8月下旬的黑海北岸已經漸漸有些涼意了。
這片在中世紀時期因為各民族融合及商貿繁盛而被稱為“好客之海”的水域，在進入1676年之后，再也變得不那么好客了！如今，這片有著40多萬平方公里的水面已經禁止絕大多數國家船只的駛入，除了與奧斯曼帝國存在特殊關系的東岸和法蘭西王國的船只以外，一律不得越過博斯普魯斯海峽，只能在安納托利亞及希臘等地進行貿易。
之所以如此，實在是因為如今黑海一帶的局勢甚為緊張，奧斯曼帝國再度集結了超過二十萬人馬進攻波蘭立陶宛聯邦，目前大半個黑海海面上都是各類運輸船只，將來自伊斯坦布爾、錫諾普、特拉比松、布爾加斯等地的士兵、役畜及海量物資送往卡吉貝伊港，然后再徐徐運往波蘭東南部的卡梅尼察。在那兒，奧斯曼帝國統率易卜拉欣將會集各路人馬，然后率軍與波蘭新任國王索別斯基的部隊展開大戰。
而說到這個索別斯基，就不能不提到如今波蘭的內部局勢。在率軍對土耳其人取得了幾次不大不小的勝利，并與他們暫時休戰后，揚索別斯基率軍返回華沙，然后威逼貴族議會選舉他為國王，被稱為約翰三世。
索別斯基當選波蘭國王，歐洲很多國家都是派人前來恭賀的，其中自然也包括與奧斯曼帝國貿易做得飛起的聯合省、英格蘭、法蘭西、威尼斯等國了，這引起了奧斯曼帝國的一些不滿。而恰逢這會正處于大戰爆發前的敏感時刻，上述國家的海軍又頗為不弱——其實，西歐主要強國的海軍都完爆奧斯曼人——故害怕他們進軍黑海威脅到奧斯曼帝國海上運輸線的土耳其人，就下令終止了這些國家商船靠近伊斯坦布爾，甚至就連最大商港士麥那都不允許靠近了，只能在稍遠的安塔利亞、雅典等地進行貿易。唯一得到豁免的西歐國家是法蘭西王國，他們與奧斯曼人的交情非常深厚，因此被特許可以進入黑海展開貿易，當然東岸人就更是如此了，他們從來沒有被奧斯曼人懷疑過，從來都是作為較可信賴的伙伴來對待的。
華夏東岸共和國駐歐全權特使李晴就是在這樣的情況下來到哈吉港的。在這個南海運輸公司全資擁有的港口內，李晴與東岸駐奧斯曼大使高文剛、哈吉港商站站長馬拉提（同時負責黑海貿易及與烏克蘭、克里米亞及俄羅斯的聯絡）開了個短會，會議內容就是即將爆發的波土大戰——這幾乎是已經確定的事情了，科普魯盧大維齊任命易卜拉欣帕夏擔任奧軍總統率，指揮包括土耳其軍隊、阿拉伯部落兵、埃及馬穆魯克、塞爾維亞基督領主私兵、匈牙利仆從兵、摩爾達維亞仆從兵和克里米亞韃靼人在內的二十萬陸軍，進攻波蘭立陶宛聯邦。
這是一場規模空前的戰爭，看起來奧斯曼人占盡了上風，可東岸人卻始終做著多一手準備，即萬一奧斯曼帝國沒能取得勝利甚至戰敗了該怎么辦？波蘭軍隊會不會殺進烏克蘭？西烏克蘭的哥薩克會不會看情況不妙又叛變了？一直首鼠兩端的匈牙利人和摩爾達維亞人會不會臨陣倒戈，趁火打劫？
要知道，這種擔憂可并不是杞人憂天。因為如今烏克蘭的局勢也極為危險，東烏克蘭哥薩克蓋特曼薩莫伊洛維奇在俄羅斯人的支持下，集結人馬，打算再度對西烏克蘭發動進攻。羅莫達諾夫斯基率領的俄羅斯軍隊自今年春天以來始終駐扎在第聶伯河一帶，隨時準備渡河作戰，且誰也吃不準萬一奧斯曼土耳其帝國與波蘭人正廝殺到最關鍵階段的時候，俄羅斯人會不會突然出兵占領整個西烏克蘭，那樣腹背受敵的奧斯曼人可就難受了，保不齊戰場上就會發生什么不可測的事情。
以上這些其實都是很現實的問題，不得不慎重對待，因此他們開了一場小會，確立了一些后續的動作，比如關于增加哈吉港商站——其實現在不僅僅是一個商站，而是一座小小的城鎮了，常住人口突破了三千，在克里米亞汗國也頗為顯眼了——護衛人員的事情，李晴就直接指示馬拉提，讓他想辦法將護衛隊擴充到一千二百人上下（當然平日也充任警察、監工等），這不僅是為了防范未來可能會出現的混亂局勢，同時也能在萬一奧斯曼帝國大勝（這在目前看來概率也很高）之后，涌來大批量的奴隸時，有充足的監工可以使用。
當然以上都是未雨綢繆的事情，因為真的很難想象二十萬大軍慘敗于波蘭、烏克蘭大平原上是什么概念，而且韃靼人一向轉進如風，他們極端動員的情況下，能出動十余萬騎兵，這并不是一股可以輕侮的力量，因此眼下所做的一切還就真的只是以防萬一了。
再者，諸如貿易、情報等工作也要適時收縮一下了，尤其是在第聶伯河、多瑙河一帶的貿易、情報人員，最近要削減人數，減少活動的頻次，保證自身安全。這點有些可惜，因為這兩條大河流域是東岸情報人員難得地能夠自如活動且不受什么限制的區域，平日里為哈吉港方面提供了不少有用的商業、社會乃至軍事情報（這可能與烏克蘭人、土耳其人、韃靼人治理國家比較粗疏有關），不過這卻也是必須的，因為誰知道從各地匯集而來奧斯曼帝隊，又是個什么情況？像那些從各地調集而來的人馬，哪個不是抱著發財的心思來的，你敢保證他們的軍紀就一定好？就一定不會與東岸人為難？想想也不可能嘛。
“對了，現在多羅申科和薩莫伊洛維奇之間是個什么狀況？我們該怎么面對這樣的局面？”敲定了前面幾個問題，全權特使李晴話鋒一轉，朝高文剛詢問了起來。
高文剛現在是華夏東岸共和國駐伊斯坦布爾大使，接下來一兩年很可能就要接李晴的班擔任駐歐全權特使一職，是外交系統的中生代扛鼎人物，李晴也比較注重對他的培養，因此這個問題他沒問馬拉提，而是想聽聽高文剛的意見。
多羅申科和薩莫伊洛維奇分別是如今東、西烏克蘭的首領，都矢志統一對方，建立一個大烏克蘭，為此不惜引狼入室，借助外部力量來達成目標。因此，烏克蘭的問題從來不單純，從來不能單個拿出來看，這里面涉及到了波蘭、俄羅斯、奧斯曼土耳其三個大國以及克里米亞汗國這個在當地頗有號召力的另一股勢力（能號召很多金帳汗國遺民，主要分布在烏克蘭及俄羅斯帝國南部）。
在過去的幾年間，烏克蘭大草原上一直在進行著激烈的兼并戰爭，東岸哥薩克首領薩莫伊洛維奇在過去數年一直在俄羅斯軍隊的支持下，渡過第聶伯河攻擊西岸的多羅申科集團，并且還成功策反了西岸的很多哥薩克，占領了很多地盤（這其實很好理解，俄羅斯人畢竟也是信仰東正教的，多羅申科投靠穆斯林本就有很多人不滿），并且一度將多羅申科圍困在奇吉林城內，直到土耳其和韃靼人前來解圍才得以活命。
而為了奪回失地，多羅申科率部在土耳其軍隊和韃靼人的支援下，在第聶伯河西岸展開了血腥的征服戰爭。這場戰爭一直持續了一年半時間，西岸心向薩莫伊洛維奇的哥薩克全部被鎮壓，很多城鎮也為之殘破不堪，人民要么被來回廝殺的各方軍隊殺戮，要么被韃靼人搶掠到了哈吉港出售。
禍不單行的是，當多羅申科付出巨大代價剛剛清理完內部反叛勢力，再度恢復對整個第聶伯河西岸烏克蘭的統治時，曾經在上一次戰爭中被擊敗的波蘭人又再度卷土重來了。始終不甘心烏克蘭被割讓出去的波蘭人再度殺進烏克蘭，全靠土耳其軍人和韃靼騎兵的幫助才得以擊退敵人，但布拉茨拉夫等地再度毀于戰火，烏克蘭民眾死傷慘重，大批大批地被韃靼人掠走販賣至東岸。
看到自己的故鄉一次次淪為戰場的多羅申科這個時候也后悔不已，多年來他與薩莫伊洛維奇爭來爭取，與波蘭人打來打去，為的可不就是統一整個烏克蘭，給三百萬烏克蘭人民一個相對強大、穩定的國家么？但幾十年奮斗下來，居然是眼前這個結局，土耳其和韃靼異教徒的貪婪讓他自責不已，波蘭異端的兇殘讓他憤怒不已，右岸烏克蘭的百姓這些年過的簡直是地獄般的日子，這就難怪他們要群起反對自己了——在薩莫伊洛維奇和俄羅斯人在此威脅進攻西烏克蘭時，愿意追隨多羅申科的哥薩克竟然只剩下了不足一萬人，這還能說什么呢？
高文剛對以上這些自然是知曉的，因此在稍稍整理了下思路后，他便開口說道：“現在西烏克蘭的形勢很糟糕，多羅申科秉政這么些年頭已經搞得天怒人怨了，很多哥薩克團長們暗中投靠了薩莫伊洛維奇，即便沒有明著投靠的，也已經不再響應多羅申科的征召了，他們現在對東烏克蘭哥薩克及俄國人的到來并不十分抗拒。可以這樣說，如果奧斯曼帝國再不想辦法的話，西烏克蘭肯定陷落，而且即便他們出動軍隊幫忙，除非在正面戰場上徹底打敗俄羅斯人，否則仍然無法挽回局勢。如今的西烏克蘭，當真是人心思變，對土耳其人和韃靼人厭惡透頂了，他們寧愿俄國人來統治也不愿落入波蘭人或土耳其人的手里，因為他們本就信奉東正教的，與俄羅斯人多多少少有些共同語言。”
“烏克蘭能夠作為一個獨立國家繼續存在下去嗎？”李晴聽完后皺著眉頭問道。
“恐怕是不太可能了。”高文剛搖了搖頭，說道：“從我們華夏東岸共和國的角度出發，自然是希望烏克蘭哥薩克酋長國能夠繼續作為一個獨立政權存在下去的。俄羅斯帝國無論是東進還是南下，都不是我們希望看到的，最好的做法就是將他們堵回去，逼得他們只能西進，去找瑞典人和波蘭人死磕。東面我們已經親自上陣了，將俄國人堵在了涅爾琴斯克；這南面的話，說實話就得靠波蘭王國、奧斯曼帝國和克里米亞人了，但老實說目前看起來有點困難，他們自己都打起來了。”
“烏克蘭哥薩克酋長國是重要緩沖，這里一旦丟掉，這兩個我們有著大量利益的國家將首當其沖面臨俄國人的威脅。因此，烏克蘭是不能丟的，讓俄羅斯人聞到了黑海咸腥的空氣，再想把他們趕回去，這要付出的代價就太大了。”李晴霍然站起身來，在屋內轉了一圈后，問道：“小高，有沒有可能勸說奧斯曼人與波蘭停戰？現在俄國人很明顯打著鷸蚌相爭漁翁得利的主意，土耳其人不會不明白這點吧？”
“這也很難。”高文剛又搖了搖頭，有些無奈地說道：“奧斯曼帝國占領了波蘭東南部的波多利亞省，同時將西烏克蘭變成了自己的保護國，丟失了大片國土的波蘭人這會正意欲一雪前恥呢，怎么可能停得下來！除非奧斯曼人主動歸還已經納入統治有幾年的波多利亞，并且將西烏克蘭也吐出來，這對素來注重臉面的穆罕默德蘇丹以及科普魯盧大維齊來說簡直就是不可想象的事情。因此，這場仗是打也得打，不打也得打了！”
李晴明白高文剛說的是實話，他剛才也不過是一時激動，想再試一次罷了（之前曾經委婉地提醒過，無效）。現在想想確實不可能，大軍已經集結，怎么可能輕易撤回，那不是兒戲嗎？奧斯曼帝國還沒昏庸到這種程度！
那么，這樣看來，烏克蘭大概率是要丟給俄羅斯人了。后面，就要看波蘭人和奧斯曼人，有沒有本事再從俄國人手里奪回了，要知道現在俄國人也怕得要死呢，奧斯曼帝國這種龐然大物，年幼的費奧多爾沙皇未必有勇氣招惹。
“所以，就看后面如何操作了！”李晴想道：“為此哪怕將威尼斯人、熱那亞人拉過來幫個場子也在所不惜，他們現在在黑海北岸有著不少商業利益，國內超過三分之一的糧食、牲畜全靠這里供應，應該很害怕這里遭遇戰火，更害怕俄羅斯人一家獨大的吧。另外，克里米亞汗國的現代化進程也必須提速了，否則的話，經濟、軍事、政治、文化制度不改革，其未來國運堪憂啊，被人擺弄來擺弄去以至于就快要亡國的烏克蘭就是前車之鑒。”