恭王還非常年輕，三十四歲，正是最年富力強的時候，可塵埃落定之后，他就算不馬上退出軍機處，也會從此被架空，等同閑廢，關卓凡思之，亦不由爽然若失。
事實上，在政見上，恭王和他，大方向是一致的，可是，正因為一致，二者才必去其一——一個位子只能坐一個人，權力金字塔頂端的空間，實在是太狹窄了。
不過，“恭系”根深蒂固，人才濟濟，關卓凡要保證，一，恭王本人，下臺之后不會成為他的掣肘。當然，以恭王的性格，以及考諸歷史事實，出現這個情況的概率并不高；二，除了個別人，就“恭系”整體而言，他要收為己用。至少，要確保這些人，不會走上消極對抗的道路。
關卓凡有足夠的把握做到這一點。
最有力的一招，就是迎娶敦柔公主了。
慈禧為了籠絡和“看住”關卓凡的“嫁女兒”，無意中成為他懷柔“恭系”人馬的利器——臺面上，他和恭王，不是“恭去而關代”的關系，而是“關、恭聯姻”、“關、恭合流”的關系。如果一定要說關卓凡取代了恭王，那么，關卓凡只是取代了恭王的“恭系領袖”的位置，領袖之下，“恭系”還是那個“恭系”。
對于文祥等恭系骨干來說，這算是個不得已求其次的局面，是在可以接受的范圍之內的。
不過。“恭系”里邊，不見得所有的人都能夠接受這個局面，而關卓凡也不打算將所有“恭系”的人都攏到自己的懷里。
比如寶鋆。
關卓凡不是睚眥必報的人。何況寶鋆還在安德海一案中幫過他的大忙。但雙方心結已深，相互間真正的信任已經不可能建立起來，去寶是必然的事情。但是，在懷柔“恭系”的大背景下，只要能夠確保寶鋆無力對自己造成新的實質性的威脅，關卓凡不好也不必對寶鋆趕盡殺絕。
再說，考慮到在內務府的問題上。需要有人對圣母皇太后唱白臉——這個人既要有足夠的立場和分量，又不能擺明了是“關系”的人。那么。對待寶鋆的基本方針就定下來了：黜出軍機處，留任內務府大臣。
現在，需要一個能夠光明正大地將寶鋆黜出軍機處的理由。
關卓凡掏出懷表，打開表蓋。堪堪午正。
應該吃午飯了。
還有，那個“理由”，也應該快到了吧。
未正二刻的時候，那個“理由”終于到了。
是兩份電報，一份發自安徽省城安慶，落款安徽巡撫英翰；一份也是發自安慶，不過是先發到北京的軍調處，由軍調處轉到天津來的——這份電報，是派到安慶“公干”的軍調處某情報小組拍發的。
安徽屬于兩江總督轄區。安慶距上海并不算遠，此時已經架通了電報。
關卓凡拆開電報，細細看過了。臉上浮出笑意：不錯，算算時間，一天都沒有耽擱，相關人等，算是知趣得很了。
軍調處情報小組到安慶，是去尋找安徽軍費報銷案的兩個嫌疑人：安徽糧道李宗綬。鳳陽知府宋尊邦。
當初，刑部問訊安徽軍費報銷案。這兩個關鍵嫌疑人，傳來傳去，一直傳不到案。
安徽巡撫衙門奏報：李宗綬得了重病，不良于行，糧道現已由他人署理。“懇請刑部遣派得力干員，赴安慶查問端詳”，“并該員情形，遣送入京，路途勞頓，究否得宜？”
另，鳳陽府知府宋尊邦，不久前請假回籍掃墓，現在尚未歸皖，省里已派人赴江西贛州催促，云云。
宋尊邦是江西贛州人。
安徽軍費案主審剛毅，一面派人去安慶“查問端詳”；一面行文安徽、江西，嚴辭飭令兩省，“迅速解送宋尊邦到案”。
“查問端詳”的結果，是“李宗綬病重臥床，皖省所報大致確實”。至于宋尊邦，江西說，“查該員已歸皖”；安徽則說，“查該員尚未歸皖”——哎喲，人找不到啦。
軍調處情報小組到了安慶，先找到了李宗綬。情報小組很快做出判斷：此人確實染恙，但根本沒到“臥床不起，不良于行”的地步。刑部“得力干員”的回報，要么是收了人家的好處，故意說謊；要么是巡撫衙門給李宗綬偽造了非常扎實的醫生證明，加上李某人賣力配合演出，騙過了刑部的人。
至于宋尊邦，陳亦誠和馬丁內茲一早判定，江西說的應該是真的，此人現在就在安徽，甚至就在安慶。原因很簡單：只有安徽才有足夠的動機把他遮藏起來。除了安徽，宋尊邦呆在其他任何一個省份，都是不安全的——一旦暴露，就會被解送至京。
事實證明陳老板、馬老板目光如炬，情報小組沒花太大力氣，就在安慶懷寧的一個小莊子里找到了宋尊邦。
人既然找到了，那么問題就來了：拿這二位咋辦呢？
李宗綬、宋尊邦都尚未解職，情報小組不可能把他們偷偷綁走。最簡單的法子當然是知會刑部，可是，李宗綬病重，刑部是背過書的；宋尊邦呢，安徽說是“查該員尚未歸皖”，就是說，如果走公事，等于同時打刑部和安徽巡撫衙門的臉，這個，可夠疼的呀。
情報小組向北京請示，北京還未回電，“揭帖案”便爆了出來。
揭帖案發的第二天，軍調處北京站將爵帥的指示轉給了情報小組：登門拜訪英撫臺，將安慶之行的調查成果直接捅給他，全然不必藏著掖著，嗯，就請撫臺大人看著辦吧。
爵帥另有指示：給安徽巡撫衙門三天時間，三天之后，若還沒有任何動靜，就不必再等了。
情報小組收到電示是辰初的事兒，當天上午，英翰外出，不在巡撫衙門，下午未初二刻，情報小組謁見英翰，按爵帥指示，如此這般。
其時距離現在，剛剛好是兩天。
軍調處出手尋找安徽軍費案的關鍵嫌犯李宗綬、宋尊邦，并不是為了幫剛毅破案，關卓凡的目的是寶鋆——由李、宋入手，拿到寶鋆涉案的證據；安徽巡撫衙門遮藏李、宋二人，最主要的目的不是自保，他們的首要目的也是寶鋆——為了保護寶鋆。
但是，“揭帖案”后形勢的急劇發展，逼得英翰不能不幡然變計了。