薛紹還是頭一次聽到，武則天發出這種類似“哀求”的聲音。他不由得怔了一怔，說道：“陛下，臣不走。唐真潘奕，速去迎請太平公主殿下，來此面圣！”
“諾！”
薛紹左右看了一看，看到一件龍袍，于是拿了過來，“臣請陛下添衣，切勿著涼。”
“那就有勞承譽，為朕添衣。來吧！”武則天微笑的，看著薛紹。
“那臣，就斗膽冒犯了……”薛紹走到龍床前，將衣服披到了武則天的身上。
“別走，就坐在朕的身邊，朕要好好和你說一說話。”武則天伸手拉住了薛紹的手，說道：“坐下，朕命你坐下。”
“是……”薛紹在龍床上坐了下來。
“薛紹，趁太平沒來，你我二人說一說心底話。”武則天說道：“你想當皇帝嗎？”
“不想。”薛紹答得很果斷，很平靜。
“你想一想清楚，再回答。”武則天說道，“只要你點一個頭，這天下就是你的。”
“臣不要。”薛紹答得更加果斷。
“事情到了這步田地，朕沒有再試探你的必要。”武則天苦笑了一聲，“時至今日，朕算是真的想明白了。這天下，它終究是百姓之天下，萬民之天下。它既不是李家的，也不是我武家的。如果這天下能在薛紹的手中變得更好，朕心甘情愿傳位于你。”
“陛下，臣的理想是讓這天下變得更好，變成一個臣預想之中的理想國。”薛紹說道，“但是臣，沒有資格繼承君位。倘若陛下傳位于我，名不正而言不順只會讓這天下陷入無限的紛爭之中，從而斷送了整座天下。所以臣建議陛下，還是擇李家皇子而傳位。順天應人，方是正道。”
“李家皇子”四個字說出來，薛紹終于第一次也會是最后一次，在武則天面前表明了自己的立場。
所謂一錘定音，不過如此。
武則天心領神會的點了點頭，再道：“如果天下人都如承譽這般清醒而豁達，天下哪里還會有這么多的爭端？承譽，你沒有讓朕失望，也沒有讓高宗皇帝失望。你是我們的好女婿，是太平的好丈夫，是皇朝的好駙馬，還是這天下最好的棟梁。”
“陛下過譽了。”薛紹說道，“一直以來，臣都只想盡自己的能力，為這天下多做一些事情。臣得到的已經很多了，臣必須有所回報。臣失去的同樣也很多，很多人都因臣而死，所以臣要代他們好好的活著，去做更多有用的事情。如此，才不枉臣來這人世走上一遭。”
“承譽，朕仍是不死心。”武則天道，“既然朕都能當皇帝，就立太平當皇太女再傳位于她如何？有你輔佐，天下何愁不安呢？”
“陛下，萬萬不可！”
薛紹斗然起身，拜倒在地。
“這……”武則天有點怔住了，“承譽，為何如此激動？”
“陛下，臣與公主皆無爭權之心。臣只想和公主白頭到老，一生一世相敬如初。”薛紹說道，“陛下不妨設想，假如太平登位，臣將會變成何等身份，大權終究歸誰掌握？臣與太平在權爭之中，夫妻情份又能維持幾日？天下人不服太平登位者，該要反叛多少次才算是足夠？就算我們勉強撐到了最后，誰將為儲，誰來繼位？今日 之禍，莫非又要在臣的家中再次重演？——臣出言不遜萬死之罪，只求陛下體諒！”
“朕明白了……”武則天悠悠的長嘆了一聲，“其實朕又何嘗不知，女主當國，困擾極多。其中有些麻煩，還是誰也救治不了的絕癥，死癥。不乏也有狄仁杰這樣的耿介之臣，向朕多次進言勸醒。但朕早已騎虎難下，沒了選擇……是朕錯了，朕不該癡心妄想要傳位于你們夫婦。承譽，你說得沒有錯，你起來吧！朕可以指天發誓，朕是真心想把這江山托付于你，朕絕無害你之心！”
薛紹站起了身來，如釋重負。
這時，太平公主來了。進屋就大聲哭喊：“娘！”
這一聲娘叫得肝腸寸斷，武則天當場潸然淚下。
“好孩兒，過來！”
娘倆抱頭痛哭。
薛紹悄悄的退到了寢宮之外。論弓仁和趙義節就在門外，問道：“薛公，現在怎么辦？”
薛紹低聲道：“首要之務，去接應郭元振。洛水大軍那里不能出亂子，否則京城仍要大亂！”
“要想鎮住洛水大軍，除非是有陛下發出的紫金魚符和皇帝敕書。”趙義節說道，“這件事情，還得是薛公親辦啊！”
“好，我去辦。”薛紹長吁了一口氣點點頭，“就讓她們母女，多聚片刻……”
趙義節湊近了一些小聲道：“薛公，我有一請。”
“講。”
“武三思已死，但武家子侄仍有很多。”趙義節道，“若不趁在此時斬草除根，他日死灰復燃，深為后患！”
薛紹瞇了一下眼睛，“交給你去辦。”
“那我連夜去辦？”
“稍等片刻，待我進去請得一旨，你再見機行事。”
“是。”
過了一陣，太平公主叫薛紹進去。
武則天已經收拾了儀表坐到了榻上，雖然沒有精心化妝但比當初強了很多，至少不是老態龍鐘行將就木的模樣。
“承譽，宮中有此大變，宮外必然不寧。”武則天道，“朕將下旨，由你接管洛水兵權鎮戍京師。你意下如何？”
薛紹說道：“陛下，洛水兵權固然重要，但眼前的危機才是最為迫切。殿外有不少的羽林軍和千騎，先前卷入了謀反之中。臣與論弓仁、趙義節勉強才將他們鎮住。但是現在他們個個心中惶恐不安，萬一再出什么亂子，臣都無法鉗制。所以臣認為，現在最重要的事情是陛下頒旨，特赦殿外的軍士無罪，先要穩定軍心。”
“不愧是三軍統帥，還是你想得周全。”武則天點頭，“太平，就由你來秉筆擬旨，朕來加蓋玉璽。”
“要是婉兒在就好了，我還是頭一次做這種事情。”太平公主說著拿過了紙筆，“如若寫得不好，母親和薛郎可不許笑我。”
武則天和薛紹都呵呵的笑了。
到這時，三個人才感覺……原來我們真的是一家人！
很快一份圣旨就頒發了出去，殿外的軍士呼聲雷動，高呼皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲。
薛紹也是暗吁了一口氣，禁軍秩序恢復，這才算是真正的大局已定。
趙義節心領神會，即刻就帶領心腹人馬出了宮去。
稍后，太平公 主再次擬旨，授紫金魚符于薛紹，攝洛水大軍統兵之權，并加授夏官侍郎郭元振為檢校右衛將軍，暫代薛紹統領洛水大軍。薛紹把魚符和圣旨都交給了唐真，讓他連夜出城去洛水大軍找郭元振。
然后，薛紹又建議武則天下令召請狄仁杰還朝重登相位，代替宗楚客主理朝政，并罷免了幾個武三思的重要黨羽，投入御史臺大牢以備堪審，其中還有一人是御史大夫。于是又下旨拔擢御史中丞宋璟為御史大夫，總攬御史臺一切工作，并與太尉薛紹、宰相姚元崇共同負責徹查和審理，當前這場謀反大案。
軍中朝中，宮內宮外，這基本的穩定工作就算是完成了。
最關鍵的事情，已是不得不談。
“承譽，太平，太子謀反，朕該如何區處？”武則天問道。
太平公主的表情變得很痛苦，“娘，太子哥哥不是壞人。他或許無能，但他真的不壞。他是個好兒子，是個好兄長，還是個好丈夫，更是一個好父親。”
“但他卻謀反了。”武則天道，“朕知道是有人從背后慫恿他，甚至逼迫他。但謀反就是謀反，天下人誰會聽信那么多的理由呢？就算朕有心赦免這個兒子，國威何存？律法何在？”
太平公主輕嘆了一聲，“陛下，臣聽聞太子妃與武三思，早有奸情。”
“這個賤人！”武三思恨得牙癢癢，“太子之事稍后再論，承譽，派人去東宮先把那賤人的首級給我取來！”
“是。”
稍后，武則天又道：“太子是死是活，可容宰相重臣到場之后，再作商儀。但無論如何，他這個太子肯定是不能再當了。朕只剩下一個兒子，那就是相王李旦。你們夫婦二人以為，他能否正得君位？”
薛紹和太平公主對視了一眼，“能。”
“那朕就放心了。”武則天如釋重負的長吁了一口氣，“天明之后，朕要最后一次去上朝。承譽，有勞你隨御駕輦，陪朕一同上朝。”
“娘，怎會是最后一次？”太平公主急道，“你仍是九五之尊天下之主，萬民所仰望啊！”
“太平，朕的好女兒……”武則天輕聲的嘆息，說道：“朕老了，朕真的是老了。朕非但是沒有了氣力來批閱奏章，就連思考都已經覺得費力。這樣糟糕的老太婆，還能領袖天下嗎？今日之事，就是對朕最好的警醒。朕不想有朝一日，真的落個身首異處遺臭萬年……當放手時且放手吧！有你夫婦二人竭力輔佐相王登基治世，朕，大可放心！”
“神仙哥哥！神仙哥哥！”
殿外突然傳來了一陣呼喊。
薛紹心中一動，“妖兒？！”
“去吧！”武則天和太平公主異口同聲，“見她一見。”
薛紹走出了寢宮來到殿外，看到眾軍士攔著妖兒不讓她進來。
“神仙哥哥，我在這里！”妖兒又叫又跳，發出銀鈴般的歡笑之聲。
薛紹大步走下宮殿，軍士們連忙讓開，妖兒披散著頭發赤著一雙腳飛也似的跑了過來，一把撲入薛紹懷里。
“神仙哥哥，我要嫁給你！我一定要嫁給你！第一次見你的時候，我就在我娘的墳前發過誓了——除了你，我誰都不嫁！”
（本章完）
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