“嗚”的一聲汽笛長鳴，“阿穆爾河”號內河淺水炮艦緩緩開進了崇明沙碼頭內，然后放下了鐵錨。岸上一群清軍俘虜充當的碼頭力工帶著鐐銬慢慢走了過來，他們在監工的監督下，費勁地從炮艇上卸下一些物資——物資主要是火藥、熟鐵炮彈，以及一批修理完畢的鎧甲、刀槍，崇明沙上目前有一個小小的軍需庫，這些物事就都將臨時存放在這里，以便隨取隨用。
話說自從去年（1652年）九月份劉海洋下令結束長江之役后，至今已歷五月之久。這五個月的時間內，張名振、鄭氏所部兵馬大部已撤了回去，只留下了少許人手駐留在崇明沙一線（主要是水師），與東岸人一起共同守衛著這個長江口的橋頭堡陣地。
大順劉國昌麾下的兵馬本就寄居在東岸人檐下，自然沒什么撤不撤的說法，他們目前已返回鄞縣屯戍。不過在去年東岸人攻打至池州府、寧國府一線的時候，曾經派了幾艘海軍炮艇逆流而上，載著千余名劉國昌部精兵航行至湖北順軍地盤，在令其歸建支援湖北大戰的同時，又從順軍那里接來了一千五六百名士兵——人家大順是真把東岸人這里當做了人才培養基地來用了。
另外，南明新泰侯郝尚久部倒也沒急著撤走，他們在寧國府兼并了一些抗清義軍武裝后，人數已暴增至4000多人（其中最初跟著郝尚久從潮州北上的人只占四成了），但戰斗力卻有所下降。好在最近也沒什么大戰，他們得以屯駐在崇明沙這一片，一邊彈壓地方、一邊訓練士卒，力爭將戰斗力提高一些。
所以，在東岸陸海軍主力已撤走的情況下，目前崇明沙這一片的防務就全靠郝尚久部撐著了，他們是崇明守御千戶所城最主要的武裝力量，一旦清軍來襲，他們必須確保自己能夠堅持1530天時間。等到東岸大軍前來救援。
哦，對了，島上除了郝尚久這一路四千余兵外，還有兩名“我大清”的降將統帥著的數百人馬。分別是原崇明守御千戶常春率領的340余人和把總華本德率領的270余兵。此二人在去年盟軍打來時陣前歸降，加上后來態度較好，因此免于了去苦役營報到的差事，被劉海洋編練成了天佑軍、天助軍兩部（這名字純粹是為了惡心清廷），充作治安部隊。
戰斗結束后。關于天佑軍、天助軍的去留問題，邵樹德、劉海洋、魏博秋等人曾經有個一番交流，最后考慮到魏博秋魏副司令掛名的日本公司經營蝦夷地，手頭不能沒有一點武裝力量，因此便把這支600人出頭的降兵交給了他，由他帶去北方，守衛釧路港、厚岸港等地的安全——雖然他們的戰斗力很可疑，但至少比泥腿子要強一些。
前幾日一等參謀儒尼奧爾中尉已在原梅機關骨干、現憲兵隊少尉李卡多的陪同下，乘坐海軍炮艇抵達崇明沙，向常春、華本德二人宣讀了黑水保安司令部的調令。今天他們就將分乘多艘小船，在海軍炮艇的護航下，離開崇明沙前往定海港，并在那里更換軍裝、武器后，再乘坐大船經膠州堡中轉前往釧路港。
常春、華本德二人是降將，他們手下的兵也是降兵，再加上黃衣軍去年縱橫長江半年，斃傷俘清軍1.6萬余人的光輝戰績，這兩人壓根就興不起半分反抗的念頭，乖乖接受了保安司令部的調令。然后到一個他們一無所知的地方去當戍卒。
說實話，常春、華本德二人也許不了解情況，但儒尼奧爾和李卡多二人卻對他們的“待遇”感到些許驚訝：因為這兩支部隊——哦，對了。今后會合并為一支，番號是魏副司令親自爭取來的，名曰第一獨立守備大隊，大隊長常春、副大隊長華本德——不但將在定海港換上東岸制式的土黃色軍服，同時也將把手頭持有的這些爛兵器扔掉，統一換裝三米長矛、鎧甲（少部分人還會配發火槍）；而且據傳言。今后他們的待遇將向挺身隊看齊，即長矛手每人每月二元五角軍餉、火槍手月餉三元，包吃住。
這樣的待遇可是大部分仆從軍部隊都無法達到了。就說東岸人控制下的這十個師三萬多人的仆從軍，待遇最好的陳之龍、杜沖、董學禮所部，步兵月餉普遍只有1.52兩銀子（明末邊軍標準）、數量很少的馬兵月餉也只有6兩銀子（但得自己負責草料錢），且這錢還不包括伙食費、服裝費等雜費，實際拿到手的錢還得在這基礎上打七折。
不過好在這些仆從軍官兵們每月可以以“補貼價”（相當于市價的一半）從煙臺軍需處申購一定數量的食品（包括米面、鹽油醬醋、肉食、煙草、酒類等，由部隊駐地的孫春陽南貨鋪代為出售，這也是東岸人間接影響仆從軍的一個手段），這對很多有家庭負擔的士兵們來說是幫了大忙了；再加上時不時出戰分得的戰利品，逢年過節由東岸人賞賜下的布匹、魚肉和雜糧，仆從軍士兵們的生活還是明顯超出駐地百姓的。
但他們這待遇和挺身隊一比可就不夠看了，人家一個普通步兵月餉2.5元，這可是實打實地拿到手的，不帶一點折扣。各種福利、獎金更是比這些仆從軍士兵們為多，畢竟給仆從軍發錢的是他們自己的師長，軍餉也是在駐地籌措（駐地一般來說是一個縣），而給挺身隊發錢的則是黑水保安司令部，兩者的財政能力本就不一樣。
第一獨立守備大隊上下610多人能爭取到這個待遇（日本公司將補貼約三分之一的軍餉），委實是相當不容易的，這顯示出了魏副司令高超的手段。李卡多雖然是魏博秋的學生兼心腹，但說實話他也不是很清楚老師為何對這些在他看來軍事技能一塌糊涂的“爛部隊”這么好，難道是自己眼拙，看不出他們還有什么別的特殊技能？
這些人當然沒有什么特殊的技能，他們事實上就是很爛的部隊——在清軍綠營中都屬于二三線——無奈魏博秋魏副司令對于掌握一支武裝力量已經快想瘋了，因此這次厚著臉皮請求邵樹德將這支部隊交給他統帥。興許是邵樹德對這么一支治安部隊也不是很在意，或許他對魏博秋的觀感尚可，因此最終還是同意了將這支部隊重新整編后交給魏博秋使用——主要用來維護日本公司拓荒地區的安全，再直白一點，就是防備松前家的。
他們這些人稀爛的戰力，自然不能和披荊斬棘開拓蝦夷地的松前家放對，因此提高他們的戰斗力和士氣就成了當務之急。為此，魏博秋不惜下令日本公司負擔他們相當部分的軍餉以爭取到一個正式番號，同時也想辦法給他們換了裝，然后又從庫頁島、廟街等地招攬了一些退伍官兵過來整訓這些人，總之就是用一切辦法讓他們提高戰斗力，因為說不定魏副司令很快就要用到他們了。
至于說魏副司令在哪里要用到他們，這若是說出來足以嚇很多人一跳：魏副司令打主意的地方不是別處，而是日本！是的，就是日本，魏副司令依據自己掌握的知識以及這幾年來不斷搜集的情報、傳聞，現在已經確定了日本沿海一些地區防御力量極其薄弱，正適合東岸人搞一次迅猛快捷的突襲。
比如，魏副司令就打聽到日本沿海的種子島極易攻取。這個小小的島嶼上有約不到四千日本居民，分為熊毛、馭謨兩郡（馭謨郡小一些，只有500人左右），手工業極為發達——當地大部分人如同英格蘭的農村一樣，在農事之余從事手工業制造，故工業基礎非常之好。而除了這些半農半工的業余手工業者之外，島上大約還有5001000名專業手工匠人，從事的主要是火繩槍制造及其相關產業，這在這個年代已經算得上是高技術含量的“重工業”了，因為他們在制造過程中不可避免地要涉及到金屬冶煉、鑄造、鍛造、加工、熱處理等多種工藝，要使用很多機器或工具、要加工很多零部件，技術、組織和紀律要求還是相當不低的，而這也正是讓魏博秋極為垂涎的地方。
作為一個私下里立志要發展遠東工業的人，魏博秋做夢都想擁有一批熟練的技術工人，而種子島上的這批日本火繩槍制造者他已覬覦多時了，他倒不是想把他們擄來造槍，而是想把這些非常熟悉機械加工、制造的工匠改造成其他行業的產業工人——這根本不費什么事——這對于工業基礎堪稱一窮二白的黑水地區來說是一筆極為龐大的財富，若是靠自己培養，沒個十年以上的時間根本不可能，還不如直接開搶呢。
只是這么一個可能會破壞兩國邦交的行動，想要說服邵樹德還是很有難度的，而這也正是魏副司令想掌握一支自己能指揮得動的部隊的最主要原因——當然了，要想去日本搶人，靠常春、華本德那些歪瓜裂棗短時間內肯定是不成的，他現在還是需要想辦法說服邵樹德，不然這事就只能作罷。(