當南燁見到馬超的時候，曹操早已死去多時了。馬超割下了曹操首級祭奠馬騰，最終沒能給奸雄曹操留下全尸。曹洪雖然拼命死戰，但終究敵不過龐德、馬岱，至于荀攸、程昱等文臣更不必說，全都死于鐵蹄之下。
馬超四將看南燁隨后趕來急忙上前見禮，馬超虎目落淚對南燁躬身道：“今日父仇得報全仗國師，我等當誓死報此大恩。”
南燁攙扶起馬超道：“給老將軍報仇也是我分內之事，孟起不必多禮。”
馬超起身之后問南燁道：“曹賊已死，我等兵馬該如何調派？”
南燁想了想道：“南郡已有魏文長、陸伯言為內應，襄陽尚有荊州兵將不易攻取，孟起可命士卒扮裝成曹操敗兵，詐取南陽郡。待我取得南郡之后便可調兵北上司隸進兵長安。”
馬超聞言領命，與龐德、馬岱同去攻占南陽郡，馬云騄則與南燁一道返還，往南郡方向而行。
且說周瑜赤壁大勝，收軍點將個個敘功申報孫權，而后犒賞三軍。這一仗周瑜繳獲曹軍糧草車船等輜重無數，降卒十余萬，可謂大獲全勝，可是周瑜并不滿足。斬將奪旗的功勞自然不小，但卻沒有開疆擴土的功勞大。于是周瑜犒軍之后，便商議進兵攻打荊州。
荊州九郡南部四郡已然歸了南燁，江夏在劉備、劉琦手中，所以周瑜只能從南郡、南陽郡、襄陽郡、章陵郡中選取一個，這四郡之中襄陽、章陵地小兵多，南陽郡路遠，唯有南郡距離赤壁最近，周瑜便決定進兵南郡。
正在周瑜商議進兵之時，麾下士卒來報：“劉玄德使者孫乾來賀都督赤壁大捷。”
周瑜命人將孫乾請入，孫乾施禮道：“我家主公略備薄禮獻上，拜謝都督退曹大德。”
周瑜還禮問道：“玄德公現在何處？”
孫乾答道：“主公分兵殺退曹操之后便移兵屯扎油江口。”
周瑜聞言一驚問道：“光華國師與孔明可在油江？”
孫乾道：“軍師與主公同在油江。國師攔截曹操去了，不知現在何處。”
周瑜聞言點首道：“多謝玄德公盛情，先生可先回去，我隨后便親去道謝。”
孫乾見周瑜收了禮物便告辭而回。魯肅在一旁問周瑜道：“都督適才因何驚訝？”
周瑜道：“劉備屯兵油江，必是想取南郡。我等費了許多軍馬，用了許多錢糧，眼下南郡唾手可得，劉備心懷不仁想要現成，需先過我這一關！”
魯肅驚問道：“若真如此當用何計退之？”
周瑜道：“我先去與他商量，商量好便罷，商量不好便先結果了劉備，將江夏取來。”
如今曹操已敗，魯肅也不一味維護孫劉聯盟了。聽周瑜要與劉備爭奪荊州，魯肅十分贊成道：“我愿與都督同往商議。”
二人商議已定，便引三千輕騎往油江口來。孫乾回見劉備之后便將周瑜要親來道謝之事回報劉備。劉備不知周瑜來意便詢問諸葛亮。
諸葛亮笑道：“些許薄禮周公瑾豈用親來酬謝？此為南郡之事而來。”
劉備一直借劉琦江夏之地安身，如今曹操一敗正想趁亂取荊北為安身之所。聽說周瑜要取南郡當時大急道：“周公瑾欲取南郡必不讓我出兵，我又當如何答復？”
諸葛亮道：“主公無需多慮，只需如此答對便是……”
劉備聽諸葛亮說完，周瑜的人馬也到了營外，劉備便遣關羽出迎。周瑜見劉備軍威雄壯士氣高昂，心中更加不安，將劉備當成了頭號大敵。
周瑜、魯肅行至營門，劉備、諸葛亮出迎見禮接入帳中，而后設宴款待。席間劉備只是不停舉杯向周瑜道謝赤壁鏖兵之事，并不提及南郡。
酒過三巡，周瑜見劉備還在裝傻，忍不住直接出言問道：“劉豫州移兵在此，莫非有取南郡之意？”
劉備按照諸葛亮囑咐道：“我聞都督欲取南郡特來相助。若都督不取我必取之”
周瑜聞言笑道：“我已戰勝曹操大軍，如今南郡已在掌中，為何不取？”
劉備道：“勝負不可預定。曹操為防國師北上已在南郡安排人馬，只恐都督不能取勝。”
周瑜道：“我也不需皇叔相助，若取之不下，那時任由皇叔去取。”
劉備道：“子敬、孔明在此為證，都督莫要后悔。”
魯肅聽出劉備有激將之意，不由看向周瑜。周瑜卻不以為意道：“大丈夫一言既出，何悔之有？”
諸葛亮趁機插話道：“都督此言甚是公允。不妨先讓都督去取，若不能勝主公再取也無不可。”
話音剛落，便聽帳外有人道：“假若公瑾、玄德皆不能取，不知我可否取之？”
劉備、周瑜聞聲皆是一驚，待帳中眾人往帳外看時，便見南燁挑簾而入。劉備麾下關羽、張飛與南燁交情深厚，又加上三家合力抗曹，所以南燁入營也不用人通報，直接進了帥帳。
南燁截殺曹操之后本想直取南郡，可是行到半路他便想起周瑜、劉備也都在打南郡的主意。為了三家兵馬不起沖突，南燁這才先往劉備營中打聲招呼，沒想到周瑜正巧也在。
諸葛亮見了南燁不由驚問道：“國師在此，不知曹操性命如何？”
帳中眾人聽諸葛亮問起曹操也不由都豎起了耳朵。他們最后得到的消息便是關羽放了曹操一馬，至于南燁最后截殺曹操的結果則無人知曉。
南燁知道曹操的死訊一出必然天下震動，為了確保曹操屬地內的鏢局、錢莊能夠安全撤離，南燁還不打算現在將曹操死訊傳出。所以說道：“我在華容道未能殺死曹孟德，不過孟起已然追蹤而去，也不知結果如何。”
周瑜知道曹操兒子一大堆，便是曹操死了也有他人繼位，因此對于曹操死活并不放在心上，反而更關心眼前的南郡。周瑜皺眉問道：“國師一向安分守土，因何要取南郡之地？”
南燁笑道：“此戰過后我與曹孟德勢同水火，若不乘機取其地，難道還要將南郡留給他招募士卒聚草屯糧東山再起不成？”
劉備得知周瑜要取南郡之時已然有夠頭疼，此時南燁又橫插一腳簡直令他一個頭兩個大。之前諸葛亮倒是告訴了劉備如何應對周瑜，可是卻沒教他如何應對南燁，所以此時只能干著急。
周瑜可不比劉備，他聽南燁取南郡的理由只是為了削弱曹操實力便道：“國師大可不必擔憂南郡久歸曹操所有，我若出兵南郡唾手可得。”
南燁聞言搖頭道：“曹操占有八州之地，公瑾又何必執著于南郡？此戰曹操大敗，各地防備松懈，我等何不分頭用兵三路出擊，竭盡所能擴大戰果？依我之見，公瑾當回兵北上取徐州之地，玄德公當北上取襄陽，我則北上取南郡，如此互不沖突又可令曹操首尾難顧，何樂而不為？”
諸葛亮、周瑜都是計略過人，聽南燁一開口便揣測出了他的戰略意圖。南燁的根基在交州，而交州位于大漢最南端。南燁要想出兵北上與曹操爭天下，只有三條路可走。一是走西路入益州過漢中兵進長安，二是走東路過揚州兵進徐州，三是走中路過荊州兵進洛陽、許昌。
這三條路中，西路有劉璋守益州，東路有孫權守揚州，唯獨中路荊州被劉表所失又被曹操所得，曹操一敗正是用兵良機。南燁只要得了南郡再北上南陽便可直通司隸，戰略空間將大大拓寬。
當然南燁為劉備和周瑜指出的道路也不錯，劉備北上襄陽之后也可以兵進司隸、豫州，周瑜北上徐州不但能占領徐州全境，還可以揮軍直指青州、兗州。但問題的關鍵不是南燁的策略好不好，而是諸葛亮和周瑜都有著自己戰略目標。
諸葛亮的戰略目標是占荊州入益州與曹操、孫權成鼎立之勢，周瑜的戰略目標是保揚州得荊州入益州與曹操二分天下。他們不約而同的忽略了南燁的存在，就是因為南燁一直沒有出兵與諸侯爭地。
此時此刻南燁要取南郡對于諸葛亮和周瑜來說都不亞于晴天霹靂。南郡一地是小，南燁所表現出來的戰略意圖和胃口才是他們擔心的關鍵。南燁提出的計劃無疑釋放出了一個信號，便是南燁國師再也不是那個與世無爭的大道圣人，而是要與曹操爭天下的一方諸侯。
南燁的一番話說出之后，周瑜和諸葛亮的心中便產生了無數個念頭。他們之前針對南燁和交州制定的方針顯然全都過時了，那三分天下和二分天下的大計如今看來已經不再現實。是聽從南燁的安排，改變原有的策略繼續與南燁聯盟，還是堅持自己的既定策略與南燁翻臉，這些都是周瑜和諸葛亮需要考慮的。
別說周瑜和諸葛亮被南燁一番話震住了，就是劉備和魯肅也被南燁嚇到了。他們二人對于己方勢力的戰略部署全都無比清楚。南燁的安排無疑打亂了孫、劉兩家的部署，可是他們卻誰都不能說南燁的安排有錯。因為從目前的角度看，南燁的部署最有利于打擊曹操。劉備和魯肅總不能說：“我們的目標不是打擊曹操，而是占領荊州從而占領益州。”
劉備的帥帳之中一片沉默，一時間落針可聞。南燁見到這番情景，突然意識到自己莽撞了。他此來的目的絕不是將自己的戰略意圖透露給劉備和周瑜，只是單純的想讓他們別在南郡浪費兵力而已，可是南燁卻忽略了諸葛亮和周瑜的頭腦。這二人憑著南燁的只言片語便已經看透了他的戰略意圖。
南燁不確定周瑜和諸葛亮會不會因為自己暴露出的野心突然翻臉，不過他已然做好了召喚白羆的準備。南燁相信憑借白羆和典韋、周倉，就算劉備營中的關、張二將也留不住自己，何況南燁還有一頭白象可用呢。
帥帳中的緊張氣氛讓時間的概念變得模糊起來，或許是過了很久，也或許只是片刻工夫，諸葛亮和周瑜幾乎同時輕嘆了口氣，而后二人對望一眼，都看到了對方眼神中的驚駭和掙扎。
諸葛亮此時先發制人問周瑜道：“都督以為國師所言之策如何？”
周瑜和諸葛亮過招也不是一兩回了，并不上當，而是反問道：“不知孔明先生以為如何？”
諸葛亮似乎早知道周瑜有此一問，微微一笑道：“我以為國師之言不妥！”
南燁見二人沒有馬上翻臉的意思，還有商量的余地，便問道：“孔明先生以為何處不妥？”
諸葛亮笑道：“之前國師未到之時我主便與都督商議，都督先取南郡，若是不成我主再去取。國師最后入帳，即便也要去取南郡，也該排在我等之后。豈能三言兩語將我等指往別處，自己先取南郡？何況都督與我主兵馬已然在此，距離南郡咫尺之遙，國師的兵馬又在何處？就算要分兵取曹操之地，也該是我主與都督就近取南郡，國師左右需要調兵，不如直接去取襄陽、徐州。”
周瑜、劉備、魯肅聞聽諸葛亮之言都是眼前一亮。諸葛亮這是揣著明白裝糊涂，根本不管什么后續的戰略部署，只論眼前南郡之事。就好像南燁提出的戰略不是為了更好的打擊曹操而是為了爭奪南郡的進攻權一樣。更絕的是諸葛亮也不管襄陽、徐州與南燁屬地是否接壤就讓南燁去取，南燁若是答應自然失了南郡的所有權，若是不答應諸葛亮便會說：“你自己都不去取這兩地，憑什么讓我等去取？”
南燁聽了諸葛亮的說辭也不由苦笑。好在他最擔心的事并未發生，諸葛亮和周瑜都沒有翻臉，只是依然要爭南郡。對于周瑜和諸葛亮來說，爭取南郡除了可以完成自己既定的戰略部署之外，還能讓南燁的部署無法完成，所以誰都不愿放棄。
南燁有魏延、陸遜作為內應倒是不怕周瑜和諸葛亮搶，想明白他們二人也對南郡志在必得之后，南燁便道：“孔明先生之言也有道理。凡事都要講個先來后到。既然玄德公和公瑾都準備好對南郡用兵，我便排在第三好了。”
周瑜和諸葛亮見南燁沒有堅持己見也都松了口氣，就如同南燁害怕他們翻臉一樣，他們何嘗不怕南燁突然翻臉，施展法術將帳中之人一鍋端了。周瑜明白，不論是自己取了南郡還是劉備取了南郡，都能堵死南燁的北上之路，那時南燁要想向北開疆擴土就沒那么容易了。要么打敗劉璋戰勝張魯，要么和劉備、孫權其中一位盟友撕破臉，總之都要付出不小的代價才行。
既然三家商量好了取南郡的先后順序，周瑜也就上馬告辭，好回去準備先攻南郡。南燁見周瑜走了，便也要起身告辭，卻被諸葛亮一把攔住。
諸葛亮笑對南燁道：“國師暫且留步！適才國師所言分兵攻曹之策實為一條妙計，我欲勸主公按國師之計而行。”
南燁聞言一愣，不知諸葛亮在打什么主意，不由盯著諸葛亮問道：“那孔明先生適才為何……”
諸葛亮笑道：“我誆周公瑾而已。若無公瑾去打頭陣，想必國師要得南郡也要費一番手腳。”
南燁聞言更奇，問道：“孔明先生何故幫我而害公瑾？”
諸葛亮道：“國師與我家主公乃是至交，我與孫權卻無交情，遠近親疏不言自明。何況我等去江東一趟沒少被周公瑾算計，如今算計他一回也不為過。這也算我報答國師在江東的庇護之情，何況我還對國師有個不情之請。”
南燁就知道諸葛亮沒有那么好心，問道：“孔明先生有事還請直言。”
諸葛亮道：“待國師得了南郡，能否將郡中兵符令箭借我一用，我也好用計去占襄陽。”
南燁覺得諸葛亮這個請求倒是不算過分，便點頭答應，告辭而去。劉備見帳中沒了外人，拉住諸葛亮問道：“如今我雖有兵將，卻無立足之地，欲得南郡權且容身，軍師先讓公瑾去取，又讓國師去取，城池已屬他人我又往何處去？”
諸葛亮道：“當初我勸主公取荊州，主公不聽，今日怎么又愁無處立足？”
劉備道：“之前荊州為劉景升之地，我不忍取。如今為曹操之地，我取之無妨。”
諸葛亮長嘆一聲道：“若只周瑜去取南郡，我能使其無功而返，令主公城中高坐。可若是國師去取，我等只能相讓，不可相爭。除非主公欲與國師為敵。”
劉備知道自己的斤兩也知道南燁的厲害，急忙搖頭道：“國師屢次相助于我，若無國師我也難有今日，豈能為敵？只是南郡一失，荊州、益州……”
就算劉備不說，諸葛亮也能明白自己的三分天下之計恐怕要夭折了。不過這并不是因為諸葛亮才智不高，實在是計劃趕不上變化。南燁不再蟄伏領兵而出，這就使得一切計劃都需要重新定制。
諸葛亮此時只能安慰劉備道：“主公雖說無法得南郡、荊州，但有國師相助，想得襄陽、豫州并不算難。正可謂有一失必有一得，我自然會幫主公謀劃。”