“就愛讀書”天剛放亮，許明山手下的邢三，便用一只小船運來了兩個大包裹。.圖林負手站在老龍橋上，跟船頭的邢三點頭致意，看著親兵們在岸邊接了貨。回到親兵營以后，又換成兩口箱子裝了，由四名親兵從側門抬進了藩司衙門，放在后院的月牙門外。
剩下的活，是圖林和張順兩個人親自干的，把箱子一個一個地抬進關卓凡的西廂房。正在門口呼哧呼哧地喘氣，卻被扈晴晴瞧見了。
“圖林，”扈晴晴笑道，“你也是個四品的大官了，跟張順兩個鬼鬼祟祟地，做什么呢？”
后院自然是歸扈晴晴當家，丫鬟媽子也歸她指使，因此她開口一問，倒讓兩個人不知該怎么說。不過兩人都心中有數，這個美人，雖然還不曾替他們爺伺寢，但終歸有一天，是要喊做“姨太太”的，再說關卓凡現在也是萬事都不避她，于是圖林把指頭放在嘴唇上，“噓”了一聲。
“扈姑娘，有點東西，爺讓我們分揀一下，”圖林輕聲道，“你看就看，可別嚷嚷。”
扈晴晴本來沒當一回事，被他這么一說，好奇心起，便湊了過來，抿嘴一笑：“不嚷嚷。”
說是不嚷嚷，結果箱子一開，還是驚呼一聲，連忙用手捂住了嘴。
箱子里，裝滿了古籍字畫，珠寶珍玩。字畫什么的不懂，也還罷了，但耀眼生花的珍寶，一看就知道是頂頂稀罕的東西。鑲滿金剛鉆的懷表，手掌大小的灤金自鳴鐘，晶瑩溫潤的玉如意，嵌著紅綠寶石的鳳冠，把扈晴晴看得目瞪口呆，嚇得再也不敢吱聲。
她不是個沒見過世面的人，這兩年出入豪富之家，好東西也見過不少，卻又怎么比得上箱子里的這些？心里想，都說“三年清知府，十萬雪花銀”，那好歹也要三年。我們家這個爺，才升了藩臺，怎么就貪污了這許多東西回來？
圖林和張順兩個，因為預先心里有底，反倒不像她這樣吃驚，把箱子里的東西一樣一樣地拿出來，在關卓凡的床上擺開，書籍歸做一堆，字畫歸做一堆，懷表座鐘之類的洋玩意歸做一堆，珠寶首飾歸做一堆，銀票、鷹洋和一些散碎銀子又歸做一堆。
扈晴晴在一旁，看著他們兩個大男人粗手粗腳的，心下著急，一會忍不住小聲說“輕點放，別扯壞了”，一會又說“慢點，慢點，留神碰著”，然而圖林讓她去弄，她卻又不敢了。
就這么擺弄了半晌，總算分揀完了，三個人看著滿床的東西，發起呆來，卻聽院外靴聲囊囊，跟著便是親兵行禮的聲音，是關卓凡下衙回來了。
張順和圖林按家里的規矩，都搶到門邊，垂手而立。扈晴晴自從接了關卓凡那一副頭面，再見到他，便多少有些忸怩，此刻站在門內，見到他進來，微微紅了臉，到底還是福了一福。
關卓凡見到扈晴晴也在，略感意外，不過亦沒說什么，點了點頭，走到床前，看著那一床東西，默默不語。過了半晌，彎腰從珠寶的那一堆里，拈起了一枚小小的玉印，暗沉沉的，毫不起眼。
“爺的眼睛里有水，”張順自作聰明地說道，“這堆東西，就屬它最難看，大約不值錢。”
“不值錢，”關卓凡漫不經心地重復了一句，把玉印舉起來，對著光亮又看了一會，“三希堂精鑒璽……知道這是什么嗎？”
“……不知道。”
“三希堂，就是乾隆爺的書房，這方印，是乾隆爺的御印。”
三個人都嚇得身子一縮，誰也不敢再說話。
“你去買個大保險柜回來，”關卓凡隨口對張順說道，“這些東西，先放在扈姑娘那兒。”
這是擺明了拿扈晴晴當內室看待。張順答應一聲，和圖林兩個笑模笑樣地偷偷看著她，扈晴晴大羞之下，再也待不住，用比蚊子還小的聲音，說了句“我先走了”，便急急地跑回自己屋子里去了。
這里的上百件國寶，到底讓我弄回來了！關卓凡沒有理會扈晴晴的異樣，這樣感慨著，忽然把眼光盯在了那一堆銀票洋錢上。
“圖林，怎么回事？”他皺起眉頭，指了指，“不是說好了，錢歸他們？”
“許明山帶了話來，說這回純粹是幫我的忙，一文錢也不能拿。”圖林小聲解釋道，“連另外那一筆賞銀，也說是萬萬不敢領受的。”
“哦？”關卓凡不說話了，默默入神，仿佛在想一件極為難解的事情。
“爺，我看他倒真是個重義氣的漢子。”圖林等了半晌，才小心翼翼地說。
“是么？”關卓凡似乎想清楚了，臉色舒展開來，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——松江漕幫的齊老太爺，大約活不長了。”
“這……”圖林嚇了一跳，不解地看著這位爺。
關卓凡不理他，自言自語地說道：“老太爺的身子骨不好，他這一走，師兄弟兩個大約就得爭一爭這個幫主的位子……這倒讓我有些為難了，落了他這樣一個絕大的人情，是幫他好呢，還是不幫他好呢？這個許明山，不簡單啊……”
就在關卓凡捉摸著許明山的時候，京城的養心殿中，兩宮太后和議政王，卻正在捉摸著關卓凡。
“我就說他不會亂來的嘛。”養心殿里，慈安太后聽恭親王念完崇厚的復奏，笑容滿面的地說，“這不是把洋人私設的電報，都征用了？一兩銀子也沒花，多好呢。”
對于慈安太后的這句話，精明的慈禧太后和恭親王都不以為然，只是一來不好直接反駁她的話，二來兩個人都有心回護關卓凡，因此都點了點頭，一時沒有說話。
要點其實不在“征用”兩個字上——朝廷不準洋人開辦電報，從本意上來說，是“不準開辦電報”，無論華洋。現在既然說是洋人私自架設，那么應該勒令拆毀，才是正辦。即使“征用”了，那也該收入庫房，怎么可以真的拿過來用呢？這等于讓中國境內，出現了兩條電報線路，而且堂而皇之地開始收報發報，無論如何，也是變相打破了朝廷的禁令，
崇厚的復奏，避重就輕，只拿征用來洗脫了縱容的罪名。至于電報對軍務上的好處，則不方便在折子里多說，而是在私下里跟恭王有很扎實的報告。
“這樣處置，免去了外間的物議，當然也很好。”在慈禧而言，崇厚的這個態度，不算意外，自然是出于恭親王的授意，只是崇厚既然跑了一趟上海，她很想問一問，電報這個東西，究竟如何。“不過崇厚的折子里，說到那兩條線，有些語焉不詳。六爺，以你看來，電報到底辦得辦不得？”
恭王搞洋務，正在興頭上，他自然是想辦的，但是反對的聲音亦很強大，作為總理樞務的議政王，他不能不通盤打算，于是想一想，說道：“電報這個東西，至少在軍務上的好處是顯見的，一句話，‘片言千里’，調兵調將都可以叱咤立辦，什么也比不了它。關卓凡在上海，就是靠了電報，把他手底下那幾千兵調來調去，等于一個兵當成三個使，到底把長毛的幾萬人都打垮了。”
這是他有意夸大其詞了，打垮長毛，不是單靠電報就能辦到的。但是兩宮太后聽了，卻都眼里放光，慈禧便說道：“現在只有軍務是天大的事，既然這么好，為什么不可以辦？”
“兩位太后明鑒，”桂良說話了。三朝老臣，畢竟要持重一些，不像恭王那么激進，而且他是恭王的老丈人，即使意見有所相左，恭王也不能說什么。“前些日子，給事中陳彝所上的那個折子，曾極言銅線之害，當時朝中的大臣，還有地方上的督撫，亦大都贊同他的說法。”
銅線，電線，指的都是電報。陳彝這個折子，算是反對開設電報的一個代表作，拿了綱常的大道理來說事——“洋人知有天主、耶穌，不知有祖先。中國視死如生，千萬年未之有改，而體魄所藏為尤重。電線之設，深入地底，橫沖直貫，四通八達，地脈既絕，風侵水灌，為子孫者心何以安？籍使中國之民肯不顧祖宗丘墓，聽其設立銅線，尚安望遵君親上乎？”
這是在說，一旦開設電報，則中國勢必倫常不再，連君君臣臣之義都沒有了，可算是危言聳聽到了極致。
慈禧覺得這篇話，總是牽強，但她肚子里的墨水到底有限，沒辦法拿這一篇大道理駁倒，一時不知該怎么說。恭王見了，連忙道：“也不急在一時，反正李鴻章也快到上海了，等他到了，再看看他的意思。如果他亦主張要辦，于軍務有利的事，想來他的老師曾國藩亦不會反對，那么別的督撫，也不能再說什么。”
“也罷了。”這也算是個辦法。慈禧點點頭，問道：“那個李鴻章，究竟什么時候能到啊？”
“想來就在兩三天之內，”恭王答道，“他任蘇撫的上諭，已經發出去了。”
恭親王估計的沒有錯。同治元年四月二十日，運送淮軍的船隊，浩浩蕩蕩地在上海靠了岸。