第3464章崩壞之于星穹(九十)
＂這、這是……？＂伊萊恩看著遠處的建筑物，不禁驚訝。
＂研究所。＂麗莎娜答道：＂我從未到過這里來。不過根據資料庫的數據，這里應該是研究[新亞特蘭提斯人]用的研究所。只是，它從未成功過。＂
＂從、從未成功過？什么意思？＂
＂字面上的意思。系統希望創造出不會受到[靈魂的衰敗]影響，可以在地球（泰拉）上生存的純種亞特蘭提斯人。然而所有研究都失敗了。[新亞特蘭提斯人]根本無法被創造出來，而[舊亞特蘭提斯人]也隨著年月的積累而劣化成[潛獵者]。所有人都得不到救贖，等待他們的只有靜靜的滅亡。＂
這也太悲傷了……白獅人少年皺了皺眉。
他靠近之后發現研究所是有入口的，而且那個入口敞開著。
＂里、里面有危險的敵人嗎？我、我們可以進去看看嗎？＂他于是問。
＂只要你們不胡亂揮舞手中的武器，驚動到防衛系統，它應該是允許任何人進去參觀的。但我不建議你這樣做，光輝大人。你不會想要看到里面發生的一切。＂
伊萊恩又沉默了一下。可是好奇心戰勝了他的不安：＂還、還是進去看看吧。＂
他打算把營地設在研究所附近。這些屋子或許可以住人，即使不能，也至少可以在屋子旁邊搭建營地，用這些建筑物提供一定的掩護。但這樣做的前提條件是，他們必須確認這些建筑物里面沒有危險的敵人。
要是有什么怪物突然從屋子里跑出來，襲擊他們的營地，可就不好玩了。
確認這些建筑物里面實際有什么，是必選題了——哪怕看了里面的東西，會讓人感到后悔。
伊萊恩向奎格打了個眼色，兩架鐵騎停在建筑物門口。然后白獅人少年就把手壓在劍柄上，保持隨時可以出劍的態勢，小心翼翼地走了進去。
咔嚓，咚，咔嚓，咚。研究所內部傳來一些充滿節奏的噪音。仿佛有某些機械在系統管理之下，萬年如一日地運作著。
由于這些機械音大多數來自房間的內壁，伊萊恩并不知道它們實際在做什么。但是研究所內部燈火通明，他可以看到許多正在運轉著的閥門，還有一些不斷有在光芒流動著的管道。奇怪的機器，奇怪的結構，奇怪的研究所。一切都是那么的不可理解。
不。伊萊恩并不需要去理解這里的機械的運作原理。他只知道這是一個生物研究所，研究[新亞特蘭提斯人]的地方。也就是說這里一定有某個房間培育生物的細胞，或者胚胎，或者成體……之類的東西。
白獅人少年正是打算去確認那個＂成體＂到底有沒危險。最壞的情況下，那些＂成體＂說不定會像是恐怖電影里面的怪物那樣從培養皿里爬出來，攻擊周圍的人呢？
不管他怎么擔心，一切很快就會有答案。隨著眾人不斷深入這個研究所，伊萊恩看到前面一個相對昏暗的房間里有無數類似培養皿的巨型罐子，罐子里面有些人模人樣的東西在。他猜測那可能就是所謂的＂成體＂。
＂大、大家小心點。＂伊萊恩對眾人說，然后朝那個房間走近。奎格和埃德蒙也小心翼翼地跟上，小狐貍貝利則一直扯住伊萊恩的衣角，緊跟在白獅人少年的背后。
走進房間以后，當他們適應了房間的昏暗，伊萊恩很快就看清楚了泡在罐子中的物體。
那里面的，是人。
而且是，無頭的人。……又或者說是尸體。
無數的無頭的尸體被浸泡在半透明的淡藍色的膠體里，那些膠體不是培養液就是防腐劑，總之不是什么好東西。這些無頭尸體似乎還有生理活動，沒有完全死去的樣子，所以培養罐里有些器械吸住它們的下半身，似乎是用來吸走那些排泄物的。
罐子里的無頭尸體有男有女，有些看起來是人類的尸體，有些可能是精靈，甚至還有獸人以及其他種族。但他們清一色都是脖子以上的部位被砍掉，被移除了頭腦。頭腦的位置被無數管子取而代之，貌似有輸送氧氣的管子，有類似電線一樣激活神經系統用的管子，也有讓血液循環，替代血管的輸液管。
伊萊恩對生物學沒有太深入的研究，但他好歹是研讀過醫書。從觀察看來，他認為這些＂尸體＂是活著的，有著正常新陳代謝。亞特蘭提斯的系統在用某種方式在延續著這些無頭尸體的生命活動，讓它們處于一種半死不活的狀態。
伊萊恩甚至能隱約聽見這些在罐子里的無頭尸體的心跳聲——好吧，只要給予神經系統足夠精確的電位刺激，就能讓這些尸體維持心肺活動。以亞特蘭提斯的科技水平，這并不是什么難事。
＂這、這是在搞什么？＂伊萊恩不禁問道。這明顯不是海之巫女所提到的[新亞特蘭提斯人]，這些泡在罐子里的無頭尸體甚至種族都不一樣，不可能是亞特蘭提斯人。這些甚至都不是＂人＂，僅僅是勉強維持著生命活動的無頭尸體而已。
＂如果資料庫描述無誤，這些應該是曾經闖入過亞特蘭提斯的冒險者的遺體……或者他們被打碎的身體，重新修復和培養之后的完成體。＂
＂為、為什么沒有頭？＂
＂大概是因為，亞特蘭提斯人害怕把這些尸體的頭部修復，它們就會重新擁有[意識]，開始襲擊研究所。＂
＂這……有可能嗎？＂伊萊恩瞇起眼問。
＂至少，他們是如此懼怕著的。只為了安全著想——又有誰能判定是非對錯？＂
＂可、可是這樣做，有意義嗎？＂白獅人少年追問：＂簡、簡直就像是用這里的系統[養]著一堆尸體似的。難、難道這些尸體還有利用價值？＂
＂當然有。系統就是定期從這些無頭的尸體上取下他們的生化物質，再按照亞特蘭提斯人的基因序列來重組，最終重組成[新亞特蘭提斯人]。這樣就可以制作出由地球（泰拉）人的生化物質構成的，亞特蘭提斯人。
構成[新亞特蘭提斯人]的身體的所有物質，都取自地球人。
古亞特蘭提斯人認為，這樣做就能讓新亞特蘭提斯人從亞特蘭提斯的大星靈的羈絆中解放出來。
新亞特蘭提斯人將不再綁定亞特蘭提斯的大星靈，轉而綁定泰拉（地球）的大星靈。這樣他們就有機會在這個地球上長久地存活下去。＂
伊萊恩眨了眨眼：＂可、可是你說過，這個實驗是失敗了的……＂
＂是的，確實失敗了。徹徹底底地失敗了。＂海之巫女的分身嘆了口氣：
＂制造出來的[新亞特蘭提斯人]并沒有靈魂。任何一具新制成的新亞特蘭提斯人軀體，都是[沒有靈魂的尸體]。
他們從培養皿中解放出來后就倒在地上一動不動，只有呼吸和基本的生命活動，卻沒有思想。他們最終還是死了，如同植物人一樣從未活過就奔向死亡。然后被系統打碎、處理掉，用那些生化物質重新構筑另一個身體。
這樣的實驗進行過無數次，從沒成功過一次。研究創造出來無數的沒有靈魂的尸體，就是創造不出新的生命。沒有人知道到底原因何在。
也許這個實驗本來就是一種錯誤。
是亞特蘭提斯人早就了亞特蘭提斯的大星靈，他們的模樣和他們的基因都深深銘刻在大星靈之中，是大星靈記得的模樣。而其他星球的大星靈并不記得這副模樣。所以即使用地球的生化物質構造出亞特蘭提斯人，也是沒有用的。
而且，亞特蘭提斯人脫離了亞特蘭提斯的大星靈之后，本來就不配再被稱為亞特蘭提斯人。那充其量只是[長得像亞特蘭提斯人的地球人]罷了。所以這個實驗終究是沒有意義的，古亞特蘭提斯人最后把它棄置了。＂
＂但、但這里的器材還在運作著……＂
＂是的。人們放棄了這個實驗，但亞特蘭提斯的系統卻在繼續執行這個無意義的實驗，日復一日年復一年。系統并不會管這事有無意義，它只是忠實執行著程序賦予它的固定任務而已。＂
＂也沒人把它關停嗎？＂埃德蒙納悶道：＂一直開著，不浪費電力和其他資源嗎……＂
＂沒有。古亞特蘭提斯人大概也是抱著一絲希望，認為這個實驗總有一天會得到成效吧。隨著時間的推移，古亞特蘭提斯人也劣化成如今的[潛獵者]了，這個廢棄的實驗室更加無人問津了。＂
伊萊恩皺了皺眉，本想再說些什么。可是在研究室角落里幾具白色的獸人無頭尸體卻吸引了他的注意力。
那是有點胖的、全身披覆著白毛的無頭尸體。身高應該不超過5.6英尺。而且那些尸體后面還有很特殊的毛團形狀的短尾巴……很明顯是熊尾巴。
伊萊恩看到這些無頭的尸體時就有種強烈的不適感。他瞬間就知道了這三具無頭的尸體就是他自己的身體。他以前的白熊人的身體。
沒錯，他為了攻略亞特蘭提斯，曾經在這個海底古城的迷宮中＂死＂過無數次了。他的身體被攪碎，往往是只剩下一個頭的狀態被驅離這個古城，回到亞特蘭提斯的地表。剩下一個頭的他也可以緩慢地再生出身體，他并不會死。但是他被攪碎了的那些身體碎片到底去哪里去了呢？
答案是，被送到這個研究所里來了。變成碎片的他的血和肉，在這里被重新組合到一起，愈合和再生，最終變成這三具無頭的白熊人的尸體。
伊萊恩如今是在看著自己的＂無頭尸體＂——這可不是什么有趣的體驗。
更何況這幾具無頭的尸體像是牲畜一樣被亞特蘭提斯的系統＂養＂著，維持基本生命活動的營養和空氣都是通過那些連接脖子的管子，輸送到尸體里的。罐子里又有些細小的機械臂在不斷從那些尸體上割下肉片，大概是在收集伊萊恩身上的生化物質，把它改造成有亞特蘭提斯人基因結構的生化物質，用以創造＂新亞特蘭提斯人＂。
也就是說……說不定這個研究所另一個房間里，就有用伊萊恩的生化物質構成的新亞特蘭提斯人。只不過那些新亞特蘭提斯人也是沒有靈魂的軀體，一些空殼子而已。
越是這樣細想下去，伊萊恩就越是感到被侮辱，感到惡心。
＂大哥哥，我們快走吧。＂貝利似乎已經察覺到那幾具白熊人的無頭尸體是伊萊恩的身體了，催促道：＂這里沒什么好看的。趕緊離開比較好。＂
＂可、可是……＂伊萊恩果然還是會在意。他努力把自己的目光從那幾具白熊人的無頭尸體上移開，卻又看到了房間盡頭通往另一個研究室的門。