣象，海軍在歷次戰爭中戰績輝煌，完全證明了自己的能力。而且工業勢力發達，地理位置優越，最重要的，離意大利很近，那么適當示好英格蘭人，讓他們在東岸海軍緩不濟急的情況下保衛意大利的海岸線，似乎是一個不錯的選擇。
雞蛋，是不能放在一個籃子里的。未來意大利即便在東岸人的幫助下統一了起來，他們還是注定要和英格蘭人打交道，這是一道繞不過去的坎。現在就投資英格蘭，拉近雙方關系，從長遠來看不是什么壞事。
意大利，終究還是一個歐洲國家啊！他們大部分的貿易利潤來源也是歐洲國家，而不是東岸！現在意大利諸邦國最大的對外投資份額在東岸，但也不能對其他歐陸國家視而不見。這樣，是做不成長久生意的，也不利于意大利真正地獨立自主如果可能的話。