阿涅利搖搖晃晃地坐到了一張長椅上。剛剛結束晚宴的他喝了不少酒，這會頭有些暈。說起來還是歲月不饒人啊，想當年他還是非常能喝的，一次一瓶河中大曲一點問題都沒有。但現在老了，身體機能下降，自然不可能和年輕時比。
這里是一個公園，面積不大。里面挖了一個池子，種了一些柳樹，河岸邊有一些野花，只能說有些野趣，但真談不上多好。阿涅利曾經去過正在建設中的新首都洛陽府，北城區那里就在利用原本存在的一片濕地挖掘一個巨大的人工湖泊。湖泊面積非常大，大概有五六十公頃的樣子，政府打算將其平均水深弄到三米以上，然后從西面的山區開采巨石，并移動到湖里建成人工假山。假山一共有三座，每座山都會裝飾一番，其中一座最大的上面甚至會建一座微型道觀，花費可謂是驚人了。
毫無疑問，與洛陽府的那座公園相比，東方縣這里的真的只能算弟弟了。沒辦法，這座公園比較老，當時政府財政也不寬裕，也沒有邵主席這位喜歡大興土木的主席，人家這與生俱來的包工頭基因確實很讓人無語。
公園里亮著幾盞明亮的煤氣燈，這會有幾個穿著油膩工作服的工人正在抽煙。他們可能是附近一所夜校的學生，那所學校教授人們學習各類技能，包括駕駛馬車、土工建設、修理常見的通用機器甚至是如何當一個稱職的保安，可謂是五花八門。
這些夜校的教師都是政府聘請的，學生們不需要繳納學費，學校日常運轉費用也是由民政部門撥款資助的。聽起來有些奇怪，但這確實是事實，主要得益于國家推出的《社會福利救濟法》的助攻。這部法律是在以前施行的一些救濟條例的基礎上正式編纂而成，比起以前內容豐富了很多，也進步了很多。
新的法律中就有相關開辦夜校的內容，并明文指出由中央和地方民政系統撥款運營。這些學校教授的內容正如前文所述，主要目的是讓轉正的非國民勞務工、進城尋找工作的農民更快地擁有一技之長，適應全新的城市生活。而這些人越快融入新的環境，那么他們就能更快地為社會創造價值，為政府繳納稅金，于公于私都是一件非常好的事情。
阿涅利對此也比較贊賞。他的兔子洞面粉廠里就有幾位這樣的工人，他們都是從鄉下到城市追尋新生活的小伙子，費盡九牛二虎之力報名成功后不用懷疑，夜校的名額是有限的，你往往需要搶才有可能成功報上名在學校里學到了如何修理簡單的小馬力蒸汽機，雖然水平肯定不會高，進廠后還要跟老師傅學習很長一段時間，但至少不是毫無基礎了，讓阿涅利他們這類企業主們非常滿意。
與東岸的社會救濟系統相比，英法等國的完全就是火坑。濟貧院的孩子們被迫做童工也養活自己，很多人被累死在工作崗位上，監管機構從商人那里收受好處，對這些事情根本不關心，導致了整個社會救濟系統的與墮落，讓人看了嘆為觀止：一個人的下限竟然可以低到這種地步！
社會福利救濟還包括藥品救濟。這些藥品主要是由醫藥公司、民政部、道教總會以及一些社會捐款聯合解決的，由定期派出的巡回醫療隊進行診療、發放，這對于那些初到某地，人生地不熟還水土不服的人來說簡直就是救命藥，因此深得大眾歡迎。
另外，東岸國內近期也興起了一種“國民節約保險”的呼聲。這種呼聲認為每個有穩定收入的人，可以從日常花費中節約一部分出來，加入一個保險同盟，以便在同盟會員在面臨疾病、養老和喪葬時得到一些金錢上的幫助。不過東岸政府不愿意對這些雜七雜八的保險同盟組織提供擔保，同時也對國民進行警告，要他們仔細辨別這些組織，一旦出現詐騙錢財的，立刻檢舉告發，由公安局來進行處理。
因此，目前而言這些所謂的互助、保險之類的組織，多集中在農村的合作社內部。這些組織磨合多年，內部成員也非常熟悉，信任度較高，基本不會存在故意詐騙之類的事情。但在城市里面，因為缺乏此類組織，工人們普遍無法信任誰，最終只能選擇自己存錢應付突發狀況，不似農村那般可以互幫互助。
不遠處一聲沉悶的汽笛聲響起，這讓微醺的阿涅利抬起了頭來。他知道，那是政府夜校的蒸汽笛在發出下課的指令。他摸出懷表一看，已經是晚上九點鐘了。很快，一大群人出現在了公園門口的那條石子路上，他們三三兩兩結伴而行，有說有笑的，精神看起來非常不錯。
“煤氣燈，真是偉大的發明，這使得晚上的時間也得以被拿來學習。唔，還可以用來工作。”阿涅利搖了搖頭，自言自語道。
毋庸置疑，在沒有煤氣燈的時代，夜間基本不可能進行大規模的授課。即便你把教室的每個角落都點滿了蠟燭，其光線也不足以讓每個人都看清楚老師的動作，更何況這樣的成本也是十分高昂的，不可能在全國范圍內鋪開。而明亮的煤氣燈則改變了這一切。它使得教室的每個角落都充滿了光線，夜間授課就此成為可能。僅此一項，全社會的知識傳播效率就不知道上升了多少倍。
當然煤氣燈帶來的同樣還有生產效率的劇烈提升，這主要是因為夜間工作也成為了可能。以東岸的那些造船廠為例，因為訂單充足、業務繁忙的關系，他們長期以來就一直讓工人們徹夜工作，加班加點地生產船只。這其中的效率，自然不是那些入夜后就得收工的舊大陸船廠所能比的。
阿涅利此時所在的公園附近就有一家工廠。他坐在公園的長椅上，還能聽到那遠遠傳來的有節奏的鍛錘擊打金屬的聲音，以及空氣中飄來的那若有若無的煤煙味。很明顯，那家工廠還在開工，也許只開上半夜，也許整夜都開工，夜間加工出來的金屬器具第二天一大早就會被重型貨運馬車運走，送到客戶手里。你看，這夜間生產出來的商品其實就是額外的財富，一家工廠也許不顯然，但如果是幾十家、幾百家工廠呢？那額外創造出來的財富可就十分驚人了！
據說現在舊大陸的國家也在積極研制煤氣燈系統。一位位于羅斯托克的德意志商人甚至已經宣稱搞出了成品，雖然其使用了還不到半天時間就徹底損壞了（正常工作時也散發著一股讓人難以忍受的味道），但終究是從無到有的零的突破，意義重大。
阿涅利在長椅上又坐了一會，待管理人員過來驅趕他時，他感覺頭腦已經不是那么昏沉沉了。向公園管理員致以歉意后，他撣了撣衣服上的灰塵，起身離開了長椅，朝自己家走去。夜間的老區有些昏暗，守夜人已經在街上巡視，再過半個小時他們將關閉一部分照明用的煤氣燈，只留下少數幾盞，以節省煤氣。
原本在街道上做著游戲瘋玩的小孩已經消失不見，巷子里只有一聲接一聲的狗吠。晚間的風有些涼爽，吹散了夏天的暑氣。阿涅利沐浴著夜風，呼吸著略帶煤煙味的空氣，抬頭看著天空皎潔的月光，一時間只覺生活是如此美好。
他想起了年少時在意大利生活的日子。在那個戰爭頻發、饑荒遍地的年代，他是絕對沒有膽子在夜間行走在幽深的小巷中的，那里有著太多被饑餓折磨得失去理智的犯罪分子，他們會搶光你身上的所有東西。運氣不好的話，可能還會有生命危險他們害怕被認出來就這一點而言，東岸確實是一個非常安全的國家了。而這種安全，一是建立在犯罪可恥的傳統文化之中，二是建立在相對富足的生活條件之上。進入到了產業革命中盤的華夏東岸共和國，社會財富極大增加，即便是沒有任何技能的底層工人，也可以靠工資生活下去甚至是娶妻生子，這是其他國家所比不上的。
現在北意大利的幾個邦國已經組建了聯合軍隊，下一步就是建立統一的市場，消除各種關稅壁壘，這是進行產業革命及工業化的前置條件。只希望未來他們把南意大利的那不勒斯和西西里也帶上吧，讓自己家鄉的百姓也能獲得些好處，那里實在是太窮了。他想起了自己那個接受東岸情報部門任務返回那不勒斯的小兒子，希望他能好好利用自己學到的知識及聰明才智，說服當地的貴族等待時機，在西班牙出現大變的時候迅速靠攏東岸。
只有緊緊抱住東岸這條粗壯的大腿，意大利才有發展的機會，這是毫無疑問的！