江南的官員之中，特別是蘇松上海一帶，有不少能干的人。原因在于這里是朝廷的財賦重地，擔子極重，而且開埠之后，通商的事宜繁雜，非能員則不容易應付得下來。
關卓凡夾袋里的幾個人，像軒軍的總辦劉郇膏，候補道楊坊，厘捐總局的金雨林，藩司衙門的兩位左右參政，錢蘊秋和任天柱，署理著上海縣令的黃德發，都是這樣的人物，甚至連吳熙，雖然跟自己不是一路，cāo守亦不堪得很，但也可以歸入能干的一類。另外像替他總理洋務的利賓，cāo辦上海電報局的卞寧，雖然比較洋派，但也都是強人，整個班底，當得起“一時之選”這四個字的考語。
但是這個班底，也有一樁不足之處，就是聲名不顯。這個短處，對內不覺得，反正大家自己人，英雄莫問出處，可是對外的時候，就少了一個名望資歷都足夠，鎮得住場子的人。
為了這個緣故，關卓凡下定決心，要把趙景賢籠在袖中。
趙景賢雖然也只是一個舉人的出身，但軍興以來，在浙江作戰，艱苦卓絕，屢屢大破太平軍。在湖州的時候，以孤師保名城，已被朝廷許為國士，及至寫就絕命血書，誓與湖州共存亡，被俘之后，受盡酷刑，而嘴里絕無半個“降”字，這樣的氣節，更是名震朝野。現在他的身體雖然已經好得差不多了，但受傷的左腿終于還是落下了殘疾，因此仍在叔父趙炳麟的家中休養。
關卓凡心想。如果有趙景賢這樣的人在手里。那么以他的名聲。足可與任何人分庭抗禮，毫不遜色。而且還有一樁妙處，就是趙景賢的品級恰到好處——他身上加著布政使的銜，位分正好在自己之下，不然官太大了，就不能指揮如意。
不過趙景賢的本職，是福建督糧道，而他的團練大臣。做的又是浙江的官，自己是江蘇藩司，想要用他，需要稟報朝廷才行。于是仍由劉郇膏做槍手，上了一個折子，把趙景賢極力夸贊了一番，然后說現在戰事臨近，要請他來“幫辦軍務”。
幫辦軍務是頂大帽子，自然一奏就準。關卓凡拿到了上諭，卻先不忙去宣示。而是自己坐下來想一想，該做怎么樣的表示。才能夠讓他心甘情愿地位自己效力呢？
趙景賢是湖州人，那rì剛從長毛手里換回來，就建議自己出兵浙江，可見對故土的情結極深切，不想想辦法加意籠絡，他未必肯安心在自己的手下做事情。
讀史的人，有一個長處，那就是對歷朝歷代人物，那些合縱連橫的手法都能有所了解。說到籠絡人的手段，關卓凡經過這兩年的習練，也頗有心得，無非是“卑辭厚幣，旁敲側擊”八個字，拿來用在趙景賢身上，大約也能見功。
所謂“卑辭”就是身段放低，態度誠懇，言語謙和，這一點，自問是能做到的。
所謂“厚幣”則是以財帛動人心，要給多多的錢，買他一個忠心耿耿。但趙景賢不愛財，盡人皆知，因此這一條不好使，不過好在自己也不必用這一條——趙景賢的性命，是自己從長毛手上救出來的，這一份人情，可是多少錢都買不來，足以抵得上“厚幣”的作用了。
而“旁敲側擊”則是要動員他身邊說得上話的親戚朋友，一面大力渲染自己，樹立一個“明主”的形象，一面鼓動他盡管放心來投靠。這一層功夫，現擺著一個胡雪巖，一個趙炳麟，由他們去做，是最合適的人選。
就這樣反復盤算，方方面面都想到了，自覺滴水不漏。這樣的功夫做下去，不信他趙景賢不入自己彀中！
正在志得意滿的時候，他的一位聽差進來報告，說趙景賢趙大人，在衙外求見藩臺。
自己還沒去，他倒先來了？關卓凡一愣，隨即連聲吩咐道：“快請，快請！”
聽差飛奔去傳令，關卓凡自己也出了大堂，在階下等候。隨著一串“咯噠、咯噠”的聲響，便見到面容清癯的趙景賢，以一條拐杖助力，一拐一拐地走了進來，來到面前，身子一矮，是要請安的模樣。關卓凡忙不迭地伸手扶住，想起“卑辭”二字，用一副半是親熱、半是埋怨的口氣說道：“竹生兄，這是何故？折煞小弟了，受不起，受不起！”
“我接到朱修伯從京里來的信，說是已經有諭旨，命我替軒帥幫辦軍務。”趙景賢臉上掛著一絲欣喜的笑容，毫不隱瞞地說道“不瞞軒帥說，我對軒軍，傾心已久，軒帥又是我的救命恩人，既然有這樣的機會，當然要趕緊報到，前來聽軒帥的命令。”
關卓凡始而大喜，繼而大窘——果然是君子坦蛋蛋，小人藏，自己這一番肚里功夫，竟是完全白費了。
“對，對，有上諭，有上諭……”他尷尬地笑了兩聲，隨即醒悟過來，趙景賢既然推心置腹，自己又何必再矯情？于是爽快地說道：“竹生兄，我也不瞞你說，我還怕你不肯出山，正在苦苦想法子，該怎樣去請你！來來，請到屋里說話罷。”
趙景賢的性格，見人見事，都有自己獨到的判斷。他對關卓凡有這樣的表示，并不只為了關卓凡救過他一命。事實上，這代表了他對整個東南局面的一個見解。
那天他初見關卓凡，就曾直言，認為左宗棠和李鴻章這兩個人，都是大才，但氣量偏狹，格局不夠宏大，反而不如關卓凡這個“旗人”。這句話不是奉承，而是他真實的想法。
在他看來，浙江巡撫左宗棠有真本事，但每好大言，剛愎自用，慣弄那些英雄欺人的手段，如果在他手下當差，則多半受不了那份氣，以自己的性格，沒準還會起沖突，那所為何來？而且趙景賢是個重恩義的人，他受原浙江巡撫王有齡的提拔，感激甚深，及至王有齡殉職，左宗棠接任浙撫，對前任的謬誤大加抨擊，雖然事出有因，但畢竟死者為大，何必刻薄到這個地步？趙景賢對他不免更增一層惡感。
至于江蘇巡撫李鴻章，現在已是名聲在外，以曾國藩的門生長自居，曾國藩倒也把他視為可以傳衣缽的人。然而他始終沒有學到老師的精髓，為人太過精明，表面上寬宏，內心里其實十分計較，而且也不曾學到老師的清慎端方，外間對他的cāo守，多有不堪的風評。
而正在圍攻江寧，以曾國荃為代表的湘軍主力，則習氣尤深，暮氣已露，打仗只為占城，占城只為封庫，各個將領，無不大發其財，金銀財寶流水價送回老家，以至于湖南城鄉之中，到處充斥著求田問舍的湘軍官兵。這樣的人，又何足依靠？
只有關卓凡和他的軒軍，似是一股清新的勢力。趙景賢在上海養傷的這兩個月來，一直留意觀察，見關卓凡在整軍、政務和洋務上，每每自出機杼，別有新意，弄得轟轟烈烈，有聲有色。雖然是旗人，卻全無旗人那套腐朽不堪的陋習，趙景賢身邊的朋友，像胡雪巖之流，對這位年輕的軒帥都是贊不絕口。
這樣的人，值得輔佐！趙景賢心想，關卓凡固然還年輕，比如在政務上，也還有青澀的地方，但這不正是需要有人幫助的地方么？
“軒帥，你看我能替你做些什么？”在關卓凡的小書房內坐定，趙景賢并不寒暄客氣，一開口便直入主題。
趙景賢這樣直率，關卓凡也就不做客套，照直說：“軒軍定在下個月的初二開拔，我在前面打仗，后面不能沒有人坐鎮。我想請老兄就在這藩司衙門之中，替我主持一切，所有軍務政務，都憑你一言而決。”
“這……”趙景賢知道，關卓凡這一句話，等于是拿轄區內的大小事務，全盤托付給自己！這樣的信任，沒有話說，只是這副擔子極重，自己得掂量掂量，是不是挑得起來？
“軒帥，政務上的事情，我還可以跟大家商量著去辦，絕不會耽誤了你的事情。只是軍務上……”趙景賢有些猶豫地說“老實說，軒軍的這一套東西，高明之至，這樣的軍隊，我是見所未見，底下的將官，也不熟悉，怕是無從措手。”
這固然說的是實情，但也有一層潛在的意思，怕軒軍這些驕兵悍將，自己指揮不動。
“留守上海的，是參將丁汝昌，我已經當面交待過他，凡事聽竹生兄你的分派，連各城的縣兵和團勇，都一并歸你指揮。”關卓凡當然聽得懂他的意思，因此要替他免除這一層顧慮“竹生兄，這一次軒淮兩軍出動，上海所要防備的，只是浙江的長毛。你在浙江跟他們交手多年，威名素著，對付他們，自是綽綽有余。至于軒軍，你也可以放心，跟別的部隊不一樣，一定能夠令行禁止的。”
有這樣扎實的交待，趙景賢放下了心，慨然應允。不過他怎么也不答應“坐堂視事”只肯在藩司衙門的偏廳里，擺設桌案，作為臨時的辦公場所，意思是無論何時何地，做主的仍是“軒帥”關卓凡。
對趙景賢的堅持，關卓凡表示心領，沒有再多說什么。
以后的事，以后再說，他對未來的規劃，不止于此。
當初在京城的時候，他把利賓放在了上海，奠定了自己東南勛業的基礎。
而現在，他要把趙景賢放在江蘇，心中自然也有更長遠的打算。
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