初三到初五,很多人家都是回娘家,趙家卻沒這個規矩,因為趙進的外祖父何屠戶這時候正忙,過年正月,殺豬殺羊生意旺盛,也沒工夫照應女兒女婿,早就打了招呼,說等二月再回去不遲。
雖然趙進這邊沒穿上什么新盔甲,但在趙振堂的堅持下,也是全副武裝的出門,看著威風凜凜,伙伴們看到他的打扮都沒什么意見,到第二天也都裝備起來了,看得街面上同齡人和孩子都十分眼熱。
正月上旬,貨場訓練減半,酒坊的燒鍋開了兩個,大家都相對悠閑輕松,趙進領著伙伴們把叔父趙振興留的院子打掃于凈,算是緬懷和紀念。
正月初七那天,李順登門拜訪,初一那天李順已經過來拜過年了,這一天上門卻為了高家莊的事情。
“趙公子如果對高家莊有意,上元節之前去一趟為好,現在高家莊無主,莊子里的人有不少準備去邳州和隅頭鎮那邊做活做工,這勞力還是本地的方便,不如趙公子去一趟,也算穩定人心。“李順說的倒是很實在。
趙進笑著問道：“如果趙某不要這個莊子,難不成高家莊這邊就不種地了 “那邊地勢好,不過田地不多,走鹽、走糧食,三山五岳的生意都是外來人折騰,本地的住戶只能在外面做活養家,但趙公子這酒坊一開,想來用人的地方不少,用本地人也少很多麻煩。”李順解釋的很合理。
趙進點點頭,在沒有其他選擇的情況下,高家莊的確合適,搬遷新建宜早不宜遲,眼看開春,在青黃不接的時候,人工最為便宜,也是好時機,錯過的話,多花錢財,而且會有不少變數,趙進心里也明白,高家莊這么好的地方,拖得時間越長,買家就越多,到時候錯過還真就耽誤事情了。
這邊雖然沒有明說,但趙進的神情變化李順卻看在眼中,笑著說道：“高家莊那邊距離城內不遠,就算走路,也不過半天的路程,趙公子什么時候想去,就派人和在下知會一聲,在下安排那邊做個準備。”
送走了李順,趙進在酒坊把伙伴們都召集起來,他這邊打聽高家莊底細的事情,差不多所有人都參與過,每個人對高家莊那邊都有概念,大家都覺得那邊不錯。
“買下那莊子要兩千兩,改建之類的一千五百兩足夠,雜七雜八的加起來不會過五千兩,但只要能正常生產,一個多月就能夠賺回來”趙進心里早有腹案。
“大哥手里銀子還夠不夠？年前一下子給出那么多？”伙伴們都有類似的問題。
“這五千兩又不是一次投入,城內的酒坊也會一直生產,進賬不會少,你們不必擔心銀子的事情。”趙進笑著回答,給出去的分紅,他不會拿回來。
“搬遷酒坊是大事,飄香酒坊搬過去,在這幾年內,咱們兄弟的基業就要扎在高家莊那邊,這件事一定要慎重,大家如果有什么別的好地方,或者覺得這高家莊有什么不妥,都早點說出來。”趙進嚴肅的開口說道。
屋中伙伴們彼此交換下眼神,都是笑嘻嘻的說了同樣一句話“大哥你做主就是。”
趙進也忍不住苦笑,陳晃邊上說道：“那地方我也跟人打聽過,的確是好地方,我爹也說了,云山寺之所以不要高家莊,是因為那邊距離淮安府和鳳陽府都太近,云山寺就有點夠不著,他們攤子那么大,肯定不能處處都顧上,咱們去那邊則是全力經營,肯定站得住,去吧”
在伙伴們中,陳晃說話不多,但他每次說的都很切中重點,陳晃說完之后,大家更沒什么意見。
“大家回去準備準備,后天出,石頭留下看家,其他人跟我一起去高家莊那邊看看。”趙進做了決定。
這次出行,趙進保持了一貫的小心謹慎,雖然他們七名伙伴武力已經足夠強悍,但趙進還是調來了二十名家丁隨行。
除了家丁之外趙進還特意準備了一輛雙馬拉拽的大車,上面放著夠眾人用兩天的給養,趙進不僅僅把這次高家莊之行當成出游,還要當成一次行軍的訓練。
被挑中的家丁都把這次出行當成是獎勵,他們每天吃飽喝足辛苦訓練,早就想出去看看,被選中的人都興高采烈。
初十早晨在南門集合,不用趙進叮囑,每個人都是裝備齊全,董冰峰和孫大雷都騎著馬,不過看大家興沖沖的樣子就知道,這不是因為戒備,而是想要招搖過市,董冰峰那次讓眾人都羨慕的很,從過往行人的驚嘆來看,他們倒是也沒白打扮。
出了城門之后,大家都是輕松興奮,東張西望,這幾年除了孫大雷年節去隅頭鎮那邊,其他人都是呆在城內,前幾年練武,這一年忙碌酒坊,都沒什么出城的機會,眼下出來感覺當然不同。
他們的情緒也感染了雇來的車夫,車夫笑著說道：“幾位爺倒是選了個好時候出城,等開春化雪,大車根本沒辦法在路上走,稍不小心就陷進泥坑,要七八人才能搬出來。”
正月里徐州還是天寒地凍,路上的積雪仍在,雖然有些滑,但勝在路面凍得結實,馬車走起來很順暢。
“看到那邊的莊子了嗎？那次救小蘭出來,我爹就讓我在那邊躲著,那邊也是分鹽的地方,村莊里的鹽販子那天都去提貨。”趙進指著遠處說道,大家都跟著看過去。
除了趙進之外,也有人說自己的見聞,吉香和車夫聊了幾句,笑著大聲說道：“咱們如果會騎馬就不用這么麻煩了,大半個時辰就能到那高家莊。”
開始時談笑風生,走了兩個時辰之后,隊伍變得安靜不少,不管是官道上,還是兩側的農田和村莊,都是積雪的灰白色和裸露土地的黃褐色,而且春節正月,大家都憋在家里過年,沒什么人趕路,官道上安靜的很,安靜無聲,景色單調,的確讓人感覺枯燥無趣。
董冰峰和孫大雷騎馬,其他人步行,開始時候還好,到現在卻有點不好意思,一再說要讓伙伴們上來騎馬,特別是趙進那邊,被趙進笑著拒絕：“這點路都走不了還談什么別的,你們既然騎馬就騎著,不要跟兄弟們客氣。”
打熬了這么久的身體,大家都有足夠的體能,走路行進對他們來說不是什么難事。
這么一路向東走了兩個半時辰,地形總算有了點變化,道路兩側不再是一馬平川,而是有了點起伏,都是些不高的丘陵山包,上面有一些稀稀落落的枯草和樹木,而且越走越濃密的樣子。
“這里居然還有草木？”不止一個人有這樣的驚訝,官道串聯起沿路的村鎮和城池,在人口聚居地周圍,雜草和樹木很容易被砍伐拿回去燒柴,徐州附近的幾個山都是光禿禿的,也就是云山寺為了寺廟的美觀周圍才有茂密的樹林 “這邊燒煤的人多,而且附近幾個莊子都遭過水災,有兩處人都死絕了,誰還來砍柴燒火,不過啊,這里的林木也是這十年長起來的”車夫對這附近很是了解,開口解釋說道。
這問答絲毫沒有提高眾人的興致,趙進抬頭看看天色,也到了吃午飯的時候,他揚聲說道：“再走小半個時辰,咱們就在路邊休整,生火做飯。”
走了這么久,大家都覺得有點疲憊饑餓,前面短暫休整的效果早就煙消云散,聽到趙進這番話,各個精神一振。
繞過一處土包,大家都看到前面有兩輛馬車,兩輛大車歪倒在地上,馬匹被停在一邊,馬匹邊上還有一大堆貨物,幾個漢子圍在那里。
聽到動靜后,這幾個漢子回頭看了眼,現趙進他們這隊伍有馬車之后,臉上露出興奮神色,有人開口招呼說道：“那邊的把式,我們這邊車軸斷了,車上的貨能不能幫著捎一下,價錢好說。”
車夫看了眼邊上的趙進,趙進點點頭,這正月間大冷天,半路上車壞了的確很耽誤事,該伸手幫一把就幫一把。
得到趙進的允許,車夫趕著大車接近,嘴里吆喝說道：“好好趕車,怎么就把車軸弄斷了,是不是被什么東西顛了。”
“誰說不是,牲口走快了點,不知道崩到什么,我那兄弟都摔了個跟頭。”那邊也無奈的抱怨回答。
路上橫著兩輛大車,大包小包的貨物堆在路邊,如果不修好的話,繞過去還真是麻煩,大車上裝著的東西不輕,兩側不是平整土地,雪也沒有壓實,大車很容易陷到坑里去,而且車軸也是木制,斷了一樣趴窩。
說話間走到跟前,大車邊四人個個面露喜色的看過來,他們臉都被凍的通紅,看來在這半路上等了好久。
趕車的車夫一邊停住馬車一邊念叨：“你說你們這不是折騰嗎？一輛車斷了車軸,另一輛不會慢點”