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第733章 戰琉球:帶路黨 狂

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  浙江定海軍港碼頭之外。

  此時已經是一片秋日風平浪靜的海景,臺風的季節已經完全過去,碼頭棧房內外,卻是戒備森嚴。荷槍實彈的水兵已經封鎖了港口各處。一些穿著粗布衣服的苦力,在水兵的吆喝聲中,朝停靠碼頭上的六艘模樣古怪的兵船在運送煤炭。

  這六艘兵船的外貌,只能有丑陋來形容。沒有高大的桅桿,沒有潔白的船帆,沒有好像蜘蛛網一樣密集的繩索。只有幾根筆直的煙囪,灰蒙蒙的煙氣正有氣無力的直上蔚藍色的天際。海風一扯,就縷縷四散。

  六條兵船船身也古怪的很,船舷似乎低了一些,就好象是內河船只,而甲板之上的建筑好像個黑漆漆的倒扣的鐵盒子。這個“盒子”幾乎占據了整個甲板,船艉還有兩個水輪,遠遠看去,就是一個漂浮在水面上,有這兩個煙囪和兩個水輪的大盒子。“盒子”的首尾還飄揚著兩面藍底金日月旗”這是大明海軍的軍旗。船頭上面還有團龍樣式的船首標。在灰色的海面上浮動著。

  其中一條船的側舷甲板上鐵盒裝建筑物上還開了一排舷船,有十個,全部打開著,里面伸出一門門黑洞洞的大炮。都是重達2.75英噸的32磅長炮,是青銅鑄造而非鋼鑄。雖然鋼鑄火炮已經在大明陸軍中出現,但是由于鋼鐵的鑄造難道要高于青銅,哪怕是蘭芳行目前也只掌握了12磅鋼制榴彈炮的鑄造工藝,壓根造不出24磅的青銅長炮。所以只能讓這幾艘鐵甲艦繼續將就著使用青銅炮了。

  兩名穿著藍色海軍軍服的軍官,此時正在這艘敞開了舷窗的鐵甲艦頂部平臺上散步。不時低聲交談,不時又大聲爭論。

  這兩人正是被朱濟世認為是大明海軍后起之秀的童海峰和馮子燁。兩人對于鐵甲艦的艦炮選擇一直存在不同意見。童海峰看中炮彈的威力,希望采用霍奇斯基爆破彈。這種填裝了淀粉炸藥的炮彈對木殼戰船的毀傷力是極為驚人的,根據海軍部所做的實驗,一枚32磅霍奇斯基爆破彈足夠對一艘特別加固過的廣船造成毀滅性傷害!可以一發擊沉!可是這種霍奇斯基爆破彈有個很大的缺點,不能做成線膛炮的炮彈。因為爆破彈的引信會在高速旋轉中熄滅!

  可如果用32磅青銅滑膛炮發射霍奇斯基爆破彈,大炮的射程又太短。只能在500碼內對三級戰列艦的木質甲板構成威脅。如果這些鐵甲艦的機動性能再高一些,這個缺點倒是可以忽略不計。可是這六艘“定海”級鐵甲炮艦的速度太慢,一旦敵艦升帆機動,很可能追之不及。

  所以馮子燁就提出了使用射程和精確程度很高的維爾韋斯六角炮。這是一種準線膛火炮,由英國工程師維爾韋斯在1840年發明,因為該類大炮炮管內徑為六角形冇,俗稱六角炮。其炮彈頭和藥包也都是特制的六角形狀,價格非常昂貴,而且無法填裝炸藥,也沒有辦法使用專門攻擊船帆的鏈彈。這炮彈就是個鐵疙瘩,射程雖遠,準確度雖高,但是威力卻很不足。俄國人的三級戰列艦就是中個幾十發上百發的也未必會沉。

  因而在海軍部內部,絕大部分的參謀都不支持使用六角炮。但是馮子燁還是覺得應該至少給每艘鐵甲艦裝上兩門,就是不能用來打戰列艦,也能對付敵人的炮臺啊。

  就在兩人議論的時候,遠遠的一行車馬逶迤而來。當先兩輛西洋馬車蹄聲嘚嘚。明軍里面不大講排場的,沒有什么頂馬、官銜牌、引傘那一大堆華而不實的東西。不過能坐著馬車在定海軍港里面飛馳,肯定也是海軍的高級官員,要是級別不夠,軍港外面的警衛可不會放行。

  兩輛西洋馬車后面還跟著一隊騎士,很吸引眼球。倒不是軍港里面很少有人騎馬,而是他們的衣服太花里胡哨了。根本不是明軍騎兵的式樣,甚至不是中原的式樣。

  “那些人是……”童海峰停止了爭論,抬手指著那些騎士,“他們是日本人?”

  “是日本人。”馮子燁點點頭,“淑貴妃入宮的時候我在應天府大街上見過這種打扮的,你看。他們腰里面還插著長刀呢!”

  “難道是淑貴妃來了?她是琉球女王吧?”

  “那咱們趕緊下去迎接。”

  童海峰和馮子燁可不是那種恃才傲物,連貴妃娘娘都不放在眼里的人物。兩人連忙下了“定海”號,站在碼頭上面恭恭敬敬的迎候。不過從馬車里面出來的卻是海軍部長王德虎,海軍南洋艦隊司令官薛定粵,還有一個穿著武士服裝的日本人。他的衣服上還有兩個帶圓圈的十字符號,很像射擊的標靶。

  “標下定海號鐵甲炮艦艦長童海峰。恭迎王大人,薛大人!”

  “標下崇明號鐵甲炮艦艦長馮子燁。恭迎王大人,薛大人!”

  兩個人都是立正加抬手禮,瞧著有點像納粹似的,不過拿破侖時代的法禮就是這樣的,都被法事顧問帶到明軍里面了,連海軍都是這個樣子。

  王德虎還是那個黑不溜秋的樣子,上岸都六年了也不見白一點,他笑呵呵地也行個抬手禮,然后一直身邊那個日本人:“這是日本薩摩藩藩主的弟弟島津忠教,也是日本幕府派來參加收復琉球之戰的。”

  接著他又指了一下一個從馬上下來的長相俊秀的年輕武士:“這位是小松帶刀清廉,薩摩藩的海軍掛。”

  “海軍……掛?”童海峰和馮子燁都不大明白,也不知道是不是掛起來的意思?

  “就是負責海軍的官員,和海軍部長一個意思吧。”王德虎笑吟吟地解釋。“琉球國原來是薩摩藩的地盤,所以這一次幕府就派薩摩藩的人和我們一起進攻琉球!”

  童海峰聞言忙追問道:“王大人,立即就可以出擊了嗎?”

  一旁的薛定粵接過話題:“皇上的電諭和海軍部的命令都已經到了,明天早上南洋艦隊就要出擊了!你們鐵甲艦分隊準備好了嗎?”

  “鐵甲艦分隊可早就盼著這一天了!”童海峰大聲地回答道。

  “那就好,本官就代表海軍部,恭祝你等一路順風,早奏凱歌,皇上可還等著捷報呢。”

  王德虎笑得淡,語氣也淡,頗有些大將風度。他扭頭對島津忠教說:“島津先生,那六艘黑船就是我跟你說的蒸汽鐵甲艦,是用蒸汽機帶動水輪為動力,船身還包裹鋼甲,現在沒有什么火炮能打得動它們。不過就是太慢,在海上跑不大動,只能讓戰列艦拖著它們去琉球了。”

  島津忠教瞪著眼睛瞅了鐵甲艦半晌,才點點頭道:“尚書大人,我們的人是乘坐鐵甲艦去琉球嗎?”

  這次島津家奉命出了300個武士,不是去打仗的,而是去當帶路黨的。他們薩摩藩統治琉球兩百多年,現在根基仍在!朱皇帝想要琉球安穩,實在少不了他們協助。好在德川明子現在當了日本的“西太后”,這點小事她一句話就解決了。島津齊彬只好捏著鼻子把弟弟派來給明軍帶路,同時還要負責在明軍占領琉球后管理琉球的民政。

  “不,你們不坐鐵甲艦,你們的坐我們大明海軍的冇旗艦大明號去琉球。”王德虎指著不遠處一艘大概有兩千幾百噸的三級戰列艦,笑道,“本官和薛長官也會乘坐這艘大明號一同前往琉球的。”

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