明日既是“五七”，也是出殯日，這出殯前一日便是止吊之日，并不接待吊客，闔家“伴宿”，既送逝者最后一程，又為明日大殯做最后準備。
可這不接待吊客，指的是外客，并不包括族人至親。除了四房孝屬外，沈家各房頭都打發子侄過來“伴宿”。
女眷行動受限，過來“伴宿”的少，只在日暮時分，才有幾人上門，除了郭氏之外，還有謝氏與沈平娘。論起來，這三人與孫氏都不是有服親，可都是縞素加身，服的“義服”。
郭氏是母子兩個來的，謝氏是夫妻兩個，只有沈平娘是獨自一人。郭氏愛惜她的品格，不免勸道：“孝心到了就是，等會兒你就家去，不必非在這里守著，雖說是族親，可你到底是年輕婦人，輕易不好外宿。”
平娘紅著眼圈道：“若沒有伯娘援手，也沒有侄女今日，只守這一晚，不過是安侄女自己的心。嬸娘莫擔心侄女，我家相公今晚也過來，只是他面嫩，方才送侄女過來時見外頭車多人多，不好意思過來，說是等天黑了些進來。”
松江府陋習，娶媳重嫁妝。若是生了女兒，不準備一副好嫁妝，壓根就說不到好人家。為了這緣故，多少女嬰被溺斃。
平娘所在的沈族三房，子弟并不以讀書見長，而是行經濟事，本最是富裕不過。即便平娘之父是庶房，也不是會缺長女嫁妝的人家。不過是有了后娘又有后爹，平娘的生母故去后，填房的湯二娘子年輕貌美，又生養了兒子，不僅貪下平娘生母留下的嫁妝，連平娘那一份也省的，竟也不怕丟了面皮，將平娘留到十八、九，最后用一個庶子搭著平娘這個元嫡長女，同一寒門秀才家換親。
因庶子媳婦家貧，沒有嫁資，湯二娘子便也沒有給平娘辦嫁妝。還是孫氏看不過去，又同平娘生母有些情分，幫襯著置辦了半副嫁妝，才沒有讓平娘光著身子出門。
類似于這樣濟貧解危之事，孫氏嫁進沈家后不知做過多少，可能念著孫氏恩情的，也不過眼前這寥寥數人。
世態炎涼，不外如是。
“伴宿”又稱“坐夜”，可又不單單只是孝屬通曉守靈。它有固定的形式與內容，通常有經有庫，經是指“水陸道場”，庫是指送庫儀式。
這“水陸道場”與平素不同，是“水陸會”規格，僧人定員三位法師，百四十七僧眾，可見其恢弘。沈平娘之夫方才提及的門外車多人多，就是因會的緣故。只是圍觀的并不是吊客，而是街坊鄰里來瞧熱鬧的老少。
道場圓滿時，便是送圣——送庫儀式。
此時，靈堂前的院子里已經堆滿半院子各種紙活，包括亭臺樓閣等大型建筑物，紅白黑黃四匹駿馬，上面各騎紅袍“曹官”一名，“曹官”身上背著文書褡褳，里面是喪家放入的黃錢、錫元寶等物。
沈瑞早已經得了沈理、沈瑾等人的提醒，曉得自己身為孝子，要主持這個送庫儀式。因此，待水陸道場圓滿時，他同沈瑾、沈全兩個隨著管家指引，跪在固定位置。沈瑞居前，左后方是沈瑾，右后方是沈全。不想等到沈全剛跪好，沈理便也從人群中出來，在沈全右手邊跪了。
沈瑞跪在前排，看不到腦后事，沈全與沈瑾卻是嚇了一跳。沈瑾猶自鎮定，沈全驚得幾乎要跳起來。
沈全原想問一句“六族兄這是何故”，隨即想到孫氏是沈理恩親，如此這般也不算過頭。只是他哪里好跪在沈理上首，小聲道：“要不弟與六族兄換下？”
沈理搖頭道：“不用，現下正好。”
沈瑞聽到身后動靜，回頭看了一眼，并沒有多言。這個位置可不是隨便跪的，若是沈全代福娘占著未嫁女的位置，那下邊的就是親侄輩，沈理說眼下正好，正是這個緣故。
旁觀的族人見狀，不免竊竊私語，沈瑞與沈瑾還罷，都是孝子，這沈理與沈全能走到這一步，那明日是不是也要拄“哭喪棒”？
沈理是狀元老爺，族人心存畏懼，不敢非議，年少的沈全就免不了。這個小聲道：“全官兒陪到現下，鴻大嬸子是個實在人。”那個低語：“守靈都守了，服喪怕也錯不了。別說是契女，就是親閨女也就如此。好人有好報。”
“不會是奔著源大嬸子嫁妝去的？”又有人說酸話。
“莫胡吣！五房老太爺的品格誰不曉得，哪里占過旁人一絲一毫的便宜。”有老成的罵道。
前面說話的人還嘟囔著，似有不服。那老成的道：“此舉不過是護著瑞哥兒罷了，有福小娘子為鴻大嬸子守孝這一遭，兩家的契親就斷不了。瑞哥兒要是有什么委屈，五房上下出來說話，有著福小娘子在前也名正言順些，畢竟他是福小娘子的契兄。”
嘴上雖議論沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹誹五房老太爺是老狐貍，安排孫子跟著守靈發喪，看著是厚道量身為沈瑞故，可也借著沈瑞與狀元老爺搭上。
沈瑞跪在三位師面前，聽不到后頭私語，注意力都放在師誦的疏文上。關于古時大喪過程，他并不陌生，可多是紙上談兵，如今親歷一番，才發現其中的繁雜。
師口中念著逝者生年歲次干支，后邊是應還債若干，誦經若干，最后是債已還清，經已讀畢，罪業全消。而后師將疏文放入“曹官”背的褡褳里，這一番儀式下來就用了一個半時辰。
沈瑞早已跪的膝蓋發麻，從師手中接過火把，起身將堆積在一起的紙活點燃。這些都是木架紙糊，遇到既燃，“呼啦啦”火勢極強，“噼噼啪啪”的聲音不絕，火舌四溢。眾人都退后幾步，眼見著亭臺樓閣駿馬人物在火焰中化為灰燼，這“送庫儀式”才算結束。
接下來，辭靈。
依舊是沈瑞為首，在靈前跪拜奠酒，沈瑾隨后，親戚等著按照關系遠近，依次拜祭。
張老安人還是沒有露面，可這個時候也沒人顧得上她。等大家都拜祭完，就是裝罐兒，沈瑞雙手捧罐兒，跪在靈前供桌右側，所有孝屬與孝親用新筷子往罐兒里裝祭菜，這次的順序與方才拜祭的順序逆反，是由疏及近的順序。
沈瑾是倒數第二位，沈瑞是倒數第一位，夾最后三筷子，最后用蘋果封口，上面又放上一枚燒餅。這個燒餅是專門治喪用的，四周有云頭、萬字圖案，沈瑞聽著吩咐，按照花紋，將燒餅咬去一圈。咬掉的部分，他還不能吃下去，只能吐出來，這叫“留子孫糧”。
咬好的燒餅放在罐兒口，上面覆紅綢，用劃紅線纏繞，做掖扣。
裝好罐兒后，供桌就被撤下去，靈堂上所有的經幡、祭幛等都被摘下，又由沈瑞“掃材起棺”，從棺材上掃下的浮土，與方才沈瑞方才啃下的“子孫糧”方才一起，這叫“留子孫材”。
這些做完，棺材上的木釘就要徹底封死，大家立時哭成一片。沈瑞壓根不必作偽，只想一番與上輩子的家人生離死別，再無相見之期，眼淚就簌簌落下。
沈舉人站在一旁，眼圈也有些發紅。
要是外人見了眼前此景，定覺得怪異，因為這舉哀的孝屬親眷中，越是靠前的動靜越小，越是后頭的嚎哭的聲音越大。
沈全開始還嚎了兩嗓子，后來見沈瑞悄無聲息地淚如泉涌，沈瑾與沈理兩個也是默默流淚，他這兩嗓子倒顯得假模假樣，便也就此收聲。不過也虧后頭的人嚎哭的熱鬧，那要然這辭靈場面也太寂寥些。
全部奠禮禮成，靈堂上已經空蕩蕩，只剩下中間的靈柩。左右放了不少條凳小幾，男左女右，大家坐等天亮。
遠遠地傳來打更的梆子聲，已經是三更天，眾人都有了乏意。
沈舉人似是過于哀傷，吩咐管家給眾人上了熱茶與素點，自己起身離開。沈理看著沈舉人的背影出了靈堂，起身跟了出去。
夜已深，可因今晚“伴宿”，各處都掛了白燈籠，并不需提燈照路。
兩人一前一后，相聚十來步遠，沈舉人神情恍惚，并未發現身后有人，沈理也沒有追上前的意思，只綴在后邊。
沈瑞此時正好才從廁所出來，瞧見這二人一前一后，腳步遲疑了一下，就跟了上去。單單是沈舉人的話，沈瑞也不會多事，可后邊跟著的沈理。出于直覺，沈瑞覺得沈理私下找沈舉人肯定說的是自己的事。
明日就是出殯日，不管沈理打算如何安排自己，也當有了決斷。單獨讓自己結廬守孝的可能性不大，畢竟自己只是九歲孩童，可將自己帶在他身邊，也有些不合道理。住在沈理之母墓前，那是給沈理之母守孝，還是給孫氏守孝？
沈家祠堂在縣城里，距離沈家墓地有些距離。沈家的家廟好像在城外，可是所謂家廟，多是犯了錯或是無子守寡女眷。
沈舉人并沒有往后院走，而是去了東跨院，這里是沈家書齋，自孫氏病重到辦后事這段日子，他就在這里起居。正房是棟二層小樓，上下各有三間，是四房藏書所在，左右各有三間廂房，是沈舉人讀書之所。
沈舉人進了書齋后，沈理并沒有隨之進去，而是在院門口暫停，后邊的沈瑞少不得也在不遠處停下腳步。
沒想到的是，沈理竟轉過身來，沖著沈瑞招了招手，原來他已經發現身后有人。
沈瑞避閃不及，被沈理看了個正著，只好硬著頭皮上前。沈理做了個噤聲的動作，側耳聽著院子里的動靜……