冬天的南橫山山脈內一片萬籟俱寂，唯有朵朵雪花飄散在山間，看起來就是一副清冷的樣子。不過正牽馬行走在山間的楊亮，內心卻是一片火熱，原因無他，首都陸軍部的特派員剛剛搭乘一艘前往新華夏的貨船抵達長清縣，并給他宣讀了晉升為陸軍少校的命令，這令他和一些老部下們為之振奮不已，熬了這么多年，他楊某人終于成了年輕一輩中不多的幾個晉升陸軍少校的人物了，委實是不容易。
除此之外，楊亮也聽到了一個微微令他感到有些意外的消息，即隨船來向他宣讀命令的陸軍部一等參謀在私下里向楊大少校表示，南非這邊的事務可以有計劃地慢慢交給下屬們去處理了，接下來楊少校最好多讀一讀有關法國陸軍的書籍或資料。另外有關低地地區的地理、氣候的書籍或游記，陸軍部也想辦法搜羅到了一些，這次一并送來了南非。楊亮如果有空的話，最好將這些資料都細細研讀一遍，后面“可能會有大用”。
如此裸的暗示，楊亮又不是傻瓜，自然聽明白了其中的弦外之意，還不就是要派到去荷蘭統軍了唄！說白了，就是此趟由他楊亮楊某人親率東岸軍隊，在聯合省與法國人對杠，不然吃飽了撐著讀這些荷蘭歷史、地理、氣候資料啊？
不過，已經在南非干了好幾年，自覺干得很順手的楊亮，對于帶兵去南非作戰內心里也有很大的不確定感。他總懷疑，這能算是好事嗎？而如果這是好事，那么如何能夠輪得到他這種堪稱姥姥不疼舅舅不愛的人，而不是一路平步青云、背景深厚的郭漢東郭大團長去呢？這非常讓人費解啊！
考慮來考慮去，也沒個頭緒的楊亮干脆不想了。至少，這次晉升他為陸軍少校卻是實打實的，令他非常振奮，畢竟這可是陸軍系統的實力派軍官了，絕對不容小覷，因此總體來說楊大少校還是比較興奮的。
一干跟隨楊亮在南非摸爬滾打多年的老部下們倒沒他們的上級這么多花花心思，他們只是單純地為老長官升官而高興。正所謂一人得道雞犬升天，老長官升官了，以后可不就輪到他們下面這些人了么？
“長官這次提了少校，這第三混成營營長前的‘代理’倆字就可以拿掉了吧？”騎兵中尉賴惟忠牽著馬兒湊上前來，笑嘻嘻地問道：“聽說聯合省富得流油，長官這次必然也是要帶第三混成營的弟兄們前去的，那可真是肥差喲，要發財了一個個！”
“發個屁財！”賴惟忠的哥哥賴惟昌聞言一陣哂笑，看著自己的弟弟，慢悠悠地說道：“你當這次去聯合省是什么好差事么？省省吧，二弟！你仔細琢磨下上頭的意思，由咱們楊長官統軍，一個少校統軍，那能有幾個人？少則一個營，多則兩個營，不可能再多了，因為那需要郭漢東那種團長級別的人來帶了。”
“你想想啊，一兩個營，才兩千人上下，去了聯合省能頂個屁用？是能野戰還是能守堡壘啊？我看能在后方守條道路，收容收容前線潰退下來的敗兵，就已經很不容易了。”賴惟昌似是說上了癮，繼續教訓自己弟弟道：“若是荷蘭人強硬要求楊長官上去堵槍眼，那可就是雞飛蛋打的局面，簡直是九死一生啊。這破差事，你還覺得是好事嗎？發大財？你得先能活下命來再說！”
“你這夯貨，嘴里還嘰嘰歪歪個沒停了啊！”楊亮見賴家兄弟二人當著自己的面議論起了去荷蘭的種種優劣，心里不由得很是無語，這倆傻貨情商到底有多低啊，竟然當著自己的面說這些，因此只能咳嗽一聲打斷了他們的廢話，說道：“這些事情也是你們議論的？都特么的給我消停點！有這斗嘴的功夫，還不如想想這南非‘鑿穿’作戰計劃該怎么完善。”
所謂的“南非鑿穿作戰”計劃，是楊亮集合南非駐屯軍司令部、河中地區行署一起研究出來的旨在打擊、削弱卡瑪王國的黑人勢力，并將兵鋒延伸到南非東海岸一帶的戰術計劃。這個計劃以騎兵為主要作戰兵力，輔以部分較為精銳的步兵護送給養和作戰物資，不以攻城略地為主要戰略目的，而是以打擊、消滅敵人有生力量、動搖其戰斗意志、摧毀其戰爭潛力為首要目的，通過騎兵大范圍的穿插、迂回、割裂，將卡瑪王國的殘余勢力徹底擊破，使其再不能成為威脅。
這個計劃非常大膽、直接，同時也在南非駐屯軍內部引起了巨大的爭議。贊成者認為東岸人在逐步消化了小卡魯高原及大卡魯高原的西半部之后，戰線大大前移，出發距離大大縮短，已經具備了用精銳騎兵大范圍迂回切割敵人的條件。而且，卡瑪王國在丟失了很多水草豐美的地盤后，這幾年連續被東岸人放血，內部又開始鬧起了分裂，實力已經衰弱已極，正是東岸人大膽出擊的好機會。
但反對者同樣不少，他們認為此舉還是太過冒險，因為從出發地天雄、歷山等縣發兵，途中仍然要越過大片渺無人煙的荒漠，補給很容易就會跟不上。這意味著，如果南非騎兵營的官兵們沒能順利找到游牧或游耕的黑人部落的話，就有可能陷入食水草料不繼的窘境，這對一支軍隊來說無疑是滅頂之災。如今既然卡瑪王國已經走上了下坡路，那么東岸人大可以穩扎穩打，不必如此著急，等發展好了自身后，再慢慢平推過去就是了，何必急著現在就擊破這股土著勢力呢？
贊同者和反對者都有自己的道理，不過作為計劃的始作俑者，楊亮少校還是想要這么嘗試一下的，因此最近一直在找人完善作戰計劃的細節，打算等開過年來，長清、天雄、歷山三縣有了一定的積儲之后，就開始小規模的試探性行動，看看效果如何。
對了，剛才提到的長清、歷山兩個縣是本年度新成立的，人口加起來也過一萬五六千人的樣子，非常稀少。其中，長清縣以原英屬南非殖民地為基本盤，下轄長清鎮（后世莫塞爾貝城附近）、查理鄉（原英國查理堡，后世斯韋倫丹城附近）、布河鄉（原英國布里厄城，位于布里厄河入海口附近，布里厄河也被正式命名為布河）、里山鄉（位于后世里弗斯代爾小城附近）及望東鄉（位于后世喬治城附近），一共五個定居點；歷山縣主要位于相對干旱缺水小卡魯高原上，下轄歷山鎮、元城鄉、槐蔭鄉、尤寧鄉（位于后世尤寧代爾小城附近）四個定居點，差不多是直面卡瑪王國的第一線了，近年來大量移民并發展節水農牧業，開始有了一定的積儲。
長清、歷山兩縣分別是全國第97個和第98個縣級行政單位，同時也是河中地區行署轄下的第五縣和第六縣。南非河中地區發展至今，有了六個縣十多萬人口，終于也像了點模樣了，不枉國家開拓總局一直講起納入本土建設的統籌規劃之中。
六個縣、十多萬人口，河中地區無疑就是一座壓在荷屬開普敦殖民地頭上的大山，讓其有些喘不過氣來。但這又有什么辦法呢，荷蘭東印度公司首先是生意人，難道讓他們不賺錢了轉而與東岸政府長期在南非爭奪地盤、展開移民競賽嗎？這又怎么可能！所以，從長遠來看，荷屬開普敦殖民地的居民們要繼續生活在東岸人長期的威壓之下了，除非你加入他們。
“‘南非鑿穿作戰’計劃不管最終能不能施行，你們都要做好萬全的準備。我走之后，部隊的訓練不能松懈，尤其是南非騎兵營，這是重中之重，我們的尖刀武器。如果將來一旦計劃施行，而南非騎兵營表現出色的話，我敢保證，該部就將正式被改編成陸軍獨立第二騎兵營，成為國內僅有的兩支獨立騎兵部隊，該營的軍官和士兵也能從預備役轉為現役，這工資待遇的提高可不是一星半點，對未來的前途也大有裨益。”楊亮少校面容嚴肅地看向了包括賴家兄弟在內的一干軍官、參謀們，說道：“我即便去了聯合省，也不可能一輩子待在那邊不回來，事實上據我預計大概只需兩三年時間即可返回，屆時我還會申請調任南非駐屯軍序列。如果讓我看到你們這兩年一個個都偷奸耍滑、不思進取的話，那么就都做好卷鋪蓋回家的準備吧，我可不是開玩笑的。”
眾人聽了一陣唯唯諾諾，沒再說什么話，而是繼續蒙頭趕路了。他們于1672年6月中旬抵達了歷山縣城（即后世的奧茨胡恩城），第三混成營的臨時駐地。
第三混成營1450名官兵從河中縣調來歷山縣也有快半年時間了，營部和兩個步兵連駐扎在縣城附近，一個步兵連駐扎在元城鄉一帶，騎兵連則屯駐在最前線的尤寧鄉，搜羅、攔截科薩黑人可能有的攻擊行動。
令人稍微感到有些遺憾的是，第三混成營這種東岸老資格的部隊調來歷山縣穩固局面后，至今尚未有機會遇到卡瑪王國的主力部隊來攻，因此官兵們沒有足夠的機會建立功勛，怨言頗是不少。而這，其實也是楊亮牽頭組織人手制定“南非鑿穿作戰”計劃的原因之一，第三混成營，不能在南非無所事事！
“長官，弟兄們最近一直在說，長期當治安軍忒也無聊，因此請求將分散在縣里各處的部隊收攏起來，翻山到北面的大卡魯高原上掃蕩一番。長期不動彈，這身體像生了銹一樣不得勁，長官您還是考慮下弟兄們的意見吧。”剛坐到營部辦公室內沒五分鐘呢，副營長兼訓練參謀就溜了過來，向楊亮建言道。
“我聽在義成地區服役的同學講，他們那邊的毛君毛上尉最近組織了幾次頗具規模的掃蕩行動，擊破了許多不服管教的斯威士人、通加人和祖魯人部族，繳獲了大量牲畜、糧食和奴隸。營長，就義成地區那些以民兵、島嶼八旗為主體的‘爛部隊’，都有此雄心和魄力，我們還等什么呢？”副營長繼續聲嘶力竭地勸說道：“眼看他們清理了野外的土人，就要開始大力移民、擴大地盤，這成績可是實打實的，上頭不會視而不見。營長，咱們第三混成營可是國家僅有的四個滿編營之一，也是到了建立功勛的時候了。”
“一個個咋都這么猴急呢？”楊亮聞言搖了搖頭，輕笑道：“也罷，第三混成營當了幾個月的治安軍，確實也挺無聊。這樣吧，現在是六月份，卡瑪王國地里的高粱、芝麻、花生等農作物剛剛入庫沒多久，牲畜牛羊也正是肥的時候，第三混成營出動去打草谷的話，收獲應該會不少。珍惜這次的機會吧，也許再過幾個月，第三混成營就沒有這么弱雞的對手好打了，要知道赫赫有名的法國陸軍可不是什么可以隨意揉捏的對象。”
說完，楊亮也不顧副營長一臉驚詫的表情，徑自起身離開了辦公室，到縣城外的一處軍營內，檢查起了兩個黑八旗步兵營的訓練情況。在路上的時候楊亮就已經考慮過了，南非的黑八旗經東岸人調教了三十多年，組織度不低，訓練情況還算不錯，戰斗意志也馬馬虎虎，加之任勞任怨、吃苦耐勞，確實是理想的仆從軍炮灰部隊。未來若是他真的統軍前往聯合省的話，他覺得帶上12個黑八旗重步兵營還是很有必要的，至少拿他們來守城的話，比起那些不怎么靠譜的荷蘭民兵應該要強一些的。
而除了黑八旗重步兵營外，當年帶過（現已解散）的一些由白人、印第安人組成的非國民部隊，也是可以考慮的對象。這些人雖然戰斗意志不咋滴，但多少有一些戰斗經驗，在不可能帶大量東岸職業軍人走的情況下，這些人應該也是不錯的替代品，楊亮想道。