1687年11月12日，地中海之濱的熱那亞共和國迎來了一位貴客，那就是華夏東岸共和國駐馬德里大使盛德鴻。
盛德鴻今年四十來歲，正是春秋鼎盛的壯年時期。情報系統出身的他精力充沛，在國家情報總局立下了不少功勞，現在已經是副局級干部，前途被很多人看好。這次他被調往西班牙擔任駐馬德里大使，是他仕途上的重要一步，只要他在歐洲工作期間不出什么大的漏子，并作出一些讓上級看得過去的工作的話，那么幾年后回去就可晉升為副總局長，成為情報系統內最位高權重的幾個人之一，不得不令人為之艷羨。
或許有人會問，他盛德鴻一個情報頭子，為何會被調到外交系統并且還擔任西班牙這么一個重要國家的大使呢？好吧，其實盛某人的大使身份只是掩飾，并且方便他出入各種場合，刺探、搜集情報罷了。基本上，他不用干多少外交人員的本質工作，那自然有助手們來幫忙，他真正的工作，還是整頓、維持東岸在歐洲的情報網絡——一個以大使館、商站和代理商（外圍）為骨干的網絡——并使之發揮出應有的效用，為華夏東岸共和國的利益服務。
也就是說，盛德鴻來到歐洲，所從事的依然是情報方面的老本行。他將全面接手不幸病逝于任上的前任情報總管的工作，整頓情報戰線，提高工作效率，向駐歐全權特使高文剛負責，為其決策提供依據。
這不，盛德鴻才到西班牙上任不過三個多月的時間呢，就經陸路抵達西班牙東部港口巴塞羅那，坐船前往一海之隔的熱那亞共和國。在乘船離開之前，他在巴塞羅那稍稍停留了幾天，既是為了聽取巴塞羅那商站站長的工作匯報，同時也是為了等待船只修理完畢——巴塞羅那商站名下就一艘在熱那亞訂造的槳帆船，平日里在意大利和加泰羅尼亞之間跑跑短途運輸，給各商站傳遞消息的同時，也順便販運點貨物，補貼各項開支。
巴塞羅那這個地方這幾年來稍微有些平靜了。雖然在過去十多年間法王路易十四不斷以巴塞羅那伯爵的名義暗地里派遣官員過來刺探情報，煽動暴亂，但都被馬德里中央政府給一一化解了。特別是后來，在東岸人的支持下，馬德里方面調集了三個步兵團進駐加泰羅尼亞地區，解除了當地貴族的兵權，并將其中的一部分跳的最歡的流放至蠻荒的德克薩斯將軍區，充實當地的財富和人口，這使得整個加泰羅尼亞一時間都有些失聲，沒人再搞亂來了。
因為東、西兩國間的密切關系，東岸人在巴塞羅那這個重要的商業及手工業城市——不要懷疑，在卡斯蒂利亞地區還在養羊養馬的時候，加泰羅尼亞是西班牙不多的殘存著手工業的地方了，這就可以很好地解釋為何在后世，這個地區依然是西班牙王國比較富裕的地帶——行動比較方便，基本沒人來管，想怎么做就怎么做，因此了解到了很多的信息，其中一些嚴格來說是可以對西班牙的主權造成傷害的。
不過東岸人對西班牙王國沒什么領土野心，更沒有什么深仇大恨，因此對這些消息都是只做記錄，有時候甚至還會通過一些曲折的途徑秘密透露過馬德里宮廷，讓他們可以提前做好準備。總之東岸人在當地基本只有商業利益，沒有政治利益或軍事利益，因此商站負責任匯報的也主要是這方面的問題。
“熱那亞、托斯卡納、盧卡、米蘭等地的商人在這里的勢力比較大。這些意大利人在這里開銀行、辦商站，同時經營手工工場，是本地一支不可忽視的經濟力量。公允地說，這些意大利商人都很精明能干，他們教育水平普遍不低，能吃苦、善鉆營，同時以大家族為紐帶，進行集團軍作戰，因此在商業方面非常成功，賺取了不菲的利潤。我們商站就與他們存在不少合作，比如從意大利人那里進口奶酪、葡萄酒、皮革、家具、雕塑、繪畫、禮服、金銀器等商品，銷往西班牙內陸地區，收益還不錯。”商站負責人站在盛德鴻面前，認真地回答道：“不過意大利人在政治方面缺乏強硬的靠山，他們在整個加泰羅尼亞地區都受到一定程度的區別對待。被本地貴族和官員攤派勒索是常有的事，征收重稅更是理所當然，除了國家有一定地位的熱那亞的商人之外都無法幸免。與他們比起來，我國商人在巴塞羅那所受到的一些所謂的刁難，那真的不算什么了。”
“有錢卻沒有足夠的武力保護自己，那自然要受人欺負了。”盛德鴻一邊隨意翻看著商站存檔的文件資料，一邊說道：“你以為熱那亞共和國就很強了嗎？他們可能因為貸款給西班牙王室而在這里有一定的影響力，可在法國人面前，他們那點可笑的影響力又算的了什么？他們對真正的力量一無所知！工廠制造業的興旺發達，商業的繁榮鼎盛，軍隊的勇猛善戰，制度的穩定高效，才是一個國家力量的源泉啊。熱那亞共和國，人口甚至還不到六十萬，又只有地中海沿海那一點狹窄逼仄的土地，周圍放眼望去不是大海就是高山，國家上限是可以看得到的。說難聽點，法國人對這個小而富的國家垂涎三尺，但放我們東岸身上可真沒太大興趣。這世界上比熱那亞甚至北意大利要好的地方，多了去呢。”
話說法國人對被意大利的垂涎那當真是誰都看得出來！如果說他們在弗朗什孔泰、洛林等地的擴張是為將國土推到萊茵河一線，覬覦德意志地區外，那么對南尼德蘭和北意大利的擴張野心，則純粹是看中了當地巨量的財富。這兩個地區，從中世紀以來商業、金融業和手工業就十分發達，在航海上面也絲毫不遜色，產出的財富非常驚人，一直是各方勢力覬覦的對象，能活到現在沒被吞并只能說是運氣和陰差陽錯。
以熱那亞共和國為例，你以為上次法國人從蒙彼利埃出動艦隊，在海上攔截他們的船只是一時興起么？其實并不是！所謂的為西班牙制造四艘軍艦都不過是借口罷了，法國人之所以要懟熱那亞，還不是看這個國家金融業和商業都有很發達，想吞并其以補充自己有些空虛的國庫罷了！特別是熱那亞人這些年死心塌地跟著東岸，生意做到了美洲和非洲，賺取的利潤非常驚人，以至于這座城市已經有了當年他們的死對頭威尼斯曾經戴在頭上的“財富之城”的榮譽稱號，因此被人惦記著想要奪取也就很正常了。
上次那次事件，若不是東岸人強硬出頭的話，保不齊熱那亞就會如同歷史上那樣被法國艦隊炮轟，然后最高執政官被迫屈辱地前往巴黎，極盡卑躬屈膝之能事，還順帶賠了一大筆錢。法國人對這些能夠提供大量財富的地區，可一直都十分著緊呢。不然的話，你以為他為何要攫取可通往米蘭公國的戰略要地卡薩爾城堡？還不是為了以后的軍事入侵做好打算！
現在的北意大利，奧地利人盯著，法國人盯著，可以說是群狼環伺，危險異常。原本在這兒占據主導地位的西班牙王國最近幾十年來實力江河日下，已經漸漸無法阻止他人對北意大利的野心，似乎一場廝斗爭搶就要到來，搞不好本地就要成為戰場。對于這一點，當地的意大利佬們其實都心里有數，因此這些年來紛紛開始尋找靠山抱大腿，以保證自己的地位。
熱那亞人一直和東岸關系密切，在東岸本土及新華夏島殖民地投資甚多，其國政府多年來也一直配合著東岸人的指揮棒，幫助東岸共和國在地中海擴張商業利益，為此出力不少。比如當年去克里米亞汗國發展貿易，進口農產品，比如這次給東岸籌資貸款給奧斯曼人（光圣喬治商行一家就出了一千萬銀行里拉，非常驚人），比如他們穿針引線將東岸介紹給了摩洛哥宮廷上層等等，態度非常不錯，貢獻也很大。
因此，對于這樣的優質盟友，東岸人一直都是十分注重保護的。上次法國海軍東方艦隊搞事，東岸人就組織商船堅決地往熱那亞運輸物資，事實上打破了他們的封鎖。與此同時，駐巴黎大使林定之也緊急求見法王路易十四，向他重申了東岸與熱那亞共和國之間的“特殊關系”，希望法蘭西王國三思而行，不要針對這個“和平的國家”再做出什么不友好的舉動。路易十四雖然自負，但正在謀算萊茵河流域的他不想在這個時候得罪東岸人，害怕海外利益受損，更害怕失去一個進貨的渠道（特別是東岸貨物價廉物美），因此暫時捏著鼻子忍了，與熱那亞恢復了以往的和平狀態，兩國間的海上貿易也重新解禁。
經歷了這件事，熱那亞人算是認識到了東岸共和國在巴黎宮廷的影響力，對東岸更是言聽計從了起來。他們甚至建議，東岸可以將部分軍艦進駐他們的港口，熱那亞有強大的造船能力，港口設施也十分完善，可以給東岸艦隊提供一流的后勤保障，便于他們在西地中海發揮影響力。這事雖然最后沒有成，但由此也可以看出，這個國家（可能也包括附近一些城鎮）是真的被法國人搞怕了，已經全面向東岸輸誠，畢竟連駐軍這事都提出來了，還能再說什么呢？
這次盛德鴻從巴塞羅那前往熱那亞，其一重要任務便是向該國商界、政界人士表明一個態度，那就是華夏東岸共和國與熱那亞共和國是傳統盟友，東岸不會坐視熱那亞的主權受到侵害。如果有敵對國家侵略的話，那么東岸共和國不排除加入戰局，與熱那亞并肩作戰的選項。
老實說，東岸人這話講到這份上，與獨立保證也沒太大的差別了。即便法國人對自己的實力再自負，對熱那亞的財富再覬覦，他們也得好好掂量下，冒著失去加勒比海和北美殖民地的風險，冒著印度和中國貿易線被掐斷的風險，冒著他們與英荷開戰時失去貿易對象的風險，與東岸這么一個海軍實力頗為不俗的國家開戰，是不是值得？所得到的財富是否可以彌補失去上述利益的虧空？樹敵太多，可不是法蘭西這么一個志在以天然屏障為國境線的充滿野心的國家所做的事情。也許他們可以在吞并低地、打進萊茵河地區時再重新考慮對北意大利地區采取更加強硬的政策，但卻絕對不是現在！法國人并不傻！
盛德鴻最終在11月底的時候踏上了熱那亞的土地，并第一時間和包括執政官、商界大佬、政界名人之類的上流社會進行了接觸。在這許多次會面中，盛德鴻一再重申東、熱兩國間的傳統友誼和特殊關系，明里暗里為這些正為法國擴張舉動而焦躁不已的人打氣，讓他們相信如果一旦熱那亞遭受外部勢力侵略的話，那么華夏東岸共和國將幫助他們一起戰斗。
盛某人的話若是在以前恐怕沒太多人相信，會把其當做客套話，可在剛剛經歷了一次危機并被東岸人所解救的當下，他這話的可信度就很高了。在這些會面中，無論是執政會議的政界人士，還是如圣喬治商會、多利亞家族這樣的商界大佬，都無一不表達著自己的感激與欣喜之情。特別是在盛德鴻告訴他們他剛剛得到的最新消息，俄羅斯帝國十五萬大軍已經在亞速城下慘敗，東岸人可以將精力慢慢抽回西地中海的時候——現在黑海一帶最主要的任務，就只剩下聯絡衛拉特蒙古人，在頓河及北高加索一帶建立國家的事情了——這些意大利人就更加興奮了。
他們的安全保障，似乎又更深了一層呢！