汴京，風和日麗，秋高氣爽。
柴敏言扶著楚國大長公主趙福康在御花園里散步。
經過一段時間的開解，趙福康的心情好了許多，再加上柴敏言妙手回春的醫術，較之以前，趙福康的身體狀況已經好了許多。
對此，太皇太后曹氏與昭節太妃苗氏都欣喜不已，沒想到太醫束手無策，快要病到油盡燈枯地步的女兒竟然開始好轉了，不管是身體還是心態都好了許多，已經有痊愈的跡象了。
最為重要的，以前只懂得沉浸在悲傷中的福康公主，現在終于肯站起來，開始關心起兩位母親的生活。這無疑是個一個重大的進步，說明她的內心已經開始考慮別人，已經學會了關心，讓兩位老祖宗分外欣喜。
對醫女柴敏言更是贊嘆與感激不已，禮遇自然也就更加隆重了。柴敏言也就這么一直留在皇宮之中，繼續照顧楚國大長公主趙福康，直到她痊愈。
柴敏言很清楚，大長公主的是心病大于疾病，故而一直以開導為主。遇到好天氣，便會帶著公主出來散心！
“公主啊，其實生命里有很多東西值得我們在乎，你發現了嗎？太皇太后和太妃最近心情都很好嗎？那是因為公主你的孝順與關心……”
趙福康輕聲道：“是啊，以前這些都被我忽略了，身為人女，當真是不孝！”
“其實生活里有很多的美，只是我們沒發現而已。比如御花園里這些花朵，樹木。甚至是落葉……”
趙福康心中還是有些許的悲觀，忍不住嘆息道：“花開的再絢爛，終究還是要凋謝的，樹葉再茂盛，最終還是也凋零的……”
“確實如此，但是公主是否有聽過一句話：落紅不是無情物，化作春泥更護花！”柴敏言開解道：“落花與落葉，最終還是回歸本源。讓自身重新煥發生機……”
“落紅不是無情物，化作春泥更護花！”趙福康喃喃自語，低聲吟誦這兩句詩，似乎很受感觸，問道：“這是何人所作？以前怎么沒聽說過呢？”
“這是林昭的作品！”提及這個名字，柴敏言臉上就忍不住會有幾分小羞澀。
趙福康輕輕一笑：“哦，難怪呢？這么有文采。還如此深刻，最重要的是我們才女記得如此清楚！”
最近一段時間，趙福康的一大樂趣便是打趣柴敏言。仿佛通過這種方式，能夠疏導心中對于梁懷吉的懷念，心情能夠稍微舒緩一些……
柴敏言低聲道：“公主……”
“好了，好了。我不說了就是！”趙福康輕輕一笑，剛轉過一個拐角，迎面便遇上一個風風火火的內侍，險些與之撞個滿懷！
“何故如此慌張？走路如此不小心！”趙福康很是不悅，低聲斥責。
內侍見險些撞到趙福康。大為驚恐，躬身道：“大長公主恕罪。官家急著要一件東西，比較著急，所以奴婢……”
“官家又在發脾氣了？”趙福康很了解這個侄子，趙頊平日里都還好，在大臣們面前表現的很溫和。背過大臣，在皇宮里卻經常發脾氣，內侍與宮女們沒少因此受罪。
“是的，聽說是西夏還是吐蕃出事了，這會正龍顏大怒呢……”話一出口，內侍意識到自己多嘴了，匆匆告罪離去了。
吐蕃出事了？他正出使在那里，會不會有危險？聽到這句話，柴敏言立即有些緊張！
“看吧？還不承認，又牽掛了不是？”趙福康瞧見柴敏言的神情，忍不住輕輕一笑。旋即見到柴敏言眼神里濃重的牽掛與憂慮，心中一動，羨慕不已，歉然安慰道：“放心吧，不會有事的，只不過是隨口一說吧，還不知是怎么回事。何況他那么機靈，遇事肯定能妥善處置的。”
說話間，趙福康腦海之中不由自主地浮現出那個俊朗的臉龐。金明池邊，一面之緣，趙福康就覺得林昭有些面熟，而今這種感覺越發的強烈了。可是到底在哪里見過，一時間當真想不起來……
汴京的天氣很好，皇帝趙頊的心情卻不怎么好，兩面三刀的西夏人剛剛上表請求冊封，可是一轉眼，就又開始蠢蠢欲動。
前線剛有消息傳來，西夏相國梁乙埋派人出使青唐城，拉攏河湟吐蕃贊普董氈。西夏梁太后更是大方，愿意舍出才幾歲的女兒，要與董氈之子藺逋比訂立婚約。試圖通過聯姻的方式，與吐蕃建立同盟關系。
隨后，西夏竟然有開始在邊境地區蠢蠢欲動，小摩擦不斷。環慶路守將，慶州知州李復圭奏報稱，西夏軍隊最近一段時間時常侵犯大宋，并且在邊境線附近修筑堡寨，大有出兵襲擊的意思。
李復圭請求樞密院，必要的時候出兵予以還擊和阻攔，朝廷自然是要答應的。總不能眼看著西夏人在家門口囂張而坐視不理，最好是能夠迎頭痛擊，讓他們知難而退。同時也是用武力來為外交增加一些籌碼和支持，出使河湟吐蕃的林昭必定會和西夏使臣一較高下，趙頊覺得應該間接給予一些支持。
只是有一點，大宋臣子都不希望西北戰事擴大。或許在他們心中已經隱約有種恐夏癥，不敢和黨項人發生嚴重沖突，直接開戰。
對此，皇帝趙頊很是無奈，大宋朝的臣子們竟然在骨子里畏懼西夏，這讓他很是擔憂，同時也很是惱怒。
龍顏大怒，下面伺候的內侍與宮女，一個個都戰戰兢兢的，即便是遠遠離開了垂拱殿，依舊忍不住有些哆嗦，更是匆匆忙忙的。故而才有內侍險些與福康公主相撞……
垂拱殿里，趙頊盯著偌大的宋朝地圖，瞧見西北那一塊時，眼中浮現出些許的不滿。
西夏與吐蕃的存在，使得與漢唐時期相比，宋朝失去了西北大片的土地，看起來就像是一塊偌大的傷疤，是那么的刺眼。
趙頊心里很不是滋味，他心中有宏圖大志，矢志要收復西北失地。王安石以前也上書表示，應當富國強兵，恢復昔日漢唐舊境。這個想法與他不謀而合，趙頊之所以重用王安石，未嘗沒有這方面的原因……
西夏現在很不老實，梁太后一個婦道人家也太不安分了。趙頊覺得，必須要的時候該給她一點顏色看看……
當然了，前提是先穩住河湟吐蕃。算算日子，林昭差不多已經快到了，也不知是個怎地情況？
趙頊的目光落到河湟一帶，眼神之中多了些許期待！
過了河州，繼續前行，又走了幾日，折向西北，距離湟水流域又近了許多。
傍晚安營扎寨的時候，蘇岸來報：“公子，按照目前的速度，明日就能進入就能到達湟水下游沿岸。然后沿河西行，估計數日之內就能到達青唐城了。”
“很好，總算是快到了！”林昭長出一口氣，心情驟然間放松了不少。
心中的一個擔憂總算是可以放心了，至少安然通過了河州。雖說木征隆重迎接，歡送，盛情款待，但是一路上林昭始終不能完全放心。唯恐瞎氈與木征父子，當面一套，背后一套，會弄出什么幺蛾子。
而今就要徹底離開河州領地，只要進入湟水流域，就一切安好了！
高原之上，著急趕路，當真是辛苦的不是一點，總算是熬出頭了，黎明前的曙光已經在招手了。
林昭安排道：“好了，今晚好好休息，明日我們抓緊趕路！對了，向青唐城派去快馬，向吐蕃贊普董氈報訊！”
“是！”
“好了，安營扎寨休息吧！”林昭吩咐之后，便四處走走，一來是視察，二來也算是散散心。
走到營帳邊緣的時候，不想瞧見一個人影鬼鬼祟祟地離開，朝著營地之外的一片小樹林走去！
定睛一看，正是辛文哲。
他要去做什么？何以如此鬼鬼祟祟的？
林昭心中一直對辛文哲一行人有疑心，雖說一路上都相安無事，但是心中的疑惑卻始終沒有消除。
而今更是到了最后關頭，林昭可不想這時候陰溝里翻船。所以瞧見辛文哲鬼鬼祟祟的身影之后，心中難免疑惑，他要去干什么？于是乎便悄然跟了上去，準備一探究竟！
只見辛文哲悄悄來到樹林之中，蹦蹦跳跳的，很有歡樂的小孩子心性！最后在一片茂密的樹叢中蹲下……
林昭就跟在不遠處，視線被樹叢所阻擋，瞧不出清楚辛文哲的動作。正在疑惑的時候，卻聽到一陣輕微水流聲……
呃……
聯想到一些事情，林昭瞬間反應過來。辛文哲雌雄難辨的謎底似乎終于可以揭開了！
只是自己……這么跟過來探查，不想卻……
唉！被人誤會成色狼，可就百口莫辯了！還好，她不曾發覺，趕緊悄悄地撤……
林昭剛剛想要走的時候，猛然發現樹林的另一邊，夕陽光照下，一個明晃晃的箭鏃伸了出來，目標正是剛剛整理好衣衫，準備起身離開的辛文哲。
林昭來不及多想，一個箭步沖出來，伴隨著一聲清脆的尖叫，向辛文哲撲了過去……(