“戰神馬爾斯在猛烈揮動著他的長矛。”——漢尼拔入侵意大利前，法勒里居民得到的神卜 初秋時節，奧菲勒努莊園原本寧靜的云空，被馬蹄與樂隊的聲音打破，幾只天牛趴在了榆樹的枝椏上，興奮地用原本衰落的秋聲，應和著。后院在數年前，被尤莉亞找工匠擴建過了，增設了馬廄、園林和木制的塔樓，形成了半休閑半警備的獨特風格，這種風格讓浸淫希臘美學多年的李必達是哭笑不得，私下場合沒少嘲笑自己的妻子，但尤莉亞卻絲毫不為所動。
女主人最先提前坐著肩輿，來到了莊園當中，而后她任命哈巴魯卡為儐相司儀，帶著所有的男女奴仆行動了起來——從池塘里撈出肥美的鮮魚，從蜂箱和罐子里取出蜂蜜、蝸牛，還有摘下果實和菜蔬，“需要前去卡拉里斯港購買些來自非洲的龍蝦與牡蠣嗎？”迦太基的奴隸詢問主母。
“沒那個必要，就算騎著騾馬去，也需要一天一夜的路程。”說著，尤莉亞還煞有介事地到了餐廳內，從壁架上取下了賬冊，這是她始終保留著的，關于這個小莊園的收入支出明細，雖然李必達多次叫她不要再著意這些雞毛蒜皮的小事，或者叫哈巴魯卡幫她管理，或者直接雇傭個財務代理奴隸來，但尤莉亞還是堅持親力親為，“奧菲勒努現在就是我的寄托。”
“唔，計算下草料，還有時節，那么操辦一頓宴會。起碼讓我們折損二百五十個第納爾銀幣，這可劃算不來，哈巴魯卡。”主母在使用算籌。瞇著眼睛詳細核算后，攏了下淡黃色的頭發。很肯定地說到，而哈巴魯卡只能站在一邊唯唯諾諾。
“大祭司的莊園可真是獨特啊！”這是而后儀仗隊伍來到此處，在門閽處，安岡第努斯下馬時“由衷”發出的一句評論，讓李必達嘿嘿兩聲，無言以對。
大約在日暮時分，利奧等一行人，也自卡拉里斯港上岸。而后沒敢做任何的逗留，就風塵仆仆地點著松明，在衛隊保護下，來到了莊園處，兒子下馬后，親吻了尤莉亞mama，臉上的神情也顯得很是疲憊——但他的父親卻沒有絲毫讓任何人休息的意思，“即刻召開宴會。”
餐廳中央的主餐桌上，擺著蝸牛、百里香、橄欖油拌李子，還有些香腸、燒雞之類的葷菜。李必達那些吃慣山珍海味的幕僚、將佐們也只是捏著鼻子和嘴，聊以取出些，過過味道。反正誰都知道，這場宴會的主題根本不是滿足口腹之欲、視聽之娛。
寒暄了，敬酒了，插渾打科的笑話說了，薩丁尼亞鄉村的樂師也登臺表演拙劣的藝術了，眼見許多幕僚開始冒哈欠了，李必達轉轉手中的杯盅，沉著聲，“關于利利俾的那場戰役。到底有了眉目沒有？”
這會兒，大家頓時將所有目光。都投向了坐在角落當中的特盧雷亞斯，對方也急忙站起身。弓著背，說自己絕對是被屬下百夫長逼迫的，并且首謀者實是他人，自己將計就計，才配合利奧閣下徹底籽平了這場危險的襲擊。
“唔特盧雷亞斯將軍，您的忠誠我是絕對安心的，我早就在您的身邊，取得您的許可后，悄悄安插了另外套機要班子——這點連那兩位你最倚重的百夫長都不知道，這也是您能在兵變發生后，及時通知利奧的訣竅所在，他們還以為將您原本的印章和文書給扣押下來就萬事大吉——所以，將軍您完全不要多心，未來不列顛的征伐工作，我也要托付給你，事成后你就任不列顛整個大行省的總督使節官。坐下，請坐下。”李必達笑著揚揚杯子，旁邊的幾名女奴立刻親自繼續為特盧雷亞斯斟酒，接著大祭司將目光轉移到了沉吟不語的兒子身上，“利奧，現在是你發表見解了。”
“是的，父親。”利奧的聲音很輕，“唯一的突破口，還是在那名被俘的百夫長西法克斯身上。”
“這倒是，我親愛的妻子。”李必達挽住了身邊尤莉亞的胳膊，“雖然我知道你是個最最良善的女主母，從來不會胡亂責罰身邊的門戶奴隸，但是你得告訴我，奧菲勒努莊園里畢竟還是有小監牢這種東西存在的，因為可能現在我亟需這東西。”
尤莉亞親吻下丈夫，說地牢倒是有的，但里面的刑具很是缺乏，只有幾根棍子而已——它平日里幾乎沒有用，即便有下人犯錯，也只是送到里面禁閉數日而已。
“那好吧。”大祭司顯得十分的無奈，看來這場宴會也快要結束了，所有的賓客也希望早點退場，避免話題內容繼續無限制地尷尬下去，而尤莉亞也站起來，走到了利奧的身邊，吻吻兒子的額頭，叮囑他晚上不要繼續操勞公務了，安心休息。
“且慢，利奧——奧菲勒努方圓十里內，是有幾戶相當的鄰居的。你去借刑具。”這時候，坐在席位上的大祭司慢慢說著，“還有，我們都是帶著衛隊來的，一些器具也可以叫衛隊幫忙制作，我們的時間很緊迫，沒必要把任何事情都帶回到羅馬那個復雜之地去解決，你說是不是，利奧？”
大祭司說出這樣的話語來，所有的賓客的腳步都僵住了，所有人只能訕訕笑著，繼續坐回到原位上去，因為看來這出劇目還未結束。
“遵命，父親。”利奧頓了兩下，也只能擺脫母親那擔心的目光，強打起精神來，帶著幾名扈從走出了莊園的餐廳，乘坐馬匹和騾子離開了。
目送兒子離開后，李必達打個響指，帶著笑容，要求各位樂師和舞娘繼續下去，“諸位貴客啊，這里的表演實在是鄉土氣息濃厚，所以你們，你們這些人要拿出極大的熱情來，彌補技巧上的缺憾。”
大約兩個時刻后，利奧帶著很疲累的表情回來了，而后他的扈從在餐廳中央的桌子上鋪出了各式各樣駭人的刑具，“父親，我想這樣也足夠了。”
“唔，是的，好吧——諸位，為了不影響你們美妙的睡眠，下面上演的戲碼就不讓你們來享用了。最后，讓我齊齊干上一滿杯的葡萄酒！”
“哦，致努馬王，致酒神，致繆斯女神！”這時賓客們再度如釋重負，趕緊端高了酒盅，喊到。