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第八十八章 雷聲

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  那個穿著破爛棉袍,在外頭遠遠監視著這一切的,是小成子從宮庫里派出來的一個蘇拉,平日里有什么宮外的雜事,安德海和小成子總是交給他來辦,算是一個“狗腿子”。每次辦事,都還有一兩二兩的打賞,這一回,賞得尤為豐厚——在這個宅子外面蹲守,每天給五兩銀子!

  為了這一份銀子,雖然天寒地凍,這蘇拉卻也心甘情愿,每天揣兩個燒餅,從早到晚瞪大了眼睛,到底在這一天把關卓凡等來了。

  雖然親兵們在下警戒的時候,早已把這一般閑雜人等遠遠趕開了,但有這遠遠地一眺,已經足夠了。那蘇拉從中午守到下午,直到天色將黑,見到關貝子從院子里出來,車駕啟動,這才趕回了宮里,到差房把自己的衣裳換了,來見小成子,把自己所見到的事情,一五一十地說了一遍。

  “關貝子晌午前進去,傍晚的時候才出來?”小成子追問一句,“你沒看錯?”

  “貝子爺我還不認得么?錯不了!”那蘇拉凍得臉色發青,吸著鼻涕說道,“再說,除了親王,就只有貝子爺才有那樣的排場。他的親衛,那個叫圖林的,就一直守在院子外頭。”

  “行,這事算你辦完了!”小成子在荷包里挖了挖,拈出兩張小票子遞給蘇拉,再想一想,又挖出了一個二兩的小銀錁子,塞在蘇拉手里,“看你凍得鼻涕哈啦的,再給你加二兩!”

  那蘇拉歡天喜地地去了,小成子一點也不耽擱,趕在各宮的宮門下匙之前,到長春宮,把安德海叫出來了。

  “這還有王法么?”聽完小成子的話,安德海驚喜地說,“連嬸娘都不放過。”

  “不光是嬸娘,還是個賊婆娘。”

  “就是。他這膽子也太大了。”

  “就是就是,聽說那婆娘長得特別妖,男人一見到她,個個都沒了魂!”小成子絞著手指頭,憤憤地說,“這個臭不要臉的賤人。”

  呂氏要臉還是不要臉,安德海也沒怎么往心里去。他所想的,是該怎樣把這個最新的“情報”,報給慈禧知道。

  上回給太后說小話,告關卓凡花錢如流水,結果沒得著什么彩頭,差點還讓關卓凡弄了個雙俸。這讓安德海心里很不好過,足足難受了兩天。不過他倒是不灰心,迎難而上,到底把關卓凡的這個痛腳捉住了。

  他心想,坐實了關卓凡的這一樁事,太后未必還會回護于他關貝子?

  進言的機會,很快就有了。這一天歇朝。慈禧起床比平日略晚,由宮女伺候著盥洗了,再由梳頭的太監,花了半個時辰,替她梳了一個最中意的式樣。等到一切都弄好,穿著那件簇新的繡著暗花的龍袍,在那面落地的大穿衣鏡前面,左顧右盼。

  “太后穿這件袍子。真是好看。”在一旁的安德海,媚笑著說道。

  “是么?”慈禧沒有回冇頭,嘴角帶笑,看著鏡中的自己。臉龐仍然是光滑白皙,一絲皺紋也沒有,身段也保持得很好,在二十九歲的年紀上。足可以自傲了。

  “洋人的這個琉璃鏡子,還真是好。”她的心情好極了,贊嘆道,“什么東西。都看得真真的。”

  這是關卓凡從美國帶回來的“貢品”,除了進給宮里面之外,各個王府,也都有分贈,不過最大的一面,自然是擺在長春宮。

  “是,關貝子最喜歡這些洋玩意,在府里也擺了不少呢。”安德海暗暗在心中拿著勁。

  “是么?”慈禧還是在鏡子前左扭右扭的,隨口說道。

  “是啊,聽說就連城東的那一處外宅,屋子里的墻上也都拿琉璃鏡子鑲滿了,”安德海添油加醋地說,“連天花板上都是鏡子。”

  “什么外宅?”慈禧面色一沉。

  “人人都知道啊,就是他那個嬸娘,關貝子天天都要從晌午待到晚上的……”說到這里,安德海仿佛忽然醒覺似的,驚恐的捂住了嘴。

  “你胡扯!”慈禧扭過頭來罵道,“什么臟的爛的都敢拿到我這兒來編排,打量我收拾不了你么?”

  “奴才不敢欺瞞太后,”安德海哭喪著臉,跟犯了絕大的錯似的,噗通一聲跪在地上,連連磕頭,“這是宮庫里的一個蘇拉親眼所見,奴才再不敢說了。”

  慈禧的臉色變得煞白,嘴角抽動著,額上一根青筋隱現,不停跳動。這是她少有的形容,亦是要絕大爆發的前兆,饒是安德海這樣的,也不由得心驚膽戰。

  “你已經說了!”慈禧咬著牙,低聲喝道,“給我掌嘴!”

  “嗻,小安子該死!”安德海掄起巴掌,一下一下大力抽在自己臉上,每打一下,就要罵一聲“小安子該死”。片刻之間,兩邊臉便都被打得通紅,高高腫起。

  只是雖然痛在臉上,但心中那份快意,卻無可形容。

  慈禧心中的怒火,只被小安子自抽的這一頓嘴巴稍稍平復了些許,很快便又熊熊燃燒起來,只覺胸中一口悶氣堵在喉嚨這里,無可宣泄。她鐵青了臉,紋絲不動地坐在椅子上,拿眼風掃視著屋內屋外的太監宮女。往日這樣的時候,必得拿一個人來做法,隨便尋個錯處,或是痛罵一頓,或是打上一頓板子,把那口氣發出來,才能好些。

  偏偏現在這些太監宮女,見到連安德海都觸了這么大的霉頭,一個個控背彎腰,做事小心翼翼到了極點,大氣都不敢出,又哪里有錯處讓她抓住?這一口氣出不來,俞覺心中翻騰,五味雜陳。

  安德海所說的話,給了她極大的刺激——她雖不算是善妒的女人,然而畢竟不是木頭人,想一想呂氏那間大屋之內,四壁天花都為西洋琉璃鏡子環繞,屋內的大床之上,關卓凡健碩的身體,壓在呂氏不著寸縷的身子上,而兩人輾轉糾纏的情形。都為大琉璃鏡子映照得清清楚楚,便仿佛有數十對人兒一同在喘息””一般,那是個什么景象?心中那一份酸澀和難過,真是難以言表。

  然而這還不是讓她最生氣的,她最無法釋懷的地方是,關卓凡居然敢不聽話!

  關卓凡養一外宅,不會叫她生這么大的氣——但養誰都可以。就是這個呂氏不行!

  因為這個呂氏,她是扎扎實實叮囑過他的,不要去碰!為了替他留面子,話已經說得很委婉了,連“我不是吃干醋”這樣的話都說了出來,而且對于呂氏。也并沒有趕盡殺絕,告訴他可以“打發她一個衣食無憂”,算是給足了臺階。

  誰知給足了臺階,竟不肯下,不但不管不顧地收了這個女人,而且照安德海所說的情形來看,還要在那兒天天從晌午待到天黑。把自己對他所說的話,當成了什么?

  是耳邊風,甚或以為自己是在求著他?

  君無戲言!慈禧在心里想道,這跟說話的語氣無關,不管是和風細雨,還是疾言厲色,對他關卓凡來說,都是旨!君是君。臣是臣,主是主,仆是仆,這里面的分野,一丁點兒也不能弄混!

  還有,捫心自問,自己的“嫉妒”還在其次。擺在前頭的,實實在在是覺得呂氏紅顏禍水——叫他不要碰呂氏,實實在在是為他好!他這么置若罔聞,還有一點良心剩下來冇么?

  “擺駕。”慈禧想定了主意,冷冷地吩咐道,“到東邊兒去一趟。”

  “嗻,奴才這就伺候太后過去。”安德海從地上爬起來,就要去傳御轎。

  “下賤東西,”慈禧不耐煩地說,“你瞧瞧你那副樣子,能見得人?賞你兩天假,滾回去歇一歇吧。”

  安德海知道,太后要往東邊去,自然是要跟慈安商量如何處置關卓凡。這是大快心扉的事情,恨不能親自跟去聽一聽,然而自己的臉上又紅又腫,也確實沒法在太后面前伺候。賞假兩天,也算是不小的恩典,足見太后對自己的氣已經消了,趕緊滿心歡喜地跪下磕頭謝恩。

  于是由副總管李進喜和一大群太監宮女伺候著,從長春宮起轎,浩浩蕩蕩地一路向東,繞過中間的交泰殿,從景和門進了東六宮,拐上左邊的宮道,再走了沒有多遠,就來到了慈安太后所住的鐘粹宮。

  慈安太后已經得了報,從寢宮里行了出來,在屋子門口迎上了慈禧。等到兩人攜手進了屋子,一說起話來,就沒完沒了了,直到午膳都已經擺好,話還沒有說完。

  第二天上朝的時候,倒是不下雪了,不過仍是鉛云低垂,天邊還隱隱有雷聲傳來。

  等到軍機大臣們進了殿,只見兩位太后端坐在簾子后面,紋絲不動,說話的時候,就連旗頭上掛的穗兒,也是沒有一丁點的搖晃。

  要說的事情有兩件,都是由關卓凡來開口。一件是工部郎中孫家英告侍郎談天成中飽私囊的案子,因為查無實據,因此吏部申請結案,孫家英以下告上,該交部議處。

  “也不知道查清楚了沒有,”慈禧冷冰冰地說道,“且擺一擺。”

  關卓凡一愣,“且擺一擺”算是什么說法?不過太后既然已經這樣開口,他也只好應了,說下一件。

  第二件是報山東直隸旱災撫恤得當,打算優敘嘉獎當地官員的事。

  “撫恤得當?”慈禧干巴巴地說,“我倒聽說京里的流民,可是一點沒有少,去查一查,是不是從直隸山東逃難過來的?”

  連碰了兩個釘子,這在關卓凡而言,是絕無僅有的事情。一時之間,養心殿里的氣氛變得頗為尷尬,大家都不便再說話,各自在心里咂摸著味道。

  “六爺,最近怎么沒看見大妞啊?”慈禧的語氣緩和下來,向恭王說道,“就連過年的時候,也沒進宮來拜個年。”

  這個大妞,說的是恭王的長女。她從小就經常往宮里走動,跟她妹妹敦柔格格一樣,極得兩位太后的喜歡。

  “太后日夜操勞,她一個小丫頭,不敢讓她再來給太后添麻煩。”

  “能有什么麻煩?皇帝和敦妞也想她了。”慈禧搖頭道,“而且說到底,我們姐倆是她嬸娘,她經常進來磕個頭,也是應份的。禮儀上的事兒,不能亂了。”

  這話說得莫名其妙的重,恭王無言以對,只能躬身答一聲“是”,關卓凡的心里,卻是咯噔一下。

  “傳旨,”慈禧淡淡地說,“著恭親王奕長女,晉封榮壽公主。”

  “臣……”恭王目瞪口呆。忽然給這樣重的賞賜,不能不辭一辭,“臣不敢當。”

  “大妞盡當得起了,寫旨來看。”慈禧是不容分辯的語氣,只說了這一句,便轉而說起別的,“皇帝的學業,還得再加緊,我看弘德殿還是再添一位師傅,你們下去商議了,有合適的人選,舉薦上來。”

  “是。”

  “關卓凡,聽說這陣子,你的身子不大好。”慈禧的語氣之中,聽不出喜怒哀樂,“雖說還年輕,可也別打熬得太厲害了。你弘德殿的差使,暫且不用去了,等你養好了,再說。”

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