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“哦，長治久安？嗯，你說吧。∷四∷五∷中∷文↗頂點小說，”
“是。”
關卓凡略略沉吟一下，說道：“這個想頭，臣原來覺得火候似乎未到，尚不足上煩太后宸衷之斷，但今兒看了左宗棠這個折子，臣改了主意。”
頓了一頓，說道：“臣以為，此事之成，無以速達，非……三五十年不能初見功效，早一天著手，便早一天收功。此次西征，每平定一地，便是在該地始推此政之最佳時機，時不我待，臣乃不揣冒昧，奏陳御前。”
不論私底下，還是朝堂上，關卓凡奏事之前，做這樣冗長的鋪陳，是前所未有的；而且，愈說愈是鄭重，好好兒的一頓飯，被他弄成了奏對格局——御姐原本心甜意洽，融融其樂，可關卓凡隆重其事，御姐也只好被迫端起了架勢。難免芳心怏怏，意有不足，不過，亦由此可知他要說的事情之重要！
聽到居然要“三五十年”，始能“初見功效”，御姐微微動容：這得是多大的“想頭”啊？心里面愈加好奇了：到底是什么事情？
“你說吧，我聽著呢。”
“呃，奏陳之前，容臣先給太后回一個西洋上古的……故事。嗯，這個故事，頗為有趣，而且，似乎于臣欲奏之事。亦可有所譬喻。”
啊？“鋪陳”起來。還沒完沒了啦？不過。聽“古記”是御姐最愛的一件事情，于是點了點頭：“好吧，你說。”
“是。故老傳言，西洋上古的時候，地面上的人，無分國度、族群，講的都是同一種話，連口音都是一樣的。人們溝通無礙。彼此相得，無生事端。大地雖廣，男女老少，黃發垂髻，卻個個融洽無間，到處一副欣欣向榮的光景。”
“日子過得太好了，便有人提議：‘來吧，我們要建造一座城，和一座塔，塔頂通天。為要傳揚我們的名，免得我們分散在全地上。’眾人皆稱善。于是齊齊動手。大舉興作。人們同心戮力，不多時，果然就建起了一座城，和一座塔。”
“這座城，瑰麗雄偉，叫做巴比倫城；這座塔，高聳入云，名如其形，就叫做‘通天塔’——嘿，竟真的應了首倡者之言：‘塔頂通天’！”
關卓凡講到這兒，頓了一頓，看了慈禧一眼，見圣母皇太后長長的睫毛，微微下垂，聽得極其專注。
他繼續說道：“孰料高塔通天，驚動了神祗。神祗大為駭異，心想地上的人竟然如此能耐，這座塔愈修愈高，看這個架勢，過不了多久，就要把我的仙居頂翻了！這，這，如之奈何？”
“神祗冥思苦想，終于心生一計。他悄悄兒地來到凡間，施展法力，變亂了人們的言語，從此，人們說出話來，別的人就聽不懂了。于是雞同鴨講，彼此大生齟齬，更加沒有法子再協力筑塔。這座高塔，便半途而廢，神祗之計，終于得售了。”
聽到這里，慈禧面上的表情，已微生凝重之意。
關卓凡對御姐表情的變化，心里頗為滿意，他表面上不動聲色，繼續用平靜的聲音說道：“事情還沒有完結。由于人們言語不通，誤會不斷，爭執不停，有的人吵不明白，就開始大打出手，頭破血流的，終于就出了人命。”
“架愈打愈大，死的人愈來愈多，彼此的梁子，愈結愈深，終于沒有辦法再住在一個地方了，人們只好流離各地，各自筑城、建國。這個時候，眼中看去，周圍無非仇讎，于是彼此攻伐，世代相仇，無止無休。”
說到這兒，關卓凡向慈禧微微俯首，說道：“回太后，臣的故事，講完了。”
“藍廳”之內，一時間，極其安靜。
本來，關卓凡講完“西洋上古故事”，就該奏他的“想頭”了，但關貝勒決定先等一等——等圣母皇太后有所反應再說，這樣，會比較有味道。
過了好一會兒，慈禧開口說道：“我不曉得自己猜的對不對？你的意思，是不是說——回、漢之間，言語不通，致生齟齬，甚至……相仇、相殺？”
御姐果然聰明啊。
關卓凡點了點頭，說道：“太后圣明！回、漢的恩怨，由來已久，原因復雜的很，當然不僅僅是言語不通這一樁——不過，這肯定是極其緊要的一樁！試想，言語不通，無法交通，又如何能夠視對方為同類？彼此都想著‘非我族類，其心必異’，時日長了，何能不生事端？日積月累，又何能不生大禍？”
慈禧不由自主，微微頷首。
她想了一想，峨眉微蹙，說道：“回人是講什么言語的？我竟是不曉得！不是……漢話么？”
關卓凡說道：“回太后，這個……也是，也不是。”
也是，也不是？
“回人的先祖，自阿拉伯、波斯等地，輾轉來到中國，回人的‘母語’，其實是阿拉伯話和波斯話。其中，因為回教的經典，幾乎都是以阿拉伯文寫就的，回人禮神的時候，阿訇講道——阿訇就是回廟的主持，也大多用阿拉伯話，所以，回人的‘母語’，以阿拉伯話為主。”
“母語”是個新鮮詞兒，但并不難理解，不需關卓凡特別解釋，御姐自能默喻其意。
外部的世界，御姐的印象，是很模糊的，不過，“阿拉伯”、“波斯”，雖然不甚明其所以，倒都是聽說過的，也無需關卓凡做特別的解釋。
“回人先祖，隋唐的時候，便開始移居中國。迄至元末。歷時已久。繁衍已眾，但所操言語，還是以阿拉伯話為主——當然也有會說漢話的，可是，人數并不算多。”
“這個情形，到了前明，始有大的改觀。朝廷明令，回人必須學講漢話；同時。回漢雜處，回人若始終不說漢話，自個兒也實在是不方便。于是，講漢話的回人，慢慢兒地多了起來。”
“我朝定鼎，在這個事情上邊兒，大致是承繼了前明的政策。譬如，雍正年間，安徽巡撫魯國華上奏，指回人‘異言異服’。請朝廷予以取締。”
“魯某所請，自然是偏激了。回人的服飾。有的素凈，有的艷麗，其實是很養眼的；至于回人的言語——怎么說呢，嗯，就像廣東人，一邊兒說官話，一邊兒說廣府話、潮汕話，不能說只許廣東人說官話，不許說廣府話、潮汕話——那……也未免太霸道了。”
“不過，官話也好，廣府話、潮汕話也好，都是漢話，文字同一，發音殊異。說官話的不會說廣府話，說廣府話的不會說官話，縱使溝通困難，亦不會視對方為異類——這不僅因為彼此都是漢人，更因為文字同一，到底是可以交通的。”
說到這兒，關卓凡略覺口干，端起桌子上的茶杯，喝了口茶。
關卓凡滔滔不絕，慈禧已是聽得怔住了。關卓凡按了暫停鍵，她覷了這個空兒，問道：“這么說，這個‘阿拉伯話’，寫下來，就不是……漢字兒了？”
關卓凡微微一笑，說道：“太后圣明，正是如此。那是阿拉伯字兒，和咱們的漢字兒，是全然不同的。嗯，和……英吉利的字兒，倒是差不多。”
關卓凡本來想說“和滿州的字兒，倒是差不多”，幸好，及時打住、變計。
英吉利的字兒，御姐是見識過的，雞腸子一般，看上去如睹天書，真正是“非我族類”。
“所以，一回一漢，若是回人不會漢話，漢人不會阿拉伯話，彼此便全然無法溝通，雞同鴨講，便不能不視對方為異類，最終，便難免不重蹈‘通天塔’故事之覆轍。”
“既同為中華子民，豈可有此畛域之分？更不能彼此相仇，致吞‘通天塔’故事之惡果！臣曾經奏陳太后，以為滿漢交融，二而為一，可新造一個族群，叫做‘華夏人’——滿漢既不分你我，其余族群，如回、藏、蒙者，又豈可自外于‘華夏人’？”
關卓凡講了這么一大輪，慈禧的念頭，始終在回、漢之間打轉兒。關卓凡話鋒上挑，“華夏人”異峰突起，將藏、蒙也扯了進來，慈禧心頭一震，十幾天前，聽關卓凡初談“華夏人”，頭腦中生出的那一線亮光，倏然擴展，猶如旭日躍出云層，剎那間照亮萬里河山，一個嶄新的世界，堂皇恢弘地展現在眼前。
她的心怦怦地跳了起來，一時間，竟然有難以自持之感。
關卓凡適時打住了話頭——請圣母皇太后消化吸收一番先。
過了半響，慈禧心情略略平復，開口說道：“我也不曉得說的對不對——如果說的不對，你可別‘太后圣明’！你的意思，是否是：既然同在一個族群——‘華夏人’，那么，滿、漢、蒙、藏、回，不論是誰，就應該說同一種話，寫同一種字？”
慈禧話音剛落，關卓凡便離座而起，然后單膝跪地，屈肘平胸，目光炯炯，朗聲說道：“太后圣明！”
他這個動作，把慈禧和在旁邊兒伺候傳膳的玉兒、李蓮英，都嚇了一小跳。慈禧心中大為得意，嘴上卻用埋怨的口吻低聲說道：“你起來！這是干什么——傳個膳都不安生！”
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