1692年3月19日，煙臺縣，晴。
今天是一年一度的春社節，煙臺全縣放假一天——好吧，其實不止煙臺，事實上所有通行東岸法律的地方都放假一天——很多百姓扶老攜幼到郊外踏青游玩。
這些游玩的人當中，不少是普通工人、基層小公務員、商店服務員等等，他們也穿上了簇新的衣服，帶著吃食，和家人、朋友出去游玩。說實話，這種底層人民集體出游的景象，在中國大陸上其實是不多見的。
對比一下一河之隔的清國就知道了，工匠、衙門幫閑、店鋪活計之類的角色，基本上是一年到頭從早忙到晚，屬于自己的時間很少，更別說全家出門玩樂了。邊疆戰火不斷，朝廷催課甚急，大家拼死干活還只能勉強飽肚，更別說花個幾百文乃至一兩銀子置辦衣裳、酒食了，這簡直不可想象。
南邊的順國也差不多。長沙的李來亨養了小二十萬軍隊，且這些年動作不斷，要么在湖北、四川與清國作戰，要么在湘西、四川清理土司勢力，解放人口，這兩年又開啟了覆滅明國的戰役，國家財政早就到了崩潰的邊緣。他們這個國家又只有數省之地，龐大的戰爭開支全都壓到了一千多萬百姓身上，負擔沉重得讓人喘不過氣來。試問在這樣一種情況下，手里攥著一把毫無購買力的寶鈔的順國百姓，又怎么可能如登萊民眾這般悠閑渡日呢？
登萊民眾悠閑的生活，是建立在他們一個月好幾塊錢的工資上的，是建立在發達的工商業上的，是建立內部穩定的秩序上的，是建立在領導人卓越的才能上的。沒有以上這一切，那么即便是大羅神仙來了，也很難解決。比如，你覺得靠求神拜佛能解決順國那越來越嚴重的通貨膨脹嗎？
而登萊相對富裕的生活，也吸引了許多清國民眾過來。以靠得最近的青州府為例，幾乎每年都會有三千多人通過各種途徑進入東岸控制區。他們避開了防守嚴密的膠萊新河地區，沿著山東半島漫長的海岸線，駕船甚至游泳進入東岸，奔向富裕的新生活。登萊地方政府對這些逃來的清國人也比較寬容，基本上都會收容起來，然后將其編入建筑隊，每月包吃住并發二元五角薪金，讓他們幫著建設公路、碼頭、水庫及房屋。
工作個兩三年后，這些人一般都能獲得合法身份，成為登萊居民（一般是落戶在人丁相對較少的威海、文登、榮成等縣），然后踏踏實實找個工作，以登萊經濟的發達程度，慢慢就能攢上一筆錢了。這些錢，他們會拿出一部分，托信得過的人帶回老家交給親人，畢竟那邊的生活可能有些困難，這些送回去的錢很多時候就能派上大用場。
而他們在登萊的成功，在有心人若有若無的宣傳下，很快就能傳遍各地，使得幾十年來清國政府對東岸妖魔化的謠言不攻自破。大概當初清政府與東岸簽署和平協議，兩國友好通商的時候，也沒有想到會出現這種局面吧？只是如今這個局勢，他們也不敢擅自斷絕與東岸的關系，關閉兩國邊境了，因為那樣可能引發戰爭的后果，雖然在滿蒙東岸人一直在對他們發動小型的戰爭。
“我大清”，其實也很難哪！
春社節是東岸法定節假日，不過在北半球的春社節該怎么過、何時過，可曾經也是引起 過一番爭論的呢。一派人堅持按照東岸歷法過，即便是位于北半球的登萊亦是如此，即現在應該過秋社節；另外一排人認為應該按照中國傳統歷法，因為這更適合北半球，東岸人的源頭又是前宋苗裔，用中國歷法天經地義，因此這會該過春社節。
兩派人一度爭論了很久，最后本土還是給出了指示，北半球的殖民地按照中國歷法來，南半球的按照東岸歷法來，各過各的。不過在邵耀光邵主席上臺后，情況似乎又發生了變化，邵某人對于這種在思想上分裂東岸的做法很不滿意，正打算在所有東岸領地內都推行本土的歷法，徹底杜絕分裂主義的苗頭。因此，登萊的這個春社節，怕是也過不了幾回了，搞不好就是最后一回了呢。
春社節在登萊其實是比較重要的節日了，商家們在這一天的銷售額一般會暴漲，而且他們也有充足的貨物來進行銷售，其原因便是遼海在這個時候已經解凍，來自世界各地的船只可以在煙臺這個登萊第一大城市靠港貿易。
胡志剛今天也來到了煙臺。他是乘坐火車從膠州一路北上的，在桃村站的時候下車逗留了一天，處理了一批貨物，然后還趁機閑逛了一下。嗯，還差點逛出了事：新軍第六師的師部就設在桃村，當地好大一塊被劃作了軍事禁區，胡志剛不知道是有意還是無意，竟然闖入了一條直通軍事禁區的道路上，然后被新軍士兵用刺刀驅逐了。
胡志剛對此心有余悸，同時也打定主意不再刺探軍事情報了。堂叔派他到登萊是為了收集社情信息，采買管制商品的，而不是為了調查東國大軍屯于何處，有兵幾何，那不是他必須完成的任務。
他最終在春社節前一天抵達了煙臺。在經受了重重盤查之后，他獲準入住了煙臺城郊的一家旅館。這家旅館就建在城墻外面，生意還算不錯。胡志剛看著那段幾十年前由豪格“援建”的城墻，唏噓不已，然后便去了人流最多的地方，一邊體驗社情，一邊看看有沒有什么書籍可以購買。
上次送回去的一批書籍胡庸已經交上去了，海州知州馮瑜看了后大加贊賞。胡志剛在這邊得到反饋后也是十分振奮，打算到煙臺再采買一些送回去。畢竟，膠州只是一個純粹的軍港和商港，煙臺則是政治中心和文化中心，書籍之類的東西肯定要更多一些。
不過在尋找書籍之前，他卻被煙臺百姓的“豪富”給震驚了。之前他在膠州時已經見識到了許多大把花錢的東岸人，不料在到了煙臺后，發現這里的百姓消費能力還要更上一個新臺階。他們穿的衣服似乎都是新的，而且衣服顏色也很鮮艷，不論男女老少都是如此，這讓平日里往往只有一身或兩身衣服的清國普通人不知道多羨慕了。
街上時不時還走過一兩個日本人或朝鮮人，這些人操著本國語言，或交談，或說笑，手里挎著大包小包，里面塞滿了各類商品。胡志剛知道，這些多半是靠港的外國船上的水手，聽說東國人與朝、日等國貿易頻繁，看來并不僅僅是虛言。
街上當然也有不少西洋人。這些人有的穿著本國服飾，有的則入鄉隨俗地換了一身東岸服裝，如同胡志剛一樣滿大街閑逛著。他們有的人還被邀請參加了東岸人的社日節聚會，那應該是生意伙伴邀請的，一般東岸人估計懶得搭理他們。
“按照東國人的說法，這就是‘國際化大都市’了吧？”胡志剛呢喃著，心里只覺得煙臺怕不是比“我大清”九成以上的城市都要繁榮，雖然聽說其算上軍隊也才不過十多萬人口，但表現出來的氣勢卻是一般的清國城市難以媲美的。
“就是不知道他們歲入多少，但應該不會太低，百萬兩銀子怕不是有的吧？唉，想想朝廷為了幾百萬兩銀子殫精竭慮，可登萊才多少人？竟然如此豪富，這可真是不一般了。”胡志剛隱隱想起自己的族叔胡師爺以及知州馮大人的談話，愈發覺得發展工商業是必須的了，否則“兵無足食，國無余帑”。只是，發展工商業卻也是一件非常復雜之事，這不僅僅是缺乏相關人才和技術的事情了，同時在政治上也十分敏感。
要知道，因為大辦新軍使得不少漢族將領脫穎而出，執掌大權之后，朝堂上的滿人大員們就已經是一肚子氣了。再加上康熙迫于形勢，突擊提拔了一些漢族大員入旗，這更是激起了許多人的不滿。而如果在這樣的情況下，再大力發展工商業的話，試問誰將得利最多呢？胡志剛不用問別人，自己心里就已經有了答案：當然是漢人得利最多了！
滿人做生意，那是真的比不過漢人，一百年也趕不上。現在漢人已經有了一定的軍權，如果再讓他們有錢的話，那這天下到底是誰的天下？胡志剛雖然是正兒八經的漢人，但也覺得這事情非常矛盾，也許簡直就是無解的，除非朝廷進行徹底的改革。
不改革危險，改革的話可能更危險，這要如何抉擇呢？胡志剛沒有答案，或許此時的康熙皇帝也不一定有答案，只能走一步看一步了。
“號外，號外，清隊在漠南蒙古與噶爾丹大戰，小勝一場。”就在胡志剛遐想間，一位休息日仍在努力工作的賣報人的聲音引起了胡志剛的主意。而在聽清楚賣報人所說的話后，胡志剛不再猶豫，直接花錢買了一份報紙回來。