艾爾伯特不可能無緣無故地吐血暈倒。他一定是中了某種招數。
是魔術嗎？不，魔術都是有軌跡可言的。從施術者到受術者，受術者只有被打中了才會受傷害，沒有道理什么都沒中就突然吐血瀕死。
這就是詛咒嗎？是圣靈們…或者邪靈們某種特殊的[法]嗎？
"嘖，沒有辦法了，只能先逃了！"幽影行者扛起伊萊恩，一手抓住貝迪維爾："走！"
一道黑色的膜籠罩住眾人。等狼人回過神來的時候，他們已經身處于最初的蘋果林中了。
"咳，咳咳！"艾爾伯特的身體狀況并不樂觀，他又吐了幾口血，生命如同風中殘燭。
"怎，怎么辦？！"狼人真的慌了："你得，得想想辦法，救活艾……蒼影之虎！"
"不行了。這詛咒也太強力了，對身體的侵蝕快成這樣子，恐怕已經救不活了。"幽影行者卻無情地說："我能做的只有這個"
他兩只手指點在艾爾伯特的太陽穴上。
艾爾慘白的臉色暫時緩解了一下，似乎沒有那么難受。
"我遮斷了他的痛覺，效果和全身麻醉一樣。他十個小時內不會感覺到難受…但也是僅此而已。看他的樣子，恐怕是活不過今晚吧。我很抱歉。"
"你別他喵跟我說抱歉！"狼人真的怒了："居然把我們帶到那樣危險的地方去送死！你有這樣坑害朋友的嗎？！"
幽影行者愣了一愣，然后不以為然地聳了聳肩："我哪有坑你。都說過了，任務要盡可能避免引起騷動，更不能直呼同伴的姓名。我之前再三囑咐過的事情，你們有好好遵守嗎？"
貝迪維爾被這句話完全刺痛了，一時間答不上話來。
是他，硬要老虎回答他的問題，才搞出這次爭吵！是他，不小心叫出了艾爾伯特的全名，才導致老虎被詛咒！
一切都是貝迪維爾的錯！
狼人只覺得一陣眩暈，他一下坐在地上，任由地面的落葉扎痛他的屁股，嘴里同時念叨著沒有人能夠聽懂的話語。
"嗚嗯…好疼…"伊萊恩也醒了，捂著頭爬起來："怎，怎么回事了？"
他看著昏迷不醒的老虎，再看看茫然不知所措的狼人，就連愚笨的白熊人也能看出事有蹊蹺。
"巨劍熊貓…你的朋友中了詛咒，恐怕是救不活了。"幽影行者低聲說。
"什，什么？！"白熊人看著奄奄一息的艾爾伯特，慌了："怎，怎么可以這樣子！你快救，救救他啊！"
幽影行者不說話。如果是可以救活的話，他早已動手去救了。
但是實際上，[詛咒]的本質就連他都不清楚。對于自己一無所知的物事，又談何解救？
"拜托你！"伊萊恩繼續哀求道，"你這么聰，聰明，一定會想到辦法的！再，再努力去想想！"
（就是因為想不出來，人才會困惑嘛。）
幽影行者更加無奈了。
"幽影行者！"白熊人急了，"做，做些什么！總比什，什么都不做的好！他真的是我的朋，朋友！你不救，救他，我就和你絕，絕交！！"
一向溫和的白熊人，竟然連[絕交]這種詞也用上了，他這次是認真的。
"我…我很抱歉"
"真的絕交哦！！絕交哦！！"伊萊恩仍然在那里嚷個不停。
萬般無奈之下，幽影行者只好嘆了一口氣："跟我來。我不能保證治得好他，但我會先試著把他的身體剖開，看看他的體內到底發生了什么。
關于這個詛咒，我早已有了好幾種假設。或許這個詛咒真的如我所想象那樣，在他的體內發生了某種影響。如果能消除這種影響，那他應該還有救。"
正在消沉之中的貝迪維爾抬起頭來看著對方："你真的能救他？拜，拜托你救救他了！"
"我們先離開這里，好嗎？"幽影行者打開一個由樹杈組成的傳送門，往其中跳了進去。
同一時間，薇薇安的研究所。
"嗚！"在三只小貓擁抱著他們的爸爸哭了一回以后，又輪到薇薇安抱著她的丈夫猛哭不止。
亞瑟在一旁坐著，看著那對夫妻在卿卿我我的，不禁覺得一陣好笑。
"我從來沒有見媽媽哭過喵。"小哈爾低聲說。
"現在你看到了。"騎士王拿起茶杯呷了一口："嗯，這紅茶泡得不錯。"
"謝謝陛下的夸獎喵。"賽格萊德粘滿零星淚花的臉上洋溢著難以形容的幸福。
"真好呢，以后你們就能一家人在一起了。"亞瑟王不動聲色，試探著問道："干脆別參加什么圓桌騎士的試煉了，和你們的爸媽一起好好過一段時間怎樣？"
"這個…恕難從命喵。"賽費爾堅決地說："今年一定要及格，成為圓桌騎士喵。既然老爸醒過來了，我們就更加應該努力，不能讓老爸丟臉喵。"
（總覺得這樣已經本末倒置了。）
騎士王納悶了片刻。但他心想，這是兩只藍豹自己的事兒，別人不宜多管，也就不好意思再說什么了。
"陛下！"帕拉米迪斯似乎已經和薇薇安摟夠親熱夠了，這才走過來向騎士王行禮："屬下回來了。很抱歉，要你等了這么多年。"
"你阻止了摩根和她的騎士團，做了很高尚的事情。"亞瑟王看著還渾身是血的帕拉米迪斯，平靜地道："朕贊賞你都來不及，怎會怪罪于你？帕拉米迪斯，從今天起，朕正式封你為圓桌騎士。請為大不烈顛效勞吧。"
"什，什么"大貓卻像是被刺痛了一樣："圓桌騎士…嗎？"
"是的。圓桌騎士。"亞瑟王看著帕拉米迪斯那張認真得搞笑的貓臉，幾乎想笑出來，但他還是竭力忍耐住笑，裝出一副認真的樣子說道："一般而言，圓桌騎士都需要通過嚴格的考試才能受封。但是嘛，你是不同的。對你的考驗，在七年前就已經完成了。你這樣優秀的戰士，絕對夠資格勝任圓桌騎士的工作了。"
被這樣一說，豹人戰士反而更加疑惑了。
"你還有什么不滿嗎？"亞瑟王看出了帕拉米迪斯的疑惑，大聲問。
"…屬下說出這事，陛下不生氣？"
"不生氣，說吧。"
"那么…"大貓仍然顯得十分忐忑："我被石化了這么多年，身手遲鈍了好多。像這樣…"
他試著伸出手去握面前的杯子，但他手一滑，杯子從桌子上溜出一寸，反而離他越來越遠了。
"我想我需要更多的鍛煉。"帕拉米迪斯說："而且，最重要的是"
他看著自己的兒子們："你看，孩子們都長這么大了。我這些年來一直在石頭中沉睡，落下了太多和孩子們相處的機會，再這樣下去只會失去更多。我得把這些時間都彌補回來，和賽費爾，賽格萊德，以及小哈爾好好相處，做一個合格的父親。"
這也是亞瑟剛才想說的話，不過方向完全反了。
亞瑟王擠出一個冷笑，淡然說道："就結果而言，帕拉米迪斯，你不會如愿的。因為你的兩個大兒子明天就要出發去參加圓桌騎士的試煉，根本不會在家。"
"什么？！"豹人戰士驚訝地轉過去看著兩名藍豹："賽費爾，賽格萊德？！"
"老爸，不要勸我們喵。我們明早就要出發了喵。"賽費爾咧嘴笑道。
"但你們只是孩子"
"我們已經不是孩子了，我們都已經十八歲了！"賽格萊德搶著說。
"呼呼。"亞瑟又呷了一口茶，冷笑："帕拉米迪斯，看到了吧？孩子長大了就要飛走的。"
帕拉米迪斯沉睡的這七年來，錯過的東西實在太多了。就連當時的兩只小貓，明明是身高僅到豹人戰士腰間的兩名小毛孩，經歷了這七年時間，都已經長成了兩名高大健壯的年輕小伙子。
光陰荏苒，歲月如梭；世事無常，時刻變遷。帕拉米迪斯把目光一直停留在七年前，顯然已經趕不上時代的步伐了。
看著孩子們突然就長這么大了，豹人戰士只覺得一陣唏噓。
"我們能照顧好自己，我們已經不是以前的我們了喵。"賽費爾又加了一句。
"…你們總要讓老爸擔心，對不？"帕拉米迪斯煩惱地掩著頭。
亞瑟王不說什么，只看著大貓那鮮血淋漓的身體。現在最讓人擔心的到底是誰？
"好，既然如此。"帕拉米迪斯賭氣說道："我也要參加那個什么圓桌騎士之試煉。"
"你還參加什么？朕都說了直接封你為圓桌"
"不，陛下！請不要！"豹人急忙打斷了騎士王："這個世界上沒有捷徑可走。就讓我憑實力去參加考試，奪取自己應得的榮譽吧。也可以把這當作我的復健療程之一。如果這兩只小貓也能通過考試，我也不會有問題！"
薇薇安終于忍不住了："同樣的考試他們參加了三屆，都在第一輪就被刷下來了，你說呢？"
"哦？"帕拉米迪斯冷眼看著他的兒子們："真沒出息，至少也得通過第二輪！"
"老爸你不懂喵。"賽費爾紅著臉，憋屈地道："那個考試是逆天的難喵。都多少年沒有人合格過了喵？"
"就三年。自從你們參加考試以來的三年。"亞瑟王惡作劇般笑了起來。
"太棒了，原來你們只是倒霉而已。"帕拉米迪斯一陣冷嘲熱諷。
"老爸！！"
"好了啦，就這樣定了。"帕拉米迪斯又目光轉投向騎士王："這樣安排應該沒有問題吧，陛下？"
"可以，朕就破例讓你參加考試。但之后的事會變成怎樣，朕可不會管。"
這樣的話，帕拉米迪斯就有機會好好陪陪他的兒子們了，雖然是在考證中，以競爭對手的身份陪著。
亞瑟王對今年的圓桌試煉更加期待了。又或者說，"有好戲看了"。
賽費爾和賽格萊德則一陣無奈。他們顯然不希望看見自己的父親也來參加考試，這樣簡直是憑空多了一個強力的競爭對手，而且還是他們的父親，不知道是該去幫助他，還是去拖他后腿的好。如果遇到某個對決，不得不和父親對打的話，情況只會更加尷尬。
"那么，"帕拉米迪斯過去抱起小哈爾，笑著說："在明天考試之前，我要和我的小兒子好好過一晚，嘿嘿。我們先去吃飯吧。小哈爾，你想吃什么？"
"嗯，可以吃爸爸你的黑暗料理喵？"小黑豹似乎興致勃勃。
"噢天天啊，不！喵！"兩名藍豹青年露出強烈的恐懼與反感的神態："別吃喵！你會吐血的喵！"
"真，真的這么可怕喵？"小哈爾一臉的無知："可是，我想試試爸爸做的飯喵。"
"即使那是劇毒？"薇薇安也露出憂傷的表情。
"你們這邊幫家伙！"帕拉米迪斯氣得青筋凸現："我做的飯雖然很糟糕，但哪有這么夸張？！"
"不，真的很夸張喵"
"吵死了！"帕拉米迪斯怒吼，把抗議的那群人的聲音壓了下去，才轉對懷里的小黑豹說："我只做一丁點，只讓我的小哈爾吃。讓你嘗嘗我爺爺的爺爺的爺爺祖傳下來的玉米煎餅。那可是塞拉松族世代流傳下來的味道哦！"
"爺爺的爺爺的爺爺就是曾曾曾祖父，帕拉米迪斯。"亞瑟接上一句。
"吵死了！要你管！"帕拉米迪斯無腦地回了一句。但他很快就意識到說那句話的是亞瑟王，慌忙改口："哦不不不不不，陛下說得對！陛下英明，說得太對了！"
騎士王忍著笑，搖了搖頭。
"我，我也想吃汪…"坐在亞瑟身旁，本來一直很安靜的小哈斯基終于忍不住發話了。
"你也想吃？"帕拉米迪斯這時才注意到那名犬人少年："嗯，好可愛的孩子。這是誰家的孩子？難道是…陛下你的？"
"啊哈哈哈哈哈！"騎士王報以一陣爆笑："別胡說！這是蓮音的兒子。你還記得蓮音，對吧？"
帕拉米迪斯搔了搔頭，努力去回想。但他石化得太久了，很多事情都想不起來了。
"與其說[記得]蓮音…"他仔細打量著哈斯基。這只小狗的輪廓，以及身上隱約散發的某個氣味，帕拉米迪斯似乎記得？
"想不起來，抱歉。"帕拉米迪斯又搔了搔頭："來，我們去廚房做飯去吧。別的事情以后再說。"
"嘿嘿，玉米餅喵！"小哈爾搖著尾巴興致勃勃地叫道。
"玉米餅汪！"哈斯基也天真無邪地跟著去了。
"真的沒有問題喵？"賽費爾擔心地問。
"我已經準備好各種食物中毒的解藥，不管帕拉米做的飯怎么可怕，至少死不了人的。"薇薇安冷笑附和道。