發現文武部下的眼睛齊刷刷看向了自己，杜士儀不禁又好氣又好笑。
大約是他愛護妻兒的名聲遠揚，這兩三個月妻子回了長安，他日日宿在靈武堂中獨守空房，而龍泉又在此刻集議之際不惜敲門打擾，自然而然便讓人有了某種猜測。面對那些或曖昧或了然的目光，他只能沉下臉說道：“先商議正事，其他的事先放在一邊。”
李佺還打算拿著年紀的優勢，請杜士儀先回去和妻兒團聚，可聽到這位朔方節度使如此發了話，他只能沖著其他人聳肩一笑。很快，眾人便再次開始緊鑼密鼓地商議了起來。
當說到突厥登利可汗自從吞并右殺伊勒啜所領牧場子民之后，就立刻開始了對周邊小部落的不斷掃蕩，那些中立的小部落不是迫不得已投降了登利，就是拖兒帶口投奔了左殺判闕特勒，杜士儀不禁暗自慶幸都播的東遷動作迅捷，否則非得被拖進此次戰爭的漩渦不可。
“因為西受降城互市關閉，登利難以得到中原輸出的絹帛以及各色金銀器皿瓷器等物，所以只能用高壓態勢對待族民。所以，他已經對下做出了承諾，將引兵南下，迫我朔方重開西受降城互市。”芮懷珍說出這句話后，就只聽李佺嗤笑了一聲。
“色厲內荏作勢而已。如今登利內受制于左殺判闕特勒，外受迫于回紇、葛邏祿、拔悉密三部，他還要分心來惹我朔方？除非他這個可汗不想當了還差不多！如果他真有那般能耐，先前就不是扣著使者十數日，而是直接把人殺了向我等示威。所以，他以南攻朔方為幌子，借機對判闕特勒用兵，這種可能性最大。如果我所料不差，他應該并不會先向附庸判闕特勒的同羅部下手，因為阿布思牢牢握有同羅兵馬，他可能損兵折將卻一無所得。”
“而他卻有可能像如今正在爭位不休，又因為乙李啜拔橫空出世，而越發四分五裂的仆固部下手！”杜士儀接了一句，見眾人無不點頭，他便收起剛剛聽到妻兒歸來的笑容，一字一句地說道，“這是乙李啜拔北歸之后的第一戰，如果他能用好人，然后懂得借勢，那應該能夠就此更進一步。而若是他敗了，自然就沒什么話好說。可是，我當初既是推了他一把，就不會真的袖手旁觀。傳命中受降城仆固懷恩，率他本部兵馬兩千，給我北插閻洪達井！”
一場集議完畢，已經是大半個時辰之后的事了。杜士儀在文武眾官的目送下，第一個出了靈武堂，而后頭的人眼見他漸漸遠去，來圣嚴便笑道：“大帥和夫人還真是恩愛非常。不過，就算是回鄉省親，夫人這一趟走得時間也著實太長了，這都快要三月了。”
“大帥這么多年都在外任，夫人本長安人氏，也隨著輾轉各地，和父兄少有時間團聚，再加上小娘子也正在長安，多呆幾天也在情理之中。”說到這里，王昌齡便若有所思地說道，“說起來，大帥當過萬年尉、左拾遺、殿中侍御史、右補闕、中書舍人，看似京官都已經五任了，可加在一塊也沒幾年吧？十八九年間，留京的日子能有六七年就頂天了。”
“留京聽著榮貴，其實卻半點本事都施展不開。”
李佺也接口感慨了一句，唯有張興在一旁若有所思地挑了挑眉，又想起自己前時上京陳奏時遇到的那兩件怪事。他敏銳地感覺到，王容在長安耽擱這么久，恐怕并不單純是因為想和親友團聚的時間長一些，而是另有其他隱秘緣由。
“幼娘！”
寢堂之中，正看著秋娘整理帶回來那些東西的王容聽到這個聲音，立時轉過頭去，見杜士儀快步進了屋子，她雖只是與之分別數月，卻恍若過了幾年，眼下只覺得滿心思念仿佛都在這一刻滿溢了出來，轉身幾步迎上前去，她便伸出手來環抱了他的脖子。直到緊緊相擁了好一會兒，她方才一下子意識到這是在寢堂，周圍還有別人，而自己早已不是當年云英未嫁的少女，而是當了十幾年人妻的一家主婦了。
果然，就在她努力打點好心情，面上微微異樣地松開了手后，便注意到秋娘正用笑吟吟的目光看著他們夫妻倆，而一旁的杜廣元則是拉著杜幼麟慌忙別過頭去。至于承影和其他幾個婢女，也無不一個個急急忙忙躲開目光，但剛才那一幕肯定都目不轉睛地盡收眼底。可眼下再怪自己一時忘情也是白搭，她只能用竭力平靜的口吻問道：“我和廣元不在靈州這些天，你可還好？”
“當然不好，事情多，家里卻冷清，如果沒有幼麟在，我都不知道這日子該怎么熬！”杜士儀唉聲嘆氣地答了一句，隨即便笑著說道，“既然好容易把夫人盼回來了，這里就都交給她們，我們到后頭走走。”
見父親仿佛沒看見自己似的，不由分說拉起母親就走，杜廣元不禁大急，可他正要出口嚷嚷，一旁的杜幼麟卻使勁拉了拉他的手，輕聲叫道：“阿兄！”
“什么事？”
杜幼麟看著滿臉不解的兄長，一本正經地說：“阿爺既是想念阿娘，咱們就別去打擾他們。”
就在杜廣元因為弟弟這話一愣神之間，杜士儀和王容已經出了屋子。于是，他只能悻悻一跺腳道：“我也有不少話要對阿爺說啊，阿姊托我的！”
“阿姊？”杜幼麟頓時眨巴著眼睛，臉上盡是疑惑。
“阿弟，下次你去長安，我一定帶你見見。就是拜阿爺為師學過琵琶的玉奴阿姊，她對我可好了……”
這邊廂杜廣元正在對杜幼麟描述玉奴的各種好，那邊廂杜士儀和王容來到后院花園時，他方才松開了手。果然，此時此刻的王容臉上除了最初重逢時的欣喜，還有幾分悵然。
“幼娘……”
“杜郎，我已經照你的意思，讓赤畢去預備了。”王容見杜士儀臉色一寬，她又沉聲說道，“可是，高力士對楊家人透了幾句話，于是就和當年與壽王的那樁婚事一樣，楊家上下喜不自勝。楊玉瑤親自找到了玉華觀，說是玉奴的叔父楊玄璬病得快不行了。如果她真的不現身，自己就橫劍自盡，死給她看。結果，赤畢前去一查，卻得知楊玄璬是借著小病裝模作樣，打算騙了玉奴就范！他一怒之下，在藥中動了手腳，我陪同玉奴到楊家的時候，人已經一命嗚呼了。”
盡管不喜歡用這種草菅人命的手段，可赤畢既然動了手，王容對楊家人的死纏爛打又早已怒急。所以，探病變成吊喪，她就哄了玉奴以期喪在身為借口，怒斥那些千方百計拿話哄騙的楊家人，繼而換上孝服拂袖而去。
王容頓了一頓，又繼續說道：“大唐標榜以孝治天下，玉奴又不是朝廷官員，還能奪情，她既然打定主意為楊玄璬守期喪一年，那這一年誰都不能對她怎樣！楊家人既然搬起石頭砸自己的腳，也只好捏著鼻子認了，至于高力士，他要怪就怪那個死得太不是時候的楊玄璬！至于過了這一年，赤畢搜羅的那幾個女子，也應該已經學會了如何當一個合格的侍兒，屆時把她們送到玉奴身邊，總能再拖延一時。”
“若不是楊家人一個接一個死，高力士必有懷疑，玉奴也難以釋懷，興許還能靠這個拖上三年五載。”杜士儀沒好氣地說了這么一句，隨即又問道，“你此次回來，玉奴可說過什么話？”
“玉奴說，她和壽王不睦，人盡皆知，壽王甚至在外聲稱她貪慕富貴，當年只因惠妃得寵之故方才嫁了給他，如今卻嫌棄他不是太堊子。她對其早已經完全死心，本來還想破罐子破摔，可天底下既有視她如珍似寶的人，那么，她若是輕賤了自己，豈不是辜負了別人的一片好心？”
本以為李瑁只是繡花枕頭一包草，現在看來他當初還高看了這家伙，那就是人渣！
杜士儀忍不住冷笑連連，可下一刻，他就感覺到王容從背后環抱住了自己。感受著那熟悉而溫暖的觸感，他突然聽到背后又傳來了一個聲音：“玉奴說，陛下賜給她的那把琵琶，當初是你托十三娘之手敬獻上去的，她會將此當成最珍貴的寶物。”
“這個傻丫頭，死物再珍貴，終究有價，怎比得上活生生的人？”
杜士儀忍不住又迸出了一句傻丫頭，隨即便用雙手支撐著面前的大樹，努力逼迫自己收攝精神：“她如今回了玉真觀？”
“壽王宅她是死都不想回去，楊家雖是生她養她，可卻都希望攀附她飛黃騰達，玉華觀雖好，可師叔也不可能長久帶著她居于長安郊外，如今自然是回去了。這次我帶著廣元回長安，玉奴和廣元混熟得極快，那渾小子什么都聽她的，我生怕萬一他知道什么，只能依著師叔和阿姊的話早早回來。臨行前，玉奴還讓我帶給你這塊她手繡的帕子。”
杜士儀見王容從懷中取出帕子，他怔怔接了在手將其展開，卻見那帕子中堊央，繡著一幅惟妙惟肖的圖。一個年輕男子牽著一個幼小女童的手站在一輛牛車前，而那牛車上紗簾半卷，一個年輕女子恰是從車廂中探出頭來。一剎那間，他想到當年在成都時，他帶著玉奴上元賞燈，隨即帶她第一次見王容的情景。還記得當時，他為了哄騙年紀小小的玉奴，過后還說那只是一場夢，以至于玉奴在很長一段時間內，都叫王容為神仙師娘。
一晃，已經十五六年了。她不是當年緊緊抓著他的手，滿臉依戀的幼小女童。而他，也不再只是一個小小的成都令。
“幼娘。”杜士儀突然反身抓住了王容的手，一字一句地說道，“若是十數年之后，天子失道，天下烽煙四起，你會如何？”
盡管杜士儀無數次露出過不臣的口風，但說得如此露骨，這卻還是破天荒第一次。看著面前的丈夫，王容深深吸了一口氣，口氣毅然決然。
“我早就說過，杜郎何去，妾身何從！”（