“知我者，某某也”，是極高的獎諭，對此，謙遜是不必的，再次表達輸誠效死之心，也顯得多余。錢鼎銘沒有說什么，但他的興奮和感動，通過自己的身體語言，表露無遺：雙手交握，上身挺直，微微前傾；目光明亮，臉色泛紅。
至于“這班兄弟如何繼續為國家、為朝廷出力”，想來王爺早已智珠在握，自己靜候吩咐就是了。
關卓凡開口了：“定舫，你是做過戶部主事的，六部的情形，大同小異，吏、禮、刑、工，你大約也熟悉！你說說看，和六部打交道——譬如吏部吧，最討厭的，是和什么人打交道？最煩心的事兒，又是出在什么關節上面？”
錢鼎銘愣了一愣，王爺怎么話頭一轉，轉到了這個事情上邊兒？
六部之弊，錢鼎銘固然深知，但關卓凡這個問題有點兒空泛，不太好回答——打交道，得看誰出面和六部打交道？又為了什么事情打交道？還有，王爺專門擺吏部出來，又是什么意思？
不過，錢鼎銘天分極高，沉吟片刻，關卓凡的心思，已隱約猜到了幾分。
他稍稍整理了下思路，莊容說道：“回王爺，俗話說的好，‘閻王好當，小鬼難纏’，最麻煩的，不是堂官，不是司官，是書吏！拿吏部來說，一個官員，初仕分發，領憑赴任，升遷調補，議敘保案，處分褒獎。京察外察，守制終養，出繼入籍。封恤恩蔭——總之，從入仕到出缺，生前身后，可以不認識堂官，可以不同司官照面，但每走一步，都是要和書吏打交道的！”
關卓凡大拇指一翹。贊道：“定舫，洞悉關竅。一語中的，果然政事嫻熟！”
“王爺過獎了。嗯，每走一步，就是說。每一個關節，如果書吏有心需索，都可以找出種種理由，壓住公事，挑剔遷延，欲壑不填，勢不罷休！”
頓了一頓，繼續說道：“我朝有‘事必援例，必檢成案’之慣例。可說到律例，品級愈高，愈不熟悉！”
關卓凡明知故問：“哦。怎么回事呢？”
“回王爺，吏部為六部之首，地位崇高，吏部堂官，幾乎都是翰林出身，極少由本部司員循資升上來的——就算有。最多也只能做到副堂。這班翰林出身的堂官，到部之前。一條吏部的律例也不曉得的，不知凡幾？公事上面，堂官交代司官，司官交代書吏，書吏辦妥了，一層層捧了文書上來，堂官堂皇高坐，其實不過‘畫行’而已！”
關卓凡說道：“我聽說，有的副堂，十天半個月也不到部視事，可有其事？”
“怎么沒有？”錢鼎銘微微皺眉，“吏部堂官，兩正四副，王爺想想，單是‘畫行’，用得著六個人么？有的堂官，心知肚明，自己到部視事，究其竟形同‘唯唯’而已，有什么味道？不知里就，‘畫’錯了，還得擔責任，真正何苦來哉？不如高蹈，樂得清閑！”
“有的堂官，在吏部干了好幾年了，對于各種部例，腦子中還是一團漿糊——嘿嘿，不到部，不視事，怎么可能不糊涂？”
頓了一頓，嘆了口氣，說道：“像閻丹初那般精熟部務的堂官，真正是鳳毛麟角——當然，他不是吏部的。”
關卓凡點了點頭，說道：“所以，只好由得書吏們予取予求了。”
“可不是？”錢鼎銘面色凝重，“所謂‘到部打點’，第一要打點的，不是堂官，不是司官，而是書吏！多少書吏因而殷富，其中佼佼者，豪奢之處，比擬巨商王侯！北京城有‘東富西貴’之說，這‘東富’，說的就是書吏多聚居于正陽門東和崇文門外，豪宅連片，行人側目！”
又嘆了口氣：“說起來著實荒唐：書吏乃朝廷雇替而來，連未入流都算不得，可是把持公事，舉手遮天，且父子相承，真正是‘世襲罔替’——朝廷還拿他們一點法子也沒有！唉，誰叫你不熟悉律例，人家熟悉律例？”
關卓凡說道：“有這么一個說法：國初設筆帖式，朝廷有以之分胥吏之權的初衷，不曉得確不確實？”
錢鼎銘看了關卓凡一眼，神色微現訝異，沉吟了一下，說道：“王爺淵博！是有這么一個說法，雖然不形于明文，但以學生之見，可能性是很大的。可惜，堂官多視筆帖式為微末之員，少予機會勾當重要公事；筆帖式自個兒又多自甘廢棄，部務公事，不問不學，到頭來，不過還是一個‘通譯’——在漢、滿、蒙幾種文字之間，反復打轉而已。”
他搖了搖頭：“‘胥吏之權’，是一分也沒有分掉的。”
關卓凡“嘿”了一聲，說道：“自己不爭氣，神仙也沒有法子啊。”
頓了一頓，微笑說道：“定舫，咱們來爭一爭這一口氣——分一分這個‘胥吏’之權！”
錢鼎銘雖然早有預期，還是心頭一震，他亢聲說道：“請王爺訓諭！鼎銘愿附驥尾！”
“現在裁撤書吏，是根本辦不到的事情；一頭扎進部里去，和他們掰手腕子，彼此攪成一團——嘿，還干不干活兒了？”
頓了一頓，關卓凡清清朗朗地說道：“所以，四個字——‘另起爐灶’！就是說：他們干他們的，咱們干咱們的！”
“……‘另起爐灶’？請王爺明示！”
“我請旨，在‘顧問委員會’之下，設一‘文選司’——嗯，到時候，這個衙門不會真叫這個名字，這個名字和吏部的‘文選司’重了，太扎眼了，不合適。不過，我現在為了譬喻明白，姑且先這么叫著吧。”
“是，學生明白！”
“凡軒軍官兵退役之后，出仕文職，分發補缺，一切手續，皆在‘顧問委員會’之‘文選司’辦理，不過吏部的手，只是事后由該司出面，在吏部備案。”
錢鼎銘心頭大震：這不是弄出來了一個“小吏部”了嗎？
他現在明白了：“另外半件事”，和“第二件事”，兩者之間的關聯在哪里了！
錢鼎銘腦子中生出這么一個念頭：以前，有吳三桂之“西選”，年羹堯之“年選”，現在，出來一個“關選”或者“軒選”了！