卻說小花一家有了他薛某人那日的露面，在整個尤里村儼然是頭面人家，家里的破屋濫床已然翻修一新，成了三間紅磚大瓦的房子，圈里養著兩頭肥豬，院里遍地雞鴨，看得薛向好生歡喜。
薛向到來，小花自然最是開心，陪著這個最好的叔叔好一陣玩耍，將將午飯的時候，城關鎮副鎮長蘇全來了。說起這位蘇鎮長不是別人，正是那日在尤里村義莊前第一個接到薛縣長的蘇鎮長。自那日知道薛向和小花家的關系后，蘇全可是沒少替小花家張羅，不但幫著把良田分得了，這座磚瓦大院也是出自他的手筆，這次和薛向趕個前后腳，自然是時刻在小花家左近伏了眼線的緣故。
蘇全這種種所為，薛向自然看在眼里，他倒是不如何排斥蘇全這賣力巴結，有時候，官場生態就是如此，他倒不會在這細枝末節上如何置喙。在小花家用罷午飯，又喝了數盞清茶，方才起身告辭，小花雖纏著不放行，卻架不住李秀蓮的竹筍炒肉，薛向也極喜歡這個小丫頭，約好來年再來看她，方才大步去了。
從小花家出來后，薛向便沒去別處，領著楚朝暉沿著黃峰山山脈徐行，三四個小時的功夫，便行到了這長白山山腳。
此刻，天將暮，莽莽蒼蒼的長白山白雪覆頭，景致雖然壯觀，久看已然生厭。
“縣長，回去吧，再不走，到時天冷了，這白毛風更厲害，搞不好要生病的，我看你穿得淡薄，到時候。感冒了可就麻煩了，您明兒個還要去花原趕火車呢。”
楚朝暉實在是佩服這位薛縣長的體魄，他自個兒穿著厚厚的三層氈不說。內里還讓自家婆娘弄了身純羊毛的毛褲毛褂，可即便如此。站在這山腳下的風口位置，嗚嗚的白毛風刮來，仍舊感到四處透風，渾身冰涼，可眼前的薛縣長倒好，內里一件襯衣，外邊一件中山裝。領口處還半開著，渾身都被吹得直冒輕煙了，倒是膚紅臉正，哪里有絲毫的畏寒跡象。
“走。走，我也就是興之所至，想來看看這名傳宇內的長白山，興盡就回吧！”嘆罷，薛向忽道：“朝暉。你說咱們縣到底發展什么好？”
楚朝暉知道自己這位領導，這些日子，幾乎辛苦得快上食埃土，下飲黃泉，為的就是解決蕭山縣的發展困境。可蕭山縣地處遼東最東端。幾乎就是共和國的邊陲之地，雖說也襟山帶海，可這天蕩山生生阻住了渤海灣，要發展港運經濟那是妄想，這也正是一水之隔，且蕭山縣位置更加近海，卻發展遠遠落后于全省經濟重鎮連港市的根源。
而蕭山縣全縣幾乎沒有重工業，這在號稱老工業基地集中營的東北是十分罕見的，而希圖和東北其它靠山縣市一般，發展山林經濟，可偏偏東北三寶和蕭山縣絕了緣，也正是因為這蕭山縣靠山不吃山，靠水難吃水，才成了整個遼東，乃至整個共和國著名的貧困縣。眼下，薛縣長希圖以一己之力改變蕭山縣的貧困面貌，無異于只身登天。
楚朝暉一念成癡，久久不語，薛向瞧在眼里也不見責，他知道這個問題有多磨人，自己行遍了整個蕭山縣，所見所觀，真個是百廢俱興，滿目瘡痍，遍地窮困，若是這蕭山縣的問題真個好解決，遼東大地，才智高絕之輩又豈是少了的，他們怎會開不出良方，想不出對策。
思及困處，薛向心中憋悶，忽然山頂上驟起一陣風浪，吹得林海雪原如海似浪，霎時間，無數的雪浪從山頂吹落，滾滾聚斂，片刻間便成風雷，轟隆隆，轟隆隆，巨大的聲浪傳來，沉思的楚朝暉駭然變色，方欲奔逃，卻被薛向一把拉住，未幾，山頂的削雷砸倒，砰的一聲，撞在二人的身上，激起無數雪花，卻是未將二人撞動分毫。
原來山頂上吹動的只是一層浮雪，看著聲勢駭人，實在徒有其表，一擊即散。
哈哈哈……
扯著楚朝暉從雪霧中鉆出來，薛向忽然放聲大笑，心中塊壘頓消，朗聲道：“我身攜寶劍，非為看山來！”
說起四九城有高高的牌樓，舉世著名的紅旗大廣場萬，故宮博物院，百姓大會堂，乃至萬里長城，名山數座，可這千般景物，萬種風情，薛向獨獨愛這四九城內的海子，不管是南海子，還是北海子，四九城有了它才算鮮活，有了它才生動。
說起這海子，它的水是活水，不然也無法滋養這皇城根腳下的人民，至于這活水的源頭來自何處，薛向卻不甚了了，他也不打算去勘察探求，畢竟探求的多了，人有時候就累了。這會兒，他只想靜靜地站會兒，靜靜地站在自己的家門口，看著門前這海子的支流經冬不化，歡快地奔騰流淌，蕩滌污穢，沖刷腐朽，再撞到凸起的鵝卵石上，淙淙而過，意趣天成。
這天已是1980年二月六日，1979年的臘月二十，歷時一天半，薛向終于從祖國的極北之地趕回了這座生他養他的故土。詩家說的“近鄉情更怯，不敢問來人”的感覺，并未在薛向身上發生，可他到底有些感慨，盡管這一別京城不過六個月的功夫，可到得門前，總覺得親切，總想里里外外、完完整整地打量這個家。
吼！吼！吼！
薛向正駐足門前，細細觀賞，忽地陡起幾聲虎吼，未幾，便見數十米開外的大門內，奔出道雪白的影子，那影子來勢極快，片刻就到了近前，蹭得一下，那白影在十米開外的位置就起跳了，橫空虛度三丈有余，撞在薛向身上，蹭得一下，就跳上了肩頭，不是小白又是何物。
小白上得薛向肩頭，不住拿猩紅的舌頭在他臉上舔噌，忽而又伸出兩只瑩瑩如玉的細爪，來抓他的頭發，一人一虎方耍了沒多久，嗚呀呀，大門又被掀開了，未見人影兒，便聽見門里的喊聲“大家伙，我來嘍……”
聲音為止，便見門縫里騰出一道紫色的人兒來，那人兒一米三四的身高，齊肩的短發打理得極是徑直，額上覆著一叢整齊的劉海兒，襯得精致的小臉兒越發精美了，身著一件齊膝的紫色小大衣，衣領處細裘過風如浪，顯是上好的貂裘領，腰間扎一束粉色的武裝帶，勒得小腰盈盈一握，腳下一雙小小大頭皮鞋，蹭蹭蹭，奔得極快。
薛向瞅見小人兒，笑得滿臉都開了花，大步迎上前去，一大一小，兩道人影，在相隔十數米的位置，就各自起跳了，這是小人兒耍慣的把戲，她跳得不高，自然著地極快，十數米開外的位置，除了薛向誰還能接她得住。果然，小人兒身子堪堪落地的霎那，薛向的大手抄到，手腕兒一抖，便將小人兒的身子，抄進了懷里。
“小寶貝，你重了！”
薛向掂了掂懷里的小家伙，真覺沉了不少。
“錯，是我長高了！”
小人兒得意地笑笑，想朝薛向肩頭爬去，可剛掙了掙，卻發現自個兒稍稍長大的身子，是無論如何不可能在坐在大家伙的肩頭，瞅一眼安坐在薛向一側肩頭的小白，小家伙臉上的歡喜立時一暗，小心思卻有些羨慕小白總也長不大，而自己一天天長大，卻再也不能坐回大家伙肩頭，拿他當大馬了，又想，自己再大一點，怕是也不能讓大家伙這樣抱著自己了，再再大一點，可能永遠都不能和大家伙一起睡了……
小家伙越想越難過，一會兒功夫，一雙清澈的眸子就盈滿了水汽，只怕再待片刻，便要掉淚珠兒了。薛向實在是太了解自家的這個小妹妹了，他甚至能感覺到自個兒在她心里，不只是大哥，家長，乃至父親，甚至某種意義上，還扮演著母親的角色。他更知道小家伙對自己的依戀，較之尋常的小孩子對父母的依戀遠為強烈，這其中自然有童年失怙留下陰影的因素，可更多的還是自己對小家伙無所不依，無所不容的寵溺所致。
這種寵溺果然給了小家伙無與倫比的安全感，可也正是這種寵溺，讓小人兒分外沒有安全感。正如此刻，她小心思在擔心自個兒長大了，沒法子和自己親近了，立時極大的不安，衍生出強烈的負面情緒，就帶出了淚珠兒瑩瑩。
卻說薛向窺破其中緣由，抱著她的小身子，不住輕撫背脊，忽地，扯開行李箱的拉鏈，拽出一個可愛小豬模型的儲蓄罐來，輕輕搖晃數下，立時，便有叮叮當當的聲響傳來，小家伙瞅見儲蓄罐，也只稍稍抬了抬眼，便又待扭過頭去，顯然這種小玩意兒，早已難以勾起她的興趣。
可薛向又怎會拿簡單玩意兒逗她，笑道：“猜猜這是誰做的，里面裝的是什么？”
小家伙扔了個白眼，輕輕一吸鼻子，脆聲道：“肯定是夏二姐做的，里面裝的是硬幣。”