晚霞映紅了天空，正在楚漢邊境的山林之間跋涉，仔細觀察地形和氣脈的情況，由此判斷漢軍可能動向的大楚國師寧風突然停住了腳步，疑惑地抬起頭來看向天空。
蔚藍的蒼穹之上，一抹鮮艷的火燒云由南向西，朝著太陽即將落山的方向延伸，絢爛的光芒灑落在地上，照得人心里暖洋洋的。
“師傅，您看出什么了嗎”
“天象有什么異常嗎”
跟隨他一起出來勘察的兩位徒弟見他突然發愣，頓時一驚，忍不住出言詢問。
大楚國這兩年可以說是每況愈下，自從上次楚漢交戰，西軍在大漢騰蛇軍團猛攻之下頃刻崩潰，楚人就完全失了銳氣。而此后大漢所展示出的嚴明軍紀和強大的建設能力，則讓那些原本滿懷悲憤的勇士們感覺到攥緊了的拳頭打在棉花上，無處發力，反而更加憋悶。
天子日漸老邁，身體也越來越不行了。最近這半年，他大多數的時間都在病床上渡過。而太子殿下則表現得庸庸碌碌——最大的問題還不是平庸，而是他缺乏作為君王的氣度。
這位大楚國的太子是一個過分中規中矩的人，他在宮廷里面沉默孤僻，他在大臣面前寡言少語，他從不犯和禮法有關的錯誤，一切的施政和行言舉止都顯得很正規，但也僅僅是正規而已，看不到任何的亮點。
就像……代替陛下坐在那統帥東南十六郡的寶座上的，并不是一個即將成為皇帝的人，反而像是一個掛著“皇帝”招牌的木偶。
這當然不是重臣們架空了天子，當今大楚雖然日漸勢衰，可長寧城內還是有文武雙雄守護的，國師渾天侯寧風，禁軍總教頭南華侯沈毅，他們兩人雖然不能權傾朝野，卻足以震懾任何宵小加上常年守護禁宮，一步也不離開的那位劍法通玄的侍衛總管劍姬大人……有這三位強者在，足以讓所有人都不敢去試著觸犯天子的權威。
但無論睿智如寧分還是勇猛如沈毅，面對著一個感覺不到絲毫活力，簡直像是牽線木偶的太子，他們也無法可想。
太子殿下并沒有犯錯，事實上他做得挺好。但他其實并沒有犯錯，他只是缺乏活力，缺乏熱情，缺乏野心也缺乏勇氣，雖然活著，卻像行尸走肉一般。
在朝堂之上，他最常說的一句話就是“依卿所奏”；在內宮之中，他最常說的一句話是“我累了”——真不知道他年紀輕輕，為什么就一副猶如老人一樣暮氣沉沉的樣 但寧風是知道的，這種荒唐的模樣，恰恰正證明了這位太子是大楚國的真命天子。
身為這個國家最正統的繼承人，他在陛下病倒之后歙開始主持國政，也就開始被大楚國的國運感染。
但他還不是皇帝，在陛下傳位之前，那盞守護大楚國天子的氣運之燈不會庇護他，不會替他擋住因為國運衰襁而產生的壓力。在這份沉重的壓力面前，原本就只有中人之資的太子被深深地侵蝕了。
他所表現出的無力感，正是大楚國國運的顯示。這位太子就像是一面鏡子，忠實地映出了國家的運勢。
寧風曾經兩次勸說陛下早日傳位，但陛下卻總是笑者拒絕。
“我不是戀棧皇位——權力這東西對于快要死的人是沒用處的，我只是……唉!你們不會明白的!”明明年紀還沒到垂暮之年，卻衰老得不成樣子的大楚國皇帝的笑容很平靜，有一種看透了生死的淡泊，更讓臣子們感覺到了深深的無力感，“總之，現在這樣沒什么不好就這樣吧……”
“這樣下去可不行!”不止一位大臣曾經私下找到寧風，勸說國師行廢立之事。他們并非全都是為了私心，其中不少人的確是懷著對國家的忠誠之心，提出這個大逆不道的建議來的。
寧風曾經一度動心，然而禁軍教頭沈南華不答應，內宮侍衛總管劍姬不答應，他也無法可想。
以他的本事，無論面對那兩位中的哪一位，都不敢谫有必勝的把握；以一敵二的話，大概一瞬間就會敗北吧。
“要是師叔還在就好了……”私下的時候，他常常會這樣自言自語。
他的師叔布衣神相蕭前輩，是貨真價實的煉罡飛仙，有出入青冥之能，有摧城拔寨之力，更有神鬼莫測之機，偷天換日之功……端的是神通廣大到不可思議!
過去的數十年內，大楚國也曾經不止一次遭遇危機，但蕭師叔和濟世侯吳前輩二人聯手，一次次將大楚國從滅他們的風姿神采，當真是油然神往!
但是一切都已經過去了，蕭師叔為了追求無上大道，已經自行尸解轉世；吳前輩對于國勢心灰意冷，大概不會再踏入紅塵……現在支撐著大楚國的，只是一個學了蕭師叔少許皮毛的半吊子，和兩個勉強得過吳前輩一些指點的武夫。
“真是一代不如一代了啊……記得當年我還是個后生晚輩的時候，大楚國有國師長春真人，有良相名將，有天下聞名的東山郡兵，有雄才大略的陛下，有藏兵足以抵一國的南屏郡……”或許人老了就喜歡回憶的緣故，才剛剛過了百歲生日的寧風常常回憶自己真正年青時候的事情。
回憶一次，他就唏噓一次。
這上百年來，他看著大楚國由盛而衰，而他自己雖然跟著那些英雄人物們一起奮斗，一起出了很多的力氣，回頭看去的時候，卻只有緬懷之情和無力感，沒有半點豪邁之意。
大概……身為大楚國的國師，他自己的氣運也是跟國家的國運相連的。國運衰微，他自己也同樣受到了影響吧 過去的這段時間，他一直感覺到頹唐和疲憊，直到剛才那一刻，看到那道橫貫天空的赤紅云霞，他的心中才猛地振作起來，就像是寒冷的人喝了一杯熱酒，暖洋洋熱騰騰的感覺很快就遍布全身，整個人都精神了許多。
聽到徒弟們擔心關切的話語，他笑了笑，低下頭來。
“沒什么，我只是看到了熟人。”
熟人兩個徒弟驚訝地東張西望，卻只見一片夕陽下的山林，只聽到傍晚的山風勁吹，哪有半個人影!
寧風笑了笑，沒有解釋，耳光卻又忍不住看向天空。
那道橫貫小半個天空的火燒云依然還在，但那種暖洋洋的感覺卻已經不見了。
他不知道，究竟是因為那位駕著火云飛過蒼天的前輩收了法術呢還是一切都只是自己的錯覺或許……那位已經對于大楚國心灰意冷，不再踏入塵世的前輩看到他頹唐的樣子，順手幫了他一把；又或許，這份勇氣其實一直就在他的心中深藏，只是被嚴苛的現實壓住，藏得越來越深，直到見到那在記憶中一直所向無敵的火焰，才又重新蘇醒過來 “你們不要胡思亂想了，是和咱們無關的事情。”他拍了拍手掌，讓兩個還在左顧右盼的徒弟不要再浪費時間，“天色不早了，我們還有不少事情要做呢。先把正事做完吧!”
“師傅……咱們這樣傻子似的到處勘察，真的有用口馬隊的戰力差距，無論我們收集了多少消息，打起來都還是會一下子就輸掉吧。”
“或許的確是這樣。”寧風并不諱言失敗，但他的臉上卻看不到半點頹唐和憂郁之色，反而充滿了斗志，“但是……你們要記住一件事。”
他轉過身，雙眼猶如初升的長庚星一般熠熠生輝。
“這世上無論什么事情，哪怕看起來希望再怎么渺茫，只要你肯去努力，總還是有那么一點希望的；而無論多么有希望的事情，不去做，就只是泡影。”
“希望不是說出來的，是做出來的!”
“大楚國真的還有希望嗎”年長的徒弟猶豫了一下，還是問出了這個他早就想問的問題。
“誰知道呢!但我會一直努力下去。”寧風大笑，轉身走向蒼茫的山野，“或許就是我的這份努力，能夠爭得少許希望呢!”
說著，他招招手，示意徒弟們跟上。
兩個徒弟你看看我，我看看你，對于師傅的話并不怎么相信。
但他們能夠看得出來，這些天來越來越頹唐，越來越無力，看起來越來越像那個沒有活力的太子殿下一樣的師傅，已經重新恢復了活力。國國師渾天侯!
四只眼睛之中的迷茫之色漸漸散去，代之以興奮和l揚之色。
“師傅，等等我們啊!”
“是啊!您走得太快了!我們要跟不上了!”
“年輕人不要晨難怕苦，加把勁吧!”
“是的!師傅!”
“哈哈!就是這個氣勢!有這份氣勢，無論什么事.}都可以去試試嘍!”
“是的!師傅!”
三個人影在漸漸落山的夕陽下越走越遠，漸漸隱入l暗的山林之中。
正駕著云頭，帶著一大群人在瞰天宗山門之外等候e吳解突然神情一動，露出了笑容。
“大師兄，為什么發笑呢”安子清好奇地問。
“因為見到了值得高興的事情啊。”吳解說著，中l了和那枚剛才一瞬間附著在寧風身上的符印之間的聯系。
無論大楚國是否能夠渡過眼前的難關，看到蕭布衣口一的學生重新振作了起來，都是值得開懷一笑的事情!