雖然新二軍在蘇浙日占區發起了一波比一波更猛烈的攻勢,但武漢會戰依然不可避免地以國軍的失敗而結束。
導致武漢會戰失敗的根本原因,除了日軍攻勢咄咄逼人,國軍各條戰線都瀕于崩潰,主力隨時可能遭到日軍合圍外,還有就是廣州的淪陷給了蔣介石當頭一棒。
雙十節后的第二天凌晨,裝載日軍第二十一軍主力的艦船全部駛入大亞灣,進至計劃登陸的海域,既未遭到中國岸防部隊的炮擊,亦未發現屏障。天亮之前,日軍在三十余架飛機掩護下開始強行登陸。
而守軍僅有的一個營一觸即潰,日軍在站穩腳跟并擊退淡水附近的守軍后,于當日夜占領淡水及東西一帶。
日本首相兼外相近衛文屬于日軍登陸當天,照會各國駐日大使,宣布日本在華南戰事正式開始,要求各國避免一切援華行動。
英法美等列強無可奈何只能采取默認的態度,蔣介石一廂情愿認為日本人不愿意得罪英法而不會在華南開辟新戰場的企圖再次破產。
其后,日軍從淡水繼續向北推進,于十四日晚進至惠陽附近。
第四戰區付司令長官兼第十二集團軍司令余漢謀急令麾下第一五一師在平山一帶堅強抵抗,同時命令第六十三軍軍長張瑞貴指揮第一五三師主力及獨立第二十旅占領橫崗、雙美髻一帶陣地,阻止日軍,掩護廣九鐵路,同時令第一五三師一個旅固守寶安至虎門的海岸。
十四日夜,日軍第十八師團二十三旅團冒雨攻擊惠陽城,守軍第一五一師依托城防工事頑強抵抗,激戰一夜,日軍依賴火力優勢,于次日佛曉時分突入城內,守軍撤至柏塘附近繼續抵抗。
日軍又于十五日七時,攻占惠州,并隨之渡過東江。
得知惠陽、惠州失守后,余漢謀決心以已集中的兵力,利用廣州、增城既設陣地于日軍展開決戰,但由于蔣介石抽調了兩個師馳援武漢,粵軍面對日軍第二十一軍三個師團和一個飛行團,兵力上并不占優勢。
十月十六日傍晚,日軍第十八師團第二十三旅團攻占博羅,并繼續前進,廣州形勢變得嚴峻起來。
軍事委員會得自廣州地區情況危急后,蔣介石如喪考妣,悔不聽從吳銘的的建議,只好抽調九江以南的第六十四軍和第六十六軍,從南潯路運回支援廣州。
十月十八日下午,日軍第十八師團的快速先遣隊進至增城東南的福田,十九日上午擊退守軍第一五六師一部,渡過增江占領增城,余漢謀調派部隊前往增援并實施反擊,但所調部隊均以各種理由推脫,未能及時到達。
隨后,第一五六師主陣地被日軍第十八師團主力突破。
十月二十日,第十八師團在增城以西擊退第一五四師后,沿著增廣公路兩側向廣州急近,第一○四師團在第十八師團之后亦攻占了廣九鐵路上的石龍。余漢謀率其司令部于當夜后撤至清遠,僅留稅警團及少數憲兵、警察守備廣州,日軍第十八師團于二十一日下午不戰而占領廣州。
日軍后續部隊第五師團主力在二十日到達大亞灣,因為第一階段作戰出人意料的順利,日軍原本定于二十七日在珠江口登陸的第五師團提前于二十二日登陸。
二十二日下午,日軍登上珠江口西岸大角島,大角島隨之失守。
當日下午,日軍又橫渡珠江,于日本海軍第二聯合特別陸戰隊協同,向東岸虎門炮臺進攻,守軍因連續兩天被日軍飛機、艦炮轟擊,于當晚撤走,虎門要塞遂完全為日軍占領。
此時,日軍第九旅團及第一○四師團已先后占領平陵、從化等地。
至二十九日,第五師團又占領廣州以南各地,日軍已完全控制廣州及附近地區,珠江三角洲全部淪陷。
達到作戰目的后,日軍轉為守勢,余漢謀的第十二集團軍退至北江西岸與日軍對峙,而此時蔣介石派來增援的第六十四軍和第六十六軍尚未到達,廣東局勢迅速糜爛。
對第十二集團軍輕棄廣州,中外各界人士反應強烈,國民政府駐美大使胡適于二十三日致電蔣介石說：“廣州不戰而陷,國外感想甚惡。”
再看武漢戰場,沿江西進犯的日軍,于十月中旬進至陽新、大冶等地,之后日軍分兵前進,一路沿辛潭鋪至通山,一路沿三溪口至咸寧,一路沿大冶、金牛至賀勝橋。而在長江以北,中國守軍冒著毒氣奮戰,因傷亡太重,未能阻止日軍前進。
十月二十四日,日軍進至黃陂,此時武漢外圍要塞、防守陣地均被日軍攻陷,北、東、東南三面均處于日軍重重包圍之中,于是蔣介石只好下令長江兩岸的中國守軍全線撤退,并于當晚離開武昌飛赴衡陽。
十月二十五日,日軍第六師團第二十三聯隊于當晚占領漢口北郊的戴家山陣地,波田支隊突破第五十師的防守陣地,占領葛店。當日夜,武漢中國守軍各部均已按計劃撤離市區。二十六日日軍第二十三聯隊占領漢口,波田支隊占領武昌。
二十七日,配屬波田支隊的第十五師團六十聯隊占領漢陽,第九師團攻占賀勝橋,第二十七師團占領桃林鎮,并正式切斷粵漢鐵路,但此時武漢守軍已撤至湘北及鄂西地區。
日軍占領武漢后,華中方面軍以第二軍負責肅清安陸、應城以東地區的中國軍隊,同時命令岡村寧次的第十一軍繼續追擊,攻占岳州。
日軍第二軍第十師團于十月二十八日占領安陸、花園等地,第十一軍于二十九日擬定了分三路進攻岳陽的作戰計劃,其中第九師團從武昌沿粵漢鐵路進攻岳陽,第六師團之第十一旅團與海軍協同,從漢口乘船溯江進攻岳陽,第二十七師團從咸寧以北南下,進攻崇陽、通城,以策應、掩護進攻岳陽部隊的左側背。
此時,第九戰區第二兵團張發奎部已大部轉移至幕阜山地區,所以日軍沿途未遭有力的抵抗。
第九師團及第六師團十一旅團在海軍支援于十一月十一日晚攻占岳陽城,第二十七師團于十一月四日至六日先后攻占通山、崇陽,于中國第九戰區的部隊隔江西的修水、湖南的新墻河對峙。
日軍占領岳陽后,距離岳陽尚有一百三十多公里的長沙駐軍,根據蔣介石于十一月十二日上午九時的密令,為實行“焦土抗戰”,竟然于十三日凌晨兩時許,在長沙城內數百處同時放火,使得改城成為一片火海。
大火足足燒了三天三夜,全城被焚十分之九,燒毀房屋五萬余棟,燒死百姓兩萬余人。
武漢前線局勢稍定,日軍華中方面軍的將領們紛紛把視線從武漢轉回后方。岡村寧次把戰場指揮權交給參謀長吉本貞一少將,乘坐運輸機趕回南京。
南京,原國民政府駐地,現日本華中方面軍司令部。
子超樓二樓的辦公室,煙俊六看著地圖,方面軍參謀長河邊正三少將小聲講解浙西、贛東、皖南等地的地形地貌。
“新二軍所在的千里崗山區多山多水,山勢連綿起伏,非常不利于大兵團以及重裝備展開吳銘將新二軍置于深山老林中,看來他早已料到今天的局面。”煙俊六說完目光中射出一絲寒芒。
“以我來看,吳銘將新二軍駐地藏于深山中,主要還是防備蔣介石。吳銘不是蔣介石嫡系,又非浙江老鄉,自抗戰以來,吳銘屢屢犯上,早已和蔣介石離心離德”
河邊正三一邊思考,一邊分析：“若說吳銘在幾年前就預料到這一天,我不信,因為就連我都不知道戰爭會在去年夏天爆發只是不巧,正好趕上淞滬會戰,他高筑墻、廣積糧之策剛好對付我們。”
“吳銘真是一個魔鬼,一個幸運的、不按常理出牌的魔鬼,總是在最不希望他出現的時候,他就出現了。”
煙俊六一想到吳銘就頭疼,恨恨地罵道。
隨著武漢會戰結束,中國軍隊被壓縮到西南及西北內陸地區,盤踞在中國中東部地區的吳銘已成為日本政府和軍隊最值得重視的對手。別的不說,從徐州會戰開始,新二軍敵后部隊就屢屢出擊,尤其是最近一段時間八面開花,幾乎將整個蘇浙地區的日偽軍困在城里,廣大的鄉村都快變成新二軍自家的自留地了。
現在江浙一帶的日偽軍已經到了談吳銘及新二軍色變的程度。
由于近衛師團的慘重損失,接到噩耗的倭皇裕仁專門召開御前會議,閑院宮參謀總長、伏見宮軍令總長、多田參謀副總長、近衛首相、杉山陸相、米內海相、馬場內相、賀屋藏相以及奉敕命平沼樞密院議長出席了會議。
從皇宮出來后,每一個大佬都冷汗直流,文官們對軍部將領虎視眈眈,言語中都是譏諷與嘲弄。
為此,閑院宮參謀總長和杉山陸相特別向煙俊六發來嚴令,命令華中方面軍一定要盡快剿滅吳銘及新二軍。
河邊正三安慰道：“司令官閣下,針對吳銘及新二軍的特點,我們參謀部門制定了一個詳細的作戰計劃。雖然吳銘狡猾,新二軍也很難對付,但我相信只要大日本帝國皇軍穩扎穩打,就一定能將吳銘和新二軍消滅”
煙俊六容色稍霽,點點頭：“說來聽聽”
“哈伊——”
河邊正三來到地圖前,舉起指揮棒正要講解,一聲突兀的聲音傳來。
“報告司令官,岡村將軍求見”
機要參謀進來后一個敬禮,道明來意。
“叫他進來吧。”
煙俊六臉色很不好看,嘴里嘀咕：“都說岡村寧次能力卓絕,但他先是敗于吳銘之手,繼而又被薛岳擊敗,我看也不過如此”
岡村寧次指揮第十一軍作戰不利,導致第一○六師團被圍殲于萬家嶺,讓華中方面軍顏面大失,煙俊六因此對岡村寧次很不感冒,如果不是岡村寧次深受裕仁喜愛,估計已經被撤去第十一軍司令官職務了。
不過河邊正三卻與岡村寧次素來交好,當即勸道：“司令官,相對于第一○六師團的失利,第十一軍整體表現良好,武漢會戰的最終勝利就是證明,畢竟我們在數量上占據絕對下風,能有此表現已經非常不錯了。”
沒過一會兒,岡村寧次手拿一份文件進來,沖著煙俊六敬了個禮,又給河邊正三使了一個眼神,這才向煙俊六匯報：
“司令官,隨著武漢局勢趨于穩定,江南戰局已逐漸成當前要點,我這里有一些不成熟的想法想對司令官說一說,請司令官批評斧正”
“哦？你有什么建議？”
煙俊六一挑眉頭,故作關切地問道。
“司令官,江南地區原本是支那經濟最為發達的省份,國民政府大半財稅都靠淞滬和蘇浙支撐。現在我們已完全占領江南,必須盡快恢復秩序,建立起有效統治,以收取稅賦補充軍資。”
岡村寧次話里話外的意思就一條,以戰養戰,通過在中國搜刮財富,來支撐接下來的侵略戰爭。
“怎么建立有效統治呢？”煙俊六心中不以為然,嘴里卻追問道。
岡村寧次的計劃非常簡單：在占領區建立一個強有力的漢奸政府,對占領區的中國人實行嚴格的保甲制度。
劃分地域,限定時間鞏固治安地區,隱蔽準治安地區的兵力,有計劃地進入治安地區,并以剩余的兵力向未治安地區挺進,使之向準治安區發展。同時,又對占領區的民眾進行奴化教育,最終目標是把江南地區近一億民眾拉到親日陣營中來。
“這一切的前提是消滅活躍在江南地區的支那游擊隊,你有什么好的建議？”煙俊六有些興趣了,繼續問道。
“按照這樣步驟實行,既不急于求成,也不坐失時機,同時展開具有針對性的作戰,局勢就會慢慢好轉”
岡村寧次侃侃而談：“我們可以把一般縣城以及重要鄉鎮的守備任務交給親善政府來維持,同時抽調皇軍對占領區的新二軍、新四軍和蘇浙別動隊進行打擊。從情報機關掌握的情況看,這些支那游擊隊如附骨之蛆,藥勁兒一過便又迅速生長,因此決不能放松對他們的打壓。”
“聽起來似乎不錯”
武漢會戰后,逼蔣介石投降的希望再次破滅,中日戰爭顯然已經不是短期能夠結束。現在岡村寧次提出這樣一個建議,能夠解決諸多實際難題。
煙俊六難得地表揚一句,朝河邊正三吩咐：“參謀長,你把你們制定的作戰計劃向岡村君介紹一下”
河邊正三的計劃是將華中方面軍分為東西兩路大軍,東路軍以煙俊六為主,指揮日軍自浙東向浙西進攻。
西路軍以岡村寧次的第十一軍為主,由贛北向贛中進軍,海軍由長江航道進入鄱陽湖協同作戰,伺機奪取南昌。掃清南昌及周邊之敵后,留下一部拱衛南昌,主力沿浙贛鐵路向東進發,最后與東路軍會師于衢州,一舉殲滅吳銘及新二軍所部。
這一計劃聽起來可實施性極高,若是嚴格執行,說不一定真能將新二軍一舉剿滅。
岡村寧次親熱地一拍河邊正三的肩膀,大聲道：“這個計劃非常棒大日本帝國皇軍十面埋伏,新二軍就算插上翅膀,也難逃我們的絞殺”
煙俊六和河邊正三一聽都笑了起來。
進入十一月下旬,日軍各部開始休整,普通士卒開始享受這難得的閑暇時光,方面軍高層卻忙個不停,各師團開始換防。
到三八年年底,日本國內的征兵工作暫告一段落,新編成的十五個師團中,有四個師團被運到上海,歸入華中方面軍序列。
經過這次補充,日本華中方面軍的實力達到了頂峰。