第16o7章蛻變之于絕戰（十二）
距今二十六年前，也就是公元5oo年，逾越節的前夜，潘托拉肯帝都，神圣卡米洛城內。
老人從暗影中潛出，在兩名守衛的騎士們脖子后同時給予了兩手刀。那兩名騎士立即暈厥并倒向地面。老人卻手疾地拉住騎士們的斗篷，在守衛們的盔甲徹底碰到地面并出巨大響聲前，阻止了它們。
悄無聲息地解決了這一切以后，老人走上了圣劍的臺座，伸出他的手臂，正打算從臺座之上取下那柄被暴風雨纏繞著的駭人圣劍。
＂快住手，父親！＂潘托拉肯東天騎士團的團長，天位騎士烏瑟.潘托拉肯卻即使出現，叫住了老人：＂你知道你出手奪走這柄圣劍，意味著什么嗎？！＂
＂我當然知道。＂老人回過頭來淡然一笑。老人的臉大半隱藏在兜帽所形成的陰影之中，唯獨他的金色雙瞳在黑暗中著微光。寒風呼嘯，把他的斗篷和兜帽吹拂得呼嘯作響，然而他的兜帽卻用繩子牢牢地固定著，不管被狂風如何吹拂，都未曾滑落，或露出這名老人的本貌。
＂暴風劍是潘托拉肯的國寶，它既是國家權力的象征，也是這座神圣卡米洛的守護神。失去它力量的庇護，這座城市估計會在十多年后陷落吧。＂
烏瑟皺了一下眉頭，他那張本來就瘦削的臉在他手中光劍的光芒映照下，變得更為冷峻：＂既然你清楚這一點，為什么還＂
＂因為卡米洛必須陷落。＂老人卻堅定地回答道：＂這座城市中掩藏著的秘密太危險，也太可怕，而你們這些年輕小輩卻對此一無所知，傻頭傻腦地安度著每日。＂
＂你到底在說什么，父親……＂天位騎士烏瑟把眉頭皺得更深，表示完全沒有聽懂。
＂當時機成熟，你們自然會動。＂老人不理兒子的勸阻，直接走上臺座，把暴風圣劍拔了下來。
在最頂端的塔上守護著卡米洛的雷電風暴開始消減，最終湮滅。這座充滿魔力的潔白圣城頓時籠罩上一股蒼白的氣息。
＂在這約十年之后，你會有一個兒子吧。＂老人繼續說道，＂他會成為王，也會成為世界的毀滅者。你們所有人都深信著世界可以被救贖，會變得更好，然而實際上，一切皆是虛幻。
不變才是真正的道理。
不變，才是讓這個世界避免毀滅的唯一途徑。＂
語畢，老人從窗邊一躍而下，落在潔白圣城高塔之下的一片夜幕的迷霧之中，消失了蹤影。
＂要去追嗎，烏瑟？＂當時還是副將的劍圣亞克從房間外追進來，看到這一幕才開口問道。
＂不，已經太遲了。＂天位騎士烏瑟嘆道：＂父親要是想逃跑的話，估計這個國家里沒有任何人能夠追得上他吧。＂
劍圣亞克于是看著窗外的一片虛空，所有所思。
二十六年后的今天，公元526年。
老人從睡夢中驚醒，看著下水道水管那一片頹廢的銹跡，呼了一口氣。
＂爺爺？＂一旁的瘦弱少年在逗著貓兒玩耍，見老人睡醒了，便湊過來問：＂爺爺你睡了好久啊，身體沒有問題嗎？＂
＂你少擔心。＂老人從骯臟破布搭成的床鋪中爬起來，＂沃特，我叫你做戰技的練習，你都練完了嗎？為什么這種時間還在這里悠閑地玩貓？＂
＂呃＂那名瘦弱的孩子斜了一下眼：＂這種事情當然是做完了啊。＂
＂做完？＂老頭略帶憤怒地看著少年：＂我叫你在這里練習兩個小時，時間還沒有到，你就把該做的練習全都做完了嗎？你真會跟我開玩笑啊，臭小鬼。＂
少年吐了吐舌頭。
＂快繼續你的練習，我在看著呢！＂老頭從少年手中一手奪過那只小貓：＂今天傍晚之前不做完一萬次強化揮拳的練習，你就別想要吃晚飯！＂
＂欸！怎么可以這樣子！＂
＂聽著，小鬼。＂老人卻突然雙手一壓，落在孩子那小小的沒有多少肌肉保護的肩膀上：＂是我把瀕死的你從街上撿回來的。是我教會你這一切，讓你有辦法去自力更生的。但我所做的這一切，難道真的只是在說善事而已嗎？我到底想你去完成什么，你還記得嗎？回答我。＂
＂呃……＂瘦弱的少年低哼道：＂殺……殺手……＂
＂沒錯。我訓練你的目的只有一個：讓你成為殺手。＂老人的雙眼中閃耀著光芒，卻把音量壓到最低，對那名瘦弱少年低語道：＂我們剩下的時間已經不多了，這個世界很快就會毀滅。而你要做的唯一一件事，就是殺死這個世界的毀滅者，防止這個世界被毀滅。這件事爺爺辦不到，只有你能夠辦到，懂嗎？＂
瘦弱的少年吞了一口唾沫，輕輕點了一點頭。
＂那么，沃特，再回答我一次，你要目的到底是什么？＂
雖然極其不情愿，瘦弱的孩子還是低聲呢喃道：＂我的任務是殺死［世界毀滅者］，防止這個世界的毀滅。＂
＂我的任務是＂少年深吸一口氣，說道：＂殺死大不列顛國王，亞瑟.d.潘托拉肯。＂
大半張臉藏在陰影之中的老頭，雙眼瞇成兩道細縫，他似乎是在滿意地微笑。
這一切都已經安排好了。
與此同時，大不列顛，凱親王的宅邸里。
＂哇啊！＂豹人少年從長椅上跳起，滿頭大汗。
事情比他想象中更難。
算上剛才這一次，他在游戲里已經連續＂死＂了三十回。最后這一次他還是被狂的哈斯基一劍擊中頭部而死的。系統有痛覺的過載保護，一旦出現被爆頭之類的過度損傷神經的傷害，就會把玩家直接從游戲的虛擬世界里踢出來，所以哈爾便自動登出了系統。
一切都顯得無比的絕望。哈爾從沒想到，習得了煞星叔叔的劍術以后，哈斯基竟然會變得如此之強。犬人少年哈斯基甚至都不是依靠之前學到過的戰技來應對，而僅僅是用精巧的劍術，以及無比準確的戰斗直覺，來擊敗豹人少年哈爾。
不，或許不僅僅是如此。會連連失敗，哈爾這邊也有很大的責任。
如果只是面對著普通的敵人，豹人少年或許不會失敗至此。但哈斯基現在被龍類的狂暴心智所控制，下手狠辣而無情，每次都用極其殘暴的手法把豹人少年蹂躪至死，所以哈爾死了幾次以后，便漸漸變得膽怯起來了。
因為恐懼，他無法放手一搏，每次攻擊都帶著猶豫，反而更造就了他持續不斷的失敗。
因為連續的失敗，豹人少年開始沮喪了。
＂又死了？這是第幾次了？＂星輝龍煞星仍然一臉事不關己地坐在旁邊看著，他看到哈爾一臉失落的樣子，甚至不禁覺得有些好笑。
＂我看你還是放棄吧。再過幾個小時便是晚飯時間了，那時候即使你不去把那只小狗從游戲里救出來，凱那個肌肉白癡也會做些什么的。＂
＂可是，＂豹人少年一臉無辜地看著他的煞星叔叔：＂那就意味著哈斯基必須一直被困在游戲里好幾個小時，直到晚飯時間喵。即使凱叔叔會把他救出來，這幾個小時下來，也不知道會不會對他造成什么不好的影響喵。＂
＂你想太多了。＂煞星哼道。然而他不得不承認，豹人少年的想法并非毫無道理。
犬人少年哈斯基因為龍鱗的影響而在狂，意識一直被困在游戲的虛擬世界里，見人就攻擊。這種狂怒的狀態要是持續上好幾個小時，天知道會對一個孩子的心智造成什么不好的影響？
但是煞星說過不插手這件事的，他不可能在這種時候改變自己的立場。龍類正是這樣由倔強和自尊心濃縮而成的團塊，有時候真的很不方便。
＂哈爾要再去試一試喵。＂豹人少年若有所思地看著星輝龍，然后躺在長椅上正想戴上頭罩。
然而他的手卻在下意識地顫抖。他害怕再登入那個游戲的虛擬世界里去，他害怕再去面對狂的哈斯基。
他害怕再被自己的朋友傷害。
＂啾？＂然而他戴上頭罩之前，小鯉魚突然從他眼前掠過，吸引了哈爾的注意力。
＂波奇，再等等喵。＂豹人少年略帶郁悶地道：＂現在還不能陪你玩，等哈爾把哈斯基救出來以后再說吧喵。＂
＂啾！＂氣球魚略顯煩躁地在豹人少年眼前游來游去，似乎想說什么。
＂波奇？＂
＂啾！啾啾啾！＂魚兒繼續在亂竄，妨礙著豹人少年戴上頭罩登入游戲。
不，或許剛好相反，小鯉魚想鉆進那個頭罩里去。
哈爾漸漸就明白了：＂難道波奇……你也想來幫忙喵？＂
＂啾！＂小魚點了點頭。
＂別鬧，波奇喵……＂哈爾皺了皺眉頭：＂你只是一條小魚而已，即使能登錄進游戲里，又能幫上什么忙呢喵？這游戲可是有痛覺系統的哦，即使是你，受傷了的時候也會感覺到痛楚喵。＂
＂啾。＂然而小小的氣球魚還是一臉認真地點了點頭，好像把這一切當成是理所當然的事情一樣看待。
＂是喵。＂豹人少年愣了一愣。
的確，為了幫助朋友，這不都是理所當然的事情嗎。在游戲里，受到傷害會覺得痛，但是在現實中他們不會真正受傷。再苦再累，也都全部是在游戲的虛擬世界里生的事情而已。而且只要他們不放棄，就能無限次地嘗試。所以，為什么不呢？
為了幫助你的朋友，你到底可以做到哪個地步呢？某個聲音在豹人少年的腦海中響起。
他一賭氣，再次戴上了頭罩躺好，和他的寵物小鯉魚一起登入了游戲的虛擬世界之中。
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