戰爭是政治的延續，所以戰爭只是手段而不是目的。人口、土地、錢糧，這些戰后的潛在利益才是戰爭的根本目的。只參戰卻沒有得到利益，那這一仗等于白打。周瑜就是明白這個道理才給孫權加兵，好方便他爭取更多利益，至少也為平均分配打下基礎，不會在談判桌上落下口實低人一等。
孫權離了南燁帥帳之后便問魯肅道：“公瑾派兵之時可有何囑托？”
魯肅答道：“都督讓我主公，若攻城之時三家不能合力，不妨分兵去取別處。”
孫權聞言點了點頭，攻城戰最不好打，先沖的都是炮灰。三家人馬各有私心極難合力，不如留一家在此牽制曹軍，另外兩家分取別處，誰打下的地盤歸誰，這樣還公平些。
劉備回到營中酒意未退，臉上笑開了花。今日這一仗打得痛快，俘虜曹軍士卒是小，戰后收獲比孫權還大，才是真正讓劉備高興的事。從赤壁之戰開始，孫、劉兩家便是一面合作，一面競爭。因為劉備底子薄，地盤小，明爭暗斗之中輸多贏少，不過今日卻徹底勝了孫權一籌。這一方面是因為孫權之前損兵折將，二是因為劉備與南燁關系較好，這才占了上風。
諸葛亮知道劉備是那種就算自己吃虧也不愿失了大義名分的人，而且與南燁交往毫不提防，十分信任南燁為人。按照劉備性情，只要南燁不先動手，劉備是絕不會先動南燁背負恩將仇報之名的。
諸葛亮對于劉備不攻南燁的做法十分支持，反正短期內打也打不過。可是對于劉備不防南燁這一點，諸葛亮便不敢茍同了。有道是害人之心不可有，防人之心不可無。在巨大的政治利益面前，盟友關系就如同手紙一樣薄弱。此時諸葛亮見劉備又在念南燁的好處，忍不住敲打道：“主公與國師交厚，能同心抗曹固然是好。可主公若心懷天下，早晚要與國師一戰，當以對孫仲謀之心對國師才是。”
劉備聞言沉默不語，關羽、張飛心中雖如扎了根刺一般難受，可也知道諸葛亮所言不錯，并未出言反駁。沒想到劉封卻為南燁抱不平道：“孫權豈能與國師相提并論！我以為國師與父親亦是真心相交，并無謀害之意。”
劉封所言何嘗不是劉、關、張三人所希望的？想當年征討黃巾時，南燁在劉備軍中的地位可比現在的諸葛亮。那時雙方建立的深厚情誼是諸葛亮所不能理解的。劉備朝劉封笑問道：“國師心意，我兒何以知之？”
聽劉備問起，劉封便將陣上黃敘救了自己性命之事講了出來，關平也在一旁添油加醋。最后劉封道：“國師若有意相害，黃敘便該去殺曹彰，而非救我。”
劉備聽完劉封所言若有所思想了片刻，而后哈哈大笑道：“若要旁人以誠相待，我等便該誠心待人。我以誠心待國師，國師必不害我！孔明先生日后勿要多疑！”
諸葛亮還想再勸，卻被張飛大笑打斷道：“兄長所言正合俺意！若真有一日戰陣相遇，俺便與典洪飛、趙子龍一較高下，絕不留情。但只要一日為盟，我等便該誠心待之。”
關羽也笑道：“來日之事自有來日之法，如今強敵當前，還當齊心合力才是。”
諸葛亮聞聽三人之言不由暗嘆一聲，劉備的仁，關羽的義，張飛的勇，都是十分難得的人格魅力。如今看來，南燁身上的人格魅力同樣不小，難怪能令天下人折服。諸葛亮不由暗想，若兩家一直互不相攻，這天下又會是如何景象？
在諸葛亮看來，如今的天下格局有些像是春秋戰國。南燁在西就好比強秦，余下三方要么合縱對抗南燁，要么連橫借南燁之手強大自身，如此才是王道。可是由于南燁一直不主動進攻他人的宗旨和一些歷史遺留問題，孫、曹、劉三家都把南燁排除在爭斗之外，都想著并吞其他兩家之后再與南燁決戰。這種做法顯然是不符合大局的。可是讓孫、曹、劉三家真心聯合抵抗南燁更不可能。諸葛亮開始考慮是不是要用連橫之法來對待劉備與南燁的關系了。
城外的三路諸侯各有心思，城中的李儒、曹彰等人也齊聚帥帳。此時曹彰早已沒了先前的銳氣，如同霜打的茄子垂頭喪氣一言不發，他心中萬分后悔此次私自離城之舉。雖說李儒礙于曹彰身份并沒有責備他，更沒有動用軍法，可是這卻讓曹彰更加難受，恨不得李儒打他一頓才好。
李儒看著帳中眾將一個個都像曹彰一樣垂頭喪氣，不由眉頭緊皺。城中的兵馬損失了三分之一，確實是個沉重的打擊。可是李儒更害怕的是剩下的三分之二人馬也士氣全失，那這城就沒法守了。
意識到提升士氣是此時關鍵，李儒忽然心生一計道：“今夜有細作來報，孫權營中又添軍馬。吳兵遠來，必須先挫其銳氣。今夜誰敢出城破敵？”
夏侯德聞聽李儒欲派兵出城，當時嚇了一跳，看向李儒道：“日間一戰損兵折將士卒喪膽，如今孫權增兵，軍勢更勝白日，我等如何可敵？”
李儒笑道：“兵者詭道也！城下三家人馬日間得勝，正是松懈之時，孫權兵到，更加有恃無恐，豈會料到我等今夜襲營？孫權不防，正是我等用兵之時。夏侯將軍都以為我等不該今夜出城，孫權又豈會料到我有此計？”
夏侯德聞言眼前一亮，請戰道：“我愿統兵五千前去劫營，挫其銳氣。”
話音剛落便聽帳下一人開口道：“只須百騎，便可破敵，何必五千？”
殿中眾將聞言一驚尋聲望去，出言之人正是曹彰。此時曹彰哪里還有剛才的頹廢樣子？雙眼炯炯有神，似要冒出火來，顯然是要一雪今日之恥。
夏侯德認為用百人去襲十萬人的大營如同自殺，還當曹彰由于今日之敗，心中想不開，便勸道：“殿下莫要意氣用事！百人劫營定不能勝，唯死而已。還是我去為好。”
曹彰要用百人劫營確實懷著報仇雪恨的心思，可卻不像夏侯德所想的那樣是要發動自殺式攻擊。曹彰有著自己的想法，首先他明白這一仗的目的是要挫動城外吳軍銳氣，提升自家兵馬士氣。所以這一戰只要取勝便可，無需全殲十萬人馬，百人勝十萬自然要比五千勝十萬更能提升士氣。其次，曹彰經過白天一戰已經摸清了吳軍騎兵薄弱的劣勢，他有信心憑借自己裝備精良的親衛打贏這一戰。
信心十足的曹彰向李儒拱手道：“我今夜只帶一百人馬去劫吳軍大營。若折了一人一騎，也不算功。”
李儒雖壯曹彰之言，可也不敢令他涉險，便問曹彰有何把握取勝。曹彰將自己的分析一一道出，李儒這才放心，以酒一百瓶，羊肉五十斤，賞賜軍士。
曹彰回到自己營中，召來一百親兵，命眾人就座。又取銀碗斟酒，吃了兩碗后對親隨道：“今夜奉命去劫吳寨，諸公各滿飲一觴，努力向前。”
眾親隨白日拼死廝殺才保曹彰逃得一命，不少袍澤都身死陣中。此時聞聽曹彰還要出戰，不由面面相覷。眼前的酒肉也似乎成了斷頭飯，令人提不起行至。
曹彰見眾人面有難色，拔劍在手怒叱道：“我為上將，且不惜命。你等何故遲疑！”
眾人見曹彰發怒皆起身下拜道：“愿為殿下效死力。”
曹彰將酒肉與百人共飲食盡，約至二更時候取白翎一百根，插于盔上為號。而后披甲上馬，出北門繞道孫權寨邊，拔開鹿角大喊一聲殺入寨中，直奔中軍來殺孫權。
孫權真沒想到日間大敗的曹兵竟然還敢出城，再加上援軍一到志得意滿，便少了防范，結果被曹彰殺入營寨。好在中軍帳周圍有車仗器械串聯包圍與鐵桶相似，曹彰這才沒能闖入中軍。
吳兵吳將在慶功宴上喝了不少，新到的吳軍士卒連日趕路又十分疲憊，突然遇襲兵將亂作一團。曹彰率領百騎親信左沖右突如入無人之境。
驚慌失措的吳軍不知曹軍兵馬多少自相擾亂，這讓曹彰有了渾水摸魚的機會，在營內縱橫馳騁，逢人便殺。孫權在中軍便聽各營鼓噪，往外一望舉火如星，四周喊聲大震。驚得孫權急忙遣人到南燁處求援。
曹彰從寨北而入，從南寨門殺出，吳軍無人敢當。曹彰出了營寨南門往遠處一望，便見南方火把如龍，顯然是南燁援軍已到。曹彰清楚南燁一到，自己毫無勝算，于是不再遲疑，返身又殺入孫權營寨，從北門突圍而走。吳軍恐有埋伏，被曹彰殺了個來回，竟不敢追擊。
李儒恐曹彰有失，特遣夏侯德出兵在半路接應。待見曹彰到來清點人馬，百騎親隨不折一人一騎。曹軍歡聲大振，口呼“萬歲！”，將曹彰接入城中。
曹彰百騎闖營之事次日一早便傳遍了三軍。南燁與劉備士卒自然是暗笑孫權無能，吳軍則是士氣低落，孫權更是氣得跳腳。這一戰孫權其實并沒損失多少人馬，可是這口氣讓他實在咽不下去，更受不了成為南燁、劉備的笑柄。此時他最后悔的不是昨夜輕忽，令曹彰闖營，而是后悔不該去向南燁求援。曹軍百騎闖營還要求援，這事兒算丟人到家了。
心中有氣的孫權一心想要找回場子，便問魯肅道：“我欲殺曹彰，子敬可有妙計？”
魯肅想了一番搖頭道：“曹彰之前出城敗了一陣，若再想誘之恐怕不易。主公欲殺曹彰，除非攻入城中。我觀三家兵馬準備良久尚未攻城，主公何不與國師商議攻城之事？”
孫權雖想雪恥，可也不敢貿然攻城，便猶豫道：“各營器械雖已齊備，但僅夠四萬士卒之用。子敬新增之兵尚無器械如何攻城？”
魯肅笑道：“許昌絕非一日可下，主公遣四萬士卒攻城足矣！何況還有國師與劉玄德一同進兵。其余士卒所用器械陸續打造不遲。”
孫權道：“我若不盡全力，光華國師與劉玄德豈會盡力？”
魯肅道：“主公邀其出兵可用這般說辭……”
孫權聽罷大喜，即刻前往南燁帳中，邀南燁、劉備一同進兵。經過多日準備，南燁、劉備軍中器械也基本打造完畢，孫權的提議可以說正是時候。
南燁看向劉備問道：“仲謀所議之事玄德以為如何？”
劉備聽南燁問起自己意見反而看向了諸葛亮，諸葛亮朝著劉備點了點頭，劉備才道：“我營中器械已然齊備，可以攻城。”
南燁見劉備也同意便道：“雖說攻城乃是下策，不過李儒、曹彰謹守不出。我等也只能行此下策，只是不知該合力攻其一面，還是該三面圍攻？”
劉備、孫權聽南燁之言都沉吟不語，他們二人也是久經戰陣，自然知道攻城戰如何艱難。假如三家合力攻一面城墻，總要有個出兵先后，先出兵的就是炮灰，后出兵的就可能破城立功。三家自然都不想為他人做嫁衣，所以合攻之事并不靠譜，只會產生爭執。
三面圍攻倒是個好主意，可是攻城也分強攻、佯攻，通常都是佯攻兩面，強攻一面，可是誰強攻，誰佯攻又成了問題。佯攻者出力而無功，必然不會用心，如此一來分散不了城上兵力，強攻者也拿不下城池。到頭來恐怕竹籃打水一場空。
魯肅提議攻城之時便想到有這一幕，于是出言問道：“敢問國師，若三家合力攻城，城破之后，許昌該歸何人所有？”
南燁早就想到有人會提出戰后利益分配的問題，也知道這個問題最不好回答。此次既然是孫權提出攻城，南燁認為他必然有所準備，于是將皮球又踢了回去，對孫權、魯肅笑道：“仲謀、子敬有何高見？”
孫權聽南燁問起便按魯肅之意答道：“依我之見不妨三面攻城，誰先攻破城門兵入許昌，此城便歸誰所有，如此最是公平。”
南燁聞言不由點頭，覺得孫權的主意還不錯。這么一來三家就沒了強攻、佯攻之分，為了得城都會盡力強攻，破城的機會也最大。南燁轉向劉備一邊問道：“玄德公與孔明先生以為如何？”
諸葛亮這回不等劉備看自己便先出言道：“吳王所言極是！三家兵馬甚眾，合攻一面反而調撥不開，號令也難統一，不如三面圍攻，各自盡力。”
南燁知道諸葛亮的意思完全可以代表劉備，便約定明日辰時，三家一同出兵，三面攻城，破城者得許昌。
等劉備、孫權出帳離去，郭嘉突然笑道：“國師之前還道魯子敬忠厚，看來國師的識人之術也有失常之時。”
南燁不明白郭嘉為什么這么說，今日魯肅只不過提出了一個關于利益分配的問題，而孫權不過是給出了一個相對公平的答案。于是南燁疑惑道：“奉孝何出此言？”
郭嘉笑道：“國師以為明日攻城孫仲謀會盡力否？”
站在南燁身后的典韋道：“他若想得許昌必然盡力。”
郭嘉搖頭道：“孫仲謀援兵才至尚無器械，如何盡力？明日必然佯攻。國師與關中王便是盡力也難破許昌。徒勞折損人馬而已。”
典韋聞言不由怒道：“他安敢如此欺人！”
南燁發現郭嘉所言不無道理，便皺眉道：“既然如此，明日我等也佯攻便是。只是不知玄德能否看破此計。”
郭嘉笑道：“國師何必多慮？有孔明在側，玄德公豈能不防孫仲謀？不過國師還當遣人知會一聲，以固兩家盟好。”
南燁聞言便命周倉到劉備營中一趟，告知劉備明日不必強攻。周倉進入劉備中軍大帳之時，諸葛亮也剛剛囑咐完劉備明日佯攻之事，還沒等劉備想到遣人知會南燁，周倉便先到一步。
劉備聽完消息謝過周倉送他出帳之后感慨道：“國師真仁義也！”
關、張二將在劉備身后聞聽此言不由點頭。諸葛亮卻若有所思，他覺得南燁不論是真的仁義，還是看透了孫權之計又來拉攏劉備，都值得尊敬。這更加強了他聯合南燁的決心。
次日天明，許昌城下旌旗飄揚，三路人馬齊動擺開了陣勢。沖車、云梯、井闌、吊斗……數不清的攻城器械被推到了陣前。若不知內情者，絕對看不出三家人馬只是擺擺樣子，肯定以為今日就是決戰之時。
什么是佯攻？說白了就是假裝攻擊，目的是令敵方判斷失誤，掩護主攻力量。而佯攻的最高境界當然是以假亂真，令敵方誤以為是主攻才好。孫、劉、南三家此時擺出的佯攻陣型不但要迷惑城中曹軍，還要迷惑友軍，其聲勢自然浩大非凡。根本沒人能看出三家各留余地，便是城中李儒也不行。
李儒得知三路人馬攻城早已不在府中安坐，而是與夏侯尚并立城頭，望著城下南燁人馬。城東的劉備自有夏侯德應對，城西孫權則是交給了曹彰、鄧義。李儒只需要關心最強的南燁就夠了。
夏侯尚見李儒眉頭緊皺出言問道：“我等是否要動用那件器物？”
李儒知道夏侯尚說的是什么，那是他經營許昌多年準備的秘密武器。劉備、孫權幾次來攻許昌都沒逼李儒使出這件武器，可是這次南燁的加入讓李儒意識到不能再留底牌了。