1692年8月30日,扎金索斯島,龐培莊園。
這是一座有些年頭的莊園了,位于島嶼中部肥沃的平原地帶,氣候溫和,物產豐富,是莫羅西尼家族名下在白海地區眾多的種植園之一,每年都能為他們家族穩定提供大量葡萄酒、橄欖油、水果及干海貨。
另外,這里也能為家族提供一些額外的“商品”,那就是由天主教冒險者們(其實就是海盜)帶來島上售賣的各類贓物乃至奴隸。這些打著宗教旗幟的冒險者們,駕著大大小小的帆船,四處攔截、襲擊奧斯曼帝國的船只,殺害船員、搶劫貨物,一度讓希臘近海的運輸完全停滯,甚至使得奧斯曼帝國前線部分軍隊的后勤供應都受到了影響。
海盜們甩賣的贓物,其價格自然是極為便宜的。莫羅西尼家族在這個遠離威尼斯的島嶼上收購贓物,自然也不虞別人說什么。他們只需將這些東西稍稍包裝一下,改頭換面地賣回意大利本土,轉手就能獲得幾倍的利潤。其間的利潤,說起來不比莊園出產的葡萄酒、橄欖油低多少呢。
東岸人就曾經給扎金索斯島、納克索斯島(此島又被意大利人重新占領)等希臘近海島嶼上的意大利人下過訂單,采買了一大批廉價的日用品送到巴音郭楞港的衛拉特蒙古人那里,因此他們對意大利人在這片海域所做的事情早就了然于胸了。因此,當東岸駐歐全權特使蔡振國決定與意大利人展開一次重要的會談時,扎金索斯島就成了最重要的選擇之一。
今天與蔡特使面對面會談的是來自莫羅西尼家族的阿爾貝托,老熟人了。此君的兄長(萊昂納多·莫羅西尼,前威尼斯駐東岸大使)是威尼西亞共和國的執政官之一,因為具備相當的官方背景,東岸共和國與威尼西亞共和國之間的非正式聯絡,基本上都是通過他們家族來實現的。
蔡振國是在三個月前動身前往東地中海的。因為荷蘭那邊局勢進入了平穩期的緣故,他在處理完了手頭積壓的事務后,便離開了阿姆斯特丹,前往奧斯曼帝國,處理這邊的一系列事情——傳聞執委會正在醞釀于地中海一帶設立一位全權副使,以更及時、更有效率地處理這邊發生的事情,但在這位副使尚未得到正式任命前,所有的一切仍將由蔡振國負責。
蔡特使是乘坐一艘海軍的“節氣”級護衛炮艦抵達扎金索斯島的。中途他在西班牙逗留了半個月,并在馬德里會見了西班牙國王卡洛斯二世。蔡振國與卡洛斯二世聊了大概兩個小時,在這段時間內,他仔細觀察、評估了這位身體健康狀況很不佳的君主的思維能力,發現比想象中有些悲觀。
這位統治著遼闊國土的君主時而沉默無言,宛如一位遲暮的老人,時而情緒激烈,好像熱血充盈的少年,總之讓人很是困惑。卡洛斯國王言語中對東岸有些不滿,但他似乎還有最后一絲理智,竭力控制著自己沒法說出什么過于無禮的話。
蔡振國是外交老手,觀察力敏銳,對各種場面話、撤轱轆話都很在行。他評估之后,覺得西班牙國王卡洛斯二世對東岸有怨恨,對維也納的利奧波德也有怨恨,對巴黎的路易十四就全是仇恨了。至于其他的國家,感覺他的態度比較混亂,沒有一個明確的結論,從這里也能看出來,他的精神狀況可能也非常糟糕。
蔡振國與宮廷們一些相熟的西班牙官員也交談了一下,對這些國王近臣的態度也有了一個更清晰的觀感。總體而言,這些人對東岸并不排斥,甚至一些人還因為商業方面的因素而頗為友好,蔡振國從他們口中得到了很多有用的信息,判斷卡洛斯國王一時半會還不會“出什么亂子”,西班牙的對東政策也不會“出什么亂子”,這就足夠了!
對了,自從東、西兩國換約,拉普拉塔土地交易完成之后,西班牙王國的加的斯港就陸續收到了大批糧食及其他物資。尤其是那些來自東岸的小麥、玉米和高粱,在進入西班牙災情嚴重的格拉納達、安達盧西亞等地區后,發揮了巨大的作用,很多人因此得以活命。而因為這些糧食來自東岸的緣故,兩地百姓對東岸共和國的好感也急劇上升,這對于兩國未來開展更深入的合作奠定了良好的基礎。
蔡振國離開西班牙后,就直接前往了扎金索斯島,然后按照事先約定,住進了莫羅西尼家族的龐培莊園,與阿爾貝托就有關組建北意大利聯軍的事情進行交談。
這支所謂的北意大利聯軍,其實無論是東岸人還是一眾意大利邦國,都盼望許久了。但問題就在于意大利人之間的破事屁事實在太多,雙方動不動就爭吵不休,導致這個宏偉的計劃一直進展緩慢。
東岸人作為這個計劃的提出者和推動者,對意大利人這種極低的效率自然是非常不滿的。這不,本土外交部已經直接發文指示,要求駐歐全權特使蔡振國“全力推動”北意大利聯軍的組建,將其當成接下來一年的重點工作來開展。
本土的那群官老爺們都這樣說了,蔡振國自然不敢怠慢。于是,他閃電般地訪問了北意大利的那一票愿意加入聯軍的邦國,仔細傾聽了他們的意見,了解了他們的訴求,然后充分發揮自己的影響力,或軟或硬地要求各個城邦盡快協調利益,為組建北意大利邦聯做好準備——第一步,自然是組建聯軍了。
蔡振國與他們約定,在今年年底的時候,將于米蘭城召開一次利益協調會。屆時,熱那亞、薩伏伊、盧卡、米蘭、摩德納、帕爾馬、威尼斯、托斯卡納等國家的代表將匯聚一堂,有什么問題當面討論,當面解決。即便一時不能解決的,也會給出解決方案和時間表,盡一切力量推動北意大利聯邦和聯軍的組建速度。
蔡振國深刻地明白,現在法國人正在四處攻城略地,正是給意大利人壓力最大的時候——薩伏伊公國兩次慘敗,被迫割地賠款——這個時候如果再不促成意大利人的團結,下次再有這樣的好機會就不知道是啥時候了。時間窗口,可不多了!
抵達扎金索斯島后,蔡振國先與阿爾貝托·莫羅西尼談了談有關新華夏島及東屬巴西種植園投資的事情,然后便直接進入正題,討論起了以威尼斯、托斯卡納、薩伏伊三國陸軍為骨干,組建北意大利聯軍的事情。
說實話,意大利半島國家眾多,但論起陸軍來,還是只有兩個,那就是位于其西北部和東北部的薩伏伊、威尼斯兩國。前者實力可能稍弱一些,這次被法國人打得落花流水,死傷了大幾千士兵,讓蔡振國有些失望,因此他將更多的希望寄托在威尼斯人身上。畢竟,他們的軍隊與奧斯曼人在克里特島打了二十年,1683年之后,又在達爾馬提亞海岸擊敗過幾次土耳其軍隊,表現還是有目共睹的。
去年的時候,奧斯曼人有些后悔將達爾馬提亞海岸割讓給威尼斯——當時是在東岸人的主持下,奧斯曼與威尼斯達成了以土地換和平的協議,但很顯然在緩過一口氣后,他們反悔了——又派出一支軍隊進攻斯普利特等地,但被威尼斯人擊退。后來奧斯曼人組織了二次進攻,與威尼斯人殺得互有勝負,結果在側翼被德意志聯軍威脅的情況下,奧斯曼人在此不甘心地退去。
與奧斯曼人的這兩次戰役,讓蔡振國對威尼斯陸軍的戰斗力很是贊賞。他覺得,未來北意大利聯軍的海軍可以以熱那亞為骨干組建,陸軍則可以以威尼斯為骨干組建,部分吸收薩伏伊、托斯卡納公國的力量。如此組建的軍隊,如果加以嚴格的訓練和時間的沉淀,未必就不能成為一支看得過去的軍事力量——東岸人并不需要這支軍隊多么勇猛無匹,其實只需要他們維持一定的威懾力,讓敵人進攻前為自己可能遭受的傷亡三思一下即可。
毋庸置疑,以威尼斯軍隊為骨干組建北意大利陸軍,就威尼西亞共和國而言,他們當然是支持的,因為這很明顯可以提升他們的影響力。別的城邦為了求得他們的保護,必然會在商業利益方面做出犧牲,這對他們是有益的。
但他們也有問題,那就是他們的陸軍還在達爾馬提亞海岸一帶與奧斯曼帝國交戰,他們的海軍還在希臘近海襲擾奧斯曼帝國的運輸船隊,總之自己的麻煩也不少,不可能在這個緊要關頭將自己的陸軍主力撤走到西線防備法軍。當然現在法國人已經不再進攻意大利地區了,但西邊那些城邦們愿意為了懟奧斯曼帝國而給予威尼斯財政、物資和兵員上的援助嗎?這都是一個未知數。
而且,威尼斯人也對東岸人有所不滿。當初是他們牽頭讓威尼斯與奧斯曼締結和平條約的。在那個剛剛在維也納城下慘敗的時候,奧斯曼帝國衰弱已極,威尼斯軍隊看準機會,兵分兩路攻入了達爾馬提亞海岸及希臘,對奧斯曼帝國構成了嚴重的威脅。結果關鍵時刻東岸人插手進來,充當威尼斯和奧斯曼之間的調停人的角色,最后成功迫使威尼西亞共和國從希臘撤軍,奧斯曼帝國雖然按約割讓了達爾馬提亞海岸,但說實話那些地方他們早就保不住了,只不過是在淪陷前賣了個好價錢而已。
也就是說,這份協議對威尼西亞共和國而言,其實是有些吃虧的。但他們沒辦法,東岸人強硬要求他們撤軍,最后只能在小賺一筆后回家。不料,在過了這么些年以后,緩過一口氣來奧斯曼帝國居然想毀約,重新派兵進入達爾馬提亞海岸,并與威尼斯軍隊交火。威尼斯人一氣之下,出動海軍占領了希臘近海的一些島嶼,雙方之間的戰事再度升級。
對于威尼斯人的抱怨,蔡振國也有些尷尬。他不得不承認,在這件事上奧斯曼人有些過分,毀約再戰的事情確實讓威尼斯人有些惱火。對此,他只能向阿爾貝托表示,過陣子他就會前往伊斯坦布爾會面奧斯曼帝國蘇丹和大維齊,希望就兩國重新停戰達成一致意見。這對威尼西亞共和國也有好處,畢竟戰爭總是要死人的,要花費巨額資金的,威尼西亞共和國的財政尚未恢復,實在經不起一場綿延日久的戰爭。
阿爾貝托也不為己甚,他知道自己的祖國在東岸人面前沒有太多討價還價的能力,他們這個國家經濟恢復的未來完全系在這個新大陸國家身上。現在他們愿意二度調停,那再好不過了,不過在調停結束前,他們也要抓住機會,多占領一些希臘島嶼,不管未來是被自己國家吞并還是談判還給奧斯曼帝國,都不是壞事。
至于說組建北意大利聯軍的事情,阿爾貝托·莫羅西尼給予了肯定的答復,畢竟這對他們沒有壞處,相反還有莫大的益處,只要東岸人擺得平其他城邦,說得服奧斯曼人停戰,那么他們自然是樂見其成的。
至此,蔡振國也終于松了一口氣。托斯卡納、熱那亞、盧卡、米蘭、帕爾馬等國在東岸本土及海外殖民地有著巨大的經濟利益,東岸人有的是辦法給他們施壓。唯一棘手一點大概就是薩伏伊公國了,這個國家東岸人交往不多,不是很熟,但他們新近被法國人打敗,正是人心惶惶的時候,北意大利聯軍的組建,應該能給予他們一些安全上的庇護,他們應不至于極力反對。也就是說,這個計劃成功的可能性已經相當不小了,東岸兩任特使全力推動,不知道遇到了多少困難,付出了多少精力,至此終于看到了成功的曙光。
聯軍成功組建完畢后,下一步讓各國在經濟上去處關稅壁壘,施行相對統一的政策,達成市場的統一應該也要提上議事日程了。而等這兩步都陸續完成后,北意大利諸城邦政治上的統一,基本上也就是水到渠成的事情了。
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