湖面上幾點紅光若隱若現，三艘篷船呈“品”字形朝斷橋劃來，雨霧中，隱約可見幾個家丁提著燈籠，正朝著他們高聲呼喚。
白衣女子如釋重負，扶起小青，淡淡道：“多謝許公子借船避雨，就此別過。”
許宣心中怦地一跳，這是白衣人第一次開口和自己說話，想不到聲音竟如此清柔好聽，忍不住朝她多望了一眼。這一望之下，全身更是大震，不知為何，竟覺得這張臉極為眼熟，仿佛曾在哪里見過。
小青甩開手，撅嘴道：“人家才剛喝得起興呢。好歹先將這剩下的半壇酒喝完嘛。”
許宣心里一動，拍手笑道：“是了！橫豎你們是來無塵庵還愿的，而那無塵庵又已成了我家的‘慈恩園’。明日我爹要在園子里開素齋宴請各路親朋好友，慶祝我保了十五年的小命，還請了戲班子來助興。你們二位先別走，只當是我家的遠方親戚，跟著我回園子里住下，回頭咱們一起聽戲喝酒，完了還能到那株老槐樹下替令慈還愿，一箭雙雕，豈不美事？”
小青大喜，故作驚訝，道：“原來無塵庵已經成了你們家的園子？那可再好不過啦！”
白衣女子這才知道她安的是什么心思。她知道這鬼靈精一旦打定的主意，斷難更改，與其此時強拽著她離開，倒不如遂其心愿，一了百了。再說她心底對于那魔頭究竟在無塵庵的老槐樹下埋了什么也有些好奇，如果真能助她修復震傷的經脈，未嘗不可。當下也就不再堅持。
此時雷雨已漸漸轉小，天色稍開。
鐵九調轉船頭，慢慢地朝那三艘篷船劃去。
眾篷船上的家丁看見許宣，無不松了口大氣，歡聲雷動。只要這小祖宗能早點隨他們回去，就算他帶上牛頭馬面也由得他了，因此人人都對二女畢恭畢敬，卻不問半句來歷。
篷船沿著白堤轉過孤山，停靠在湖西岸邊。
眾家丁七手八腳將他們扶上岸，穿過長亭，又簇擁著上了四輛候守在路邊的馬車，朝西電馳。
小青從未坐過馬車，更未受過這等前呼后擁的待遇，東張西望，事事新鮮，對白衣女子的種種傳音囑咐，只是心不在焉地隨口應允。
馬車穿過山林，轉過幾處陡坡，沿著迱邐的圍墻又奔馳了好一會兒，在一個樸素古雅的門口停了下來。
雨已徹底停了，天色露青，斜陽殘照，鍍得琉璃瓦上一片澄澄金黃。門口那些翹首苦等的家丁見著許宣，個個笑逐顏開，有的搶著上前攙扶，有的則慌不迭地進門通報去了。
一個藍衣漢子大步奔出，一把抓住許宣，上上下下地看了幾眼，確定毫發無傷，才松了口氣，轉頭瞪了鐵九一眼，怒道：“阿九，你再這么由著他胡鬧，小心被趕回青城山去！”
許宣笑道：“這是我的主意，跟他有什么關系？要趕連我一起趕走好了。聽說青城山風景雄秀，現在正是去游玩的好時候，王六叔，你可千萬多替我在我爹面前多說幾句壞話。”
藍衣漢子惟有苦笑著搖遙頭：“小祖宗，你可真把人氣壞啦！”也不看小青二女，拉著他徑直往里走，低聲道：“你舅舅來了，正和老爺在書房里說話，你快去請安，就說去慈恩寺給母親燒香，遇到雷雨，回來晚了……”一邊叮囑，一邊將手按在許宣背上，運導真氣，將他體內的酒氣蒸騰而出。
庭院深深，假山環繞，到處栽滿了碧樹紅花，鳥語花香，流水潺潺。
小青二女跟在許宣身后，東折西轉，穿過一座座小巧的木橋與曲廊，每每以為到了山窮水盡之處，卻又忽而豁然開朗，曲徑通幽。比起峨眉山雄偉壯麗的山中景致，這巧奪天工的江南園林又別有一番氣韻。
到了桃林，忽聽有人叫道：“宣兒。”二女轉頭望去，只見右邊的假山亭里站著一個葛巾布衣的中年道士，清俊挺拔，飄然出塵。
許宣喜道：“舅舅！”奔到亭中，一把將他抱住，極是親熱。
那道人微微一笑，忽然又皺起眉頭，道：“你又喝酒了？先天胎元不足，經脈郁堵，還這般不愛惜自己的身體，真是胡鬧！”瞥了藍衣漢子王六一眼，淡淡道：“喝酒便也罷了，竟然還叫六叔用‘青城一指炁’來幫你化酒掩飾，欲蓋彌彰，更不足取。”
王六臉上一紅，畢恭畢敬地道：“程真人教訓的是。”
這道人姓程名仲甫，乃是許宣生母程氏的長兄，也是青城山“半尺鐵劍門”掌門許冠蟬的師弟，人稱“太玄真人”。
青城山道門林立，彼此淵源極深，共分為九大劍派，威震天下。江湖有諺，“四海道門，半出青城”。
程仲甫劍術高超，雖不及掌門師兄，卻也已能馭劍而飛，回旋如意，被列為“青城十八真”之一。藍衣漢子王六也是出自青城道門，故而對他十分尊敬。
小青心想：“原來這青城山的牛鼻子是他的舅舅，那么驛館中他假扮道士所穿的道袍，多半也是從青城山的牛鼻子那兒偷出來的了。小滑頭假扮道士，倒也有模有樣。”
正覺好笑，程仲甫那雙電光般凌厲的雙眼忽然朝她瞥了過來，她懷中的斷劍仿佛被無形真氣所激，“鏗”地發出一聲細吟。
小青心中一凜：“糟糕！難道被這牛鼻子發現了這柄鐵劍？”所幸四周嘈雜，這聲細吟不易聽清，程仲甫的視線也只是在她與白衣女子的臉上略微停了會兒，便又轉了開去。
許宣與舅舅感情極深，此番重逢，有許多話傾吐，興沖沖地朝里并肩行走，等他想起二女，回頭再看時，王六早已領著她們前往西廂，安排休息去了。眼見小青朝自己回眸一笑，急忙悄悄做了個手勢，示意今晚三更去找他們，繼續將剩下的半壇“女兒紅”喝至精光。
程仲甫皺眉道：“宣兒，那兩人是你新交的朋友么？”
許宣知道瞞他不過，索性一五一十地將今日發生之事說了一遍，笑道：“舅舅，你教導我說修道必先修心，俠義乃修道之本。他們從蜀地遠道而來，人生地不熟，險些為壞人所欺，所以孩兒才將他們帶回家來借宿幾日。你可別告訴我爹，免得他又嘮嘮叨叨地訓誡我。”
程仲甫瞇起眼凝視著二女的背影，閃過一絲古怪的神色，點了點頭，道：“你古道熱腸，行俠仗義，這是好事。但世事險惡，人心如鬼，我只是擔心你年紀太輕，涉世又淺，容易被妖邪所騙。今后遇到這樣不知底細之人，還是謹慎些為好。”
頓了頓，又道：“我今日在途中聽說，臨安城常有童男失蹤，連各寺廟的沙彌也不能例外。剛才登亭觀望，西邊山林有妖云凝聚不散。這兒地處荒郊，陰氣甚重，今夜正好又是月圓之夜，只怕會有不祥之事。你吃過晚飯后，鎖緊房門，不可再出來了。”
許宣見他擔心自己的安危，心頭一熱，道：“放心吧，舅舅，我這常年生病的藥渣之體，就算被妖怪捉去了，妖怪也只能自認倒霉、丟之不及……”被他瞪了一眼，便又笑著吐舌不語。
舅甥二人剛到主廳，許正亭便已攜著妻眷迎上前來，朝著程仲甫作揖行禮。他高大微胖，面如重棗，和許宣猴兒般跳脫的模樣迥然兩異。真姨娘個頭嬌小，與丫鬟并立在他身后，更襯得他沉靜而有威儀。
許宣知道此番難逃重責，笑道：“爹，孩兒給你請安。”
不等他訓斥，立即一低頭，抹了油似的從他袖底穿過，順勢抱住真姨娘，在她左臉上親了一口，嬉皮笑臉地道：“小媽，一日不見，如隔三秋，我可想死你啦。”
他一大早就私自溜出門，消息全無，真姨娘提心吊膽了半天，正想板起臉懲戒，被他這么狎昵親熱，暈生雙頰，怒氣全都層層酥化到爪哇國去了。但當著眾人的面，自然不能由他這么放肆，伸手作勢欲打。
許宣卻“哎喲”大叫一聲，就勢坐倒在地。
眾人無不吃了一驚，真姨娘更嚇得臉都白了，急忙將他抱在懷里，問他傷著了哪里。
他心里暗自好笑，臉上卻裝得頗為痛苦，捂著肚子，呲牙咧嘴地呻吟，怎么也說不出話來。眼見真姨娘急得淚珠盈眶，才忽然伸頭在她右臉上又親了一口，叫道：“餓死我啦！小媽秀色可餐，吃飯去也！”然后一轉身竄了出去，在眾人回過神之前，已經逃得無影無蹤。
許正亭與亡妻感情極深，每年忌辰必要舉辦素宴。今年又值許宣十五歲生日，規模更大，幾乎將親朋好友全都請來了，許府幾已容納不下，只能挪到慈恩園舉行。
園里人來人往，極是繁忙，都在準備著明日的齋宴。程仲甫等外地遠道而來的親朋，則被移到了東庭用膳，小青二女也在受邀之列。惟獨許宣胡鬧了一日，被許正亭禁足，只能關在廂房里獨自用餐，并派了幾個家丁和鐵九一起看管，以防他偷溜出門。
許宣在屋里聽著外頭的喧嘩，絲竹飄飄，心癢難搔。好在他早有所備，除了仁濟堂獨有的“活絡丹”，還偷藏了幾包安神助眠的藥粉，趁著鐵九等人不注意，悄悄撒入他們的酒水里。
吃完飯后，那幾個家丁果然呵欠連天，東倒西歪地靠在桌椅上，很快墮入了黑甜鄉。惟獨鐵九對少主人的心思把戲了如指掌，滴酒不沾，始終盤腿坐在外屋，打坐養神。
許宣無奈，只好假裝上床睡覺。
翻來覆去，到了三更，才迷迷糊糊地聽見外房傳來鐵九雷鳴般的鼾聲。許宣精神一振，立時醒了大半，忙吞了那顆“活絡丹”，按照舅舅所傳的導氣法門，徐徐運轉氣血。
“當！當！當！”遠處遙遙傳來更梆，更夫拖長了聲音，叫道：“天干物燥，小心火燭——”
等到聲音漸行漸遠，終于細不可聞，許宣從床上一骨碌爬了起來，躡手躡腳地走到門邊，豎耳傾聽。確定眾人均已熟睡后，才又踮著腳尖折回到西墻邊，推開窗子，小心翼翼地爬了出去。
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