第2496章臨界之于紫晶(十九)
與此同時（？），地中海上空。
＂噢，差不多到地中海中心了吧？＂本來還昏昏欲睡的艾爾伯特似乎算好了似的，在這個時候突然睜眼問道。
＂是的。＂正在駕駛鐵騎的古斯塔瞥了一眼地圖，答道。定位系統正顯示他們所在位置幾乎要到達地中海的正中心，按照鐵騎的速度十幾秒之后應該就能到達地中海的中心位置的上空。
不得不說艾爾伯特的計算能力比古斯塔想象中的還要強大，他大概是依靠鐵騎的飛行速度和開羅到地中海的距離來計算的吧，但是時機掐得確實很準。
＂麻煩你放慢一下速度。＂艾爾伯特于是說。
＂有什么打算？＂虎人大漢古斯塔于是把鐵騎的速度放慢下來。
＂嗯嗯，＂虎人青年沒有回話，而是從自己的戰術腰帶的納物口袋里取出一個東西。
古斯塔好奇地回頭望了一眼，發現那似乎是某種重物。不，應該是一件小道具，但是綁定了非常重的重物。
＂這是？＂
咚！還沒有回答古斯塔先生的話，艾爾伯特已經把手中綁定了重物的道具扔進了海中。
＂喂喂，不要污染環境啊。＂虎人大漢無奈地吐槽道。
＂那不是垃圾啦。＂艾爾伯特答道，＂剛好相反，那是和我有著極深聯系（羈絆）的一件物品。＂
＂額，而你就這樣把它扔進海里？＂古斯塔不禁更加疑惑了：＂手滑了好像也不是。要去把它撈回來嗎？趁現在它還沒有沉得很深。＂
地中海的最深處至少有一萬六千八百英尺，地中海海床的平均深度都有四千八百多英尺，這種深度有著驚人的水壓，物品一旦落入海中不及時打撈回來，以后就不太方便打撈了，必須使用專業的潛水裝備才能打撈到。更何況那樣小而重的一件道具落入海中會隨著洋流而不斷移動，最終沉入地中海的最深處，永遠沉眠起來。艾爾伯特就這樣把它扔進海里，以后估計再也找不回這東西了吧。
既然他說那是和他有著極深聯系的一件物品，它應該相當之重要，有著莫大的紀念價值吧？但為什么偏偏要選擇這種時機里，丟棄在這種地方。
＂雖然你看起來是故意的，但我還是沒法理解。＂古斯塔不禁疑惑地問：＂是和那位女士相關的物品嗎？就這樣丟掉，意思是斷絕了情義，以后都不再去在意她？＂
＂不，完全不是啦。＂艾爾伯特苦笑道：＂那東西丟掉了以后我也很心疼的。但我有某個計劃，必須這樣做才能成事，而且必須是犧牲一件和我有著深厚聯系的物品才行，否則某種[力量]無法順利發動。＂
＂我我沒懂。＂古斯塔小聲嘀咕道。魔術之類的事情他可是一竅不通的，而且他也不認為身為獸人的艾爾伯特能夠使用魔術。
＂哈哈哈，不要在意。我們繼續趕路吧。＂艾爾伯特繼續笑道，那笑聲聽起來是在強顏歡笑。
＂你如果覺得適合的話＂虎人大漢呢喃道，重新踩下油門讓鐵騎加速。在艾爾伯特＂遺落＂某件重要物件之后，再一次鐵騎拖出長長的尾光，以驚人的速度繼續橫越地中海。
＂再見了。＂艾爾伯特用只有他自己能夠聽見的音量低聲呢喃道，回頭看著身后那片海面。綁著重物的那件道具早已沉入水底，現在甚至連當初落水時蕩起的水波都不復存在，被地中海海面上原本的波浪徹底覆蓋。
只有付出過最為珍重之物，才能獲得與之等同的力量。這就是，力量的代價嗎。
在地中海的海水里，一個綁著重物的道具正以可觀的速度沉入水中，而且它被洋流帶動著，根據艾爾伯特的計算，它應該被地中海中心的這股固定的強大洋流，一直帶到某個極深的海溝里，最終靜靜地沉睡在海底，永遠失落。
伴隨重物一起沉沒的，是一個勛章，黃金的箭頭形狀勛章。艾爾伯特作為獨當一面的＂魔獸獵人＂，被正式承認的那一天，由獵人協會會長尼特羅親手頒贈給他的信物。
在多少個春夏冬秋里，這個勛章陪著他一起渡過，正如同他的隨從魯夫和他一起走過來一樣。貓人少年魯夫經常會把這個勛章借走，小心翼翼地給它抹油保養，并一次又一次地，半帶開玩笑半帶認真地對艾爾伯特說，總有一天，他也會擁有同樣的勛章。
如今，這個勛章上被艾爾伯特用小刀刻滿了魔術符文，符文是由圣靈白虎提供的。它是一種特殊的媒介，而且只有這種對于艾爾伯特而言比生命還重要的信物，才有資格擔當得起這樣的媒介。他做出如此巨大的犧牲，是為了完成他接下來的某個計劃顛覆一切，讓不利變成有利，為了勝利而制訂的計劃。計劃到底能否如他所期待那樣進行，就等到達利沃夫以后，再見分曉。
同一時間，開羅的北郊，地中海的沿岸。
＂你們連個燈都不打？＂帕拉米迪斯如約到達集合的地點，卻看到海岸上稀稀落落的十來名反抗軍，在他們的首領普萊斯頓的帶領下，在一片幽暗之中守備著。
＂這樣更方便隱秘行動。＂普萊斯頓敲了敲戴在頭上的夜視儀，道。透過這個用遠紅外線照明的高清夜視儀，他能夠在幽暗的環境下清楚地看見在黑暗中行動的帕拉米迪斯，甚至能夠看到大貓所傳的戲服銀翼怪客套裝上每一根衣物紋理。他把同樣的精密儀器塞到了豹人戰士手里，認為即使帕拉米迪斯這種本來就擁有夜視能力的大貓，為了方便晚上行動，還是要戴上合適的裝備。
帕拉米迪斯接過夜視儀，但沒有直接戴上，只是把它掛在脖子前。幸好這東西意外地很輕，可能本身就是使用輕量高硬度的鋁合金所制成的。他對自己身為豹人的夜視能力還是很有自信，周圍的環境雖然很暗，但今晚好歹還是有月光的，勉強還是能讓他看清楚周圍的環境。
＂我要的代步工具呢？＂他問。
＂在這里。＂普萊斯頓又道，指著一旁的小型器材。那東西比普通的鐵騎小一倍以上，帕拉米迪斯要是坐上去肯定就像是在駕駛一輛玩具車吧。但它的表面有很強力的消光涂層，雖然剛才就一直被安置在那里，卻因為夜色的幽暗，帕拉米迪斯幾乎沒能發現它，還以為是海邊一塊平平無奇的礁石呢。
＂這東西跑得快嗎＂
＂速度一般，但它使用的是最新的電磁力推進引擎，運作起來幾乎完全沒有聲音，也不像使用光子爆炸引擎的鐵騎那樣，留下顯眼的尾光。＂
確實，這種輕便而低調的設計，用作隱秘行動再合適不過了。
＂我們的部隊也會在今晚出動，襲擊開羅的市政廳。＂普萊斯頓又道，＂當然，只為制造一場騷亂，吸引埃及政府的注意力而已。你就趁我們制造騷亂的時機里去找名單之中的那些官員，回收他們的人造人元件吧。＂
＂明白了。＂帕拉米迪斯答道。看樣子普萊斯頓這邊也是孤注一擲了。
＂雖然我們的計劃被全盤打亂了，但一切還不至于絕望。我相信有銀翼怪客你在，一定能力挽狂瀾，讓這個項懸刀口的計劃重回正軌吧。＂普萊斯頓又說：＂機會只有今晚，這就是反抗軍最大的一次行動，同時也是銀翼怪客在歷史上最為輝煌的一次活動吧。我希望我們能夠一起成功。＂
＂對。＂面對反抗軍領袖的鼓動，帕拉米迪斯輕描淡寫地答道。倒是普萊斯頓身旁那群反抗軍聽見領袖這樣說，一個個都情緒高漲，舉起他們手中的武器，在無聲地起誓。
如果讓這些家伙知道他們的領袖只是個打算發戰爭財的軍火商人以及投機分子，根本就沒有推翻埃及政府的心思，這些愣頭青們到底會作何反應？帕拉米迪斯心里不禁納悶。但是他保持沉默，覺得沒有必要去插手別人組織里的家務事。
＂不管這事正確與否，至少一群貪官污吏要[下臺]了。＂帕拉米迪斯拿著手中的名單低哼道。
＂嗯？并沒有什么貪官污吏。＂普萊斯頓卻答道：＂你手中這些被替換掉的官員里，老實的人反而占大多數。真正的大貪官幾乎都是人類，沒被替換成人造人。＂
＂啥？＂大貓表示吃驚，原本已經跳上了小型潛航用鐵騎上的他，在坐席上愣定了一下。
＂用錢可以簡單收買的官員，根本不需要學院費心勞神去用人造人替換，直接用錢收買就好了。正是因為有些官員金錢都無法打動，學院才會用人造人去替換掉吧。＂普萊斯頓又說：＂被替換掉的官員一定會把戲演足，讓他們看起來和原本的真人一樣，不露出半點蛛絲馬跡。因此這些官員原本比較清廉老實的行政風格就被留了下來。其中即使偶爾會有些特例，一般也不是大官，至少不是受到學院直接[管理]的大官。＂
＂部分職務比較小的官員也會被學院替換成人造人？＂
＂會的，因為是他們的一種[實驗]。他們還在不斷地把一些無關痛癢的小官員換成人造人，逐步蠶食整個政府機構。＂普萊斯頓繼續道：＂但這不是你應該關心的事情，銀翼怪客。先去狩獵名單之中的那些人造人大官員吧。＂
＂明白。＂大貓低哼道，一踩油門，他的坐騎便緩緩升起。果不其然，為了隱秘行動而改造過的小型鐵騎幾乎沒有引擎聲，那低沉的呼呼聲甚至完全周圍的海風和海浪聲所蓋過。
帕拉米迪斯用略為憋屈的姿勢駕駛著這種小型鐵騎，升浮到更高空之后就開始往前進發。他的整個身影都被鐵騎展開的一種消光結界所保護起來，讓他整個人連同鐵騎一起融入夜色。即使以一個相對快的速度在飛行，他也只能聽見從自己耳邊掠過的呼呼風聲。
非洲的埃及，開羅。在烏云遮蓋大半月色的夜暗之中，一場無聲的狩獵，悄然開始。