路易斯·阿爾梅達行色匆匆地離開了學校。在他身后，還有二十幾位學生，他們也正健步走出學校大門，一邊走，還一邊交頭接耳。對于這些來自東岸的同學，路易斯是打心底里感到敬佩，他們學習是真的刻苦，真的認真，每一個問題都要刨根問題，不達目的誓不罷休。有的時候，甚至還要和老師辯論，且說出來的理論還有那么幾分道理，讓路易斯嘆服之余，不得不承認東岸的先進是有道理的。
路易斯現在在東岸學習管理學，這是東岸政府與葡萄牙王國簽訂的一攬子合作協議之一。不要懷疑，葡萄牙人也是有進取心的，尤其是在佩德羅國王治下。這位囚兄娶嫂上位的國王，可也是有著不小的野心呢。他的愿望，是在自己治下將葡萄牙王國的榮光更進一層，保住祖先傳下的偌大殖民地，維護王室源源不斷的貿易收入。而這，首先需要與東岸打好關系，抱緊東岸這條大腿。
他早就已經看明白了，英格蘭人只能稍稍維護一下他們在歐洲的利益，但偌大的海外利益是肯定罩不住的。有且只有位于南方新大陸的東岸，才可以維持住他們在安哥拉、莫桑比克、印度等地的巨額海外收益。因此，在東岸人提出要求的時候，他基本上都予以了滿足。比如，當年東岸人要求在東南大西洋組建聯合艦隊，他很爽快地就從里斯本調集了數艘專業戰艦前往安哥拉，與庫爾蘭人提供的兩艘戰艦一起，加入由東岸人主導的聯合艦隊，打擊當地猖獗的海盜及走私勢力，有力維護了貿易路線的暢通。
再比如，當東岸人索取整個佛得角群島的時候，他也毫不猶豫將其出售。尤其是他們經營多年的普拉亞港，佩德羅國王也是力排眾議完整移交給了東岸人，這搏得了東岸政府的大力贊賞。再后來，當東岸人要求他們增強葡屬印度的陸軍兵力時，他也從王室收入中拿出轉款，在葡萄牙本土募集了將近1500名士兵，分批送到了果阿等地，加入東岸人主導的防務體系，維護大家在印度西海岸的共同利益。
可以說，這位佩德羅國王三番五次的示好舉動，也讓東岸政府高層對他們積累了足夠的好感。因此，隨之而來的一系列合作也就很正常了，這既包括兩國銀行、貿易方面的合作——簡單來說，就是對葡萄牙商人更進一步開放市場，并提供相應的金融服務——也包括文化、藝術方面的交流。路易斯·阿爾梅達作為葡萄牙國內的老牌商人家族，與一眾貴族子弟來東岸留學，也就是水到渠成的事情了。
路易斯因為對其他方面的不太感興趣，再加上他是家族財產的繼承人之一，因此便主動報名來到東岸社會科學研究院學習哲學及管理學。不得不說，路易斯在哲學上沒什么天賦，尤其是古典的中國哲學，他至今也只是知道了幾個哲學“大佬“的名字以及他們的著作名字，至于其他的，抱歉，實在了解甚少，也不是很懂其中心思想。沒辦法，這是吃了文化基礎的虧，路易斯畢竟不是從小在中國文化熏陶中長大的，讓他能夠深刻理解中國古代哲學確實有點強人所難了。
與哲學相比，路易斯在管理學上的成績要好上許多。畢竟他參與家族決策多年，同時在葡屬巴西也實際管理過種植園，手下常年維持著一支捕奴隊，莊園里也有大量印第安奴隸在勞作，因此實踐水平很高。在參與東岸的課程學習后，可以把所學知識與實踐中的經驗相結合，往往能夠很容易地融會貫通，最終起到升華的目的。就連授課的東岸教師，都對路易斯的學習進度表示驚訝，即便他從小參與家族商業經營活動，但這份天賦卻也是不差了。
路易斯所在的班級除了東岸學生外，同樣還有很多來自其他國家的學生，比如來自西班牙的、來自庫爾蘭的，當然最多的還是來自意大利地區的。尤其是后者，數量之多，幾乎成了一景。他們旁若無人地在各種場合成群結隊，高談闊論，同時言語中不乏對東岸的羨慕欲驚嘆，這些都刷新了路易斯·阿爾梅達的固有印象，進而覺得東岸人在意大利半島的滲透應該是到了很深的地步了，從他們對意大利貴族子弟的深厚影響力就能看得出來。
路易斯當然也聽說過意大利北部幾個城邦聯合組建陸海軍的事情。說實話，他對此事還是比較羨慕的，覺得這些意大利人在時隔數百年之后，終于有了政治上統一的可能性。而一旦他們成功統一的話，勢必會對整個地中海的局勢產生重大影響，很多利益說不定都要重新分配了。好在葡萄牙王國在這里的利益不是很大，很多時候還是向意大利人買東西。真正應該擔心的，可能還是英格蘭、聯合省的海商，以及法蘭西、奧地利這兩個陸上強權吧？
希望意大利人能夠崛起吧，那樣大國們之間的斗爭才會更加精彩，他們也才會更加沒有精力來和葡萄牙人搶東西。特別是那個法蘭西王國，葡萄牙海軍剛剛和他們在圣多美島交鋒過，為了殖民利益的爭奪。現在雖然有聯合艦隊為他們背書——聯合艦隊已經將圣多美島附近海域納入常態巡邏范圍——但保不齊法國人哪天發了瘋就要過來找茬。要知道，路易十四那個人可是非常愛面子的呢。
希望意大利人能更多地牽扯他們一些精力！
路易斯·阿爾梅達搭乘馬車回到自己位于城郊的別墅后，時間已經很晚了，不過他的朋友奧利維拉正在等他。
“路易斯，我要去果阿了，祝我好運吧。”奧利維拉穿著一身由東岸人幫助設計的軍服，看起來就非常精神。如果再配上他那還算不錯的外交的話，那就更顯得這身軍服是為他量身打造的了。
奧利維拉的父親是佩德羅國王的新紅人，因為對經濟方面獨特的見解而屢次得到國王的贊賞。這次他父親費了九牛二虎之力幫他謀到了一個駐印殖民軍的少校職位，于是他便沒法留在東岸繼續瞎混了，打算這幾天就搭乘商船前往果阿上任。至于說埃里維拉本人能不能勝任這個少校的職務，拜托，由貴族充當軍官難道不是殖民軍的傳統嗎？不會可以慢慢學嘛，奧利維拉在里斯本也是在阿爾布克爾克公爵家里學習過軍事的，而且“據說”他在東岸也學習了更先進的軍事技術，難道連個小小的少校都當不了了嗎？
“為什么去印度？這里有什么不好的？不追求科爾茨卡小姐了嗎？我記得你之前可是被她迷得神魂顛倒的。”路易斯·阿爾梅達將外套和帽子交給仆人，然后坐到了奧利維拉的對面，問道。
“別提那個婊子了。”奧利維拉一臉晦氣地說道：“這個波蘭婊子簡直就是輛公共馬車，她幾乎和所有人都傳出了緋聞。之前甚至還糾纏過邵氏的家族成員，我記得目前在北方當縣長的一位就是。呵呵，這個娘們很懂得利用自身優勢，對我們不屑一顧，眼里只有那些東岸的實權貴族子弟，我受夠她了。”
“不過說真的，她倒是改善了東岸貴族圈子對波蘭的看法，兩國間的關系似乎也有所緊密了。”路易斯·阿爾梅達皺著眉頭說道：“你以后不要和這個女人產生什么聯系了，我擔心她會把我們的很多事情都搞砸。”
“哦，再見了，科爾茨卡小姐。不，是永別！我當然不再想見到她了！這個婊子！”奧利維拉臉色不好地說道：“所以我現在去印度了，我想印度一定有更多可愛的姑娘們在等著我，我不會讓她們失望的。”
“我很高興你能這么想，我的朋友。”路易斯微笑著說道：“但我想你去了果阿之后，可能沒那么多空閑時間。現在印度的局勢非常混亂，她們的國王簡直像被魔鬼詛咒了一樣，一門心思要征服德干高原上的馬拉地人，為此不惜拖著整個國家墜入深淵。我聽說地方上的總督和將軍們都不怎么聽王室的調遣了。讓他們出兵或出錢的時候，也許只會象征性給一點，他們之間甚至還在互相發生戰爭，吞并與劫掠行動無日不在發生。感謝上帝，這樣糟糕的事情沒有發生在葡萄牙，這是異教徒們的罪惡。”
“我了解過一些這方面的事情。他們國王的處境現在比維也納的德意志共主好不了多少，地方上的局勢已經完全失控了。但這對于冒險家們來說，是最希望看到的情況，不是么？”奧利維拉顯然也做過一番功課的，知道如今印度微妙的局勢對外來殖民者的致命吸引力。
在他看來，這些印度人都是傻瓜，碎片化的國家對任何人都沒好處，除了野心家們。與印度相比，中國的情況就要好上很多。同樣是國家面臨困境，戰爭頻繁，一個中央王朝被推翻了，新的王朝很快崛起。而最令人感到不可思議的是，幾乎絕大部分人都希望一個新的政治或軍事強人出現，將陷入混亂的國家統一起來，重新恢復秩序。他們唯一的分歧點，大概就是這位新的強人是否符合他們的標準了。但其實本質是一樣，他們希望統一！
“王國的利益就在這混亂的印度之中。印度越混亂，對我們越有益。”路易斯·阿爾梅達說道：“但我們暫時還無法一口吞下太多的利益，我們的實力還很不足，因此與東岸人的聯合就勢在必行。我想，果阿的大人物們在這一點上與里斯本是保持一致的。國王增撥了款項，募集了經驗豐富的士兵，他們與東岸人聯合起來，已經足以在印度做很多事情了。沒有外力能夠干涉我們，英國人不行，法國人不行，荷蘭人不行，誰也不行！”
“我會記住你的話的，路易斯。”奧利維拉舒服地坐在沙發椅上，笑著說道：“印度的財富是取之不盡的。鑒于我們與東岸人的友誼，我們會讓他們先取，我也相信他們足夠公正，會給予我們應得的那一份。事實上，自從果阿兵工廠的生產效率日漸降低之后，我們很大一部分武器彈藥的供給，都要從他們那里購買，不是么？”
“哦，該死的者，果阿兵工廠再這樣運營下去，要被他們掏空了。”路易斯·阿爾梅達用一種無奈的語氣說道：“好吧，這不是你我能夠解決的事情，事實上也沒人能夠解決。好吧，奧利維拉，我的朋友，你先去果阿吧。也許過上兩年，我也會去那里找你了，我會嘗試建立一條全新的印度貿易的航線，這需要你的幫助。算你一份，你知道的。”
“如果我們能夠取得預期的軍事勝利的話，我想你的設想會很容易實現。印度是個超級大寶庫，沒有人能夠無視。不單是王國的利益，我們家族的利益也在其中。”奧利維拉愉快地回應道：“巴西的貿易也就這樣了，印度才代表著未來，至少目前來看是這樣沒錯。”
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