“八寶錦繡飯、紅煨盤龍膳、干煎墨靈蝎、爛燉青烏雞……”
馬老頭的廚藝的確已達到了超凡的水準，在不到一個時辰內，再次烹飪出十三道美味之極的菜肴。
陳汐感到很幸福，是從小到大從沒有過的幸福。一道道從未品嘗過的珍饈美饌，不但令他的六識感觀得到了極大的滿足，并且菜肴內蘊含的純厚靈力更是像天降甘霖一般，匯聚在丹田內，竟在這極短的時間內，漸漸凝結出第四朵真元紫云！
先天境界，每提升一步，丹田便會出現一片由真元凝聚的云朵，稱作筑基云梯，直至凝聚出九片云朵，便可開辟紫府，成為一名擁有道基正式踏入仙府的紫府修士。
陳汐已滯留在先天三重境整整五年，并非由于資質太差，而是因為其母左丘雪留下的那塊長命鎖，在這五年中悄無聲息地汲取他體內的真元，直至長命鎖破碎，露出里邊的玉墜，仿似打破了禁錮一般，從那時起便再沒有擔心過境界無法精進。
然而即便如此，在缺乏元石、靈丹妙藥等外物的支持下，他的進境也極為緩慢，根本就沒想到只是吃了十幾道菜肴，竟然令自己的境界像井噴一般再次突破一個層次，自然令他驚喜無比。
不過，伴隨著幸福，他也感到一種折磨，馬老頭每烹飪出一道鮮美可口的菜肴，那刺激嗅覺的誘人味道讓他總是欲罷不能，原本打算的淺嘗輒止，到最后徹底淪陷為不顧形象的狼吞虎咽，這讓他越來越感到慚愧，越來越覺得自己像一個禁不住誘惑的大吃貨。
馬老頭也被陳汐的吃相嚇了一大跳，望著那空蕩蕩的十四個玉盤，他簡直不敢相信自己的眼睛，好半天才失神喃喃道：“怪胎，這貨的肚皮難道是個無底洞？老子收的這個徒弟也太……奇葩了吧？”
陳汐聞言，內心愈發羞愧起來，被人嘲笑做毫無表情的面癱臉上，更是罕見地流露出一絲赧然。
他也覺得很奇怪，扒光了十四道菜，他非但沒有撐飽的感覺，反而有一種還能吃下一大堆食物的沖動。
“你這怪胎，簡直就跟那些做苦力的體修一個德性，純粹的吃貨！”馬老頭再次嘀咕了一句。
然而這話落在陳汐耳中，卻令他想起一個問題，好像……自從修煉《周天星戮鍛體之術》之后，自己就沒有吃飽過的感覺，莫非就是這個原因？
陳汐細細感覺著身體的變化，只覺血肉肌膚內仿似充盈著無盡活力，連骨頭都似乎輕了二兩，渾身澎湃著一股沛然的渾厚力量。
這一刻，他徹底明白過來，這些富含靈氣的菜肴不禁對煉氣士有用，對體修的肉身也能起到極好的滋養效果！
見陳汐呆頭呆腦的不說話，馬老頭似是良心發現，不再嘀咕一些令陳汐羞赧不已的話語，徑直問道：“這十四種烹飪之法，你記住了多少？”
談起正事，陳汐神色終于恢復如常，沉吟道：“差不多都已牢記。”
“真的？“馬老頭眼珠陡然睜大。
陳汐想了想，認真點頭。
馬老頭猶自不信，指著廚臺說道：“你去操作，嗯，就烹飪那道干煎墨靈蝎。“
“好！“陳汐回答的很痛快，動作也是干脆利落之極，來到廚臺前，按著腦海中的記憶，開始一步步操作起來。
剖解墨靈蝎、調配作料、操控靈火……
馬老頭看著陳汐有條不紊的操作方法，原本略帶狐疑之色的目光，漸漸變得愕然、驚詫，直至看到陳汐以真元吸附掌間，力道精準勻稱地操控鐵勺鐵鍋時，他的目光徹底化作了震驚之色。
步驟分毫不差！
馬老頭不禁在心中暗道，老子當年初學廚藝時，失敗了幾十次，才勉強達到了這家伙現在的水準，難道老子真的收了一個在廚道上悟性驚人的天才徒弟？
想到這，他心頭猛地激動起來，或許，老子不曾達到的目標，可以在這家伙身上達成呢……
一炷香后，一盤肉質脆爽生津的干煎墨靈蝎出鍋了。
馬老頭火急火燎沖上前，拎起一條熟透的墨靈蝎塞進嘴中，緩緩咀嚼片刻，他的神情又變得恍惚起來，這味道和靈氣的純厚程度……和自己所烹飪的不相上下啊！
陳汐不禁有點忐忑，在剛才烹飪的時候，有好幾次他差點就控制不住靈火烤炙的韻律，幸好他心性沉穩堅定，不慌不亂，這才有驚無險地渡過難關，堅持到了最后。
“我打算改變一下教授廚藝的方法。”半響后，馬老頭似是經過深思熟慮，緩緩說道：“純粹的模仿或許已經難不倒你，既然如此，你就開始烹飪屬于自己的菜肴吧。”
陳汐怔然道：“我該如何做？”
“很簡單，拿最基礎的一千三百零八種食材，根據其五行陰陽屬性，烹飪出屬于你自己的菜肴。”
馬老頭淡淡道：“只要能令色香味俱全，同時又能令菜肴的靈氣達到最佳程度，你就算一名真正的一葉靈廚師了！”
陳汐感到一絲不妥，自己可是剛成為靈廚學徒，只牢記了《萬象食材圖譜》和《靈火集》兩部書籍而已，至于廚藝，也僅僅只記住了十四道菜肴的捧人步驟，毫無基礎可言。
在這種情況下，馬老頭怎會提出這樣一個要求呢？
陳汐疑惑不已。
“就如同修士對天道的理解和感悟千差萬別一樣，每一位靈廚師的廚藝也皆不相同。”馬老頭淡淡道：“你在廚道的天賦極其驚人，與其沿襲我的路走，不如自己去探索出一條屬于自己的——廚道之路！”
話到此處，馬老頭眼眸中再次涌現那狂熱憧憬的光芒，霍然轉身，緊緊盯著陳汐的眼眸，沉聲道：“不過，我會每隔一段時間對你考核一次，若不過關，就別想拿到清溪酒樓的俸祿！”
陳汐一呆，突然有種被拋棄的感覺，還附帶著血淋淋的剝削。
小黑屋內。
難道，自己烹飪的那道干煎墨靈蝎很難吃嗎？馬老頭是不是在報復自己？
陳汐看著周圍堆積如山的各種食材，看著嶄新锃亮的廚臺和廚具，目光迷惘，思緒萬千。
這里只有他一個人，按照馬老頭的意思，除非他能夠烹飪出屬于自己的菜肴，達到一葉靈廚師的水準，否則就別想從小黑屋中出來。
這老家伙脾氣古怪，行為也如此古怪，簡直就是個喪心病狂的混蛋！
陳汐想起馬老頭所說的話，即便以他的忍耐力，也不由感到一陣惱火，自己可是只想賺取一些元石幫弟弟交學費而已，根本就沒想過走什么廚道之路啊！
惱火過后，陳汐很快冷靜下來，看著周圍的一切，他知道再抱怨也無用，倒不如想一想該如何利用這些食材烹飪出令馬老頭滿意的菜肴，離開這該死的小黑屋。
他走至那堆積如山的食材前，一種種仔細觀察。
“想要成為一葉靈廚師，就必須烹飪出一道適合后天修士進補的菜肴，而這些材料不但種類各異，味道也各不相同，尤為重要的是要分清其陰陽五行屬性，務求做到相生，而絕不能令其相克……”
認真起來的陳汐，無疑具備著極為驚人的爆發力，他的思維瘋狂轉動，結合從《萬象食材圖鑒》中所學到的知識，開始動手整理那堆積如山的各種食材。
一炷香之后。
所有的食材被他整理為兩大堆，分別代表著陰陽兩種屬性，每一大堆則分成五小塊，代表著金木水火土五行，每一種五行相同的食材又被他依據味道、生長環境、主料、輔料等等，分成了若干個更小的區域。
這個過程耗費了他近乎一天的時間，為了確保無誤，他甚至不惜去品咂那些血腥撲鼻的妖禽血液，以及顏色看起來極其惡心的漿液狀食材，舌頭差點被各種古怪刺激的味道給折磨得麻木，甚至好幾次都惡心的差點吐出來。
不過，當看到各種食材井然有序呈現在眼前，陳汐還是感到一絲欣慰，顧不得抹去額頭汗水，他便又開始推算起創造出新菜肴的方法。
時間點滴流逝，許久之后，陳汐站起身子，挑揀了十余種食材，徑直來到廚臺前。
嘩啦啦！
一步步處理完畢食材和作料，陳汐毫不猶豫地開始烹飪起來，然而還不過半刻鐘，一股焦糊的味道便從鍋底逸散而開。
他早已做好失敗的準備，見此倒也并不意外，把菜肴盛放玉盤中，一口口吃進腹中。
“辣味太重、菘藍花和酒香魚的靈力失衡、似乎應該以文火緩緩燒炙……”
味道很怪，陳汐卻似毫無感覺，木呆呆地咀嚼著嘴巴，心思全投入在分析失敗的原因上。
吃干抹凈，陳汐重新開始烹飪。
五行不均、失敗！
調料出錯、失敗！
食材處理不當、失敗！
烹飪手法過重、真元逸散，失敗！
連續十余次失敗之后，陳汐已完全沒有感覺，他一口一口吞下每一次的失敗品，冷靜地分析每一次失敗的原因，而后重新開始，那張沉穩木訥的臉上面無表情，仿似一臺不知疲憊的機器，枯燥地重復著相同的動作。
陳汐渾然沒有注意到，他的靈力非但沒有消耗一空，反而像暴雨之下的溪水，以一種肉眼可見的速度在增長。