接風洗塵的宴席，設在道署的花廳之中，作陪的除了在碼頭接船的幾位官員，還有三位士紳，一位是上海錢業公會的理事，一位是上海絲業公會的理事，一位是怡和洋行的買辦。三人之中，有兩人是捐班道臺的身份，另一人是捐班知府，因此通座算下來，倒是以關卓凡的七品知縣，品秩最低。
最低歸最低，卻是主客。丁世杰和張勇，不敢搶關卓凡的話頭，而且洋場上的事情，一竅不通，在這樣的場合也怕露怯，于是除了應付敬酒的人之外，話并不多。然而這樣的表現，看在上海官紳的眼里，翻增敬意：一是兩人酒量豪邁，杯到酒干，面不改色；二是顯得沉穩矜持，果然有大將風范！
桌上的話題，自然要由吳煦和關卓凡來挑選。從京中的趣事，扯到洋場的繁華，終于談到了平洪楊的大局。
“逸軒，你本是二品的總兵，又從京中來，大局自是最為清楚。依你看來，現在到底是個什么局面？”
“平洪楊只是早晚的事情，”關卓凡篤定地說，“安慶一破，江寧再無重鎮屏障，自古以來，對順江而下的軍隊，金陵都是無法抵擋，何況這一回還是曾大人的百戰精兵。六朝古都，恐怕也只好‘一片降幡出石頭’了。”
“哦，哦。”在座的官紳，彼此對望，都是喜動顏色。
“如此說來，上海是不要緊了？”吳煦心中高興極了，滿懷希望地問道。
“這……吳大人，恕下官直言，這只怕又未必。雖說洪秀全在天王府里日日醉生夢死，可是偽‘忠王’李秀成這個人，是長毛眾望所寄，不簡單的。上有天堂，下有蘇杭，現在蘇杭都在他的手里，手提重兵，一定會再弄些花樣出來，來減輕他們‘天京’的壓力。”關卓凡徐徐地說，“要弄花樣，弄在哪里好呢？放眼東南，也只有拿上海來做文章了。因此朝廷調兵，加強上海的守備，無非也是防著他這一手。”
官紳們臉上的神色，又轉趨凝重，不過這畢竟是原來就想得到的事情，因此吳煦點點頭，說道：“好在現在有了軒軍這一支天下勁旅，可以徐圖備戰之計了。我想李秀成新在杭州大打了一場，大概總要半年時間來休息整頓，調兵遣將吧？”
朝廷這幫官員有個壞毛病，就是慣于自己騙自己，來求得一個心安，看來吳煦也未能免俗。關卓凡心想，免不得又要做一次“預言者”，來敲打敲打他們了。
“李大人上一次力退粵匪，威名赫赫，軒軍也還要聽李大人的主持。”說起軒軍，關卓凡先把李恒嵩捧了一句。未來上海的攻防，一定離不開李恒嵩的綠營兵配合，因此他對李恒嵩，一直是尊敬有加。說過了這一句，下面的話卻急轉直下：“李秀成用兵，一向險急詭詐，我敢斷定，不出正月，長毛的大軍，必到上海！”
在座的人，都是臉色大變，就連李恒嵩，臉上也現出了驚惶之色——現在已進了十一月，豈不是說，再有兩個月，李秀成就要殺到了？然而關卓凡敢這樣說，必然有他的道理，又或是有可靠的情報，所以對他的話，誰也不敢不信。
“這……”吳煦額上見了細汗，“李合肥新練的淮軍，槍械未齊，說是最快也得再要幾個月才能到滬上……逸軒，上海的安危，全在你手里，我們大家，都聽你的調遣！”
自然是槍械未齊。關卓凡心中，對李鴻章有微微的歉意，心說你的槍械若是齊備，我到哪里去找立功的地方？
眼看一場接風宴就要變成軍事會議，這在關卓凡來說，是求之不得的事——軍情火急，確實是沒有時間可以浪費了。不過對吳煦的說法，關卓凡還不能接受，要再逼他們一逼，才能得到自己想要的東西：“下官不敢當。上海的攻防，自然還是聽吳大人和李大人的。”
“逸軒，這樣的時候，你就不要再客氣了，”一旁的候補道楊坊說話了，把手向座上比劃了一圈，“一切以大事為重，其他的都該先放下。在上海能說了算的，今天都在這里，要人要錢，你一句話。”
楊坊這番話，說得很透徹，也很到位，在座的官紳一起點頭。而楊坊這個人，亦是關卓凡所特別重視的一個，將來有不少事情，要著落在他的身上，所以對他的這句話，欠身致謝，表示領情。
“楊大人說的是，下官受教了。既然承蒙各位大人厚愛，下官就斗膽有所陳述了。”
要說的事，有幾件，先要把整體的戰略，做一個交待。
“要守住上海，不能單靠軒軍，非四路齊發不可。第一路，自然是李大人的營兵，”關卓凡仍然把官階最高的李恒嵩放在前面說，“只是綠營的軍餉，大約欠得厲害，就算不說補足，多少也要發一些才好。關銀固然不能動，看能不能從府縣的庫銀之中，挪借一點，暫解燃眉之急。”
對關卓凡“四路齊發”這個策略，大家都是第一次聽說，見他胸有成竹、侃侃而談的樣子，自然不是隨口亂講，而是早有通盤的籌劃，于是無論官紳，都覺得心中一定，對他所提出的要求，更要盡心去辦了。
“這個歸松江府來辦！”喝了不少酒的松江知府賈益謙，臉紅紅的一拍胸脯，“回頭請吳道臺的一紙手諭，要多少有多少。”
松江地方富裕，這一點錢，當然難不倒他。倒是李恒嵩，原來對關卓凡多少有些嫉妒之意，心想你的軒軍是“天兵”，眾星捧月，軍餉也是由關銀指撥，吃喝不愁，哪里知道我的難處？沒想到關卓凡處處給他留面子，捧著他不說，而且第一句話就是替他籌餉，這樣的厚意，怎么能不感動？于是也不顧官階高低，站起身來，兜頭一揖：“逸軒，多謝你！”
“不敢當。”關卓凡謙遜著，還過了禮，才接著說下面的安排。
“第二路，是軒軍。現在軒軍有六百三十名，是馬隊。軒軍的馬全是北馬，從武昌到上海，一共有三十多匹死在了船上。這是沒有辦法的事，要請賈大人一并幫忙，采購南馬來補足。在此數之外，另請加購五百匹，就算這回用不上，以后也一定能用的到。”
“成！”賈益謙一諾無辭，“一兩百匹，立等可辦，五百之數，又是騎兵要用的好馬，就得多給我一些時日，慢慢買齊。”
“這個自然，全靠賈太尊費心。”關卓凡點點頭，“軒軍這一支馬隊，如果是沖鋒陷陣，我敢說，能當數千之敵。然而作戰要有攻有防，皇上準我‘酌情招募’，因此我要另募兩營步勇，每營五百名。這一千人的洋槍和裝備，不是一筆小數。”
“這個理當報效。”三位士紳的代表，齊聲說道。
好，好，關卓凡心想，這才是同仇敵愾的態度。他向三人欠了欠身子，說道：“地方上父老有這樣的心意，卓凡感激不盡。不過后面還有要請各位出力之處，現在這筆錢，我想先拜托吳大人。”
“那是自然。”吳煦連忙說道，“軒軍要用的錢，從關銀中撥付，這是有明旨的。只是……”猶豫了一下，才把心中一個疑慮說了出來：“逸軒，上海開埠以來，民風有所不同，老百姓都是以賺錢為要務，你要招他們當兵打仗，怕是不那么容易。”
“大人見得極是，”關卓凡知道吳煦說的是實情，然而他亦有自己的打算，“我要募的新勇，不選本地人，而是要從三十萬難民里面去招。”
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