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曾國藩素有眼疾，視力不佳。△￠四△￠五△￠中△￠文…，他讀書治學，案牘勞形，本就用眼過度，偏偏唯一的嗜好——圍棋，亦是要攢眉凝目，大費眼力的。近年來，情形愈發不好，右眼尤甚，“看字常如隔霧”。有時發作起來，眼痛頭脹，到了難以視物的程度，奏折、廷寄、塘報，都得幕僚念給他聽。
多年來四處尋醫問藥，離奇古怪的方子試了無數，始終一無效用。
不過，這洋醫生，卻是第一次看。
這似乎是一件很奇怪的事情：曾國藩是中國最早力推洋務的重臣，但他的生活起居，卻沒有一絲一毫的“洋派”，不吃洋餐，不喝洋酒，生了病，不會去看洋醫生。
這一點，和恭王、寶鋆等人，大不相同。
和關卓凡比，就更加天差地別了。
這一來，是曾國藩理學大家的“慣性”使然，二來，大約是出于這樣一種奇異的矛盾心理：我推行洋務，完全是為了國家，其中，自己是沒有任何私心私意的。我若受了洋風熏染，則無私亦有私，推行洋務，就理不直、氣不壯了。
這個情形，有點像民國肇始，有那倡導戀愛自由的，自己卻老老實實接受包辦婚姻；又如精神分析學說創始人弗洛伊德，強調對人的潛意識的影響，實際生活中。弗氏卻循規蹈矩。私德極謹極慎。生怕予人話柄。
話頭又稍稍扯遠了一點，回到曾國藩的眼疾上來——主人家盛意可感，曾中堂并沒有對趙巡撫請洋醫生給他看眼病表示異議。
菲爾普斯是位英國醫生，很客氣地說，能夠給曾侯爵看病，他深感榮幸。
一系列的檢查做完了之后，英國人的眉頭卻皺了起來，說道：“眼壓過高。眼內發炎，右眼已經有了早期的青光眼的征兆，必須引起足夠的重視。”
“眼壓”、“青光眼”神馬的，這個時候，是沒有對應的中文詞匯的，通譯只好翻譯成“眼瞳負擔過甚”“眼疾甚重”，等等。
“我很奇怪，曾侯爵的眼病，很大程度，是由于用眼過度所致。而曾侯爵的近視、老花都很嚴重——為什么不早一點佩戴眼鏡？哪怕早個三四年佩戴合適的眼鏡，都不會導致今天的這個局面。”
洋醫生的口氣中頗有責怪的意思。曾侯爵和趙巡撫都頗為尷尬，趙景賢輕輕咳了一聲，說道：“前幾年中堂戎馬倥傯，循國忘身，這一兩年不帶兵打仗了，才抽得出時間，治療自己的宿疾。”
“徇國忘身”，翻譯成英語，又不大容易了。不過，菲爾普斯總算弄明白了，他點了點頭，說道：“我對曾侯爵的奉獻精神表示敬意。不過，保有健康的身體，才能為國家做更大的貢獻，請今后一定留意。”
這幾句話，翻譯過來，大入曾國藩之耳，立時對這個洋醫生刮目相看，他拈須微笑，說道：“先生責備的是，曾某受教。”
當下開了方子，包括眼藥膏、眼藥水，還有兩副眼鏡的曲率、眼間距什么的——曾國藩得配兩副眼鏡，一副近視鏡，一副老花鏡。
曾國藩雖然沒有配過眼鏡，但也曉得這種鏡子要慢慢兒打磨，非一日之功可成的。可自己在上海只能待一個晚上，明兒一早就要坐汽船北上，這眼鏡，難道是做好了再派人送到直隸去么？
不過，想著趙景賢等自有安排，也不必多問。
晚上的一切酬酢，曾國藩堅辭不受，趙景賢也不勉強。另外，曾國藩反復叮囑，明天早上送行，千萬千萬，別再弄得跟今天接船那般場面了。
趙景賢亦不以為甚，反正該做的場面都已經做過了，不在乎少這一場半場。
第二天一早，趙景賢率在上海的江蘇文武官員到碼頭給曾中堂送行，本地士紳和外國友人，就如曾中堂所愿，不再露面了。
曾國藩到達北京的時候，天氣已經開始暖和了。京城雖然不比江南，但新芽剝吐，大地上已有了最初的春意。
先到宮門遞了請安折子，再到賢良寺。進了賢良寺，坐定，透過一口長氣，第一件事，是叫人打一盆熱水來，浸泡已經腫脹起來的雙腳。
堪堪緩過勁兒來，水溫也涼了下來，正想喊人，趙烈文急匆匆地走了進來：“爵相，關貝勒來拜！人已經進了賢良寺了！”
曾國藩大吃一驚。
關卓凡是上官，自己是下屬，只有下屬去拜上官的，哪有上官來拜下屬的？
這也罷了，更緊要的是，有清一朝，對親貴和大臣之間的交往，有著相當嚴格的限制，原則上，親王、郡王，都不能和大臣私下往來。除了紅白壽喜一類特殊日子，即如曾國藩這般勛望至高的重臣，不奉旨，親王、郡王也不宜“過府探望”。
關卓凡是郡王銜的貝勒，和王爵已相差無幾，加上他執掌中樞，比之普通親王，分量其實更重，怎么就這么跑過來了？
饒是曾國藩不曉得經歷過多少大風大浪，一時之間，也惶惑無計。
人家已經進門了，不見是不可能的，曾國藩突然醒起：自己穿的還是“行裝”——便服！
一疊聲叫人拿朝服來，趙烈文擺手止住了：“爵相，趕不及了，再說，關貝勒也沒有穿朝服——也是便服！”
話音剛落，外面的戈什哈已扯著嗓子喊了起來：“關貝勒到！”
曾國藩把雙腳挪出水盆，也來不及擦干，濕漉漉地就套進了鞋子里，趙烈文攙著他的胳膊，曾國藩站起身來，趙烈文立即放手，上前打起門簾，曾國藩低頭急趨而出。
一出門，便見到關卓凡正站在院中，背手含笑而立。曾國藩小碎步下了臺階，關卓凡邁步迎上，曾國藩正要跪下行禮，關卓凡動作極快，已經一把攙住：“滌翁，千萬別給我來這個，我可當不起！”
“貝勒，國禮不可廢……”
“哪來這么多禮？要說禮，我該給滌翁行禮——我在心里，一直是以師禮待滌翁的！”
“這……國藩如何當得起？”
“曾湘鄉當不起，天底下哪里還有人當得起？再者說了，咱們都沒穿朝服——滌翁，我不穿朝服，就是受不起你這個‘國禮’！你千萬千萬，放我一馬！”
曾國藩正不知該如何接口，關卓凡已大驚小怪地叫了起來：“哎呦，滌翁怎么光著腳？鞋子都濕了！是不是方才正在泡腳？快，快！進屋，進屋！趕緊的，擦干了，套上襪子！這個天兒，春寒料峭的，著了涼，滌翁是有了春秋的人，不是當耍子的！”
曾國藩被他揉搓得頭昏腦漲，這個“國禮”，到底沒有行成。關卓凡架著他就上了臺階，趙烈文極其見機，趕忙搶上，在另一邊攙住了爵相，一起往屋里走去。
進了屋，關卓凡喧賓奪主，嚷嚷著叫人拿毛巾來、拿襪子來，折騰了一輪，總算大致消停了。曾國藩一邊擦腳穿襪子，一邊連連告罪，“怠慢不恭”，“無狀無禮”。
關卓凡笑道：“滌翁，要說告罪，是我該告罪，不打一聲招呼，就做了這個不速之客——可是，你也不能怪我！我若事先張揚，你必然搬一大套‘國禮’出來，多半要給我吃個閉門羹的。”
曾國藩說道：“貝勒盛情可感！可是，曾國藩怎么當得起？另外，還是要諫貝勒一句——國家有制度，該避忌的……還是要避忌的。”
關卓凡微微一笑，說道：“滌翁不要再說‘當不當得起’這種話了。至于制度——從今以后，多少制度都要改過？這也‘避忌’，那也‘避忌’，咱們什么事情也不用做了。”
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