這時候,安頓好代表團其他成員的宋漢章,推開房間門,發現顧維鈞和王學謙正大眼瞪小眼的相互看著,一時間也鬧不明白到底發生了什么。還以為兩人是因為在策略上出現了小分歧,而不和起來。頓時勸架道:“兩位,兩位!小可代表上海總商會,懇求兩位,能否在談判有結果之前,精誠合作,一致對外?”
宋漢章一變用討好的口氣說道,一邊拱手作揖,看上去心驚膽戰的樣子。
王學謙一回頭,直截了當的說了一句:“我們沒有吵。”
宋漢章撅起嘴,嘟嘟噥噥的,似乎還振振有詞的樣子,就是聽不清他在說什么。不過,王學謙大致能夠猜到一些。比方說:信你說的,才見鬼了之類的話。
兩人并不是爭吵,而是意見相左之后的申訴。
對于顧維鈞來說,他也想在外交戰場上強勢如下山猛虎一般不管不顧,但是出來當年鼎盛時期的英國,世界上那個國家的外交官有這等氣概?
拖,也好。
糊弄,也罷。
總之,顧維鈞和王學謙都看出來,里丁伯爵這次是打算拉上整個公共租界的宗主國。這下子,事關自己切身利益的倒是多了起來,乍一看,連葡萄牙、荷蘭這等歐洲二流國家就要加入進來。顯然一個不好,又是當年‘庚子動亂’的翻版。
可是俄國自顧不暇,德國戰敗,英法不和,美國人想著蒙聲大發財,意大利人倒是天真,但是誰也不重視他們。除了日本人,一心想要成為亞洲的霸主,倒是一個麻煩之外。其他的勢力,根本就無暇顧及。反而迫切希望租界能夠恢復往日的次序,如果英國人讓步能夠讓其他人獲益的話,估計沒人會反對。
這就是現狀,不同于八國聯軍那會兒,要知道,當時的‘團民’殺教徒是不遺余力的,連著洋人也敢隨便殺。最后才鬧出了八國聯軍緊逼燕京的局面。
眼下,殺人的是英國人。
民國是受害者,自然在輿論上讓英國人沒有借口發飆。
再說了。義和團那會兒,當時世界上五大強國,英美德法奧都是參加的。而眼下,奧匈帝國更是已經分裂成了近十來個國家,實力最強的奧地利,也無法將影響力走出歐洲了。
王學謙,或者宋漢章將要面對的,可能是一個龐大的躲過代表團,但是實際上。關乎切身利益的,也就是英國人一家而已。
至于日本代表,雖然是英國的忠實小弟,可用一句成語來形容日本人的心思。確切一點話,不外乎‘人小鬼大’。
因為談判從一開始,難度都不在租界內部的稅收和管理矛盾上,而是在五國銀行的借款矛盾上。
畢竟。鹽稅和關稅和北方四省的中央稅作為抵押,都是來自于袁世凱善后大借款的五國銀行借款協議。歐戰之后,德國戰敗。俄國整天,這兩個國家的撤出,將關系到借款中將近880萬英鎊的借款歸屬。德國戰敗,民國作為戰勝國,是否要繼續歸還德國的600萬英鎊的借款,雖然沒有明確,但是不用還的可能性很大。
至于俄國,列寧當初為了讓十月革命之后的俄國脫離歐戰,甚至不惜將白俄羅斯等波羅的海沿岸的大片土地讓給德國,這才獲得了德國的允許,退出戰爭。
當然,由于受到當時俄國內部的反對,最后割讓土地的事,就不了了之。
但是現在的俄國,內憂外困,相比也不要這筆錢了。
余下的英國,法國和日本才是談判的重點,因為日本的借款最少,話語權不多。也無法影響到英國和法國的決定,而法國人也看不慣英國人的跋扈,只要英國人倒霉,法國人就是損失一些,也是心甘情愿的。
所以,談判任務最重的還是顧維鈞和里丁伯爵之間的私下談判。
至于上海商會和租界工部局之間的談判,更像是城市的納稅人和市政府之間的談判。雖然租界不是城市,而公共租界也沒有議會和明顯的政府職能劃分。但是工部局董事實際上已經擔負了租界管理決策層的角色。
所以,在顧維鈞沒有和里丁伯爵談判出結果之前,王學謙這里是不應該,也絕對不會和工部局達成一致的意向。否則就是主次不分了。
弄明白這些,宋漢章的臉上才好看了一些,自從答應王學謙作為商會代表出席談判,他就一直擔驚受怕的,吃不好,誰不想。宋漢章可不想以為談判無果,最后讓他也被挨罵,學當年朱葆三的后塵,最后只能從商會灰溜溜的退出。
可一想到,面對的是十多個國家的代表,有些是各國的駐滬總領事,地位可見一斑,說不心虛,那都是假的。
宋漢章小心道:“這些人都是租界內的上流社會的人物,可能會被我們三言兩句左右嗎?”
“這恐怕很難。”顧維鈞想了想,能夠成為一國外交官的,都不會是蠢人。
相對來說,都應該是心思活絡的人。
顧維鈞想了想,眼中閃出一抹厲色道:“實在不行,就掰開來,一點、一點和對方掰扯。等到繞不過去的時候,就直接用檢查資料來搪塞。畢竟租界一直在擴張,越界筑路的行為一直沒有停止,是在繞不過去,就讓對方拿出合法的手續來。”
“少川,你這招真的要是用出來,相信今天來參加談判的代表,有一半人就要拍桌子了。”王學謙聽到這里,還能不明白顧維鈞的意思?
按照1897年簽訂的五國協定,當然是清朝政府簽訂的,對象是當時歐洲最強的五大強國,英國、法國、奧匈帝國、德國和俄國,享受在華同等地位和利益。可是上海的公共租界,作為當初的英美租界,肯定不會在和清朝的合約之中注明,租界還可以轉贈的。但公共租界內,顯然還有意大利人,葡萄牙人,荷蘭人和日本人等。
真要說起來,這些人都是不合法的存在,應該在租借管理層中被剔除。
王學謙笑道:“上海的公共租界本來就是一筆糊涂賬,英國人想要用利益收買其他小國,維持盟主的體面。但是真要從跟上說,有資格談判的就之后英國代表和美國代表,這樣一來,這租界里不少人就要跳起來了。”
“何止跳起來,簡直就要瘋魔了不可。”宋漢章附和道。
顧維鈞囑咐道:“不過,子高、漢章你們兩人先給我拖延幾日租界工部局方面的壓力,我估計和里丁伯爵的談判可不會容易。”
王學謙點頭道:“放心吧,這還不容易?”(