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第二十四章 素車白馬(三)

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  謝氏這一番話,一個字也沒提張老安人,可對比之下,也點出張老安人的疼愛不是真的疼愛。另外還在眾人面前為沈瑞做了辯白,畢竟不管他現下瞧著如何乖巧,身上還背著驕縱不堪之名,省的有人先入為主。

  如今將沈理抬出來,證明沈瑞人品無瑕,旁人再想傳沈瑞頑劣之名,也要思量思量。

  沈瑞心中嘆了一聲,對謝氏躬身道:“六嫂放心,瑞并非無知稚子,六哥視我如手足,我亦敬六哥如父兄。”

  不過九歲孩子模樣,滿臉稚嫩,可卻說出自己非稚子的話,端著小大人的模樣,大家看了好笑中又覺得心酸。

  謝氏目光柔和下來,雖說有孫氏對沈理供養之恩在先,他們夫妻待沈瑞再好都說得過去。可是愿意報恩,也沒誰愿意請個債主在頭上壓著。要不然,這報恩報到什么時候是頭?沈瑞才九歲,以后日子且長著。

  升米恩、斗米仇。要是沈瑞自詡為恩親之子,再對他們夫妻任意求索,那又當如何應對?稍有處置不當,就有“忘恩負義”之嫌。

  謝氏是婦人心腸,還是更顧著自己的小家一些。之前她即便順著丈夫的意,對沈瑞的事頗為上心,可也生了幾分憂慮在。現下聽著沈瑞這一句明白話,謝氏的心里才踏實下來,待沈瑞多了幾分真心。

  通判娘子本是沖著謝氏來的,好不容易等到謝氏開口,立時堆笑奉承道:“都說長兄如父,長嫂如母。謝安人這般溫柔貌美,沈狀元就算是百煉鋼也化作繞指柔,還怕他發甚脾氣哩?有沈狀元與安人護著,瑞小哥兒可是掉進福窩子里去……”

  眾人齊齊無語。

  巳初二刻(上午九點半)將近,眾人出了靈堂,準備出喪事宜。

  出喪五大件,幡兒、牌兒、棍兒、盆兒、罐兒。

  罐兒就是昨晚撤靈前裝的祭菜罐兒,已經準備妥當,只等金棺入墓后放在棺材前頭,與逝者一起深埋地下。

  這罐兒通常有孝子之妻或是承重孫之妻抱著,沈瑞年方九歲,哪里找個小媳婦給孫氏抱罐兒?偏生有沈瑞在,這抱罐兒人選又不能隨意讓外人女孝眷替代,要不這“夫妻”名聲相對算什么事?

  幡兒是引魂幡,尋常百姓人家用的是多是牌子幡,沈家既是望族大戶,四房當家娘子的引魂幡就是比較華麗的大幡。

  幡桿上的金鉤龍鳳“銜”著一個六角架子,中間大幡,上書“已故智慶堂孝廉沈門孫氏孺人之靈引魂幡”,左邊書原命八字,右邊書大限時辰。周遭六角各掛一小幡,又稱“六塵幡”,取佛教“六境”之意,一幡書“愿眼觀華藏界”,二幡書“愿耳聽舍那聲”,三幡書“愿鼻聞戒定香”,四幡書“愿舌嘗甘露味”,五幡書“愿身披福田衣”,六幡書“愿意為無為舍”。

  喪事中的所謂“承重”,這“重”指的就是幡兒,這抗幡兒的活計毫無疑問當落在沈瑞這孝子身上。

  牌兒是靈牌,是金棺入土前供奉在靈柩前的紙制靈牌,上面寫著孫氏名諱,用黑紗蒙著,通常有次子捧牌兒。孫氏只有一親子,這靈牌就有庶長子沈瑾捧著。

  棍兒就是“孝棒”、“哭喪棒”,這些日子沈瑞在靈堂手中拿的就是此物。可在出殯時,孝子要抗幡兒,這棍兒就有三子以下的男孝眷都要手捧此棍兒。四房只有兩個兒子,沈全雖是代妹妹送喪,可到底歸在男孝眷行列里,便做捧棍兒之人。

沈理為孫氏義服不杖期,本不需捧棍兒。可是沈瑞年幼,沈家祖墳又在城外,沈理到底不放心,想要就近照看,就也站在沈瑞身側捧棍兒  盆兒,民間俗稱“喪盆子”,雅稱“吉祥盆”、“陰陽盆”。這盆兒與幡兒一樣,是繼承權的象征,只有孝子與承重孫有權利摔盆兒。

  等到隨著司儀高呼“參靈”,孝子孝屬就位。

  沈瑞跪在最前頭,沈瑾抱著靈牌跪在沈瑞身后,后是沈全、沈理,最后是族中有服晚輩,有服親的女孝屬則跪在后邊。其他無服族人與沈家故交好友,則站在一旁觀禮。

  原本當是女孝屬中的媳婦、承重孫媳婦給孫氏抱罐兒,可現下由沈舉人抱了,站在沈瑞身側。

  這樣的行事并不叫人稱奇,早有這樣的先例,夫為亡妻抱罐兒,或者妻為亡夫抱罐兒,也有孤鸞失偶、伉儷情深之意。只是有沈舉人不待見嫡子在先,面皮又耷拉著,這抱罐兒之舉就顯得有些不情不愿,看不出夫妻情深,不免引得人側目。

  看的旁邊的幾位族老眼急,恨不得將沈舉人拉下來。今兒這哪里只是孫氏大事,還是沈氏一族大事,這沈舉人未免太拎不清。只是眼下不是計較這個的時候,大家的目光或多或少都落在孝子沈瑞身上。

  見眾人都跪好、站好,司儀將引靈幡遞給沈瑞。雖說桿身是用竹制外邊糊紙,可一丈來高,對于身量不足的沈瑞來說,分量委實不輕。沈瑞雙手接過,可按照規矩只能用右幡兒,便借著肩膀做支點,才將幡桿立起來。

  早有提調通知門外響器參領,沈瑞手中的引靈幡就像是信號時的,剛接過來,就聽到門外一陣鑼鼓聲響,鼓手樂師們拿著家伙兒事兒進了院子,分做兩排,站在孝屬兩側,連奏三首喪樂曲。

  沈瑞認真的聽了一會兒,三首喪樂,只聽出中間一首是《哭皇天》。這曲子是傳到后世去的,雖與后世音調略有不同,依稀還有些影子在里頭。至于前后兩首喪曲,則是全然陌生。

  “嗚嗚呀呀”,曲聲似泣。孝子孝屬們雖還沒到“舉哀”之時,可這喪曲一起,旁觀人群中有想起孫氏生前好處的,已經開始出現哭聲。

  接著,哭聲跟傳染似的,一個接著一個。等到響器參靈完畢,人群中已經哭成一片。反而是跪在地上的孝屬們,因沒到舉哀之時,還比較克制。

  沈瑞雖沒有抬頭,可身上都被四處目光灼得發熱,就曉得不知有多少人盯著他。他便將腦袋抵到胸前,用袖子擦拭了一把眼睛,立時淚如雨下。

  此時,喪曲已畢司儀叫起,靈柩“出堂”,由杠夫們抬起,從靈堂抬到大門外。這才到舉哀之時,全體孝屬起身,退立而行,邊走邊哭,嚎哭聲一片。沈瑞早已淚流滿面,眼前一片模糊,想到郭氏早上的交代,他沒有嚎啕大哭,可也“嗚嗚”地哭出聲來。

  靈柩抬到大門外,早有大杠與各執事準備齊當。

  沈瑞熬了一晚上,自己“哭”了這兩起兒,眼下四周又是亂糟糟的,直覺得腦仁兒生疼。又因老姜刺激,不僅眼淚直流,鼻涕也跟著湊熱鬧,他用袖子擦了一把又一把,不說旁人,直將自己惡心的夠嗆。可這鼻涕跟眼淚一樣,都跟開閘了似的攔不住,偏生一個手又被幡桿兒占著。

  這幅狼狽模樣,他實不愿讓旁人看見。這兩日他又跪的多,膝蓋酸軟,便趁機雙膝一軟,跪了下去,匍匐在地上。

  卻是無心插柳,另有所獲。

  旁人眼中,這孩子就是哭得眼淚止不住,神情恍惚的身子都立不住。醒來這一個多月,沈瑞雖沒有餓肚子,可畢竟如素,小孩子又是抽條的時候,看著越發清減,顯得瘦瘦小小。他這個樣子,就算現下張老安人跳出來,指著孫子說其“頑劣不孝”,也不會再有人相信。

  杠夫們已經就位,喪盆兒也準備好。孝屬們哭聲漸止,滿場只剩下沈瑞的“嗚嗚”聲。

  司儀見狀嘆息一聲,上前低聲道:“瑞哥兒,該摔盆起杠哩,莫耽擱送你娘的好時辰。”

  沈瑞趴在地上,摩挲了好幾把,才將鼻子下亮閃閃的東西清理干凈,聞言便止了哭聲,抬起頭來,抽了抽鼻子,點了點頭。

  喪盆兒說是盆,實際上不過是直接四寸來許、瓦制的深口碟子,中間有一銅錢大小的圓孔,二、三分厚。

  因沈瑞現下正對著靈柩跪著,無需挪動地方,依舊跪在遠處,將幡桿兒先放到一邊,雙手接了喪盆。

  他膝前兩尺處,早有人擺了一塊新磚。摔盆兒的規矩,父喪左手摔,父喪右手摔,忌摔第二次。若是一次沒摔破,就有杠夫用腳踩破。

  沈瑞對著地面新磚摔了一下,“嗒”一聲,喪盆兒碎成兩半,從新磚上跌落到地面上。

  鼓樂聲起,杠夫起杠。

  三十二個杠夫抬靈柩,另有三十二杠夫隨行待換手。

  后邊各種執事,開路旗、旌幡、蓋傘、影亭、魂轎、釋、道、禪香幡,擺出半里路,又因沈舉人只是舉人功名,身上并無官職,執事受限,在各種旌傘后,就又有大白雪柳(三、四尺長竹筒,插上裹了白紙穗子的細竹條,使之下垂,謂之“雪柳”)百二十把,以壯執事行列與場面。

  如此一來,送葬的執事隊伍,就到了三百余人,浩浩蕩蕩,將沈舉人家門前擠得滿滿登登。

  沈家送葬的族人親友,差不多也要這個數。直到殯列前用響尺導行的杠夫出了到了街口,后邊的隊列才開始拉開。又有地方百姓看熱鬧的,也跟在送葬隊伍前行,浩浩蕩蕩,鋪陳了半街。

  殯隊出了街口,就開始走走停停……

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