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第1022章 【暮光之城】

請牢記域名:黃金屋 大世爭鋒

  英鎊的外匯兌換和國際支付,對于普通英國人的生活并沒有影響,但是對于英國眾多的跨國公司,殖民公司來說,如果無法國際兌付,英國將在未來不得不用采用黃金作為匯兌的貨幣,而不再是英鎊。

  如果是金本位制國家,或許有些人覺得,是否用黃金作為購買的支付方式,影響不大。

  可實際上并非如此,黃金的運輸難度很大,而且不利于大額國際支付。由于國際支付不通暢,英鎊將會很快的推出國際貿易舞臺,緊隨而來的是英國的工業品將徹底失去走出國門的機會。

  這樣一來,英國將逐步失去除了海外殖民地,英聯邦國家之外的所有市場。

  真要是到了那么一天,英國政府的信譽也就成了一張差屁股紙了,隨用隨棄。

  雖說消息在第一時間被英國政府控制了,并開始和各國的銀行之間協調和斡旋,希望獲得喘息的機會。唐寧街10號,首相勞合喬治一籌莫展的聽著秘書拿著長篇報告,一篇接著一篇的讀者,卻一直找不到頭緒。

  是什么原因,讓美國、法國、意大利等國的銀行,都拒絕對英鎊承接匯兌業務。

  要知道,一旦這樣的業務關閉,順勢的不僅僅是英國,這些銀行也將失去大量的客戶群,還有本國的進出口企業也將會受到影響,甚至可能面臨合同賠款。

  當然最后損失最大的只能是英國……

  勞合喬治抬起手,秘書是時候停止了情報的篩選和朗讀,問道:“閣下……”

  “外交大臣貝爾福先生有沒有消息傳遞過來?”

  “沒有。因為國內經濟情況不太好,3月份國內的失業超過了260萬人。已經達到了自從1885年一來最高的失業率,而且情況還在繼續惡化。很多改善民眾的措施并不被理解,甚至成為工人黨等組織反擊政府的武器……以摩根財團為首的美國財團堅持要求政府在1月底支付到期的5億美元的戰爭債券,并拒絕了再次借款。說:英國政府已經不能享受低額犀利的國家債券,需要更正。而且短期內不做評價。”

  為了緩和國內的經濟,甚至是勞資雙方的矛盾,勞合喬治其實做了不少努力。

  有些甚至是創舉,但是這些創舉一如既往的成為了他人生的污點。

  比如說,勞合喬治是臨危受命在一戰中擔任英國首相,為整個歐洲戰場的英法聯軍擔任后勤大管家的角色。說起來。英國的貴族政治家,大部分都是軍校出身,從軍是貴族的榮譽,在作戰中,貴族的感召力是無窮的。這也是英國在歐戰中,貴族的傷亡比例大于其他軍官,而軍官的傷亡比率高于士兵的原因。

  勞合喬治在籌備糧食和武器彈藥的同時,決定干預一下軍隊的作戰,而他關注的焦點是東線。

  奧匈帝國、土耳其聯軍,還有少量的德軍被牽制在巴爾干半島的戰線上,勞合喬治認為這是驗證他軍事才華的時候,于是他果斷的要求國防部接受他的命令。從西線戰場抽調英軍去東線。好在陸軍元帥和國防大臣都沒有聽他的,因為勞合喬治是讀法律的,行軍打仗完全是外行。

  作為巴黎和會的三巨頭。就算是和會是戰爭之后的盛宴,勞合喬治那時候還是英國的首相不是?被部下給撅回來,面子上也過不去。

  于是他在籌糧籌餉之余,修改了英國的憲法,給予了婦女的選舉權。這可能是他人生中唯一作對的事了。

  另外,他作為歐洲福利之父。率先在英國修訂了《養老金法》規定英國工人在年滿70歲的時候,可以獲得政府頒發的養老金。對于平均年齡只有50來歲的二十世紀初的英國。英國工人大部分需要做鬼20年后,才能成功領取政府的養老金。英國產業工人表示:日了個鬼了……

諸如此類的烏龍事件還有很多,比如誰也不打招呼,就和俄國簽訂了貿易條約,教唆希臘和土耳其開展,然后坐等希臘戰敗等等  對于拿猶太人不當回事,說一套做一套,用的時候當朋友,不用的時候一腳踢開,已經算是好的了。

  尤其是英國為了彌補戰爭虧空,在戰爭結束之后,還繼續采用高額稅率,《戰時工人罷工法》、《工廠停工法》等,規定工人不允許罷工,一旦罷工將強制措施,可能會鎮壓。工廠也能停工,停工的話,工廠最嚴厲可能會被政府沒收……

  這些條款并沒能讓英國的經濟好轉,反而情況在1921年急劇下轉,造成政局的動亂。

  可能是勞合喬治每次堅持都讓他名譽掃地,甚至背負無能的頭銜,這次他決定改變策略,找個人商量一下。

  正當想著,首相官邸的秘書接到電話,海軍大臣丘吉爾求見。

  出身顯赫,并且繼承了公爵爵位的丘吉爾,擁有在英國政壇內紅得發紫,火的發燙的政治前途。不過,丘吉爾在戰爭期間,其實也犯了一次致命的大錯,正式因為他建議的攻占達達尼爾海峽,最終以失敗告終,讓英軍在戰爭初期的優勢損失殆盡,東線徹底陷入防守的局勢。

  不過不一樣的是,丘吉爾是軍人出身,擁有公爵的身份,他的話語權在軍隊中可要比勞合喬治重的多。如果是勞合喬治錯了,是外行指揮內行的越權行為,而丘吉爾錯了,那么就是戰爭失敗是常有的事。

  而且丘吉爾在海軍大臣的位置上越來越穩固,他提出的海軍現代化改革,已經被議會贊成,這又是一筆巨大的開支。老舊的艦隊將接受現代化改造,傳統的燃煤鍋爐將拆除,轉而使用更加高效。更加節省軍艦空間的燃油鍋爐。海軍的將領們堅信,在海軍大臣的領導下,英國海軍將繼續輝煌。

  勞合喬治就納悶了,他處心積慮為政府撈錢,卻得不到一點好處。沒人說他一句好話。

  可丘吉爾卻接連獲得軍隊的贊譽,假以時日,競選首相組建內閣也不是不可能。

  尤其是勞合喬治的內閣是聯合內閣,是自由黨和保守黨的聯合執政,不得不讓他懷疑,會不會保守黨的那些老頑固。故意給他使壞?

  不過,內閣成員拜訪,勞合喬治也不能端架子,象征性的出門迎接了一下。

  丘吉爾身高不高,矮胖矮胖的。年輕的時候不這樣,不過隨著人到中年,漸漸地發福了起來。眼神非常有侵略性,讓不知情的人有種膽寒的畏懼,他一見勞合喬治就直來直去的開口道:“首相閣下,外面已經亂套了,您就沒有采取一點措施?”

  他的事宜過多的是表示,應該召開內閣會議。可是留在英國的內閣成員中,除了陸軍大臣,海軍大臣之外。商業大臣在法國斡旋,財政大臣去了美國,外交大臣也在美國,讓勞合喬治去找一群將軍的商量英國的財政危機,就算是勞合喬治很二,也覺得這是一件不靠譜的事。

  “這個……財政大臣去了美國。正在和美國的財團斡旋,希望能夠延緩債券的支付時間。”

  “有結果嗎?”丘吉爾就是這樣。說法絲毫不會顧慮上司的想法,當然他也有足夠的底氣這么做。因為他是丘吉爾,他的爺爺是公爵。

  就算是出生在小貴族家庭的勞合喬治也不能在心底暗罵,該死的大貴族。

  但是面對丘吉爾的質問,勞合喬治搖了搖頭道:“還在等待結果,不過還在努力!”

  “這是很糟糕的被動等待,我們應該主動出擊,讓該死的那些銀行家,窺視英國財富的吸血鬼們知道,英國政府的決心是不容置疑的。現在為了穩定物價和國內政局,建議由會議提交陛下,英鎊恢復金本位制。”丘吉爾朗聲道。

  勞合喬治在統籌方面,確實缺乏長遠的眼光,但是他也知道,一旦恢復英鎊金本位制,那么英國將不得不大量儲備黃金,而市場上的黃金價格已經被超高到了一個離譜的高度,一旦這么做的結果就是,英國只能發行大量的國債,用來為這次意氣用事而買單。

  就英國政府眼前的經濟狀況,而且國債的利息要定的很高,低了,沒人買。

  勞合喬治咳嗽了一聲,面對他的這個下屬,他有點底氣不足,實際上,他的內閣已經到了瀕臨崩潰的地步。一而再,再而三的外交失誤,讓他已經坐在風口浪尖之上,隨時隨地都有被趕下臺的威脅。而巨額的財政赤字,將是一個最好的借口,猶豫了一會兒,勞合喬治開口道:“現在就恢復金本位制,對于財政的壓力過大,我擔心經濟會朝著更加危險的方向走。不僅如此,政府也會因為需要償還大量的國債利息,而無法將稅收用到建設上來,變成惡性循環。”

  “但這一切都是值得的。”丘吉爾絲毫沒有退縮的意思,步步緊逼道:“我猜美國財團拒絕債券延期的理由,應該就是英鎊的價值無法估量,而黃金價格的波動,會造成他們的損失。”

  “這是必然的,美國人是最早恢復金本位制的國家,他們戰時稅只征收了一年多,放棄金本位制不過是象征性的做做樣子,畢竟戰爭不是在美洲,而是在歐洲。”勞合喬治知道丘吉爾不是一個容易被說服的對手,但還是堅持耐心,試圖讓人認可他的決定:“再說,如果我們延期金本位制的實行,英鎊的價值可以適當的下降一些,比如下降到每英鎊的含金量在2克,或許和美元一樣,都是可以的。”

  “這絕對不可能,英鎊必須是世界上最堅挺的貨幣,至少維持一比四的兌換率,才能未定英鎊在國際結算中的地位。另外,我們的債權人也不會愿意接受英鎊貶值的結果。尤其是現在,市場上已經都亂套了,商人開始囤積貨物,市民開始恐慌,很快帝國的造幣廠就會因為市面上流通的貨幣大量減少,變成實實在在的印刷廠,誰也知不道會有多少英鎊流出英國……”

  “是否可以讓海軍巡邏檢查?”勞合喬治試探道。

  丘吉爾冷笑道:“讓軍艦對那些小漁船也檢查嗎?閣下,您知道在英吉利海峽會有多少小漁船嗎?還有去西班牙的,葡萄牙的,甚至美洲的船都去檢查,海軍的艦隊也無法承擔如此繁重的工作。只要一艘小船,就能將數百萬,甚至上千萬的英鎊轉移出去,我們別無選擇。”

  “不能緩一緩嗎?”

  “除非您希望倫敦變成莫斯科……”

  “哦,這太糟糕了,我馬上去見陛下。”勞合喬治心神不寧的叫住了丘吉爾問:“能陪著我一起去皇宮嗎?”

  丘吉爾鄙夷的看了一眼勞合喬治,他想不明白,勞合喬治在戰爭期間宛如英國的中流砥柱,可是戰爭結束之后,甚至比不上首相官邸的門房。

  好在丘吉爾并非是不學無術的貴族子弟,他還是有兩把刷子的。而且在1918年英國大選之后,丘吉爾在英國政壇的地位節節攀升,經常兼任多個內閣職位,比如說商務大臣,陸軍大臣,海軍大臣,空軍大臣,殖民地大臣等等,而且一貫的強硬作風,讓他成為保守黨的一面旗幟。

  雖然,他經常在公開場合抨擊保守黨多種弊端,并公表示,他是第三派,不接受任何人的招攬。

  從首相官邸的汽車緩緩的開出來,在如果市場的時候,勞合喬治撩起車窗的窗簾,看了一眼外面,眼前的一幕讓他驚呆了。主婦們揮舞著手中的鈔票,想要更多的購買一些食物和商品,商店里任何商品都是她們采購的目標。甚至無法關心年幼的孩子,被粗心的女人忽視的孩子,哇哇啼哭的樣子,讓人看的心酸不已。

  丘吉爾在邊上小聲道:“僅僅一個下午,面包的價格就貴了5。”

  仿佛像是到了毀滅的邊緣,勞合喬治不由的沉思,難道英國就已經困難到了這個地步了嗎?(

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