“作死，竟然敢反抗，給我開炮！開炮！”“谷雨”號護衛炮艦前甲板上，周瑜中校看著一艘遠遁而去的三桅帆船，有些惱怒地說道。
周瑜中校原本是海軍第一艦隊南海分艦隊的司令官，在前陣子海軍系統大調職的行動中，他被從本土那個安樂窩給挪到了炎熱潮濕的加勒比海，擔任第一艦隊加勒比海分艦隊司令。取代他位置的是原第三艦隊鄂霍次克海分艦隊司令劉伏波中校，此君在遠東服役多年，從內河淺水炮艇艇長做起，經驗豐富、勞苦功高，此番回國任職也是應有之意。
而原第一艦隊加勒比海分艦隊司令丁震中校則去了佛得角，擔任佛得角分艦隊司令。佛得角分艦隊司令蔡安國中校又去了遠東，加入了第三艦隊服役。哦，對了，三大艦隊司令也互相對調了，李澤民上校現在是第二艦隊司令，莫烈鰻上校是第三艦隊司令，而掌管第三艦隊多年的姜耀輝上校則如愿以償去了第一艦隊，掌管起了這支華夏東岸共和國最強大的海上力量，也算是他多年來兢兢業業的工作表示認可吧，而且聽說他現在享受少將待遇，在三大艦隊司令中是獨一份，隱隱也預示著地位。
平心而論，周瑜中校其實是不怎么愿意來到加勒比海這個處處令他感到不那么舒服的地方的。這里炎熱潮濕，疾病多發，洋流多變，風向紊亂，形勢復雜，惡劣天氣更是不會鮮見，讓每一個初來乍到的人都感到很是別扭，需要花很長時間才能適應——或者有很多人根本來不及適應就死了——比起氣候溫和、富饒繁華且相對平靜的本土，那簡直無法比。
好吧，我知道羨慕擔任南海分艦隊司令是不成熟的，很多人說那太過安逸了。但凡在事業上有點上進心的人，都更喜歡接受一個又一個挑戰，勇于去最能彰顯自己能力的地方任職，但加勒比海的環境實在太惡劣了，雖然這里對于國家十分重要。
“司令，那艘船是專為走私設計的，航速飛快，我們一時半會很難追上。”“谷雨”號的艦長放下了胸前的望遠鏡，無奈搖頭道：“而且，他們很有壯士斷腕的決心啊。一發現不對，就開始拋掉船艙里那些低價值但卻較占噸位的貨物，這樣下去，他們在航速上很快就不吃虧了，我們很可能再也無法追上。”
其實，如今已經漸漸成為東岸海軍中堅武力的“節氣”級護衛炮艦，其航速本來是不慢的，不過也僅僅是相對于其他國家的重型專業戰艦而言，比起那些專為走私和貿易而設計的輕快帆船，還是頗有不如的。特別是在這些走私船為了逃命扔掉了不少累贅貨物之后，他們就更是追不上了，畢竟這不是專為緝私而設計的“星”級輕巡洋艦，而是為了走上戰列線與敵人對轟硬杠的護衛炮艦，因此眼前這艘不明國籍的走私船肯定是追不上了。
“他們駛往淺水區了，我艦吃水深，去了怕是會有危險。”同樣一直觀察著前方敵情的航海長這時也出聲了，這更令周瑜中校心煩意亂，不過他也是理智的人，在又看了那艘走私船幾眼后，最終下達了轉舵的命令。
這個命令讓大伙都暗暗松了口氣，知道新來的長官并不是那種不可理喻的戰斗狂人，對于幫加航公司火中取栗也不是那么熱衷，這便很好。要知道，海軍部從未給他們加勒比分艦隊下達過任何硬性的緝私任務，他們也從未在海關領過一分錢，因此幫忙緝私是情分，不幫才是本行，更何況即便是幫忙緝私也最好派那些航速快的輕巡洋艦出馬，他們這種相對重型的戰斗簡直還是遠離這種追逐有些，將重心放在訓練和威懾上為好。
而所謂的威懾，其實也很簡單，那就是時不時地前往英屬島嶼、法屬島嶼、荷屬島嶼附近轉悠一下，前往別人的航線上晃蕩一下，宣示自己的存在，讓大家都知道你、認識你、畏懼你，話語權和影響力就是這么一點一點來的。
這幾年，第一艦隊加勒比海分艦隊的實力有了較快增長，目前擁有兩艘“節氣”級護衛炮艦、四艘“星”級輕巡洋艦及一艘食水補給船，總共七艘艦船，實力在加勒比海地區已經較為出挑了。畢竟，這都是專業戰艦，不是如同別的國家臨時拼湊的、軍民部分的船只，平日里沿固定航線巡航，打擊走私的同時宣示武力，取得的效果那是相當不錯的。至少，西班牙人在這種武力宣示下還是比較老實的，其加勒比海沿岸的多個港口多年來一直繼續任由海關被東岸人控制就是明證。
“谷雨”號隨后一直在海上航行了好幾天，直到1683年2月18日午后，才悄然駛進了位于加勒比海西側的維拉克魯斯港。
這個城市是西班牙王國在新大陸的重要港口，寶船隊的必經之地，每年新西班牙中部、北部的稅收、特產及金銀條都是在這個港口集中，然后交由滿載舊大陸貨物而來的寶船隊帶回歐洲。因此，這里的貿易是十分繁盛的，連帶著東岸人在這里設立的海關也日進斗金，給西班牙王國帶來的大筆稅收——這在東岸人來之前是很難做到的，腐敗的殖民地官員與外國走私商人勾結在一起，讓本屬于國王的大筆進出口關稅白白流失，這還不如交給東岸人來經營呢，雖然他們會趁機排斥他國商人，但至少會給國王帶來不少關稅收入，不是嗎？
當然在東岸人掌控海關后多年，昔日的那些不滿勢力早就已經不成氣候，被東岸人分化的分化，瓦解的瓦解，早就不復成為一個麻煩。而且，諸多西班牙港口官員也早就被東岸人收買腐蝕，連東岸現役軍艦都能堂而皇之地停靠在維拉克魯斯這種重要港口城市，那么還有什么好說的？
港口內還停泊著兩艘西班牙軍艦。軍艦的噸位不大，橡木船身，看起來有些老舊了，不過火力還算可以，總計有18門各型火炮，在這加勒比海也能排的上號了。毫無疑問，這應該是西班牙人的向風艦隊的主力戰艦了，是西班牙人賴以維持在加勒比海軍事存在的重要組成部分。
不過聽說西班牙人打算從東岸取得貸款訂造新艦，這些戰艦以較為輕快的“星”級輕巡洋艦為主，一共六艘，外加兩艘“節氣”級護衛炮艦（均為不帶蒸汽推進系統的版本），加上一些備用部件及人員培訓費用，總計將花費約22萬比索的樣子。這些戰艦，部分補充進利馬艦隊，部分則將補充入向風艦隊，或者說后者才是大頭，因為太平洋那一側本也不需要太強的海上力量。
這些戰艦補充進去后，向風艦隊的實力將有一個明顯的提高，對于控制古巴、波多黎各、伊斯帕尼奧拉（現在整個島都歸西班牙了）等對西班牙王國較為重要的離島十分重要。至少，如果法蘭西、英格蘭不從本土大規模調集軍艦開過來的話，是很難在實力上壓制住西班牙人的，甚至可以說他們的實力不如西班牙人，被向風艦隊壓制著。
而如果再算上西班牙人的準盟友東岸人的加勒比海分艦隊的話，兩國戰艦在加勒比海“雙劍合璧”，不說控制整個大海，保住各自的島嶼并維護海疆安寧，還是不成問題的，沒有人能夠在明面上挑戰向風艦隊和加勒比海分艦隊聯起手來的實力。
“聽說西班牙人想要將海關繼續抵押出去，以換取我們國家提供貸款給他們購買軍械、訂造艦船，這向風艦隊這次應該能撈著仨瓜倆棗。”船只下錨淀泊后，“谷雨”號的艦長朝周瑜中校笑著說道：“維拉克魯斯、哈瓦那等地的海關西班牙人其實早就可以收回了，不過他們到底不傻，知道海關到了自己手上就是個擺設，根本收不到幾個錢，還不如繼續交給加航公司呢。不過將海關收入抵押出去也是個不錯的思路，一下子就能獲得數量很多的貸款，這對于軍備缺乏更新的西班牙非常重要。”
“谷雨”號艦長的這話并不是無的放矢的，而是之前在貝略港停靠時聽當地一個大嘴巴的殖民地官員說的。他結合當前形勢一分析，覺得還是很有可能的，不過單純抵押海關不太可能，估計還得被東岸人占一些領土上的便宜——這一點，就連貝略港的西班牙人都很清楚，說明東岸人完全可以放心大膽地在諸如潘帕平原、查科平原、智利中南部地區進行擴張，西班牙人估計不會給出太大的反應，最后多半還是從東岸人這里弄點錢就算了。
“適當提升西班牙人的實力是符合我們的長期國策的。”周瑜中校不愧是長期研讀中央文件的人，對精神把握得那是十分之到位，只聽他繼續說道：“增強西班牙人的陸軍實力，可以提升他們的自保能力，不至于被人打得很慘，以至于迅速崩潰。提高西班牙人的海軍實力同樣如此，尤其是這加勒比海的向風艦隊，更是要說服西班牙人大力投資，因為這對于雙方聯手控制本地形勢非常關鍵。其實，向風艦隊存在的這么些年來，說是西班牙人的艦隊，但真要細究起來，其實一直是在間接地幫我們做事的。畢竟加勒比地區局勢的穩定就是我們最大的利益，我們對加勒比海的領土訴求不大，只要有個落腳點就可以，但商業利益卻絕對不能放任給別家的。美洲是美洲人的美洲，而我們華夏東岸共和國更是美洲人最杰出的代表，因此這美洲也是我們東岸人的美洲，來自舊大陸的商人還是滾一邊去比較好。”
周瑜中校的這話說得眾人一陣輕笑。是啊，向風艦隊與加勒比海分艦隊聯起手來，可以在加勒比海穩占上風。將來協調好各自利益后，甚至還可以聯起手來驅逐他國殖民勢力，將一些被英、法、荷等過侵占的島嶼一一奪回來（法屬圣多明各重回西班牙王國的懷抱，給了他們不小的信心）。而驅逐他國殖民勢力之后，市場差不多就歸東岸人一統了，這又是何等巨大的利益。
當然這種事情涉及到的利益群體非常之多，西班牙人未必有膽子這么干。但不管怎樣，在現階段加強一下他們的實力卻是沒問題的，這會使這個處于下降衰落通道的老大國家多少有一點自保能力——在東岸人尚未來得及享受“西班牙”這塊美麗可口的蛋糕前，他們是絕不容許其他人捷足先登的。
“上岸后找加航公司的人聊一聊，看看他們有沒有什么麻煩需要我們幫忙解決。他們在這里管理海關，也怪不容易的。嗯，你們重點打聽一下蘇摩那幫人最近的動靜，他們已經很長時間沒鬧出什么事了，安靜得有些過分，這可不符合他們一貫的作風。這件事要秘密問，盡量找海關關長，其他人都不可靠。”周瑜中校看著遠處維拉克魯斯城內繁華的商業大街，低聲朝艦長吩咐道。
位于德克薩斯的蘇摩海盜團伙，毫無疑問與東岸軍方、加航公司都有著千絲萬縷的聯系，有些時候說是從屬關系甚至都不為過，且多年來蘇摩等人也一直在為東岸共和國的利益服務。按照國家情報總局的安排，維拉克魯斯港海關是雙方之間一個交流情報、消息的重要通道，因此這才有了剛才周瑜中校的話。
艦長也是老人了，不是第一次經歷這事，因此默默點了點頭，打算一上岸就找關長秘密詢問，看看在德克薩斯已經落腳的那幫混球們，最近干了哪些“業績”，又需要什么援助，然后他再匯報上去，能當場解決的自然當場解決，不能的后面也會做出安排。畢竟蘇摩那幫人，還是一個比較重要的棋子，不會輕易舍棄。