諸侯皆不用兵，曹操卻不愿錯過討董良機。這些諸侯真正能看出天下大勢的除了南燁便是號召諸侯起兵的曹操了。他執意出兵討董，確實存了殺董卓救天子的心思，不過更是為了借機讓自己名揚天下。
曹操之前刺殺董卓雖不成功，可是卻讓他博得了美名。李典、樂進等人來投，還不是因為曹操打著“忠義”旗號討伐董卓的緣故？如今董卓遷都天怒人怨，只要追上董卓，救出天子百姓，那絕對能讓天下英雄慕名來投。就算不能殺敗董卓，也能得到“忠義”美名，總比在洛陽廢墟上飲宴有意義。
如此淺顯的道理諸侯竟無一人知曉，氣得曹操大怒道：“豎子不足與謀！”他有心去找南燁商議進兵之事，可是想想南燁舉動似乎沒有進兵的意思。何況曹操與南燁并無深交，也怕自己去了碰釘子，所以干脆引領自己麾下人馬萬余星夜去追董卓。
董卓劫持天子、百姓一同遷都，大隊人馬綿延數十里，根本走不快。行至滎陽地方，虎牢關逃命的李肅便追上了董卓后隊。董卓沒料到虎牢關這么快便失守了，急忙召集眾將商議對策。
李儒道：“丞相新棄洛陽，如今虎牢又失。為防追兵，可命徐榮伏軍滎陽城外山塢之旁，若有兵追來，可竟放過。再命奉先領精兵在后，若有人追兩面截殺，必令后來者不敢復追。”
董卓聞言大喜，便命徐榮埋伏于山坳，呂布、李傕、郭汜引精兵墊后。董卓自己領李儒、張濟、董旻等人押送天子走在前隊。
曹操領兵日夜追趕，一路之上見到很多百姓尸首慘死于路旁溝壑之中心頭悲痛，更是加急了腳步，很快便追上了董卓后隊。
呂布領兵在后，見曹操揮兵而來大笑道：“果然不出李儒所料！”言罷將兵馬擺開，擋住了曹操去路。
曹操深知呂布厲害，可此時以正討逆，不能弱了士氣，于是出馬大喝道：“董卓逆賊，劫持天子，遷徙百姓，十惡不赦。你等助紂為虐必不得善終。”
呂布也破口大罵道：“丞相待你不薄，你卻刺殺丞相，如此背主懦夫，安敢在此胡言！”
曹操身后夏侯惇聞言大怒，喝罵一聲：“三姓家奴！敢辱我主，吃我一槍。”說罷挺槍躍馬直取呂布。
兩人交鋒數合，夏侯淵見兄長落了下風便也拍馬上前，二人雙戰呂布。要說夏侯惇、夏侯淵兄弟也算一流武將，二人又是兄弟配合默契，可是比起呂布還是差了一截。
呂布與赤兔簡直就是三國中的絕配，一人一馬相加便是單挑無敵。除了關羽、張飛這樣的超一流武將組合之外，便是夏侯兄弟也落在下風。
曹操見兩人不敵呂布，剛想派曹仁出戰，便見李傕引一軍從左邊殺來。曹操急令樂進、李典迎敵。此時右邊喊聲再起，郭汜引軍殺到。曹操便令曹仁、曹洪迎敵。雖說曹操麾下兵將盡出，可是卻不敵呂布三路軍馬一起沖殺。
夏侯兄弟抵擋不住呂布敗下陣來，呂布引西涼鐵騎隨后掩殺。曹軍大敗，回望滎陽而走。曹操引領殘兵逃至一荒山腳下已然二更，月明如晝。聽身后喊殺聲遠去，曹操才松了口氣，聚集殘兵，準備埋鍋造飯休息一陣。
士卒敗退一路，跑得上氣不接下氣。此時得到喘息也不忙著打水做飯，全都坐倒在地休息。曹操知道士卒疲累也不催促，自己也跳下馬來準備休息一下。
還沒等曹操腳跟站穩，只聽得四周喊聲大作，徐榮伏兵盡出殺奔曹操而來。曹操慌忙策馬奪路奔逃，不料正遇徐榮。
曹操雖也習武，會些刀法、劍術，不過走的是王越、史阿的路子，步戰尚可應對，馬戰就不是長項了，還不如劉備馬上功夫好，又哪里是徐榮的對手？于是轉身便走。
徐榮認得曹操怎肯放人？彎弓搭箭，正射中操肩膀。好在曹操鎧甲精良，箭矢入肉不深，沒傷要害，又加上絕影馬快，這才逃出徐榮視線。
帶箭逃命的曹操根本不知道徐榮早在此處設伏多時。兩個伏于草中的徐榮士卒見曹操翻山而至，一扯手中絆馬索，絕影頓時失蹄而倒。曹操一時不妨，在空中來了個轉體三周半之后翻身落馬，被二卒擒住。
曹操沒想到自己如此英雄卻落于小卒之手便想奮力掙脫。兩個小卒不知曹操是誰，只知道他是敵方大將，怎能放他逃走？二人分別拽住曹操雙臂便往后擰，一下子觸動了曹操肩膀傷處，疼得曹操“啊呀呀！”一聲大叫。
兩個小卒光顧著和曹操較勁，又被他叫聲吸引了注意力，便沒聽到背后馬蹄聲響。只見二人背后一將飛馬而來，揮起手中大刀便砍向兩個軍卒。
兩個小卒不備，其中一個頓時被削掉了腦袋。另一個見剛才還活蹦亂跳的同伴腦袋丟了，脖腔子里“咕嘟咕嘟”往外噴血完全嚇傻了，緊接著也被那馬上將領取了性命。
曹操聽背后慘叫回頭一看，正見曹洪下馬走上前來割斷了捆綁自己的繩索。曹操再找絕影，卻毫無蹤跡。原來絕影被絆馬索摔了一下之后又失了主人控制便驚跑了，此時早跑沒影了。
曹操見走失了戰馬，便對曹洪道：“我死于此地也！賢弟可速去。”
曹洪道：“主公快上馬！洪愿步行。”
曹操大驚道：“賢弟長于馬戰又豈能無馬？賊兵趕上，你該如何是好？”
曹洪道：“天下可無洪，不可無主公。還請主公上馬，否則洪與主公同死此處。”
曹操見曹洪態度堅決，咬了咬牙道：“我若得再生，皆賢弟之力也！”說罷翻身上馬。
曹洪脫去沉重甲胄，只穿輕衣布袍，拖刀跟馬而走。行至四更有余，便見前方一條大河阻住去路，身后喊殺之聲漸近。
曹操嘆息道：“命已至此，不得復活矣！”
曹洪急忙扶曹操下馬，自己脫去衣袍，背起曹操渡水而過。曹操就算性情堅毅，可是見曹洪如此忠心，也忍不住熱淚盈眶。二人剛到彼岸追兵便至，隔水放箭。
曹操、曹洪渾身帶水，如落湯雞一般慌忙逃命。行至天明，又走了三十余里，二人才敢在一土崗下稍做休息。
還沒等二人把氣息喘勻，忽然喊殺聲又起，一彪人馬趕來，卻是徐榮從上游渡河來追。曹操一見徐榮，驚得魂飛天外，更別說徐榮身后還有數百人馬。
曹洪見曹操慌亂，持刀守在曹操面前便要拼命。就在此刻，忽見一白袍小將，白馬銀槍，領數十騎兵而至，截住徐榮。
徐榮揮刀與小將交鋒，不到十合，被那小將一槍刺于馬下。小將身后的數十騎兵同樣勇武非常，殺入徐榮數百士卒之間如入無人之境，直到將徐榮兵馬徹底殺散竟無一人落馬，當真以一當十。
曹操定睛細看，一下子認出這白袍小將正是南燁帳下趙云，一顆懸著的心這才算安穩下來。曹操知道趙云是南燁親信，盟會之初南燁只帶三人前來，其中便有趙云，若是趙云在此，南燁法師顯然也不會相距太遠。有南燁在，便是呂布也不足為懼。
趙云引領法師親衛殺散了徐榮人馬來到曹操跟前下馬行禮道：“光華法師麾下趙云拜見曹公。”
曹操還禮道：“多謝子龍相救！若非子龍在此，我命休矣！不知子龍因何到此？法師可曾同行？”
趙云道：“法師聽聞曹公獨自出兵來追董賊放心不下，便盡起全城兵馬來接應。半路遇到李典、樂進兩位將軍正在找尋曹公，法師便命我等分兵來尋。我也是見了曹公戰馬，這才沿路尋來。”說罷趙云便命一個親衛將絕影牽了過來。