1690年8月1日，最尊貴的熱那亞共和國，多利亞家族的保羅正在自家別墅內招待來自東岸的使者。
使者是從西班牙那邊過來的，從加的斯港出發，跟隨一艘往熱那亞運輸馬匹的老式槳帆戰艦，一路搖搖晃晃來到了利古里亞海岸。軍馬一共百余匹，裝起來有點擠，但沒辦法，前線急需，只能硬塞著運過來了。
當然了，這些軍馬不是熱那亞人的，雖然這是他們出錢買的，但最終還是會送往西面的薩伏伊公國，交由那邊的軍隊使用。沒辦法，維也納方面沒有派援軍過來，意大利人只能自己團結起來，共抗殘暴的法軍，而首當其沖的薩伏伊公國，可以說是他們最大的希望了。
這個國家目前擁有意大利地區諸邦國中規模最大的常備軍部隊，大概有一萬多人得樣子，裝備、訓練也還算不錯，不是一點都不能打，因此被意大利人視為救星。在原本的歷史上，薩伏伊公國面對法國的一支偏師，在野戰中被敵人一戰擊潰，戰死四千余人，直接導致他們與法國人簽訂和約，退出了戰爭，而當時其余邦國并未對他們提供足夠的援助。
在東岸人的這個時空，因為種種原因，北意大利的一些邦國聯合了起來，湊了一些錢和人員，對薩伏伊公國進行援助。錢用來向西班牙采購軍馬、向東岸訂購軍械，人員則組成了義勇軍，進入到了薩伏伊境內，打算與法國軍隊進行作戰。
不過我們也應看到，這些義勇軍的素質著實有些良莠不齊。其中既有當過多年雇傭軍的老兵，也有啥經驗都沒的新丁，而且其整合起來也有些毛病，統兵的將官也來自多個家族，總之是一團亂麻，指望他們能夠爆種打敗法國人，實在有些不切實際。唯一的現實的，大概就是希望他們能夠感受一下真實戰場的氣氛，見見血，積累一些經驗，然后最重要的，是維持下來、固定下來，不要解散，最終成為一支由北意大利諸邦國共同擁有的軍隊。而這，其實也是東岸使者所極力要求的，他們希望看到北意大利的熱那亞、托斯卡納、盧卡、威尼斯等國家成立一個軍事同盟，并組建一體化軍隊，作為同盟的基石。
他們當然知道這并不容易。意大利分裂多年，諸侯多如牛毛，各個國家之間因為經濟、政治因素矛盾很多，且執掌各個國家的家族之間也有各種狗屁倒灶的恩怨情仇，指望他們聯合起來，一時可能不會有問題，但時間長了的話，就問題很大了。不過，這事再難也得推行下去，因為這是符合華夏東岸共和國地中海利益的大好事，東岸人也已經潛心推動多年，一直希望這些意大利人能夠捐棄前嫌，聯合起來。目前看來，在法蘭西王國這個巨大威脅面前，他們可以做到暫時聯合，就是不知道未來停戰之后，他們還能不能繼續保持下去了。總之先試試吧，人總得做一些瘋狂的事情，總得有點理想，不然和咸魚有什么區別。
東岸的這波使者過來，其實是為了給新任全權特使蔡振國打前站的。蔡特使對于推進北意大利一體化的設想十分熱心，甚至比當初制定這個計劃的高文剛還要熱心得多。雖然不知道他哪來的信心，但事情既然走到了今天這一步，回頭已不可能，只能盡全力努力了。
北意大利諸邦國當中，實力最強的無疑是熱那亞與威尼斯這兩個老牌強國的。前者資金實力雄厚，也有一定規模的海軍，后者人口眾多，有還算過得去的陸軍，聯合起來的可謂是強強聯合。因此，只要抓住了這兩個國家，消弭掉他們之間的分歧，協調好他們的利益，那么問題基本上就不會很大了，其他的諸如托斯卡納、盧卡、帕爾馬、摩德納等基本就是打醬油的，壯壯聲勢而已。
但如果你細細研究了意大利的歷史，那么就會知道讓熱那亞與威尼斯捐棄前嫌，聯合起來朝一個目標前進，卻也不是很容易的事情。要知道，歷史上他們可是開啟過長達百年的爭霸戰爭的，關系并不和睦，甚至可以說是北意大利地區的競爭對手。雖然在東岸人多年的努力說和下，他們現在的矛盾已經大為減少，但問題仍然很多。比如最現實的，未來組建了軍事、政治同盟的話，熱那亞和威尼斯，到底誰來主導呢，他們可是誰也不服誰的，這是一個很現實的難題。
再者，加入聯盟的國家一多，未來你打算如何分配權利如果是平均分配，那么恭喜你，啥也干不成了國家越多，越會為了雞毛蒜皮的小事兒掰扯不清，你想要雞蛋，他想要牛奶，怎么弄畢竟一個小小的城邦國家那也是國家，也是有尊嚴的，也是有利益訴求的，有些事情看似對全局有利，但沒準就會犧牲誰的利益，你要想說服他、擺平他，有大量的工作要做，且其難度很多時候會讓人絕望。
我們當然也不能忘了地區大國對這個可能建立的聯盟的態度。先不說別的，西班牙王國就真的樂意看到北意大利邦聯這種組織的成立嗎要知道，北意大利的米蘭、帕爾馬等地名義上也是歸其統治，每年貢獻不少稅金，是西班牙王國孱弱的財政的一大補充來源。要是北意大利邦聯成立了，這些國家打算借助邦聯的影響力脫離西班牙統治，你怎么辦西班牙人會坐視不理嗎 此外還有奧地利，這個正在強勢崛起的國家更不能忽視。眾所周知，維也納的哈布斯堡家族一直對富庶的北意大利地區垂涎三尺，多年來一直試圖增加在此地的影響力。尤其是在威尼斯與奧斯曼打了二十年的戰爭，國家實力急劇下滑的狀況下，他們對人口眾多、經濟發達但政治和軍事上卻是個矮子的北意大利更加覬覦，歷史上他們就吞并了北意大利許多土地，一直在19世紀意大利統一時才被迫吐了出來，這個年代正是他們胃口正好的時候，肯定不愿意看到北意大利出現軍事、政治聯盟的，不從中使絆子就有鬼了。
所以，北意大利邦聯的設想若想成功，需要內外兩個方面著手。內部是加強整合，消弭分歧，增加大家的共同利益，做大蛋糕，最終自然而然地形成較為統一的認識看觀念。毫無疑問，這是非常難的，也需要花費幾十年乃至上百年的時間，但正如一句老話所說，不積跬步無以至千里，還是一步步來吧，再難也要做起來。
外部就是東岸共和國來想辦法施加影響力了，比如為其提供一定程度的政治、軍事庇護。現在東岸共和國的國際事務參與度越來越高，在歐洲的影響力也日漸增長，現在在葡萄牙的維亞納堡還有了軍事基地，未來休達也可能派遣部分駐軍，在黑海一帶的哈吉縣租借也有準軍事化部隊，軍事投射能力是有所增強的。相信未來隨著東岸實力的增長，其干涉能力會越來越強，并最終能為北意大利地區提供一定限度的庇護。
再比如，東岸人還可以通過經濟手段來整合北意大利諸邦國。目前在東岸控制區穩定盈利的森林開發公司、熱那亞非洲公司、三角洲公司就做得很不錯，一方面開發了東岸境內的荒地，發展了地方經濟，同時也給來自北意大利的投資者們帶來了不菲的利潤，這便是影響力了。有了錢，足夠的錢，很多分歧不是不可以彌合，很多仇恨不是不可以放下，很多偏見也都是可以改變的，這就是東岸政府需要著手的方向。
當然在這個促成北意大利邦聯成立的過程中，東岸人也能趁機上下其手，先一步布子，為自己在未來攫取最大一份利益打好基礎。現在北意大利已經是東岸商品的重要銷售市場了，未來如果促成一個統一市場，取消原本多如牛毛的稅卡和地方保護主義壁壘，東岸商品的銷售量還能更上一個新臺階。
目前外交部已經在制定一份為北意大利培養人才的計劃，包括軍官的培訓和學習、經濟人才的培養、語言翻譯人才的培養等等，這些都是東岸未來能夠深入控制北意大利的保證。北意大利現在有不少親法派、親奧派、親西派，當然也有很多親東派，但還不夠，外交部需要親東派的人士數量繼續增加，最終達到絕對優勢的比例，為未來深入控制北意大利邦聯減少阻力，打好基礎。
“秦特使，我們其實是不介意與威尼斯人合作的，但首先需要保障我們的利益。”保羅多利亞朝坐在他面前的東岸特使說道：“利古里亞海岸狹窄逼仄，不能為我們提供足夠的生活物資，所以我們需要控制西西里島的糧食產地。未來如果組成了邦聯，我希望有一支強大的海軍，可以保障西西里島的安全，當然北非的貿易路線也可以順帶考慮進去。哦，對了，托斯卡納必須保證我國商人在里窩那和比薩的特殊地位，這一點也很重要。”
“成立統一市場后，比薩和里窩那自然對貴國同行無阻，這有什么問題嗎”特使不解，因此問道。
“哦，秦特使，你不知道。托斯卡納那幫狗娘養的，一直想驅逐那邊的我國商人，但這是違反古老的神圣協議的，我們絕不答應。另外，盧卡的商人也經常排擠我們在瑞士和法國的商業利益，必須給這幫混蛋一點警告，不然我們是不會同意加入邦聯的。”保羅多利亞突然有些咬牙切齒地說道，看起來這兩件事給熱那亞的商人們造成了很大的困擾，損失相當不輕。
“但是據我所知，托斯卡納人對于貴國商人在里窩那等地的壟斷行為也非常憤怒，他們或許只是想保證自己的利益。”秦特使說道。
“他們休想”保羅多利亞提高了聲音說道：“這是由古老的協議作證的，我國商人必須享有特殊地位”
“但是托斯卡納甚至摩德納的人向我控訴，貴國在當地炒賣糧食、布匹、鹽和香料等基本商品，給他們造成了很多不必要的開支，這是他們想要控制里窩那和比薩的初衷，貴國就沒有注意這方面的東西么”
“我們是最尊貴的熱那亞共和國”保羅多利亞強調著說道：“未來如果能成功組建邦聯的話，我們國家肯定會提供最大份額的開支。就像七省聯盟里的荷蘭省一樣，一家供應了整個聯合省國防、經濟開支的65，如果不給予我們足夠的利益，這怎么可以熱那亞是邦聯的明珠，特殊地位必須得到保證。”
秦特使一聽沉默了。保羅多利亞的態度，和之前另外一位特使去拜訪過得威尼斯差不多，都是要得很多，獅子大開口，也就是要在邦聯里占據優勢地位，但問題是這樣肯定會引起其他人得不滿，給組建邦聯的事情平添波折。
不過這也是他來之前就能預料到的。意大利分裂多年，各個諸侯之前矛盾甚多，肯定需要一個長期、痛苦的磨合期的。當年為了反對西班牙統治而建立的七省聯盟，七個省之間一開始也不是一團和氣的，即便是外有西班牙強大的壓力，七個省之間依然刀光劍影，勾心斗角，若不是西班牙人給予的壓力實在太大，同時又有宗教及強力人物彌合分歧、穩固人心的話，那個聯盟怕不是也早就散伙了。
所以，組建被意大利邦聯的事情，還任重道遠啊不過東岸人不急，法國和奧地利的威脅是實實在在的，東岸的影響力增長也是實實在在的，慢慢來吧，總會有成功的一天的