1691年3月20日，晴，已經卸任華夏東岸共和國執委會主席職務的馬文強來到了查科平原的河西地區。因為在與西班牙人談判購地前就已經越境墾殖的緣故，河西地區這一溜沿河設置的殖民鄉鎮都發展得不錯，初具規模了。不過，其發展的內容，似乎與本土的規劃有些出入，未來可能會進行一定程度的修正。“河西地區當初沒什么規劃，就是一個勁的越境先把地占了再說，結果導致現在大伙各種各的，比較凌亂。小麥、水稻、玉米、大豆、水果、蔬菜，什么都有，什么都搞，這不好。不過這是中央的失誤，不怪你們地方上。”站在一艘150噸級內河小火輪甲板上的馬文強，朝左右說道。離他最近的是已經升任河西縣縣長的王大壯，他身邊還帶著一些縣里面的官員，陪著馬文強來參觀巡視——這現在已經成為東岸卸任執委的一個保留福利了，普通執委可以去自己分管的部門視察巡視，執委會主席按照事先制定的路線在全國巡視。河西縣是中央為了支持拉普拉塔新得之地而特準設立的縣份，下轄河西鎮、后泊鄉、解放鄉、山甫鄉、德盛鄉五個鄉鎮，是全國第150個縣。與之一同設立的，還有第151縣的繁榮縣，該縣下轄繁榮鎮、勝利鄉、奮斗鄉、進取鄉、繁盛鄉、富盛鄉六個鄉鎮；全國第152縣的望西縣，該縣下轄望西鎮、白馬鄉、白沙鄉、賽波鄉、沙溝鄉五個鄉鎮。此三縣與柴溝鄉、后水鄉、盛水鄉、南原鄉、水清鄉、敬亭鄉、山德鄉、萬古鄉八個代管鄉鎮一起，組成了東岸人在河西地區的全部殖民網絡。這里一共有五萬多人口，目前整體上還不能說自給自足，還需要政府私下里給予部分援助，不過其中一些發展較早的地區，確實已經勉強做到收支平衡了。當然這個所謂的收支平衡也是在沒有大項目的情況下才能做到。事實上以河西地區如今的情況，大型基建活動是一刻不能停的，其中最重要的無疑就是河防水利工程了，這可是個無底洞，沒有中央的支持什么也做不成。“馬主席，您是說我們這里需要改變發展方向么？事實上，我們也覺得原來沒什么頭緒，不知道弄什么才好，只能從最基本的生存做起。如今看來我們確實是有些保守了，既然中央有新的規劃，那么……”“不，中央是有規劃，但卻不是針對你們。”馬文強擺了擺手，微笑著說道：“事實上你們目前做的倒也沒錯。糧食、肉類、魚、酒這些拓荒的硬通貨，是什么時候都需要的。國家計劃在查科平原的內陸地區大規模開荒，統一種植棉花這種經濟作物。很明顯，這些棉花種植區的糧食產量將是嚴重不足的，需要從外界調運。你們這些縣沿河設立，土壤比較肥沃，確實可以搞一些糧食種植，飼養一些牲畜，以就近供應棉花產區。當然了，就憑你們的體量，估計也是遠遠無法滿足棉產區的需求的，南邊的潘帕平原、東邊的河間地區，屆時都會調運海量糧食過來滿足需求。你們啊，還是按原來的搞吧，但需要提高生產效率，明白了嗎？”眾人說話間，小火輪已經吞吐著黑煙開進了港內。而也就是在這個時候，兩艘三桅帆船也正在蒸汽拖船的拖航下，緩緩駛進港口下錨碇泊。在河西縣工作多年的王大壯知道，這應該是王秉紀、張易瀾兩位人販子的商船，他們專職從遠東拉人，有時候也從福建鄭家、廣東李家那里拿一些東方特產，到本土來出售，獲利頗豐。不過有時候他們也會跑一次加勒比海，做一些可疑的事情，然后滿載包括日用百貨、金屬工具、衣服布匹之類的商品返回。這些商品一看就知道產自舊大陸，而且價格驚人地便宜，非常適合河西地區這些手頭不甚寬裕的拓荒者們。王大壯隱約知道這些商品的來處，但因為對自己這邊好處頗大，因此就裝作不知道了。沒想到今天陪著卸任的馬主席參觀縣里，居然就在碼頭上遇到了這兩個貨，頓時有點尷尬。這兩個家伙現在幾乎已經成了王大壯的固定合作伙伴了。他們弄來的贓物總能在王某人的轄區內賣一個不錯的價錢，然后以優惠的價格采買食品酒水離開。而且移民的人頭費用王大壯也支付得非常及時，不像一些地方政府拖拖拉拉，讓人心里老大不痛快。故久而久之之下，雙方就成了固定的合作伙伴，倒也算是合作雙贏的典范了。王、張二人好像這次運來的“貨物”來路比較正，都是些來自遠東的移民，沒有特別辣眼睛的贓物，這讓王大壯松了一口氣。送人來河西，這是好事，也是中央一直鼓勵支持的事，馬文強看見了只會高興，而不會說別的什么。根據去年年中民政部公布的數據，華夏東岸共和國的總人口據信已經達到了750萬的歷史新高。其中，出生在本土的東岸人占比達到了62.4，越來越成為國家中堅與主流；東方移民的占比為25.7，白人數量則在11.9附近徘徊，兩者仍然對現在的東岸文化有一定的影響力，但已經大大減少了。750萬的數字，說多不多，說少不少。填滿現在的國土固然不夠，但也已經足以以點帶面的形式控制絕大部分精華地區了，何必要那么激進，非得填滿全部國土呢？那種認為干涉的行為是很難長久持續下去的，畢竟很多內陸腹地目前的環境對人類是不太友好的。不過，現在東岸人已經把目光瞄準遼闊的拉普拉塔了，這是一塊人口承載力不比現有國土小——甚至還猶有過之——的肥沃陸地。那么從這個角度來看待問題的話，750萬的人口顯然有些不足！要知道，東岸的很多地方政府如今非常依賴土地財政，即靠出售公地給私人民眾來維持政府日常開支，他們對于人口的需求是一直存在的，且相當不小。因此，任何一位能從外界拉來人口的船長都會受到他們的大力歡迎，尤其還是與國族文化相近的東方人口，那就更加不錯了。果然，馬文強在看到大量東方移民從船艙內魚貫而出，登上河西港的碼頭時，非常感興趣。在詢問王大壯得知這些人多半來自寧波、登萊——甚至有一些還來自清國——之后，他就更加高興了，勉力他們要再接再厲，與這些移民船長打好關系，該給的補貼一定要到位，不能拖欠，移民部會及時撥款過來的。“拉普拉塔今后是國家發展的重點，這一點沒有疑問。我在位時就是這么規劃的，相信接替我的新主席也會矢志不渝地推進這項工作。”馬文強踏上碼頭后，一邊信步前行，一邊說道：“很多人都認為我們國家目前的工農業發展已經相當不錯了，在這個星球上都處于領先狀態。但我要說的是，這遠遠不夠！中央的意見是，在拉普拉塔再造一個東部沿海地區，且是人口、經濟規模都相當的地區，將我們國家的實力整整提升一倍。老區有紡織企業，這邊也要有，且要更大。老區有鋼鐵廠，這邊也要有。老區有機械加工中心和化學工業中心，這里同樣要有，一樣都不能少。我們國家的未來是超出諸位想象的，這也是所有人共同的呼聲，而這一切，其實都是需要人口的，海量的人口！小王，你們做得不錯，但還要繼續努力，不能自滿。”王大壯等人聽了自然連連點頭，表示會重點推進這方面的工作。他現在是河西縣的縣長，曾經支持過河西地區很多鄉鎮的開拓工作，在這一片的威望很高。未來如果不出意外的話，河西諸縣也是要成立一個地區行署的。對于行署專員的職位，王大壯也不是沒有暢想過，但這無疑需要實際的功績來支撐。馬文強雖然退下來了，但其實影響力仍在。如果工作出色并能得到他的夸獎乃至青睞的話，肯定能夠為自己未來的仕途添一把力。這個道理，王大壯還是能夠想明白的。他只是個學氣象的官員，祖父輩也遠離核心政治圈，要想上位，確實太難了，這個時候任何一個大人物的親眼相加，都能給他帶來莫大的好處。馬文強最終在河西鄉附近溜達了三四天，然后才走陸路南下前往另外兩個縣。而就在此時，遠在南方的圣菲港，兩艘大型遠洋商船剛剛往碼頭上卸完貨。在這些貨物旁邊，是百余名整裝待發的東岸學兵，他們的目標是西面的科爾多瓦，未來的共和國首都。