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第三十六章 何以措手足

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  桂小五郎盯緊三條實美的眼睛,說道:“澤宣嘉大人遠見,幕府狼子野心,非如此不足以力挽狂瀾,拔皇統于萬劫不復之境地,請大人明斷。”

  三條實美的聲音低沉而顫抖,說道:“你的意思是,長州征伐之后,幕府就要對皇室……下手?”

  桂小五郎微微搖頭,說道:“還沒有那么快。長州如果覆滅,幕府的下一個目標一定是薩摩藩。挾平滅長州之威,號令天下,諸藩何敢不從?加上外有強援,薩摩孤掌難鳴,如何抵敵?長州、薩摩二藩既去,天下又有誰能攔得住幕府為所欲為?這一點,薩摩人看得很清楚,不然,怎么肯送我來拜見大人?”

  三條實美拿著信的手微微發抖,臉上忽紅忽白,陰晴不定。

  桂小五郎緩緩說道:“長州不保,即薩摩不保;薩摩不保,即皇室不保;皇室不保——大人,所謂‘皮之不存,毛將焉附”屆時公卿何以措手足?”

  這句話重重地打進了三條實美的心房,令他渾身一震,臉色愈加蒼白,面部的肌肉都開始微微抽動起來。

  但桂小五郎要他做的,是他一生中從未做過的重大決定。他不是一個真正有決斷力的人,思緒來去,心潮起伏,天人交戰,不知不覺間,渾身衣衫已經濕透。

  桂小五郎說道:“大人,清國大軍已從馬關出發,時間緊迫,諸事運作,須臾必爭,望大人早作決斷。”

  三條實美說道:“長州真的……擋不住中國人嗎?”

  桂小五郎說道:“高杉晉作之能,大人還信不過嗎?以兵事而論,非但周長二府無出高杉君右者,將三百藩國全算上,大人請想一想,又有哪一位可以和高杉晉作比肩的?且高杉君意氣豪邁。聞于天下,他既以為不可直攖其鋒,主動撤兵,必是情勢已經艱險萬端。為皇統不墮計。為天下蒼生計,必出以非常之計了!”

  三條實美長嘆一聲。

  過了良久,低聲說道:“要我做什么?”

  桂小五郎大喜,面上盡量自抑,莊容說道:“朝廷中心向大義、隱忍未發的公卿,特別是還呆在御前要害位置上的,如中山忠能、中御門經之,都唯大人馬首是瞻。要請大人手書一封,微言大義,二卿心領神會。自然共襄回天大業。”

  桂小五郎說的并不完全對。

  中山忠能是前大納言,因為有尊攘派的嫌疑,現正在家“閉門思過”,談不上什么“還呆在御前要害位置上”。但此人有一個非常特殊的身份:今上的岳父,太子睦仁的外祖父。太子幼時被養在中山忠能府上。和外祖父感情最篤。因此,中山忠能算是太子睦仁事實上的監護人。

  中御門經之是少納言兼內務大輔。少納言掌管御印;內務省為天皇近侍,頒行詔敕,管理宮中一切政務。內務省的正首長為內務卿,大輔為副首長冇。卿需由親王擔任,常常因為找不到合適的人選而被迫空缺,久而久之。變成了一個象征性的職位。所以,內務省的實權都掌握在內務大輔手里。

  中御門經之這個“大內總管”,才算真正“呆在御前要害位置”。

  此人給人的印象,是謹言慎行,勤勤懇懇,基本沒有什么“政治傾向”。這是他雖然才具平庸。卻能呆在這個關鍵位子上的重要原因。

  三條實美微微搖頭,說道:“中山卿和我志趣相同,聲息相通,必如你所說,當仁不讓。勇赴國難。但中御門經之可不會聽我的,他只會聽巖倉具視的。”

  桂小五郎微笑道:“所以,還要請大人再給巖倉卿寫一封信,申明國難當頭,彼此捐棄前嫌,共謀大業。”

  三條實美瞪大了眼睛:“巖倉具視是大奸!”

  桂小五郎心中微微苦笑:都什么時候了,還扯這些沒用的?唉,說到審時度勢,權謀機變,任事以能,這個三條實美,比起巖倉具視,可是差得太遠了。

  三條實美和巖倉具視這兩位,是有舊怨的。

  前文說過,“公家”已經一千余年不掌握政權,沒有實際的歷練,公卿們自然就缺乏足夠的政治和行政能力。在袞袞諸公中,出身相對低微的巖倉具視,在這方面,大概是唯一的例外。

  自鐮倉時代以來,日本的“公家”,其“家格”分成了六個等級,最高為“五攝家”,以下依次為“清華家”、“大臣家”、“羽林家”、“名家”和“半家”。

  巖倉具視就出身于最低級的“半家”,他能夠在成人后進入朝廷,擔任要職,關鍵還是因為被更高“家格”的貴族巖倉具慶收養。

  巖倉具視和三條實美兩個,原本都是“尊王攘夷”的,但和三條實美一味熱血激昂不同,巖倉具視很快意識到:單靠喊口號逼迫幕府是沒有用的,皇室手無寸鐵,勢力消長、局勢變化的關鍵,在地方諸侯。只有依靠雄藩,才能夠平衡乃至削弱幕府的力量。

  因此,巖倉具視從單純的“尊王攘夷”,變成支持“公武合體”,雄藩的勢力因此進入中央政治,幕府只手遮天的情形一去不復返。

  但是,激進的尊攘派是反對“公武合體”這種“妥協路線”的,因為武家之首就是幕府,在狂信徒們眼里,“公武合體”,是對幕府的諂媚和對皇室的背叛。

  他們要的是“獨尊天皇”,其實就是要求由“公家”取幕府而代之,掌握政權。

  三條實美和巖倉具視從此漸行漸遠。

  雙方真正決裂,是因為“公武合體”的標志件——“和宮下嫁”。

  朝廷和幕府雙方的“公武合體”派,在謀劃將軍和皇室聯姻的時候,和宮早已經有了婚約,對象是有棲川宮熾仁親王。可是皇室這邊能夠拿出來的候選人只有三位,孝明天皇的兩位異母姊妹敏宮、和宮,還有一位,是孝明天皇自己的女兒富貴宮。敏宮已年屆三十,富貴宮才六個月,都無法考慮,和宮其實是唯一的人選。

  政治現實壓倒一切,和宮被迫和有棲川宮熾仁親王解除婚約,下嫁德川家茂。

  這樁婚事,和宮自己固然極不情愿,尊攘派亦視之奇恥大辱,有棲川宮熾仁親王被橫刀奪愛,對相關人等恨入骨髓,更不必說。

  這“相關人等”中,巖倉具視名列前茅。

  巖倉具視是朝廷中支持“和宮下嫁”的代表人物,并為之往來奔走。“和宮下嫁”最終成事,他一口氣還沒喘勻,廷臣們鋪天蓋地的攻擊就到了。

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