太金山西麓十余里的山坳下,有條清澈冷冽的溪流繞過茂密的竹叢,從山路邊兩塊緊緊相貼的赤紅巖石腳下嘩嘩流淌,發出悅耳的叮咚聲,偏西的暖陽透過竹梢間隙,將斑駁的金色光芒灑入淙淙溪流,反射出粼粼波光。
疲憊的吳銘蹲在溪邊,抓起把細沙搓洗手上的泥污和黏糊糊的血跡,掬起幾捧溪水清洗滿是污垢和汗漬的臉,抬頭仰望蔚藍的天空,發出悠長而痛快的呼吸聲。
原定五天的狩獵最終耗費了八天,沒打到一只狼,但打到了兩頭大野豬和五只小野豬,吳銘和田正剛兩人又背又抬用去一天半時間,來回六趟累計走了兩百余里山路,才把獵物弄到這里,算得上收獲豐沛不虛此行,用田正剛這個優秀獵手自豪的話說:“放在以前,哪怕十個好手出動十天半月,都趕不上我們兩人這次的收獲”。
吳銘在八天里學到很多東西,對忍耐與堅持體會更深,前前后后打出了八十多發子彈,檢驗了自己槍法的同時,也學到不少寶貴的山野生存經驗和狩獵知識。
兩人翻山越嶺尋找野獸的蹤跡和老巢,每天都走得汗流浹背筋疲力盡,晚上隨便找個山洞燃起篝火對付一夜,餓了采點野菜蘑菇用竹筒煮個湯,就著干糧填飽肚子,次日一早隨便吃點干糧繼續出發。
前三天毫無收獲,倒是為了吳銘的槍法練習耗費了三分之一彈藥,因此整個過程一點也不單調,路上不時碰到穿山甲、野兔和山鳥等小獵物,吳銘跟在田正剛身邊認識了不少動植物,了解各種野獸和鳥類的棲息規律,知道什么野菇野菜可以吃,什么有毒,學會辨認各式各樣的山藤和葉子,知道如何從山藤根部挖出一塊塊碩大的山薯果腹。
到了第四天,吳銘發現自己體力下降很多,心里也開始出現急躁感,原以為同樣年輕氣壯沉不住氣的田正剛,卻沒有半點著急的樣子,仍然精力旺盛健步如飛,吳銘只能咬著牙跟著,一路跟得很辛苦。
好在田正剛每次遇到動物的糞便、足跡以及倒伏的植被時都停下,耐心地告訴吳銘這是什么動物留下的痕跡,大約留下了多長時間,下一步要走哪個方向,若沒槍的話該如何挖陷阱、裝套子等等,讓吳銘不至于感到寂寞難忍。其中幾次,田正剛甚至抓起狼糞嗅一嗅搓一搓,據此做出更為準確的判斷。
看到田正剛如此沉著如此投入,吳銘暗自慚愧,對田正剛的豐富野外生存知識和超強的韌性異常欽佩。
第四天傍晚,田正剛終于發現野豬群棲息地,疲憊不堪的吳銘頓時精神大振,在田正剛的指揮下,兩人從下風口悄悄繞過去,占據野豬老巢對面的兩個高點,向受到驚嚇的野豬一頓射擊。
老練的田正剛端起已經屬于他的漢陽造,僅用兩槍就擊斃一頭性情暴烈的大野豬,吳銘橫端毛瑟手槍興奮不已,可前三槍全部打空,惹得一頭兇性大發的野豬嚎叫著向他疾奔而來。
沒等吳銘端槍瞄準,田正剛準確的一槍打出,疾奔的野豬腦門濺血應聲而倒,豬群驚恐哀嚎四處奔逃,田正剛這才壓上第二個彈橋,整個過程游刃有余從容不迫。
豬群中倒下的兩頭大豬全是田正剛打倒的,四十余米的距離,又處于野豬無法利用瞬間沖擊構成威脅的有利地形,對于手握軍用步槍的田正剛來說,擊斃獵物實在太簡單了。
隨著那頭發瘋野豬被田正剛獵殺,吳銘也冷靜下來,穩穩端槍瞄準了才射擊,四十多米外兩只跑得慢的小豬先后被吳銘擊中,另一只成年公豬中彈掛彩轉身狂逃,清脆的槍聲震蕩山谷余音不絕,到處回響著野豬凄厲的嚎叫聲。
四天的艱難跋涉餐風露宿,換來短短幾分鐘的射獵,獲得豐碩成果,吳銘心里感慨不已,對狩獵有了深刻認識。
善于總結的吳銘自此才算適應過來,此后的兩夜一天時間里,兩人又一次經歷了失敗的守候伏擊:用山藤把一只受傷的小豬綁在開闊地的小樹下,企圖利用小豬的哀叫聲和幾只死野豬的血腥氣味誘引野狼,可惜最后沒有如愿,連狼的影子都沒看到。
田正剛說狼性狡猾,估計槍聲已經驚動野狼,野狼發現危險就會遠遁,加上天氣轉暖小動物都出來覓食了,野狼不缺食物,所以聽到小野豬的慘叫也不會來,要收拾野狼只能等下一次,反正手里有了威力巨大的漢陽造,不愁打不到野狼,而且初冬季節的狼皮才是最好的。
兩人放棄伏擊野狼,齊心協力把兩頭大野豬和五頭小野豬弄到太金山西麓的坳口,來來回回又耗費一天半時間。
吳銘被折騰得筋疲力盡,此前他一直認為自己吃苦耐勞韌力過人,又在道門潛心苦練了大半年武功,不敢說出類拔萃,至少體質和承受力要比以前強大很多,但與體力變態走山路如履平地的田正剛一比,吳銘才發現自己差的不是一點兩點。
山坳下就是走出群山莽林的山路口,距離田家村四里多路,收拾好一切的吳銘只覺得兩腿發飄,坐下來就再邁不開步子,只能反復叮囑田正剛記住,如果有人問起,就說“槍是吳道長幫借來的,已經還回去了”,讓他藏好槍再回村里叫來信得過的幾個兄弟,把豬分割送回村里,估計鄉親們不會執著追究槍的來由,怎么說都弄回來上千斤肉,給鄉親們每家送去一兩掛,讓老人和孩子們改善一下生活也是好的,扔掉的話就是造孽了,哪怕吳銘能狠下心,田正剛也不愿意。
令田正剛倍感失望的是,吳銘諄諄叮囑完畢,不等田正剛回村叫人就獨自離開了,田正剛知道吳銘性情隨和善沒有架子,更沒有什么高低貴賤之分,之所以不愿露面,完全是不希望被人發現步槍的秘密。
當夜,田家村酒香四溢一片歡喜,本就記住“吳道長”恩情的田家村人更為感激。
次日天沒亮,田正剛就拿上禮物登上太金山,到了地方看到吳銘剛練完拳,手癢之下竟然和吳銘對練,十幾個來回誰也不敢下狠手,最后竟然打了個旗鼓相當,只不過吳銘身上的腳印要多幾個。
等吳銘氣呼呼地收拾完進入屋內,樂哈哈的田正剛已經端來一木盤溪水和毛巾:“大哥洗把臉吧。”
吳銘見田正剛還是一副生龍活虎的樣子,搖搖頭便開起了玩笑:“昨晚老乾叔家的漂亮閨女沒把你灌醉?”
田正剛嘿嘿一笑,放下木盆從背后抽出一雙嶄新的千層底:“大哥,這雙鞋是我娘叫我送來的,別嫌棄。”
吳銘望一眼新鞋,洗完臉擰干毛巾倒去水,指指田正剛腳下補了補丁的棉鞋說道:“這是你娘為你做的吧?你留著,我有鞋。”
田正剛耐心等吳銘洗完,跟隨吳銘一同走進小屋:“大哥,記得你曾說過,如今洋人軍隊腳下都穿那種結實的生膠底皮鞋,綁帶子的,耐磨輕便爬山不滑,上海廣州等大地方有得賣,等日后要是你發財了,再送給我一雙不就行了?”
吳銘盯著田正剛的眼睛好一會:“好吧,我記住了。”
兩人在壁爐前連享受香噴噴的肉粥,吳銘端著碗問道:“今天什么日子,你不用干活?”
田正剛驚訝地看著吳銘:“今天是春分啊,祈真觀每年春分都要舉辦法事為萬民祈福的,周圍十里八鄉的人都會上山進香祈福,這時候恐怕祈真觀都擠滿了。大哥,你不會真是個假道士吧?也不對啊,要是你是假道士,名震四方的秉真道長怎么會留下你?”
吳銘苦笑一下,喝完一大碗肉粥,摸摸暖烘烘的肚子站起來:“正剛,這回進山雖然沒打到野狼,但是見識了你的高強身手和沉穩性子,我放心了!只要槍在你手里,我相信野狼早晚會被你除掉,只是子彈剩下不多,估計以后你悄悄找道上的人也能買到,或者向收山貨的客商賣,對付著用吧。”
“大哥,你真要走啊?”田正剛著急地站起來。
吳銘點點頭:“陽歷已經是三月下旬,我在這呆了快十個月,得走了,你剛才說得對,我不是真正的道士,和你一樣是窮苦人家出身,住在祈真觀是因為我受傷了,需要診治,估計這幾天龍虎山就會派人給我送來出行的身份證明。你不是挺喜歡這座小房子嗎?我已經和承智道長說好了,我走之后,這屋子你能用就用吧,后面那個山洞你也去過,存有不少酒、糧食和干貨,你看著辦吧。”
“大哥……”田正剛哪里愿意讓吳銘離開,可淳樸的漢子又不知道如何挽留。
“走吧,一起去馬鞍嶺把槍和子彈取出來,放在那個小山洞里不安全,時間長了讓人不放心,完了我從東邊那條小道上山,你自己想法子把槍拿回去,藏在穩妥的地方。”吳銘說完抬腳就走,田正剛只好快步跟上。
兩人越過西面兩道懸崖下到馬鞍嶺山坳,越過小溪從林中山洞取出長槍和子彈,田正剛用布條將漢陽造步槍一圈圈纏繞起來,最后抬起頭不舍地望著吳銘,看到吳銘揮揮手走進上山的小路,田正剛想都不想就跟隨而去。
吳銘只好停下,又是一番安慰,直到答應離開前一定到田家村住一晚喝幾杯送行酒,田正剛才一步三回頭地下山。
滿頭大汗的吳銘爬上陡峭的巖壁,繞過兩道狹窄陡峭的山彎,穿過大樹下的一片竹林,驚訝地發現自己小屋側前方的竹竿上曬著一溜被子和衣衫,那個熟悉倩影消失在自己的小屋門口,一閃而逝猶如驚鴻,令吳銘惱火不已。
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